周嘉林的電話打不通。

杭子琪的電話打不通。

林曉生的電話也打不通。

所有人手機都處於同樣狀態：電話裡傳來電子音樂，您撥打的電話不在服務區，請稍後再撥。

謝浩然現在可以確定：老師一行人的確是出事了。

來不及多想，他立刻撥通了廖秋的電話，說明情況。

廖秋在電話裡有些疑惑：「你說什麼？蘇老師失聯了？」

謝浩然回復得很肯定：「不僅是他一個人，包括跟著蘇老前往莫高窟的所有人，都是這樣。」

廖秋回復得很迅速：「你先不要急，我這就跟北寧省那邊聯繫，看看到底是什麼情況。你手機開著，等我的電話。」

謝浩然隨口「唔」了一聲，掛斷電話。

他撥通了賀明明的號碼：「立刻調集在燕京總部的所有人手，然後聯繫葯神院在北寧省那邊的分堂負責人。」

賀明明反應很快：「出什麼事了？」

謝浩然在電話裡將情況簡單說了一下，繼續道：「你馬上聯繫航空公司，不管花多少錢，我需要一架飛往北寧的專機。」

賀明明遲疑了一下：「你要不要先等等廖秋那邊的電話？我覺得，情況應該沒有你想的那麼糟糕。蘇老他們會不會是工作結束後，去外面的旅遊景點……」

「這種事情不太可能。」謝浩然斷然否決：「不要管廖秋那邊，我估計他正在查，可要是等到一切情況明了，恐怕也就晚了。」

賀明明沒有堅持原來的意見：「好的，我現在就安排人與航空公司聯繫。葯神院北寧省分堂那邊我也會讓他們做好準備。」

「把北寧省所有的人都調動起來，儘快趕往莫高窟。」謝浩然隨即說：「我現在回公司總部。」

……

從廖秋那邊回復的是壞消息：「你猜的沒錯，蘇老師他們的確遇到了麻煩。」

謝浩然在電話裡就能聽出他的焦急，平靜地問：「到底出了什麼事？」

「目前還沒有準確的判定結果，但大體上可以斷定，應該是遇到了沙暴。」廖秋說話速度很快：「根據當地氣象局發佈的沙暴預警，上個周末有強氣流從北方邊境過來，在莫高窟北面方向形成強氣旋。那個位置全是沙漠，蘇老師修複壁畫的地點，剛好位於沙暴波及的區域。」

謝浩然連忙問：「具體位置在哪兒？」

廖秋有些疑惑：「怎麼，你要去找他們？」

謝浩然認真地說：「我現在已經在飛機上了。」

廖秋呆住了：「……你該不是在開玩笑吧？」

「我可不會在這種事情上開玩笑。」謝浩然道：「我包了架飛機，現在用的是衛星電話。」

電話裡傳出廖秋倒吸冷氣的「嘶嘶」聲：「土豪就是土豪，你這傢夥，好快的動作……行！我這就把位置發給你。但這只是一個地名，到了以後還需要進一步搜索。我已經通知北寧省當地政府，他們答應會儘快派人協查。」

「我可不相信那些傢夥說的話。他們動作很慢，反應遲鈍，就像上了年紀的老人。要是等到他們的搜救得出結果，恐怕一切都晚了。」謝浩然吐槽道：「你與其指望他們，還不如親自過去一趟。」

「我當然要去。」廖秋被他搶白得有些惱怒：「你這個混蛋，訂了專機也不跟我說一聲。害得我現在還得另外買機票飛過去。你以為我跟你一樣，是銀行行長見了面都得點頭哈腰的財主嗎？」

謝浩然淡淡地說：「你的反應太慢了，消息也回得太慢。我都起飛一個多小時了。」

廖秋收起了開玩笑的心思，語調變得尤其嚴肅：「我現在就趕過去。放心吧！後面的問題我負責處理，你一定要把蘇老師他們找回來。」

「我會的。」

……

莫高窟北面，地下。

這是一條很長的地下通道，蘇恆聯等人圍在應急燈附近，或坐或躺，眾人臉上全是麻木的神情。

誰也沒有想到沙暴來得如此迅猛，連衝出石窟跑上越野車，駕車離開的時間都沒有。總共四個人，都被困在這裏。

這裏是一個新近發現的石窟，與莫高窟一樣，這裏的壁畫基本上是北魏時期的作品。但是位置上距離莫高窟足足遠了數百公裡，附近也沒有人煙，全是沙漠。之前沒有被發現，大概就是因為環境惡劣，人跡罕至。

公路距離這裏倒是不遠，只有二十多公裡。普通車輛無法在沙地與戈壁上行駛，只有大功率的四輪驅動越野車才能通行。因為是新發現的壁畫石窟，北寧省政府打算在考察時期結束後，將其開發為新的旅遊景點，對蘇恆聯這次的修復工作給予了很大幫助。石窟所在地搭建了簡易活動房，還提前運過去大量瓶裝水。考慮到壁畫修復工作的困難與艱苦，相關領導專門對蘇恆聯等人的膳食做了特別安排————每天有早、晚兩趟車從莫高窟出發，帶著在這邊做好的飯菜，給他們送過去。全程使用保溫裝置，飯菜送到的時候，還是熱的。

科考隊上個月離開以後，就沒有回來。按照計劃，他們下次進場將在一周以後。蘇恆聯的修復工作也將在考古工作結束後，根據其它石窟的研究情況另行安排。

參與壁畫修復工作的，還有另外一組人。那是蘇恆聯的老相識，滬州美術學院的鄭康堯教師及其弟子，還有學生，總共五名成員。

沙暴降臨後，蘇恆聯帶著弟子們躲在這裏，無法與外界聯繫。

風暴具有毀滅性的強大能量，所有電子通訊全部中斷。即便是在沙暴停止後，重新開機，屏幕上仍然沒有信號，電話打不通，也無法發出短訊。林曉生平時涉獵的知識很雜，他推測這應該是風暴所在地磁場紊亂所導致。類似的情況很多：颶風、強降雨、海嘯、地震……總之，自然災害會輕而易舉摧毀人類文明的任何一種產物，其中也包括網絡。

沙暴其實隻持續了三天。前天中午，大風就已經停了。幾個人躲在石窟裡，聽著外面一片安靜，只能相視苦笑，不斷搖著頭，唉聲嘆氣。

出不去，門被沙子堵住了，無論怎麼用力也推不開。好消息是這條石窟有幾處地方與地面連通，空氣可以進來，不至於缺氧被活活憋死。但石頭就是石頭，經歷了千百年的歲月依然堅硬，壁畫修復可不是工程勘探，沒有攜帶動力機械，無法從那些地方擴大開口，逃出去。

周嘉林坐在地上，手裏拿著一塊巴掌大小，黑乎乎的東西，慢慢地嚼著。

那是杭子琪的腰帶，用來系著外套的一種裝飾。說起來也是幾個人運氣好，杭子琪很注重衣服品質，她的家境也不錯，衣服很貴，腰帶是真正的小牛皮。雖說這東西與食物之間實在扯不上關係，可是在這樣的情況下，倒也聊勝於無。

沙暴來臨的當天就斷糧了。不知道為什麼，那天中午送飯的車子一直沒來。蘇恆聯原本以為是送飯的人在路上耽誤了。正常情況下，應該是中午十二點以前送到。結果到了十二點半，外面也看不到人影。說起來也是巧，就在周嘉林走出石窟，想要打個電話問問的時候，鋪天蓋地的沙暴席捲了整個天空。他一看情況不對，連忙以最快的速度跑回去，叫上林曉生合力用一塊防水板將洞口堵住。否則，如潮水般衝進來的沙子會把整個洞窟徹底埋掉。

通訊從那個時候就中斷了，電話怎麼也打不通。為了保險起見，幾個人把所有手機集中在一起，除留下一台開著備用，另外的全部關機。

很幸運，洞裏有水。那是此前考古隊留下的瓶裝水，足足十幾箱。依靠著這些東西，他們在石窟裡忍飢挨餓過了近一個星期。

起初的驚慌，很快變成了焦慮和恐懼。蘇恆聯的想法很簡單：既然送飯的人每天都要過來，那麼只要呆在石窟裡，就肯定會有人發現，也很快會有人過來救援。

一直沒有人出現，外面也聽不到聲音。

大量沙子石窟洞口埋住。

周嘉林想過從洞裏慢慢挖沙，然後挖出一條通道。他的想法還沒有開始實施，就立刻被林曉生製止。

「千萬不能這樣做。」林曉生的神情很緊張，衝過去，死死抓住周嘉林的手：「我們現在下面，在地下，洞口與地面幾乎是垂直的，是直的懂嗎？」

他驚恐的有些語無倫次，看到周嘉林停下動作，這才慢慢鬆開手，兩條胳膊舉起來，比劃著連聲解釋：「沙子是疏密的。這不是自然沉積形成的沙，而是被風帶來的那種。很松，只有下雨才能把它們壓實。那塊防水板並不結實，但它剛好與沙子之間形成一個穩定的承重效應。老周，你聽得懂我的意思嗎？外面那些沙子雖然堵住了洞口，但它們之間的結構並不緻密，只要稍微鬆動一下，立刻就會垮下來。」