元帥剛遠道回來，劉玄初和眾將官也沒有說什麼公事，恭賀道喜之後，李元利又隨意同他們說笑了一陣，心裏卻想著秀娘和兒子。

大家都是有眼色的，劉玄初一站起來告辭，所有人便都作鳥獸散。

房間裡瀰漫著一股奶味，小十五正在娘親的懷裏睡得香甜，秀娘見李元利走進房來，便將孩子遞給站在一旁的英姑，李元利連忙阻止她們行禮。

「這一天到晚都禮來禮去的，煩不煩啊。沒外人在的時候，就不用搞那些虛禮了。」李元利從英姑手上接過兒子，這小傢夥睡著了還時不時咧開嘴笑一笑，看起來非常可愛。

一別數月，秀娘也很想念自己的夫君，特別是在生產的時候，她是多麼希望夫君能夠在自己的身旁，但她也明白，這只能是奢望，夫君有大事要做，不可能一直都在家裏。

李元利將孩子遞給英姑，拉著秀娘的手呵呵笑道：「秀娘，你是咱們家的功臣，這次可算是立了大功！」

當著豌豆和英姑的面，秀娘很不好意思，她輕輕地把手掙了出來，說道：「帥爺，您在外征戰這麼久，肯定疲乏了，吃過飯早些歇息吧。」

李元利確實有些疲倦，回到家裏隻覺得全身輕鬆，吃過飯便躺到了床上，秀娘生產還不到兩月，穩婆說了三月之內都不能同房，正好放開一切心思美美地睡了一覺。

輕鬆的日子隻過了兩日，到得第三日上，李化便找上門來了。

「帥爺，咱們的蒸汽機和螺旋槳都已經成功安裝到船上了！」

「不會吧？這麼快？！」李元利疑惑地問了一句。

這螺旋槳看起來簡單，其實非常複雜，牽涉到的方方面面的知識，且不說它在在水線下的螺旋槳軸承磨損、槳軸密封、推力軸承等問題，單是一個安裝在現今木殼船上可怕的振動，就能夠讓人傷透腦筋。

「船就在碼頭呢，帥爺，不信您自己去看。」李化很有點不服氣，不過也不怪大帥小看，要光靠他們蒸汽機小組和船廠那些人，還真是搞不出來這蒸汽船。

「……就你們？」李元利還是不相信。

「光咱們不行，還有湯先生……」

難怪！這湯若望從十六歲開始，便在羅馬德意志學院和羅馬學院學習了十年之久，其中課程除了神學以外，還包括了數學、天文學、地理學、機械力學、化學等科目，在後世的中國科技史上，他也是一位不可忽視的人物。

科學上的任何發明創造都來自於豐富的聯想，雖然在後世一直到一八三六年才建造出第一艘螺旋槳船，但這並不是以前的技術製造不出來螺旋槳，只是因為沒有人想到而已。

現在有了李元利給他們指明研究的方向，又有了湯若望的參與指導，這麼快製造出來還真有可能。

「走，去看看！」李元利一下來了興趣，迫不及待地和李化一起到了碼頭。

碼頭上靜靜地停靠著一艘水軍建造的兩層樓船，這種船算是樓船中比較小的，除水手外可載兵士兩百人。

蒸汽機小組和船廠的人早就在船上等待，湯若望在前面帶路進了鍋爐房，這是一台臥式鍋爐，船廠的工人臨時客串鍋爐工已經開始生火。

「元帥，我很佩服您的智慧和知識！」湯若望看著李元利，語氣中竟然有一些崇拜，「這台蒸汽機有著劃時代的意義，它的出現將會改變整個世界！」

「李化告訴我，大興軍現在一切超過這個世代的技術都是因為您的指引才會出現，但我聽說您竟然沒有上過一天學堂，這真讓我感到不可思議！」

李元利笑道：「這一切都是因為神的指引！」莫名其妙地穿越到三百多年前，這讓他原本極為堅定的唯物主義思想不知不覺有了一些改變。

「元帥也信上帝嗎？」

「不，不！不是上帝，是咱們東方的神仙！」李元利伸出曲了食指的右手豎在胸前，口中又念了一句：「道祖慈悲！」

湖南歷來道教興盛，就連長沙街頭也經常看見葛巾單衣的道人，湯若望來到中國這麼多年，自然知道這個手勢的意思，於是也在胸前劃了一個十字道：「以馬內利（神與我們同在）！」

李化「撲哧」一聲笑了出來，但見兩人都是一臉嚴肅的樣子，趕忙又收斂了笑容。

船上的人已經各就各位，鍋爐內的煤炭燃得越來越旺，溫度也越來越高，船漸漸動了起來。

振動感十分厲害，讓李元利非常擔心這艘木船隨時會散架，但過了一會卻又平穩下來。

船行駛的速度並不快，感覺和帆船相比快不了多少，李元利向湯若望問道：「這艘船測過速嗎？」

「測過，最快能達到八節。」一節等於一點八五公裡每小時，八節相當於十五公裡每小時，這個速度已經不算慢，但這只是極限速度，正常情況下肯定達不到這麼高。

但蒸汽船的速度遠不止此，李元利的記憶當中，一般都能達到十五節左右，於是他又問道：「有沒有螺旋槳的圖紙？」

影響蒸汽船速度的，最主要還是螺旋槳，但李元利對螺旋槳根本沒有什麼研究，他隻模模糊糊地記得後世中國有種形似大關刀的「關刀漿」比較出名，因此便想看看這艘船上安裝的螺旋槳是什麼樣子。

「有，這艘船是改過的，所有圖紙都在船上，我這就去給您過來！」湯若望還沒來得及說話，李化已經一溜煙地跑了出去，不一會就拿來了一疊圖紙。

湯若望從其中找出了螺旋槳和安放螺旋槳的艙室圖紙，李元利接過來一看，圖紙畫得很清晰整潔，應該是湯若望的手筆。

在船的尾部有個小艙室，裏面填滿了密封油.兩側用油封進行封堵，這種油封用質地柔軟的皮革來製成，密封效果和耐油性能都十分好。

這個挑不出毛病，李元利又拿起了螺旋槳的圖紙，還沒有細看，他就發現了問題，這螺旋槳的葉片過於細長了！

沒吃過豬肉也見過豬跑，船用螺旋槳的葉片絕對不會這麼細長，特別是現在推動螺旋槳的蒸汽機轉速並不高，根本不適合用這種螺旋槳！