，1043年1月15日，這一天是威廉16歲的生日，也是他正式成年的日子。

儘管受到了黑死病和戰爭的影響，諾曼王國的氣氛是壓抑和陰鬱的，死神的陰影始終籠罩在諾曼人的頭頂揮之不去，但威廉的成人禮卻給了這片黑白蕭瑟的景象增添一抹絢麗的色彩。

對於自己的成年禮，威廉並沒有大操大辦，但也沒有十分低調，他需要利用這次舉辦成年禮的機會提振一下被黑死病摧殘的民心士氣，因此他邀請了諾曼底公國境內男爵級別以上的貴族和主教及以上的宗教人員參加。

王座上，威廉接受了各貴族的屈膝禮後，宣佈舞會的正式開始。

成人禮在英文中叫做debutante，這個詞最早來源於法國。工業革命以前，歐洲的上流社會、貴族世家的女孩子在成年以前，基本上是沒有機會接觸到異性的，她們不去公立學校上學，家長為她們請了私人教師。女孩子到一定的年齡，就要穿上禮服、盛裝打扮，參加成人禮舞會，同時也標誌著她們正式進入上流社會的社交圈。

威廉所舉辦的承認禮，倒不如說是一場社交舞會，是專門給諾曼王國貴族的年輕少年少女舉辦的貴族舞會，他很希望這些年輕的諾曼貴族能在舞會中找到自己的另一半。

這個舞會只在諾曼宮廷內部舉辦，對於參與者的挑選是十分嚴格的，只在少數幾個貴族家庭挑選，對象是剛過完16歲、外型出眾、有學識的女孩子，通過舞會，把她們正式介紹給王室和官員們。參加舞會的少女裝束也體現出了諾曼皇室一貫的莊嚴和優雅——她們必須穿白色長袍、戴手套、束髮冠統一裝束，才能走進舞會現場。

儘管威廉已經和卡斯提爾的公主未婚妻烏拉卡.希梅納定下了婚約，但諾曼貴族們依舊不知疲倦地將自己姿色出眾的女兒推薦給威廉，似乎毫不在意威廉已經有了未婚妻一般。

威廉微微有些意動，但看著身旁陰沉著臉的烏拉卡，他馬上識趣地將這些邀請推脫的一乾二淨。

為威廉和這些剛剛成年的少男少女們舉辦的舞會，威廉破例讓它延長至夜裏10點鐘。

......

成年禮對於威廉來說並無多大影響，和那些從父輩手中接過權力的貴族不同，他的權力不需要通通過攝政移交到自己的手中，是用自己的雙手一刀一槍打出來的，他的爵位是通過血和火的考驗的。

早在威廉十二歲的時候，他就已經自己主持政務，按照自己的意志治理領地和推行改革，而不是躲在監護人和攝政的羽翼下，因此這次成人禮的象徵意義遠大於實際意義。

......

1043年這一年中，諾曼王國和法蘭西王國之間的戰爭早已停止，攻入巴黎的諾曼人也逐漸撤了回來。這不是因為威廉怕了亨利一世，實在是巴黎的黑死病疫情太過於嚴重了，甚至比諾曼底公國的疫情還要嚴重許多，威廉生怕自己的軍隊沒有被敵人打到，卻被鼠疫瘟疫給擊敗。

因此威廉當機立斷，不顧好戰的諾曼貴族的反對，放棄了有利的佔據優勢，將軍隊組建撤回了諾曼王國。

儘管威廉的決定令許多人不解，但後來法蘭西王國和巴黎的黑死病橫行證明了他的決定並沒有錯，若是他的軍隊繼續留在巴黎攻打亨利一世的城堡，恐怕最後諾曼人也會因為黑死病的肆虐而被迫撤走吧。

威廉的明智之舉挽救了至少數千上萬條諾曼人的生命，也因此他收穫了軍隊和貴族們的感激。

相對的，留在巴黎的亨利一世就沒有這麼好運了，黑死病不但奪走了無數平民的生命，它還將魔爪伸向了亨利一世的貴族和軍隊，只在一周之內就有三千多名士兵被鼠疫奪走了生命，平均每日死亡人數超過四百人。

後來即便是亨利一世效仿威廉的做法果斷採取嚴格而有效的隔離措施，無論他如何努力也無法挽回他麾下將是們的生命。

恐怕這次黑死病過後，亨利一世麾下的軍隊能保留下來一半的數量，那就已經是謝天謝地了。

相對而言，威廉這裏的情況要好很多，由於提早撤退的緣故，再加上及時而有效的隔離，充足的醫療和藥物供給，軍中諾曼人的死亡人數要低很多，至今為止死亡人數才剛剛一千出頭，是法蘭西王國軍人死亡人數的六分之一左右。

此消彼長之下，威廉相信再過幾年，憑藉他手中所掌握的力量，也足以橫掃法蘭西王國，將法蘭西王位奪過來戴在自己的頭頂上。

諾曼王國和法蘭西王國不好多，英格蘭和西班牙也不見得能好多少，和諾曼底交流頻繁的英格蘭和西半夜也隨後爆發了黑死病。

卡斯提爾王國那裏因為和摩爾人接觸較多得到關係，他並不反對洗澡，衛生習慣相對較好一些，再加上炎熱乾燥的氣候不適宜老鼠的生存，因此卡斯提爾人的黑死病疫情相較於其他地區來說要輕得多。

即便如此，卡斯提爾王國、萊昂王國和加利西亞王國三地的疫情也相當嚴重，費迪南一世應付黑死病的侵襲就已經精疲力盡，哪裏還有餘力出兵幫助威廉呢？

鼠疫疫情更加嚴重的英格蘭王國更是如此，特別是英格蘭南部的威克塞斯、肯特、德文、東盎格利亞等地，受到鼠疫的侵襲更加嚴重。

誰叫這些地區和諾曼王國、法蘭西王國交流密切，隻隔著一條狹窄的英吉利海峽，最窄三四十公裡的距離根本阻擋不住鼠疫入侵英格蘭。

威廉估計這些天下來，英格蘭南部領地的人口數量至少下降了三分之一，大片城市和村莊成了荒無人煙的鬼蜮。

在這場黑死病的災難中，威克塞斯公爵厄爾.戈德溫和戈德溫家族受到的損失最大，誰叫戈德溫家族佔據了威克塞斯、牛津、德文、肯特、東盎格利亞等諸多英格蘭南部領地，有著大量的地產莊園，自然他們的實力在這次黑死病災難中受到了極大的削弱。