前幾年沒長鬍子的時候，李元利希望自己能有一把關雲長那樣漂亮的美髯，但長出來才發現並沒有想像中好看，於是又按照上輩子的習慣把它颳了個乾乾淨淨。

剛走神了片刻，前面城牆上便冒出一大群人影來，李元利拿起望遠鏡一看，不由得指著城頭就破口大罵：「狗娘養的畜生！簡直豬狗不如！」

「……班志富，老子要滅你滿門！」

原來在那城牆之上密密麻麻站立的人群，並不是東虜韃子，而是城中百姓！

這時王拙等將領也發現了這個情況，紛紛跳腳痛罵起來，大夥罵了一陣罵得累了，隻得閉上嘴看向李元利。

此時的李元利無比頭痛！當初在長沙之時，他還嘲笑李定國「因小仁失大體」，可事到臨頭，他還不是一樣進退維艱。

城頭上有白髮蒼蒼的老人，也有木然的青壯、哭泣的孩童和驚惶失措的婦人，唯獨沒有看到一個韃子，但毫無疑問，他們都躲藏在暗處看著這些百姓。

如果他無視這些百姓下令轟塌城牆，那清遠城必定是唾手可得，日後奪了天下，歷史由勝利者書寫，史書上肯定也不會留下不利於他的任何字眼。

但他這後半輩子也許都會受到良心和人性的雙重拷問！

想了一會，他不得不作出和李定國當初同樣的抉擇：停止攻城！

但並不收兵回營，而是原地待命。

「將地圖拿來！」兩名親兵連忙拿出清遠城的地圖，一人牽一角展現在李元利面前，王拙、高信等將領也圍了上來。

其實大夥都已經將這地圖看了無數遍，閉著眼睛都能畫個輪廓出來，李元利隻匆匆看了幾眼，又令人將它收來裝好。

清遠城東北兩面有甕城，西南兩面則沒有，南臨北江，其他三面有護城河，寬三丈、深六尺。

北江和南城牆之間是碼頭區，有數百步寬，兵力容易展開，因此李元利才將它作為主攻方向，但現在看來，這個計劃已經行不通了。

此時臨江的城牆上，到處都是百姓，而清軍當初炸塌的城隍廟右側城牆上人尤其多。

李元利有點後悔，前幾天挖地道時就不應該大張旗鼓，搞得人人盡知，現在韃子當然要重點防備這面城牆。

「諸將可有良策？」李元利心中已另有打算，但他想看看手下這些將領到底有沒有辦法解決。

「王爺，韃子將百姓趕上南城牆，那是因為知道咱們要從此處破城，若是悄悄換個地方，韃子不能提前知曉，肯定是防不勝防，那還不是照樣破城？」高信卻滿不在乎地道。

李元利現在和李定國當初的處境差不了多少，不同之處就在於大興軍的戰力和武器都遠超於李定國的南明軍，就單說炸城牆，黑火藥必須挖地道埋好才有效果，而大興軍的炸藥則隨意堆放引爆就行。

若非如此，李元利哪怕是後半輩子承受良心上的譴責，也不可能放棄馬上就要挖到城牆下的地道。

可以預見，韃子這次驅趕百姓來做擋箭牌的計策若是得逞，那以後大興軍每攻一座城池都會碰到這種情況，說不定死傷的百姓還會更多！

如果沒有其他辦法破城，他會毫不猶豫地下命令炸塌清遠城牆！

「王爺，高信說得沒錯，這甕城對咱們來說完全沒用，三丈不到的護城河也形同虛設，不消一個時辰就能搭起無數浮橋……」

三丈寬的河面，只需五六條船緊挨著往那一靠，兩岸拉上鐵鏈固定，上面再鋪上木板就成了浮橋，確實不需要多少時間。

「王爺……」

諸將爭相各抒己見，但總的說來都還靠譜，李元利靜靜地聽完，又歸納了一下加上自己的想法，重新下達作戰命令。

「讓將士們就地歇息，隨時做好出戰準備，留下城南一團人馬放槍襲擾即可。」他沒打算再等下去，今天必須破城，要是時日久了，說不定城內韃子又玩出什麼花樣來。

「舟橋營快速在東、西、北三面搭建浮橋，每個方向左右各一，爆破營分別在三面城牆尋找地方安放炸藥，哪一面城牆上沒有百姓便率先引爆。」

現在大興軍將原來的工匠營進行了細分，專門負責修工事挖地道的稱為工兵營，負責搭建舟橋、修整道路的稱為舟橋營，而負責修理軍械、大車的稱為軍器營，每軍各一，互不牽涉，平日訓練時也以各自負責的方面為主，大大提高了效率。

「只要有一面破城，其餘方向城牆上的韃子和百姓必定慌亂，百姓一旦逃離城牆，便可引爆炸藥，破城而入！」

「時間不可過晚，我懷疑韃子為防咱們夜襲，天黑後將會驅趕更多百姓上城牆過夜！都注意看清楚點，只要城牆上百姓不多，便可以引爆炸藥！」

「四周城牆長達十裡，總有一處漏洞，不可能處處都有百姓！」

「開始執行命令！」

「臣等遵令！」

李元利一甩大氅，跳上栓柱牽過來的伊犁馬馬背，眾親兵也連忙跳上馬來，一擁而上將他簇擁在了中間，揚鞭縱馬回了中軍大營。

接下來的戰鬥他不打算再去指揮，有那麼多軍、師級將領在，不可能出什麼紕漏，大興軍能有現在這番興旺氣象，靠的可不是他一個人。

他也沒打算再去城外觀戰，韃子既然把百姓驅趕上城牆，那攻城中誤傷就在所難免，這卻是他不願意看到的場景！

此時此刻，李元利比任何時候都要痛恨這些投虜的二韃子漢奸，在這些人心中，根本就已經沒了做人的基本準則，不，他們其實已經不能再稱作人！

殺害起自己的同胞來，他們比真韃子還更兇殘，因為他們已經沒把自己當成漢人，特別是漢軍旗下的二韃子，不以為恥，反以為榮！

只有徹底清除這些真偽韃子，才能驅散陰霾，撥雲見日，還我數千萬黎民百姓一片朗朗青天！

正想得入神，外面「轟」的一聲巨響傳來，緊跟著又響起了大興軍的衝鋒號和將士們的喊殺聲，李元利猛地站起身來快步走出中軍帳外，高聲喝道：「擂鼓！為我將士助威！」

傳令兵迅速將命令傳達下去，鼓手們立刻將裝著牛皮大鼓的鼓車推了出來，不過片刻，二十面重達數百斤的大鼓同時敲響，雄壯、激昂的鼓聲響徹雲宵！