眾人七嘴八舌正說得起勁，忽聽得下人來報：「姑爺，大少爺與羅千總來找您。」

陳恭尹楞了一下，隨即便站起身來作羅圈揖道：「諸位請稍待，我去去就來。」

這下人口中所說的大少爺，乃是他的夫人湛艮的族兄湛鳳光，與陳恭尹交情匪淺，這些年陳恭尹不在新塘之時，妻小多托他照管，因此對這位族兄也頗為感激。

湛鳳光自小聰明好學，在學堂讀書時每次考試都名列前茅。但恰逢明末清初亂世，東虜入寇廣東，他便沒有去考取功名，而是潛居村野，拒絕仕清。

東虜平、靖二藩攻佔廣州後，治理地方的人才奇缺，民心不穩，於是幕僚們便建議尚可喜下達嚴令，讀書人必須參加科考，優者出仕為官。

湛鳳光的父親湛廣德見此情形，便對他說道：「你未受過明朝俸祿，就算仕清也不能稱為失節。」於是命他專心讀書準備科考。

陳恭尹與東虜有殺父滅家之仇，一心隻想著抗清，而湛鳳光迫於父命閉門讀書準備參加清廷科考，二人之間走動自然是稀疏了許多，陳恭尹這次回來組織鄉民起事，也沒有打算拉他參與。

急匆匆來到正廳，陳恭尹略帶歉意地道：「用喈兄，俗事纏身，讓你久等了。」

轉頭又拱手向旁邊那身著青衣的年輕人道：「羅千總，稀客！陳某怠慢了！」

「見過陳公子！」羅千總拱手還禮。

「長石你也是見過的，都是自家兄弟，那麼客套做什麼？」湛鳳光卻擺手道。

這個羅千總名叫羅巧，乃是湛鳳光的妻弟，湛家在增城是世家大族，羅家也差不了多少，要不然也成不了親家。

兩家都是家大業大，增城離廣州又近，為求自保，羅家便將自幼喜歡舞槍弄棒的羅巧推了出來，花銀子在綠營裡給他謀了份外委千總的差事，以圖官面上有個人照應。

這外委千總與千總又有所不同，從名稱上就能聽得出來，這是「額外委任」的，雖然職位上和千總沒有差別，但薪俸比千總低了很多，也沒有什麼實權，手下隻管了百多號人，算是新塘額外的「地方防備力量」，因此也沒有被抽調到廣州去守城。

羅巧當了這外委千總，也沒有作威作福欺壓鄉鄰，陳恭尹前兩年被清廷通緝躲藏在坭紫，還多虧得他通風報信才沒被清軍捉拿了去。

陳恭尹命人重新換了熱茶，然後才對湛鳳光道：「用喈兄，七叔讓你用心讀書準備科考，怎的還有時間四處閑逛？」

「元孝，你就不要笑話我了！我本就無意仕清，只是父命不能違，況且多讀書也沒有壞處，我早有定計，就算考取了也不會去做官的。」

「有這想法最好！不過……虜廷的科考你怕是想考也考不成！韃子已經是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了！」

「元孝，其實我今日正是為此事而來！前些時日聽艮妹子說你和翁山去了長沙，現在又回來招兵買馬，想必是和大興軍已經有了聯繫……」

陳恭尹急忙問道：「哪有什麼招兵買馬？這事已經弄得人盡皆知了？」

雖然大興軍已經離得不遠，但增城畢竟還在清廷統治之下，要是清軍找上門來，那可就禍事不小！

「雖不說人盡皆知，但這些天你府上的人進進出出，瞞不了有心人，不過你放心，他們自顧不暇，沒空來找你麻煩……元孝，我且問你，在大興軍那邊，你說話有沒有點分量？能不能同漢王說上話？」

「這個……話肯定能說上，不過漢王殿下可不是別人能左右得了的！」陳恭尹已經隱隱猜到了他們今日到此的用意，但他也不會先將事情挑明。

「能說上話就好，元孝，我有事想拜託你。」湛鳳光看上去輕鬆了不少，「長石，你將事情詳細給元孝說說吧。」

「是，姊夫！」羅巧應了一聲，又對陳恭尹拱了拱手，「不瞞陳公子，小弟這是求救來了。」

「長石這話從何說起？」陳恭尹自然知道他說的是什麼事情，他沒有推託之意，畢竟以前羅巧也幫了他不少。

「大興軍的告示寫得明明白白，只要不是作惡多端、橫行鄉裡，在大軍沒有來到之前棄暗投明者，就可以既往不咎，若是有功，還可以論功行賞，難道你不知道？」

羅巧苦著臉道：「我當然知道，可大興軍於中秋之日破了清遠，城內清兵被屠戮一空，聽說還不讓人投降……我怕大興軍不會放過我啊！」

當初大興軍的布告讓軍情司人員發得到處都是，羅巧自然也知道其中的內容，只是當時他認為還離得遠，而且大興軍也不一定能夠克複廣東，所以就不怎麼在意。

可現在不同了，危險已經實實在在地逼近眼前，按大興軍布告上的說法，他這個千總可是要被株連全家！

逃跑也不是辦法，一家老小那麼多人，能跑到哪兒去？況且就算人跑了，家中產業可帶不走。

陳恭尹一聽卻滿是驚喜，「這麼快！清遠已經破了？」

「已經破了三日！大興軍現在全都到了廣州，漢王也到了，廣州附近到處都是告示，聽說隻半日就破了清遠，大興軍僅傷亡數百人！」

「好！好！好！這下輪到廣州的尚耿二賊了！」陳恭尹鼓掌大笑。

「陳公子，小弟的事情要如何辦才好？」羅巧一臉焦急地問道。

「用喈兄、長石，不瞞二位，我這次就是同大興軍一起從長沙來的，漢王殿下令我先行一步召集舟船人手，以防韃子從江上逃脫，長石若是能參與到此事中來，便足以將功補過，我擔保你無事！」

羅巧連忙站起來施禮道謝，湛鳳光也拱手道：「多謝元孝援手！」

過了一會，羅巧卻又道：「說到韃子逃跑，我倒想起一件事來。前幾日我去縣衙辦事，正好碰到一隊親兵護送著十幾頂轎子進了縣衙，衙役說是何靈的親戚，但我看那排場應當不是，說不定就是從廣州逃出來的韃子家眷！」

他投靠清軍本就不是心甘情願，而是族裡公推出來的，因此一口一個「韃子」說得毫不尷尬，也沒想想他自己在別人眼中也是「韃子」。