趙長順切完了蘿蔔，把菜刀「篤」的一聲插在菜墩上，轉過頭來向李元利問道：「候爺，咱們是不是真要在這兒屯田，以後都不走了？」

夥房裏其他幾個火頭軍聽長順這麼一問，都放慢了手上的活計，側著耳朵偷聽。

「那你們是想一直在這兒呢？還是有其他的想法？」

「回候爺話，說實在的，誰不想過安生日子？不過咱們現在是能夠在這兒屯田，但是等外面韃子奪了天下，他們肯定不能讓咱們自由自在地在這兒屯田吧？到時韃子發兵來攻咱們，咱們怎麼抵擋得住？使慣了鋤頭，要想再耍刀槍，可就不容易了吧？」

李元利不由得挑了挑大姆指，這一個煮飯的火頭軍都能看出其中的厲害，原本歷史上的夔東十三家各部首領卻看不明白，最後等來的就是滅頂之災。

「長順，好見識啊，打仗不會含糊吧？」

「那是！仗打急了咱們也是提刀子就上，何況咱們就在中軍，也有護衛中軍的責任呢！」長順滿臉自豪，「要論刀法，咱長順也不差啊！」

李元利有點欣賞這個才二十多歲的火頭軍：「長順，以後我給他們講課的時候，你沒事就去多聽聽，多學點本事，說不定以後能當上將軍。」

趙長順聽得眉開眼笑，候爺可是仙人弟子，他的「知識」現在都隻傳給軍中的將領，要是能夠學得一鱗半爪，說不定就有出頭之日。

大西軍的孫可望，原來也不是跟咱們一樣都是流賊？現在人家可是朝廷冊封的秦王！雖說這朝廷現在不景氣，但好歹也有那個名分，誰見了不尊稱一聲「王爺」？

「多謝候爺！小的一定學好候爺傳授的『知識』，不給你老人家丟臉！」趙長順翻身便想下跪，李元利連忙攔住他笑道：「你比我還大幾歲，叫什麼老人家？」

「回候爺話，那可不是這樣論的，傳道授業，就是師，當然要稱老人家！」趙長順振振有詞地道。

「別老是回話回話的說，咱沒那麼多規矩！」李元利不喜歡嘴上這一套，聽得不順耳，這些規矩看上去是尊重上官，但這年頭上一刻伏低作小，下一刻翻臉砍人的最多，尊重、敬仰如果沒有發自內心，那表面上的要來有何用？

李元利和趙長順聊得高興，銅頭坐在灶前燒火，袁宗道問他道：「銅頭，你家候爺宰羊煮肉的挺熟練啊，日子過得還爽利吧？」

「爽利個屁！咱們這兩年連豬肉都沒吃上過幾回，還羊肉！這一回你們腳洗得好，來就碰上高信買糧回來，順便買了豬羊過年，這才能有羊肉吃。」

「難道仙人連殺豬宰羊的本事也教？候爺原來從來沒幹過這些事情，今天卻幹得那麼麻利！」銅頭最後疑惑地自言自語道。

「那仙人傳法又是怎麼回事？原來我都沒聽說過，給我講講……」

「嘁，你和袁候爺跟太后說了那麼久的話，她會不跟你們講這事情？」銅頭白了袁宗道一眼，對於這兄弟倆，他可說不上尊敬，反正自已也不歸他們管。

袁宗道被噎了一句，卻只是「嘿嘿」一笑，並不生氣。

一晃過了一個時辰，大鍋裡的羊肉已經散發出了濃鬱的香味，湯已經開始泛白，幾個大男人圍在灶台邊，盯著裏面翻滾的羊肉流口水。

「候爺，應該好了吧？」王拙咂巴了一下嘴問道。

李元利拿起一雙筷子往羊肉上插了一下吼道：「拿筲箕來！把肉切了重新下鍋。」

長順連忙拿了兩個筲箕過來，把筷子戳在羊肉上撬出來放進筲箕裏面，四十來斤羊肉加上羊雜，裝了滿滿兩大筲箕，另外兩個火頭軍也來幫忙，不多一會就把羊肉羊雜全部切成片重新倒進鍋裡。

李元利把湯裡的松針全部撈出來，又往裏加了鹽，然後舔了一下筷子，銅頭連忙問道：「候爺，味道怎麼樣？」

「不好吃！」李元利故意苦著臉，隨即就忍不住笑出聲來。「少不了你們的，等會給兄弟們端點去，人多，就嘗個味道。長順，等下給你們也留一碗。」

一鍋羊肉煮了一個多時辰，連高夫人都叫人來問了兩次，總算是端上了桌子。這一桌就五個人：高夫人、袁宗第兄弟倆、劉體純和李元利，至於銅頭、高信、王拙他們，已經端了一盆走了。

大家早就餓得不行，先吃了半碗羊肉，一碗羊湯墊底。

「這湯白生生的，又香又鮮，元利，你去當廚子得了。」高夫人滿意地啜了一口熱湯，對大夥說道。

「太后，元利煮這鍋羊肉，就加了鹽和一把松針，卻比原來我吃過的羊肉都要好吃，先前還真是沒想到。」袁宗道也感慨地說道。

「我還以為加了羊奶，不然怎麼又濃又白？」

「羊肉加骨頭用大火熬出來的湯，就會這麼又白又濃。」李元利啃著碗中那條羊尾巴，連頭都沒抬一下。

「這麼好的菜，得下著酒吃才得勁。」劉體純提起腳下的酒罈子，袁宗道連忙接了過去邊給大夥倒酒邊說道：「二虎哥，我來，我來。」

袁宗第瞪了他弟弟一眼，卻沒有說話。

這年頭已經有了蒸餾白酒，但普通人家一般不會那麼麻煩，都是煮的米酒，或者釀果酒，也就是十幾度的樣子，比啤酒高不了多少，況且現在糧食金貴，更沒有人釀高度白酒。

這幾壇米酒還是高信從土家人手中買來的，很是不容易。李元利見每人面前的碗裏都倒上了酒，連高夫人也不例外，這才雙手端起酒碗對高夫人道：「奶奶，孫兒敬您一杯，祝您壽比南山！」

高夫人眉開眼笑地喝了一口，李元利將碗中酒一飲而盡，卻突然面露喜色。

原來他並不知道這酒度數這麼低，以為怎麼也應該有三四十度，這種低度酒對他這軍中粗漢來說，隻相當於啤酒。不過現在這副身板到底能夠經受得住多少酒精考驗，他現在心裏也沒有底，還得穩著點來。