正妻才能叫娶，妾只能稱為納，一字之差，可以看出兩者地位的截然不同。

納妾不需要大張旗鼓，只需用一乘小轎將新娘子由側門抬入男方家就行，男方不會迎親，聘禮也很少，女方則無嫁妝，男方一般隻請族內親朋，只有內院才簡單的掛幾幅紅綢，外面根本看不出此家在辦喜事。

妾在家中雖然也是主子，但卻僅比下人強上一些，甚至不如得寵的管家或老家人有地位，如果能生得一男半女，則可入宗譜，地位也會有所上升，要不然連宗譜也入不了。

李元利搞不明白於梅娘為什麼明明知道妾的地位低下，卻仍然願意嫁過來，但她既然如此，就說明已經有了心理準備，所以李元利也沒有想過為她搞什麼特殊化，請人按規矩去操辦就行。

現在廣州的漢王府十分寒酸，別說侍女，連下人也沒有一個，都快被李元利給弄成了軍營。

他納妾的消息一傳出去，連續幾天都有人上門來「送禮」，不是送金銀財寶、首飾美玉，這些東西他們知道漢王殿下不會收，他們送的是人，伺候王爺王妃的下人！

沒想到首先來王府「送禮」的竟然是壕畔街一家絲綢鋪的老闆，更讓人想不到的是他用來「送禮」的那個十二三歲的小娘竟然是他的親生女兒！

明朝自太祖開國以來，就不允許民間蓄奴，洪武三十一年更是出台正式的律法來處理那些私自養奴用奴的庶民，如對收留人家迷失子女和在逃子女賣為奴婢的、收留迷失奴婢和在逃奴婢重行轉賣的、收留各式奴婢娶為子孫妻妾和自家奴婢妻妾的，都有具體的量刑標準。

這條律法只針對庶民，那些開國功臣自然有賞賜下來的奴僕，但對於官吏，卻沒有明確規定可不可以蓄奴，既然未明確承認，卻也沒有明文禁止，官吏們自然也是家家奴僕成群。

明朝中期以後，律法漸漸松馳，那些有錢的庶民也開始養奴，不過為了遮掩，都用了收養義子義女等名義，但這些都是小花招，根本就瞞不了任何人。

到了明末，這種現象更加嚴重，特別是災年，許多活不下去的老百姓自願賣身為奴。官宦士紳之家自不必說，就連比較清貧的讀書人家，最少也有幾個書僮、丫環，有些大戶人家養數百個奴僕也不稀奇。

如今的情況又不一樣，各地的官宦士紳被各路義軍、明軍、清軍來來回回地清理，差點殺絕，倖存下來的也從大戶變成小戶，小戶則直接成了平民，這樣一來，奴僕婢女又沒了多少。

大興軍收復湖廣之後，也出台了律法嚴禁任何人以任何借口蓄奴，原來家中就有的奴僕，由官府出銀贖身，當然只是象徵性的支付一點拿回賣身契，如果家中需要使用下人，可以聘用，但不許虐待打殺，並且要到官府備案。

「小人凌利叩見王爺！」王府大堂下面，絲綢鋪老闆帶著那小娘給李元利磕了一個頭。

「昨日王爺府上的管事去敝店採購布匹，小人才知王妃身邊竟然沒有人伺候，所以小人才想讓女兒來伺候王妃娘娘，請王爺開恩收留。」

李元利很是有些意外，這絲綢鋪老闆應該不會連一個女兒也養不起啊，難道是別有所圖？莫非是嫌棄女兒家？想到這兒，他眼中就帶了一絲怒意。

「這麼小小的一個孩子，一年能花銷你多少銀子?你竟然就要她出來做事賺錢？」

凌掌櫃一聽這話，嚇得「撲通」就又跪了下來，「王爺，小人不要錢，一分銀子也不要！」

「那你將她送到我府上來卻是為那般？」

「王爺容稟……」這凌掌櫃一番話說出來，卻讓李元利在心裏暗自感嘆了一句「可憐天下父母心」。

原來這凌掌櫃的父親崇禎年間便在這壕畔街開絲綢鋪，清兵先後兩次攻佔廣州，不但搶光了他家裏的錢財貨物，而且還殺死了他父母妻兒，他背上也被砍了一刀，抱著當時才七歲的女兒跳進濠水才逃得一命。

父女兩人在鄉下相依為命，吃夠了苦頭，好不容易等到大興軍收復廣州後，他才又帶著女兒回到廣州，憑藉著原來的人脈，又開了一個不大的絲綢鋪。

但讓凌掌櫃苦惱的是，女兒慢慢長大了，家中卻沒有個女人來教導女兒。有些女兒家的事情，也不好跟父親開口，而且壕畔街本就是三教九流聚集之地，來往的人龍蛇混雜，他也不想女兒再住在這裏，要不然日後嫁人都找不到好人家。

昨日他從王府管事湛元口中得知王爺的如夫人還沒有侍女的時候，他就動了心思送女兒進王府，一則可以幫他解決煩惱，二則可以在王府裡學點規矩，再過幾年也能找個好人家。

不得不說這凌掌櫃確實是做生意的料，一手算盤打得極好，這確實是解決問題的好辦法。但李元利並沒有打算請婢女，於梅娘不是那種需要人伺候的千金大小姐，他也不需要一個十二三歲的小丫頭來服侍。

不過這時轉頭一想，卻又覺得還是要請兩個婢女為好，於梅娘雖然甘心情願嫁他為妾，但始終是有些委屈了人家，秀娘那邊好歹還有豌豆英姑伺候，不將一碗水端平，自己心裏也過意不去。

況且紅娘子身上的毒雖然已經被老神仙治好，卻因時間拖得太久，身子比原來虛弱了許多，也得請兩個人來照顧才行。

反正自己也不差錢，那就請兩個好了。

他沉吟了一會，才緩緩說道：「既然如此，本王體諒你一片愛女之心，就將她留下罷。不過一切都要按照規矩來，月例也要發，總不能用人不付銀子。」

「湛元，你先和凌掌櫃簽個聘用文書，然後帶他們父女到府衙登記。」李元利吩咐身後的管事。

這湛元也是增城湛氏族人，卻是湛鳳光薦到府上來的。

李元利知道自己在廣州住不長久，所以也沒考慮在這兒安家，但梅娘來了之後，王府中卻必須得有一個人來管理大小事務，於是湛鳳光便給他找了一個老管家湛元過來。