施琅投清之時，福建巡撫佟國器就喜出望外，不但授予他僅次於總兵的副將之職，而且還準許他自行募兵。施琅也不負所託，短短兩三年時間就招募了一萬多人，組成了福建水師。

濟度援軍水陸兩路共計六萬，再加上平靖二藩麾下的人馬、廣東的綠營，兵力已經超過了入寇廣東的小李賊，他此番率兵南下援粵，心中也是自信滿滿。

大軍從漳州至潮州再到惠州，已經是人疲馬乏，但廣州求救的信使卻不斷催促，濟度也知情況緊急，在惠州隻歇息得一日，便又匆匆踏上了前往廣州的東江驛道。

搶來的一百多條船全部撥給了福建綠營，濟度自己一條都沒留，原因就一個：北兵暈船，寧願走路。

濟度同樣如此，要不然他也不會隨陸路大軍一起吃這般苦，坐水師的海船輕輕鬆鬆就能到達廣州。

本來他連這一百多條船都不想要，但廣州一帶江河縱橫，水網密佈，特別是增城的增江橫貫南北三四百裡流入東江，最窄處也有二三十丈，沒有船來搭建浮橋，大軍怎麼過江？

一千來名綠營兵暫時兼職成了「舟橋部隊」，還真別說馬上就派上了用場，昨天在緊水河上很快就搭建起了一座浮橋，令大軍得以快速通過，今日要過增江，又到了他們大顯身手的時候。

……李元利所在的地方是一座不高的丘陵，但卻既能夠看到河灘，也能夠看到增江兩岸驛道上幾裡內的情形。

辰時三刻，李元利的望遠鏡中終於出現了韃子斥候的身影。

雖然還在增江對面的河灘上，但從他們身上的新甲和大搖大擺的樣子就能夠看得出來，這些人和去年鰲拜麾下的斥候相比，差得不是一星半點。

李元利還真沒有看錯，這些八旗兵雖然拱衛皇城已經幾年，但作為斥候確實還是第一遭，至於原來軍中的斥候，都已經被濟度調到了驍騎營擔任驍騎校，他們現在的職責是拱衛中軍。

這三萬「八旗精兵」其實多數是漢軍旗抬旗上來的，真正滿蒙八旗的精銳士卒並不多，但中軍必須要有精兵護衛，濟度便將主意打到了斥候的頭上。

每一支部隊的斥候都是軍中最精銳的騎兵，濟度正是知道這一點，才將所有斥候都調到了驍騎營。

十來人在亂石灘前下了馬，不時向增江下遊張望，看樣子是在等船。昨天那名船夫也是石灘圩的，現在連人帶船都沒了蹤影，不過韃子有「舟橋部隊」，根本就不著急。

果然沒過多一會，就有幾條船從增江下遊搖了上來，到亂石灘中的簡易「碼頭」上將這十來人馬載到對岸。

這些斥候下了船來，又騎上馬上了驛道，或許是因為人少的緣故，他們並沒有分散開來到周圍的樹林中查看，而是直接進了石灘圩，不大一會又走了出來，繼續順著驛道前進。

「這他娘的也能叫斥候？」李元利看得目瞪口呆，不由自主地念了一句。

半個時辰之內，陸續過了五隊斥候，這些人和第一隊斥候一樣，根本沒有在增江兩岸過多停留搜索，最後一隊更是連石灘圩都沒進。

或許在他們看來，前面已經過了四批人馬，圩裡別說有人，可能連盆盆罐罐都沒了。

這時，韃子的前鋒部隊終於抵達了增江東岸，他們將和綠營的「舟橋部隊」一起搭建浮橋。

船隻足夠，又有了緊水河的經驗，韃子的浮橋搭得很快，他們先砍來大腿粗的樹榦削尖一頭，然後在兩岸水淺處打樁，再將兒臂粗的鐵鏈拴在上面拉到對岸。

船一條條地靠了上來，兩船之間相隔三尺，中間用木板和鐵釘搭接，千多人同時開工，隻一個多時辰便搭起了三座可供雙線行走的浮橋。

此時已經快到未時，韃子大部隊陸續抵達，增江東岸方圓幾裡都是人喊馬嘶，濟度也率中軍到了兩裡開外等候渡江。

他命人在驛道旁邊的樹蔭下撐起了青羅傘，再用紅泥小爐燒水泡了一壺西湖龍井，悠然自得地品起茶來。

直到現在他都沒有發現什麼異常，也根本沒想到大興軍會從近百裡之外的廣州趕到這兒來設伏，況且早先過去的幾批斥候都沒有示警，又能有什麼危險？

渡江再行三十裡，明日再一天時間就能到達廣州，若是現在耽誤了時間，明晚他就還得在野外喂一晚蚊子。

「傳令！全軍渡江，再行三十裡紮營！」浮橋已經搭建完畢，濟度一聲令下，前軍一萬五千人馬踏上了剛剛搭建好的浮橋。

……………………

「王爺，韃子終於過江了！」

李元利和李蓋一人舉著一個望遠鏡，趴在灌木叢裡聚精會神地看著前面的石灘，見韃子終於踏上了浮橋，李蓋忍不住興奮地低呼了一聲。

「好！總算沒白費咱們這番功夫！」李元利握了握拳頭，心裏也十分高興。

「通知各部炮兵，立即到樹林深處組裝迫擊炮，測距，做好開火準備！等會以槍聲為號，各部同時開炮！」李元利頭也不回地下達命令，身後的傳令兵低聲應了一聲，小心地匍匐退後。

過了江的韃子前軍已經上了驛道，李蓋有些著急：「王爺，再不打韃子就要走遠了！」

「你腦袋不會想事？咱們一打這些雜魚，濟度在後面絕對轉頭就跑，到時候你負責去追？」李元利瞪了李蓋一眼惱火地說道。

這麼簡單的事情他也不動腦子想，日後如何能夠擔當大任？

李蓋也不生氣，只是低聲笑道：「我不是怕韃子跑出咱們的包圍圈了嘛。」

「解成禮的十師不就在東洲？咱們先解決了這邊韃子的主力，到時再兩邊一合圍，能跑得了多少？」

「……那倒是！」李蓋越說聲音越小。

他並不是傻子，相反腦筋還挺靈活，要不然也統領不了兩千人的特勤大隊，但或許是以前依賴李元利慣了，只要是在李元利身邊，他就總是感覺腦子不夠用。

雖然韃子搭了三座浮橋，但人實在是太多，足足用了半個多時辰前軍才算過完。

李元利再沒有心思和李蓋廢話，一眼不眨地緊盯著前方。