曾經導致人口增長緩慢的一個主要原因就是當時低下的生產力，低效的收割，和隨時可能發生的飢荒。在威廉主導下，新的農作物的引進，風力資源和水力資源的開發，馬軛和鏵式犁等技術的應用，都大大刺激了農業的發展。

諾曼王國新發行的貨幣的使用取代了原始的易貨貿易，促進了商業的發展和城鎮的形成，人口也隨之增長並聚集。

但農業生產卻跟不上人口增長，加上懸殊的貧富差距，使得這些年裏各地的飢荒頻仍，結果就是貧窮與飢餓包圍著每一個擁擠骯髒的城鎮。

城裏人每天和大黑老鼠生活在一起是司空見慣的事；不僅如此，在往來於城市的貨船上人和老鼠也是近距離接觸；只要有人的地方就有老鼠。這些黑鼠是瘟疫最易侵襲的對象，當它們死後，船上的人類就自然成了下一個侵襲目標。

這樣的情況不只是諾曼底出現，在富庶的佛蘭德斯和安茹，這樣的情況更加嚴重。這些地區本就十分繁華，貿易發達、人口密集、城鎮人口也非常之多，再加上這些年諾曼王國商業經濟的發展，大量的人口湧入城市之中導致了城市的擁擠和混亂不堪。

然而這些城市大多是出於自治的狀態，除了個別大城市被威廉派來的官員管理之外，大多數城市都還是由貴族、商人和士紳地主所組成的城市議會負責，他們沒有像諾曼底公國的城市那樣有著強大的執行力，面對黑死病的死亡之鐮毫無抵抗能力。

但至此為止，它的魔爪還未能捕獲一位高級別的教士和貴族，這是因為這些人採取了當時針對瘟疫最為有效的戰術：三十六計，走為上計。當大批買不起交通工具的貧民被迫留在疫區等死之時，他們則乘坐著華麗的馬車，來往於各個著名而潔凈的溫泉療養地之間。唯一沒有爆發大規模瘟疫的諾曼底公國就成了他們的理想地。

諾曼底公國在威廉返回之後，就在他的主持下展開了轟轟烈烈的滅鼠行動。

第三次大規模鼠疫在中國華南爆發後，巴斯德派遣助手--瑞士出生的法國殖民地醫療隊成員亞歷山大?耶爾辛（alexandreyersin，18631943）到香港採集並分離瘟疫的病菌。耶爾辛抵達香港後，隻被安排在病房外的走廊上工作，他帶來的所有實驗器材和實驗動物都放在那裏。

初他不得參觀停屍房，經過上下打點之後，他才被允許在停屍房逗留幾分鐘。這幾分鐘裡，耶爾辛檢查了一個剛剛死去的水手，他用無菌針挑破了屍體大腿內側的腫塊，提取了一些液體。然後，他在顯微鏡下觀察了這個液體取樣，並把它接種到帶來的豚鼠身上，又把剩下的液體樣本寄回巴黎巴斯德研究院。

1894年6月24日，耶爾辛寫信給巴斯德，彙報液體中的細菌為桿狀菌，在革蘭氏測試中呈陰性，他最後斷言，「毫無疑問這就是導致瘟疫的微生物！」幾天后，接種病菌的豚鼠都死了，耶爾辛在它們身上分離出了同樣的細菌。耶爾辛始終好奇香港大街上、醫院裏和走廊裡大量的死老鼠是從何而來，他在對這些死老鼠做同樣的處理後發現它們身上的細菌和水手身上的細菌是一樣的，由此他判斷這個細菌同時可以感染人類和鼠類。

大約這個時候，羅伯特?科赫也確信華南的瘟疫是由微生物造成的，於是他派遣了日本同事北裡柴三郎（shibasaburokitasato，18531931）和一大批助手和器材去調查這件事。北裡柴三郎從一個水手的手指上提取了一個細菌樣本，但觀察後卻發現它屬於革蘭氏陽性，而且柴三郎未能證明他的細菌能夠在人類和動物身上引發同樣的疾病。命運也許對柴三郎開了個玩笑，致使他提取的病菌恰恰不是他要找的鼠疫菌。至此，導致鼠疫的革蘭氏陰性桿狀菌以它的發現者耶爾辛的名字所命名yersiniapestis。

北裡柴三郎，日本細菌學家。履歷無比炫目：師從發現了結核桿菌的德國科赫教授，世界首位分離出破傷風桿菌（1889），將免血清免疫的方法應用於白喉和破傷風的治療，開啟了血清學領域。回國後自建細菌研究所，指導志賀發現了志賀桿菌（1898），後在如今日本的首相搖籃，慶應義塾，創辦了醫學部，己也加授男爵。

而在他履歷上最濃墨重彩的一筆，來自於1894年，第三次鼠疫爆發之後，分離出了鼠疫的致病原鼠疫桿菌。在當時的醫學界，在對鼠疫桿菌進行了初步研究後，以北裡柴三郎為首的科學家們普遍認知是鼠疫是由鼠傳染給人的，而人與人之間不會傳染。因此，對抗鼠疫的方法也非常簡單：滅鼠！

滅鼠的方法主要有四種，其一為物理器械滅鼠：這種方法效果好，簡單易行，對人、畜安全，常用的鼠夾、碗扣、缸捕等；其二為人工滅鼠：在牆、門窗完好的倉庫、房屋內滅鼠，在鼠出洞活動期間輕開倉門，猛跑到鼠的洞口，迅速堵住歸路，一手拿著火把，一手拿打算讓它隱蔽的東西甩在牆角，當人們追捕時，它就會隱蔽其中。

最為有效的還是使用硫磺熏蒸滅鼠，運用於消滅屋頂上的老鼠及室內害蟲。硫磺經燃燒後，產生大量的二氧化硫氣體，具有辛辣的刺激性氣味，老鼠吸入後，使咽喉水腫、痙攣、呼吸麻痹，窒息而死。

上述這些方法適用於室內和糧倉滅鼠，但用於室外滅鼠的話，最為使用的辦法還是使用老鼠藥，經口毒物或胃腸道毒物，能通過鼠口進入胃腸道，發揮作用直接將其殺死，配合粘鼠板、老鼠夾子、籠子等整套工具能發揮出巨大的效果。

幾次規模空前的滅鼠行動之後，老鼠們似乎也覺得諾曼人不好惹，諾曼底這個地方有些邪乎，他們成群結隊地離開了這裏而後跑向更加溫暖舒適的法蘭西王國。