「賊兵火槍既打得遠，又打得準，但他們要想破城，可沒那麼容易，光趴在那兒放槍有個屁用！」胡茂楨「撲」地吐了一口唾沫，又對李本深叫道：「叫弟兄們都躲好點，等賊兵攀附城牆之時，再讓他們嘗嘗火油金汁的滋味！」

「也只有如此……」李本深剛說到這兒，突然聽得身後傳來一聲巨響，嚇得他差點摔了一跤，其餘守軍也是嚇了一跳，想不出為何身後傳來炮聲。

卻原來是大興軍炮兵校炮，第一發裝葯有點多，直接打到甕城裡去了。

隻過得片刻，緊二連三地又響了幾炮，大多都在城牆下面，只有一發落在城垛後面，不過隻這一發炮彈，就炸死炸傷了十幾名清兵！

這一下所有人都明白過來，這是城下大興軍的火炮！

可大興軍的炮彈為什麼會炸？而且還能落到城頭？要是所有炮彈都這樣的話，城牆上哪兒還能立得住足？

眾清兵心驚膽戰，膽小的更是瑟瑟發抖！大興軍炮彈威力實在是太大，剛才躲在城垛後面的幾名清兵，全都死無全屍，死相淒慘，比先前被火槍打死的看起來更恐怖！

胡茂楨也是嚇得不輕，他喘了幾口氣，強作鎮定地大聲喝道：「怕什麼？不過是湊巧罷了……」

話音未落，又是「轟隆隆」幾聲巨響打斷了胡茂楨後面的話，一陣熱浪夾著灰塵撲面而來，嗆得他不住地咳嗽，連眼睛也睜不開來。

等他喘定了氣左右一看，卻見數丈外的數十名清兵又都成了屍體，有的不見了頭顱，有的不見了手腳，鮮血遍地，城牆上一片狼藉，令人慘不忍睹！

「胡總爺，這城守不成了！」李本深滿臉是血，在幾名親兵的攙扶下跌跌撞撞地從右面竄了過來。

他在剛才那一輪炮擊中，額頭被城牆上飛濺出來的小石子崩了一個小洞，若是那石子再大一點，現在他哪有命在？那一瞬間他體會到了死亡的恐懼，再也沒有了先前死守常德的心思。

「賊軍火炮會炸，一死就是一片！咱們若是不走，早晚也得被炸死在這兒！」

「……可日後怎麼同老閣部交待？臨陣脫逃、丟失城池可是砍頭的罪名！」

「砍頭也要有頭可砍，咱們先顧得一時算一時！若是此時不走，咱們的頭就得先給李來亨取了去！」

李本深的額頭上血流不止，隻覺得頭痛欲裂！

他撕下一塊乾淨的衣襟來緊緊地勒在頭上，又另外撕了一塊來擦了幾把糊住眼睛的鮮血，這才嘶聲叫道：「你看我這樣子，還能不能守城？我再留在這兒也是等死！你若是不走，我就先行一步了！」

幾名親兵攙扶著他慌慌忙忙地順著石階走下城牆，隻一會就不見了蹤影。

胡茂楨嘴張了幾下，終究沒有發聲阻止。他往左右一看，城牆上除了一地屍首和身邊十幾名親兵外，哪裡還有活人？守城士卒除了死的和傷重不能動彈的，全都跑了！

連他身邊十多名親兵也是心有餘悸。大興軍火炮兇猛，再勇武的人也只有挨打不能還手，這一次僥倖躲了過去，但要是一直在城牆上，早晚得被炸個屍首異處！

這下他再也沒有了守城的想法，對身旁的親兵道：「走！趕緊走！留得青山在，不怕沒柴燒！」

這兩人先前信誓旦旦地要死守常德，如今大興軍只是幾輪炮擊，就將他們嚇得棄城落荒而逃。

又是一輪炮擊過後，城外遠處高高的巢車上面，兩名眼力好的士兵終於發現城頭上已經沒了人影，連忙興奮地向下面打旗語。

「大帥，韃子跑了！哈哈哈哈……」高信狂笑著向李元利道。

「這就跑了？」李元利一聽連忙大聲吼道：「全軍攻城！」

二十面大鼓同時敲響，聲音震天動地，大興軍將士全部出動，猶如海潮一般往常德府湧去。

李元利還有點不敢相信，他原本以為要用炸藥炸開城牆，怎麼也得拚殺一番才能破城，哪知清兵竟然就這樣跑了！

早知如此，就應該把常德府先圍起來。

「萬朝舉、梅萬鈞，你倆趕快帶特勤大隊去封鎖南門！沒有進城的全部去南門！」南門外就是沅江，韃子要跑，肯定是走水路最快，李元利一反應過來，立即便下達了命令。

大興軍士兵沖向城下，架起雲梯，密密麻麻猶如螞蟻一般爬上城牆，再從裡面打開了城門！

城內其他各處清兵還不知道是怎麼回事，根本來不及跑，數萬大軍湧進城內，讓他們提不起一點反抗的心思，全都扔掉兵器甲杖，瘋狂地向最近的城門處逃竄！

事到如今，大局已經抵定，李元利叫上劉體純，帶了親兵直奔南門而去，清軍中的小兵小卒跑掉幾個沒關係，但那些將領，一個也不能讓他們跑了！

「大帥，咱們來遲了一步，李本深和胡茂楨坐船跑了！」萬朝舉滿頭大汗地跑過來向李元利報告。

「江上怎麼會有船？」李元利有些懊惱，緊趕慢趕，卻還是遲了一步。

「大帥，是那兩個狗賊先就藏在南門內的兩艘小船，隻跑了十幾個，其他的全都被咱們捉了！」

「想跑？問過老子沒有？」李元利罵了一聲，對身旁的劉體純道：「劉統領，你立即率九師以及十一師一旅、炮兵一團沿沅江追擊李、胡二賊，順便將嶽州拿下，不可放跑了沈永忠！」

雖然這些人就算跑掉，也對大局造不成什麼影響，但如果走脫東虜主將，常德之戰便算不得完美。

沅江流入洞庭湖之後便與湘江合龍，匯入長江，從常德順水而下便是嶽州，李本深和胡茂楨急於逃命，肯定不會選擇從湘江逆流而上逃回長沙。

「標下領命！」劉體純接了軍令，正要去召集部隊，李元利又叫住他道：「奪了嶽州之後，派一個旅駐守，務必保證湘江水道暢通！咱們以後的糧草輜重、彈藥補給都要走這條路，千萬不能出任何差錯！」

「你率其餘將士到荊州總攬大局，長江水道現在是咱們的命脈，姚黃余部和王光興部盤踞鄖襄，對咱們始終是個大威脅，你去之後想辦法儘快解決他們，將鄖襄之地收入手中！」

劉體純道：「他們那些烏合之眾，不堪一擊！元帥儘管放心就是。」