劉玄初繼續道：「太祖之時，有張士誠、陳友諒、方國珍等諸侯鼎立，太祖在其中並不是最為強大，因而才要盡量收斂爪牙潛伏，暗圖發展壯大，最終以奪大寶！」

「而大興軍此時唯有清虜一方強敵，元帥稱王更能振奮軍心，擄獲民心！再以『王』的名義發佈詔令，定能讓不明就裏、無所適從的百姓景從！」

「元帥，不知你意下如何？」劉玄初說到這兒，卻向李元利問道。

「雖說有些道理，但也不盡然。」李元利摸著毛茸茸的下巴道。

「且不說如今湖南初定，浙、閩、粵、贛諸省均未光復，百事待舉，大興軍根基尚且不穩，何談劃地稱王？」

「就你剛才所說的大義名分，確實有一定的號召作用，但它也是建立在先有實力的基礎上的。」

「永曆帝有大義名分吧？可他現在過的什麼日子？孫可望和咱們一樣是流宼出身，名不正言不順吧？可他照樣自稱國主，開科取士，設六部科道，誰能把他給咬了？」

「所謂名分，不過是朝堂諸公拿來糊弄人的東西罷了！真正的平民老百姓，他們根本不在乎誰坐江山，他們在乎的是有沒有柴米油鹽，誰能夠給他們帶來實惠，讓他們過上好日子！」

「你看看如今四川的百姓，你讓他們再回到朝廷治下，他們肯嗎？」

「所以說現在大興軍要做的事情，不是我倉促稱王，而是組織百姓發展生產，屯糧練兵，不斷積累實力，然後再一步步地擴張，實力到了一定地步，不王而王！」

劉玄初聽得很用心，過了好一會，他才又呵呵笑道：「確如元帥所說，那就先不提稱王之事！不過，元帥與蔣家小姐的親事，是不是也該辦了？」

「將士們托我來問問，本來還說兩件喜事一齊辦呢！」

大興軍越來越發展壯大，李元利的婚姻大事便成了眾人關心的大問題。

俗話說「父死子繼，兄終弟及」，可李元利現在還沒後人，要是他突然之間有個三長兩短，將領們沒了效忠的對象，大興軍豈不是又要樹倒猢猻散？

繼承人很重要！就連皇帝在立太子時，也要考慮他的子嗣問題。

說起蔣家小姐，李元利臉上也露出了笑容：「太后不知我要率軍入湖廣，匆匆忙忙地找蔣先生夫婦定了親，卻把婚期拖延了下來。」

「此時稱王不可行！只要咱們大興軍能為百姓著想，百姓景從是遲早的事！不過成親倒是沒有問題，等湖南這邊理上路，就把秀娘接來，將這事給辦了！」

「反正秀娘老家也是湖南的，到這兒成親正好。」

「大帥，既然此事已經定下，那我這就去通知各位將爺。」李元利轉頭一看，原來是站在身後的栓柱，此時正笑得見牙不見眼地向他請求。

「我去，我去！」三元也跳出來叫道。

元帥終於要成親了，這可是天大的喜事！兩人恨不得立即跑出去，將這個消息告訴給所有人！

「你倆急個什麼？」李元利卻道，「如今剛攻下長沙，尚有衡州、永州、郴州三府之地在韃子手上，百姓也在水深火熱之中，哪有閑心來操辦這事？」

劉玄初笑道：「洪賊授首之後，湖南清兵絕對會聞風而逃，倒是要抓緊時間追擊剿滅，以免潰兵為害鄉裡，成親之事年前肯定是辦不成了。」

現在馬上要進冬月，長沙到重慶就算從保靖土司和永順土司抄近路也有兩千裡，就算馬上派人去接，年前也肯定趕不到四川。

何況保靖、永順兩地還不是大興軍治下，李元利也沒打算馬上對他們用兵，來回還得多繞上幾百裡路。

李元利又道：「前日我已經令王拙出寶慶攻取衡、永二州，想來不久就有好消息傳來。」

「遲些便遲些罷，反正也沒有那麼緊迫，年前正好安下心來，好好應對湖南這邊的事情，這兒可不比四川，擁明的士紳多得很，要花點心思在這上面才行。」

「元帥，處理這些事情，政務司都在成例在先，也不難辦。」

「說得也是，什麼事情都不可能做到人人滿意。東虜剃髮易服，還不是照樣有大把士人為他們效力？我準備開春後就在湘黔兩省開科取士，要不然人手真不夠用。」

劉玄初頜首道：「學生以為三省齊開恩科取士更為恰當，現在四川的人口可是多出來不少，其中說不定就有大才之人。」

「……那就如此！」

……………………

四季如春的昆明，哪怕是進入冬月，也一樣不覺得寒冷。

幽深的雲南貢院內，今年整三十歲的朱由榔和衣躺在床上，思緒萬千！

十歲的時候，他被封為永明王。那時候的他父慈母愛、吃穿不愁，過得很是快活，雖然跟他哥哥安仁王朱由楥有點合不來，但也沒有大的衝突。

苦難從他二十歲的時候開始！那一年張獻忠的大西軍攻陷湖南長沙，他和家人隨父親老桂王南逃，在永州與家人走散，被大西軍俘虜，差點就丟了性命，幸得人相助才死裏逃生到廣西梧州與父相聚。

第二年，父親與哥哥先後病故，他被封為桂王。

接著隆武帝朱聿鍵也死了，國不可一日無主。明神宗的直系子孫只剩下他一人，於是兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜、巡按王化澄與呂大器等推舉他在廣東監國。

這是要立他為皇帝的象徵，他當然是一口就應承下來！

然而監國隻七天，贛州失守的消息便傳到肇慶。雖然離得還遠，但朝廷上下卻已風聲鶴唳，決定逃往廣西。

從這時起，他便開始了長達數年的顛沛流離的生活！從肇慶到梧州，從梧州到肇慶，然後再從肇慶到梧州，又從梧州倉皇逃到桂林，接著再進全州、柳州。

在柳州，他的行裝被土司劫掠一空，曾一度衣食無著，比難民也好不了多少！

直到永曆元年十二月，他才得以返回桂林，稍微安定了兩年，到永曆四年的時候，清軍又重新佔領了湖廣！

永曆五年冬天的時候，他已經無處可去，被孫可望趁機挾持到貴州安籠！在這裏，他過了一年多被軟禁的生活。

正當他以為要這樣過一輩子的時候，大興軍攻進貴州來了！