說到這兒李元利也是暗暗自責，當初他將軍情司全部扔給周勉，自己基本上沒有過問，如今果然就出了事情！

或許是太過疼痛的緣故，周勉現在說話還有些微微顫抖：「……是，標下記得了！」

劉玄初也對他道：「嘉佑，大帥對你是愛之深責之切啊！大興軍現在蒸蒸日上，取天下只是時日問題，但若是咱們內部出了問題，千丈之堤以螻蟻之穴潰，百尺之室以突隙之煙焚，到時誰能擔得起如此重責？」

周勉滿面通紅地謝道：「玄初兄，受教了！」

天剛擦黑，老神仙也還未歇息，背了藥箱來一看周勉的傷勢便道：「皮肉之傷，敷些金創葯便行，三天后便可下床，到時我叫人去給你換藥。」

說罷拿了上好的金創葯來給他塗抹，周勉連連稱謝，等收拾完了，李元利才命人先送他回去。

「玄初，我懷疑倒賣火藥的事情四川應當有不少人參與其中，關鍵是現在不知道擊針槍和火炮有沒有被盜賣，這事情我實在是放心不下，得親自跑一趟去處理，長沙這邊的事情就交給你了！」

「大帥儘管放心！」劉玄初拱了拱手，「大帥，我覺得這事情沒有完全搞清楚之前，兩路大軍暫時不宜輕動，不說是槍，就是火炮落入韃子手中，對咱們將士的威脅也是甚大啊！」

擊針槍李元利倒不是很擔憂，就算流落一些出去，沒有底火技術，別人也不能製造出來，少數槍支彈藥也起不了什麼作用。

相反沒良心炮的原理簡單，若是落到敵人手中，以中國人自古以來就有的強大仿造能力，要不了多久就能製造不少出來，這才是令他頭痛的地方。

「說得不錯！」李元利轉頭對薛普道：「彌深把這事情記一下，明日便行文劉體純和王拙兩部，令他們各自暫駐武昌、南昌，不可貿然出擊，攻略南京暫緩一步，先將所取地方安定好了聽候命令！」

「是，大帥！」

「現在各司管理還是太過粗糙，一則是能用的人少，二則是職責分工不夠明細，等我將家裏的事情處理過後，再取了江南兩廣之地，便重設六部科道，開科取士以彌補吏員不足，玄初抽空把這些整理個框架出來，日後咱們再來拾遺補缺。」

「學生明白了。」

「長沙初定，不可不防，韃子倒是無力來擾，我擔心的是前明那些遺老遺少，特別是被咱們強行收購了田地的士紳對咱們深有不滿，只要他們敢鬧事，不必手軟。」

「還有學堂那邊你也得留意著點，別讓湯若望那老毛子把孩子們給帶偏了。」

李元利把所有能想到的事情都交待了一遍，這才讓劉玄初和薛普回去歇息，看栓柱和三元還守在門外，便把他們叫進來道：「明日早飯過後去四川，你們吃過飯也早些去歇息吧。」

「大帥，船上一樣可以睡覺，您不用管咱們了。」

「那隨你，我先去吃點東西。」下船之後就一刻也沒閑下來，這時才感覺肚子已經餓得咕咕叫，來到吃飯的廂房，太后奶奶、母親黃氏和秀娘已經等了好久，但知道他公務繁忙，也沒有派人來催促。

下人將熱好的飯菜端上來，李元利心中有事，並不象往常一般狼吞虎咽，高夫人問道：「元利，看你臉色不對，是不是出了什麼事？」

沒想到自己滿面笑容地進來，卻還是被看出了一絲端倪，看來喜怒不形於色的功夫還沒修鍊到家，李元利也不想隱瞞，「軍情司下屬的吏員出了叛賊，害死了厲弘向和他手下數百將士。」

「怎會如此？」高夫人有些傷感地問道，「叛賊抓到沒有？」

厲弘向也是以前大順軍中的老人，高夫人自然也是熟識，聽得此訊情緒便有些低落。

「被二虎叔抓了，在武昌凌遲處死，厲師長的仇算是報了。不過還有一事令我寢食難安，明日必須到四川去親自處理。」他將有人盜賣火藥之事又說了一遍。

高夫人當年也是能夠率軍獨當一面的人物，對這些事情也不意外，她一聽便道：「此事牽涉應當不小，確實要你去才行。不過這些賊人膽大包天，元利你可得小心點兒。」

「奶奶，您們放心好了，孩兒又不是手無縛雞之力的文人，再說還有栓柱他們呢。」

「小心無大錯！元利你可不要得意忘形。」母親黃氏也告誡了一句，只有秀娘沉默不語。

李元利當然知道其中原因，成親以來兩人聚少離多，往往回家一趟也只是過一夜就走，留下新婚燕爾的妻子獨守空房，這讓他心裏也很是過意不去。

回到寢臥，李元利便對她說道：「秀娘，都是為夫不好……」

「夫君為何這般說？您在外建功立業，奴心中只有高興，只是一個人有些孤單，幸好有咱們的孩兒！」秀娘是個通情達理的女人，「倒是您在外面奔波，身邊又沒有一個貼心的人照料，奴才是心裏有愧呢。」

「我又不是小孩子，自己能夠照顧自己。」李元利溫柔地將她攬入懷中，撫摸著她的秀髮，「過幾年等我將韃子全部滅了，天下太平無事，我再好好陪你，最好是再生幾個孩兒，那樣你就不會寂寞了！」

「夫君……」雖然已經成了婦人，但秀娘還是象女兒家一樣羞澀，她將通紅的臉埋到李元利懷裏，二人又溫存了一番，相擁而眠。

第二日乘舟順湘江而下，在嶽州耽擱了幾天，命劉體純將在武昌拿獲的兩個知情人以及所有口供全部送過來之後，這才又揚帆到了荊州。

卓貴已經在武昌被斬首，但他死前卻留下了供詞。大興軍對這些東虜漢軍旗的假韃子可不會手軟，諸般酷刑之下，卓貴明知自己活不成，卻還是將用船運火藥和他接觸的人供了出來。

劉體純費了不少心思，才將這個綽號「水耗子」的漢口船民抓獲，只是「水耗子」堅稱他並不知道裝運的是什麼，而且他是受了總督府的幕僚文書溫阜所雇才到夷陵去運的貨。