「很容易斷？」李元利皺了皺眉，這拔鋼絲可不是他的專業啊，誰知道要如何才能改善？

就連這拔絲機，也是湯若望帶人弄出來的，他並沒有參與到其中。

早在十四世紀，歐洲就出現了水力和人力結合的拔絲機用來拔鐵絲，雖然由於冶鍊水平的原因拔不出來鋼絲，但原理卻都是一樣，而且也不複雜，湯若望在半年前就帶人製造出了拔絲機。

大興軍現在用的罐鋼法，已經可以鑄成各種鋼坯，有了合適的鋼坯，自然可以軋製成鋼板，再軋製成盤條，有了盤條，自然就可以拔出來鋼絲。

不過說者容易做者難，鋼坯軋製成鋼板、盤條都不算難，難就難在將盤條拉成鋼絲。

「是的，很容易斷，而且有時還拉不動。」湯若望點了點頭，滿懷期望地看著李元利道。在他的心目中，李元利在科學技術上的造詣可是遠遠高於他的。

鋼絲繩？李元利似乎有一些很模糊的印象，但一時之間卻想不起來，他對湯若望道：「明天咱們再來研究這個問題。老湯，這是你們耶穌會新派到中國來的傳教士，他想見見你，所以我把他帶到這兒來了。」

身後的南懷仁站出來用德語說道：「白爾神父，我是費爾蘭德·韋爾比斯特，是這次跟隨馬天尼神父一同來到中國的，請問您是被大興軍扣留在這兒的嗎？」

李元利不悅地咳嗽了一聲，「南懷仁先生，我覺得在這種場合你說德語是對我的不尊重。」

南懷仁吃了一驚，這個漢王殿下怎麼會聽得出來這是德語？他看了一眼湯若望，卻發現他似乎已經是見怪不怪。

其實這對於經歷過地球村時代的李元利來說，要聽出這是德語還真不是什麼難事，雖然現在的德語和後世的德語有很大的區別，不過他還是能一下就聽出來，沒別的原因，就是憑感覺。

西方國家的語言基本是從拉丁語衍變而來的，意大利語、葡萄牙語、西班牙語和法語有百分之九十齣自拉丁語，英語也有百分之七十是從拉丁文轉化而來，德語和俄語也有不少是從拉丁語中引入的。

在十七世紀法語成為西方國家通用語言之前，除了上層貴族說拉丁語外，歐洲人大多都是說本國語言，反正相差也不是很大，連蒙帶猜也能聽得明白。

英語和德語都是屬於日耳曼語系，在中世紀之前關係如同表兄弟一般密切。現代英語比十七世紀的英語多了大量的辭彙，而且語法也有了很大的變化，要不然李元利也能用英語和湯若望進行簡單的交流。

不過李元利從來沒有想過去學什麼外語來同外國人交流，前世學習英語的歷程已經讓他痛苦不堪！他現在的想法是將漢語推向全世界，讓漢語成為全世界的通用語。

湯若望見李元利提出了抗議，於是用南京官話對南懷仁道：「這不是扣留的問題，是我自己對大興軍超前的科技產生了興趣，還有漢王殿下……他的知識非常廣博，我認為他的學識已經超越了我在羅馬學院的導師！而實際上，他現在就是我的導師！」

十七世紀五十年代的歐洲剛剛邁入近代科學的大門，但也僅此而已。數學方面，算術和代數具有了近代外貌，代數方法和幾何方法剛剛開始融合，笛卡爾的解析幾何還只是個雛形，牛頓的微積分還要再過十年才能始創。

在光學方面，雖然已經發明出瞭望遠鏡和顯微鏡，但仍然存在許多缺陷，因為許多重要的光學原理還沒有被人們所認識。

物理化學方面，十七世紀還只是它們的萌芽階段。

而在工業機械方面更不用說，歐洲雖然已經有了高爐，但煉出來的那都是鐵，而且還是生鐵，基本上是用來鑄炮，而想要得到鋼這種材料，歐洲人表示還是用塊煉法來來回回鍛打才比較實在。

鍊鋼都難，那就更不用說什麼機械了。

至於哲學這種能把人忽悠瘋了的玩意，不是普通人能夠解釋得了的。

這樣說起來，李元利在這個年代確實能夠稱得上是一位大科學家，也完全有資格做湯若望的導師。

「白爾神父，我聽說你們正在研究一種能夠舉起十萬斤生物的機械，它隻使用氣體的力，是這樣的嗎？」南懷仁問出了自己最關心的問題。

「沒錯！實際上就種機械的動力部分早就已經在大興軍中開始使用了，我們現在只是研製它的機械部分。」

「那您剛才說的鋼絲繩纜是怎麼回事？」

「把鋼拉成很長的細絲，然後再把多股鋼絲扭成繩纜……現在的問題是，鋼絲很容易斷……」湯若望抱怨了一句。

這對南懷仁來說簡直是不可思議！鋼不都是小塊小塊的嗎？怎麼可能被拉成很長的細絲？

「好了，南懷仁先生，既然已經到了這兒，那就不必急於一時，我們先吃飯，明天早上再親自去看吧！」

鋼鐵廠雖然沒有完全建成，但四周已經建起了高高的院牆，而且佔地寬闊，親兵們在空曠處紮起了營帳。李元利沒有離開，鋼鐵廠還有幾間空房，住房子肯定比帳篷要舒服。

吃完了飯，李元利便將等候在旁邊的李化等人叫了過來，問道：「弄得怎麼樣了？」

李化負責蒸汽機小組，他問的自然就是船用蒸汽機。

「王爺，您來得可真巧！半月前造了一台小的做試驗，改進後又重新造了一台，但還沒組裝完，明天應該就可以了！」李化看起來挺有信心，但李元利卻還是有些擔心。

這一次製造的蒸汽機又有了很大的改進，從原來的單脹式改成了三脹式。

說起來這還真不是李元利的功勞，多脹的概念是蒸汽機小組裏一個叫王福的年輕人提出來的，他看到蒸汽機在工作時，排放出來的蒸汽仍然有很高的壓強和溫度，於是就有了這個想法。

為什麼不能把這些作為廢氣排出來的蒸汽利用起來呢？把兩個汽缸並聯在一起應該也行吧？這小夥子有了這個想法之後，就開始茶不思飯不想，天天苦苦思索這個問題，直到上次李元利來三水時，他才將這個想法提了出來。