城內鄭四維早就在城牆內各處埋了大缸，命人藏身在缸裡隨時監聽，這時聽見北門處響起聲音，以為大興軍要從地道發起進攻，連忙命人在城牆內也挖了一道深溝，嚴陣以待。

哪知等了半晚，直到大缸裡已經沒了一點聲音，卻仍然沒有看見大興軍把地道挖通出來。

鄭四維左思右想，還是覺得大興軍只有從地道裡偷偷攻城一個辦法，他命人挑水來倒入緊靠城牆挖的深溝，只要大興軍挖通地道，溝裡的水就會一湧而入，將他們全部淹死在地道裡！

熬了一晚，他早就困得不行，見深溝裡的水已經填滿，便安排親兵在這兒看守，自己先回府去歇息。

清晨，太陽又緩緩從東方升起。

清風微涼，柔和的日光落在身上，讓士兵們有一種暖暖的感覺。

荊州城外大興軍中軍帥帳內，李元利站在上方，眼光向兩旁肅立的將領們掃視了一番，這才沉聲說道：「諸位，如今已經萬事俱備，咱們今日爭取一舉拿下荊州！」

眾將齊齊躬身抱拳，興奮地應道：「標下等定不負元帥重託！」

大興軍自成立以來的第一場攻城戰就要打響！將領們以前也不是沒有攻過城，但這一次他們的心情卻和以前完全不一樣。

以前攻城，是為了城裏面的糧食和銀子，而這一次，他們要的是這座城，要的是這座城周圍的土地和人口！大興軍不再是流宼，而是正規軍，他們的目的是驅除韃虜，終結這個亂世！

「諸位，炸藥已經全部埋好，半個時辰後就要引爆，只等炸塌城牆，各部便按預定方案發起進攻！荊州城頃刻便破，各軍將士都要奮勇爭先，爭取立功受獎！」

「破城定在北門，但其他各處也要同時展開佯攻，吸引敵軍兵力，減輕主攻部隊壓力！如果哪個方向守軍兵力不足，那就變佯攻為強攻！」

「諸位還有什麼不明白的地方？」雖然昨晚便將所有事情都安排妥當，但李元利還是不放心地又將計劃講了一遍，然後才問道。

「都明白了。標下等當效死命！」眾將高聲應道。

「好了，都趕緊回去整軍列陣，準備攻城！」李元利猛地揮了一下拳頭，心裏也是十分期待和興奮。

為了攻破荊州，他也是花了不少心思。

這次攻城將北門定為主攻方向，也是李元利前幾天經過實地考察，並且在巢車上觀察了四處的城牆後才作出的決定。

他發現荊州的四面城牆厚度並不一樣，西、南面厚而東、北面薄。這樣修建城牆的原因，主要是西、南兩面還要承受長江漲水時的江水衝擊，因此比另兩面城牆修得更厚更堅實。

而北門又離西門很近，比東門更便於調動兵力，因此才選了北門作為破城的主攻地點。

眾將領命魚貫而出，興沖沖地各自回營集結部隊。

不到半個時辰，荊州城四周兩百步外，已經列滿了整裝待發的大興軍士兵，李元利也在眾親兵的簇擁下來到了北門外。

他環顧了一下四周，用力地將雙手舉過頭頂揮舞起來，大興軍將士們看著自己的元帥，全都昂首挺胸，士氣高漲！

最前面的是槍盾兵和十一師火槍兵，他們將作為第一批沖入城內的前鋒。槍盾兵的盾牌已經換成了半米長的手盾，為自己和火槍兵提供近身防禦，槍也換成了適用於近身搏殺的兩米槍。

緊跟著的是步兵，他們除了胸甲和頭盔外，左手臂上還綁了一隻小圓盾，右手則是長達一米的唐直刀，這刀重約三斤，揮砍起來比帶弧度的彎刀和樸刀殺傷力更大。

最後才是弓弩兵，他們的任務是清掃火槍兵遺漏的遠程攻擊點，但如果敵人以為他們沒有近身作戰能力，那肯定要吃大虧，因為他們腰間同樣挎了一柄直刀。

「稟大帥，各路兵馬都已就位，請大帥下令攻城！」高信急匆匆地從後面趕來，規規矩矩地躬身行禮道。

「點火，破城！」李元利高聲向不遠處的歐順下令。

「標下得令！」歐順一拱手，從身旁士兵手中接過一支燃燒的火把，轉身向地道中奔了進去。

他沿著地道，很快就跑到了埋在護城河底的竹管旁邊，一條用皮紙做成的引火線正靜靜地躺在裏面。

他長長地喘了幾口氣，等緊張的心情徹底放鬆下來，才將火把慢慢湊近了引火線。

「嗤」的一聲，一朵火花往竹管裏面鑽了進去，歐順再次低頭看了一眼，確定無誤之後，這才轉身瘋狂地向後奔跑。

雖然引火線燃燒的速度非常慢，差不多要一分多鐘才能燃一米，但凡事都怕意外，用最快的速度跑到兩百步外的安全地帶才是正確的做法。

李元利和將士們都一眼不眨地緊盯著城門處。歐順已經鑽出地道好一會，但爆炸聲卻還未響起！

難道是出了什麼問題？李元利仔細想了一想，引火線、雷管、炸藥，全部都是他親自做過試驗的，怎麼會啞火！

要是炸藥失效，那要怎麼辦？先收兵回營？李元利正有點焦躁，突然腳下一震，「轟隆」一聲彷彿山崩地裂的巨響傳來，他穩住身形定睛一看，前面城門已經籠罩在一團灰塵硝煙之中！

所有大興軍將士都張大了嘴楞在那兒，他們雖然早就聽說過這種炸藥的威力，但聽過和親眼目睹完全是兩回事。這樣恐怖的威力，如果不是親眼看到，誰會相信這是人為製造出來的？

李元利最先醒過神來，他振臂大呼道：「擂鼓！諸軍攻城！」

身旁眾親兵也齊齊大喝：「擂鼓攻城！」

巢車上的士兵雙手急速揮動小旗，十面大鼓同時響起，將士們隻覺得心跳如同鼓點一樣越來越快，紛紛吶喊著沖向城門。

硝煙灰塵漸漸散了開來，隱約可以看到北門已經蕩然無存，連旁邊的城牆也垮塌了十多丈！

果然不出李元利所料，甕城內一片寂靜，後面的城牆也倒塌了一段，城樓上的士卒肯定是不能倖免。這麼近的距離，光是衝擊波就足以置人於死地！