看到本行字說明訂閱比例不足被防盜了，請在36小時後閱讀~響亮的聲音猶如一道驚雷在殿中劈裂。

所有人唰然回頭，謝遲緊盯著地面一動也不敢動。他撐在地上的雙臂在不停地打顫，手在金磚上按得骨節發白。

周圍一片安寂。謝遲等不到回應，心裏愈發慌亂。他又閉眼緩了兩息，祈禱自己這一賭沒錯。

——他想，皇帝要將一件事草草揭過是很容易的。這樣把他們叫來問話，他想聽的就應該是真話。

所以他們必須有人把真話說出來，閉口不言過不了關，扯謊則有被戳穿的可能。誠然，他說了真話，待得太子承繼大統，他或許會有麻煩。可若不說，只怕能不能活過今天都不一定。

安靜中，皇帝沉沉地長舒了口氣，聲音不辨喜怒：「說下去。」

「臣……」謝遲暗暗咬牙，闔目磕了個頭，「臣等在山林之中聽見爭吵聲，離得不遠，便策馬過去查看。尚有幾丈時，看見太子殿下和忠王殿下正在爭執，太子殿下怒斥忠王殿下僭越，然後……然後揮拳打了上去。」

他說著頓了一頓，見皇帝未再發話，隻得硬著頭皮繼續往下說：「忠王殿下沒來得及閃避，摔倒在地上。但太子殿下撲去再打時，被忠王殿下擰住了胳膊。再之後……臣等便衝上去拉架了，兩位殿下身邊不知為何離開的護軍也很快趕了回來。」

當時，謝遲曾奇怪為何太子和忠王身邊會沒有護軍。現在想來，估計是先有意將護軍支了開來，應該是太子支的，他可能早就想找忠王的茬。

皇帝沒有多看正稟話的侍衛，冷淡的目光隻盯著跪在眼前神色閃爍的兒子，無聲一喟，續問：「爭執廝打之中，忠王一直沒說話？」

謝遲認真想了想：「太子殿下揮拳之前，忠王殿下說了句『殿下息怒』，別的……就沒什麼了。」

皇帝點了點頭。太子被盯得遍身冷汗，他緊咬著牙關斟酌爭辯的言辭，父皇卻在此時將目光移了開來。

一剎間，太子冷汗更甚。

皇帝審視著數步外跪伏在地的侍衛，好像在判斷話中虛實。如此，瘮人的安靜再度蔓延開來，謝遲頭皮發麻，手腳酸軟。過了良久，皇帝才又問：「你叫什麼名字？」

謝遲的聲音發虛：「臣……謝遲。」

「廣恩伯謝遲？！」忠王猛地回頭，悚然打量了他一會兒，接著迎上皇帝疑惑的目光，拱手坦誠道，「陛下，他是臣舉薦進禦前侍衛的。」

他頓了頓聲，又說：「但臣此前並未見過他，他方才所言……也都屬實。」

謝遲一瞬間覺得忠王犯了傻，旋即又明白過來，如果此時不說，事後卻讓皇帝查到他是如何進的禦前侍衛，那才是真的說不清楚。

「竟還是個宗親。」皇帝不帶情緒地輕笑了聲，謝遲感受到那種審視的目光又投過來，如芒在背。接著，皇帝又笑了聲，「還與太子同輩？」

太子謝遠，他叫謝遲，一看就是同輩。

謝遲於是無可隱瞞地承認：「是。」

皇帝看向太子：「太子怎麼說？」

滿殿的人，都感覺到太子打了個猛烈的寒噤。

「兒臣……」太子心中虛得發空，眼皮也不敢抬一下。窒了很久，他說，「兒臣沒有，是他說謊。」

「很好！」皇帝乾脆道，繼而朗笑出聲。笑音一聲聲在殿裏回蕩，又戛然收住，「謝遲說謊。押出去，杖三十。」

「陛下？！」謝遲惶然抬頭，兩個宦官已捉住了他的肩頭，不由分說地向後拖去，他掙不開，隻得疾呼，「陛下，臣沒說謊！臣沒騙您！陛下……」一塊帕子卻及時地掖進了他嘴裏。

皇帝依舊只看著太子，已慣於掩飾喜怒的臉上，失望一分分從眼底滲了出來：「其他人都退下。」

宮人、侍衛、忠王，都無聲地一叩首，迅速告退。殿門很快合攏，隻餘一雙君臣父子一站一跪。

皇帝緩緩道：「朕罰了他，只因你是太子。今後這天下是你的，萬事皆由你說了算，你要清楚自己的分量。」

太子險些脫力。勉強維持的僥倖被徹底激散——父皇還是分辨出真相了。

但不及他做任何反應，下一句話又如洪鐘般籠罩下來：「朕只是罰了他，卻沒有治他欺君之罪，依舊只因你是太子。天下還不是你的，你要清楚自己的分量。」

太子慌張抬頭：「父皇……」與君父冷如寒潭的視線一觸，他又噎了聲。

「朕知道你素來愛計較，凡事錙銖必較，是朕寵壞了你。」皇帝眸光微凜，「但這件事，朕已經罰過了，朕希望你學會適可而止。」

.

紫宸殿外，謝遲被按到長凳上，知道聖旨之下與旁人爭辯皆無用，就理智地不再爭辯，咬牙準備把這頓板子熬過去。

因為其他人很快也退出來的緣故，掌刑的宦官怕有別的吩咐，就暫且等了等。但傅茂川並沒有往這邊來，隻冷著臉叮囑禦前宮人和侍衛們日後不要再多提及此事，倒是忠王在殿簷下駐足想了想，就走了過來。

「殿下。」掌刑宦官拱手，忠王摘了扳指掖過去：「年關近了，大人置辦些酒菜，過個好年。」

「殿下您客氣——」掌刑宦官拖著長音，眉開眼笑地把扳指收了。忠王沒再說別的話，更沒與謝遲說一個字，轉身便走。

虧得忠王的這個扳指，謝遲少受了好些苦。若不然，單憑他年紀輕又多日寢食不安，這三十板子就能打飛他半條命。

但饒是這樣，他還是當晚就發起了高燒。傅茂川把他單挪了個屋子的事他迷迷糊糊地知道，後來進進出出的又都有誰，他就一點都不清楚了。

這燒，如洪水般兇猛地燒了一天一夜，但退去時竟也利落得很。謝遲半夜突然醒來，覺得頭腦清醒無比、四肢也不那麼酸了，之後便再沒反覆。

謝遲趴在床上重舒了口氣，下意識地想翻身，緊接著便呲牙咧嘴地吸了涼氣：「噝……」

好疼。

.

府裡，葉蟬掐著指頭數算了好幾遍，才敢確定這剛臘月十五。

她還以為都過了兩個月了，日子漫長得讓人煩躁。

謝遲一點音訊都沒有，是吉是凶、是生是死一概不知。她在府裡壓著事，雖然沒出什麼亂子吧，可心裏每時每刻都慌得很，一天到晚的坐臥不安。

得虧奶奶平日不出門，爺爺近來也嫌冷不愛走動。不然他二老要出去她可沒法攔著，出門一打聽就糟糕了。

——這竟是近來唯一值得慶幸的一點。

於是再到用晚膳的時候，葉蟬被滿腹心事攪得罕見的沒胃口，對一桌子菜橫挑鼻子豎挑眼，看來看去一口都不想吃，連拿筷子的興緻都沒有。

好在青釉大致知道她的喜好，在她對著滿桌菜發愣的時候，就悄悄推了紅釉出去，讓紅釉趕緊去廚房，讓那邊下碗酸菜肉絲麵過來。

葉蟬本來就偏愛些味道重的東西，尤其愛吃酸，酸的東西又確實開胃。一碗熱騰騰的面端過來，色澤誘人，酸香混合著肉香一起漫開，她便逼著自己好歹吃了半碗。

然後，她又著意吩咐膳房，給元顯和元晉備好宵夜。元顯的送去西院，元晉的送到她這兒來。

兩個孩子現在都能吃輔食了。但她去吩咐這些，是從聽聞謝遲出事開始的。

葉蟬最初也不清楚自己為什麼突然開始操了這份兒心，前幾天晚上才幡然驚悟：似乎是因為擔心謝遲真的回不來？如果那樣，兩個孩子再出現問題，廣恩伯一脈就算斷了……她竟然在擔心這個？！

看來她當真是近來壓力太大了。

一想到這些，葉蟬鼻子就泛酸。

她覺得這樣不好，可是，她真的不知道怎麼辦呀！

府裡使不上勁兒，她在京裡也沒有其他熟人可以幫忙。每天心裏都亂糟糟的，胡思亂想得愈發厲害。

回到臥房，葉蟬終於躲到屏風後悶頭哭了一場。

她哭的聲音小，但兩句話在她心頭咆哮得一聲比一聲猛烈：

謝遲，你可趕緊回來吧。

我害怕！！！

.

西院，容萱原拿著個撥浪鼓逗滿地爬的元顯逗得正開心，一看花佩端著兩隻小白瓷碗進來，臉一下就冷了：「她有完沒完？」

花佩趕緊回身闔上門，壓著聲音勸容姨娘：「您就彆氣了。怎麼說……大公子也畢竟是繼在夫人名下的，夫人平日要照顧一二，旁人也說不出不是來。」

容萱就把更多呼之欲出的吐槽忍了，化作一記白眼：「嘁。」

葉蟬安得什麼心，當她看不出嗎？趁著男主不在到處昭示自己的權威，真是所有女配正房的標配！

得了，她要撈賢名就讓她撈去。反正按照劇情，這種事最後一定會叫男主知道，男主也絕對一眼就能看穿她的圖謀不軌！

謝遲腦子裏風起雲湧地壓製著自己的慾念，葉蟬則只顧著擔心他生病，哪能猜得到他都想完十月懷胎一朝分娩的問題了？見他死死閉著眼又不開口，給他掖了掖被子：「你等著，我讓劉雙領喊大夫去！」

她說著就要下床，然而他先她一步，一個猛子竄了起來。

葉蟬目瞪口呆，謝遲抱起枕頭就往外去：「我沒事，我到西屋睡，你別擔心！」

「？！」葉蟬不禁傻了幾息，他很快就繞過屏風出了屋，她聽到他沖劉雙領喊：「去拿床被子來！」

劉雙領也一頭霧水。

青釉見狀，難免要挑簾進屋來看看是不是出了什麼事，葉蟬把她叫到跟前，跟她說：「你跟劉雙領說一聲，爵爺剛才好像不太舒服，讓他注意著點，該叫大夫就叫大夫，過幾天還有皇長子的祭禮呢。」

青釉得了這話，立刻告訴了劉雙領。劉雙領也自要多加註意，到西屋去好生瞧了瞧謝遲，也直言說：「爺，您要是不舒服，下奴就趕緊喊大夫來。過幾天就是皇長子的祭禮，這是個大事，別病起來耽擱了。」

謝遲仍自熱血沸騰到精神抖擻，好在西屋沒有那種有幔帳的床，只有張沒有遮擋的窄榻，顯得敞亮一些，反倒讓他稍靜了些心。

他平躺在榻，盯著房頂緩了好幾口氣：「我知道。真沒事，不必擔心。」

劉雙領一時不敢走，唯恐他是怕麻煩不想叫大夫。但他細細看了半晌，見他確實神采奕奕不似生病，聲音也尋不出半絲半毫的虛弱，又略微放了心。

謝遲一直乾躺到後半夜才睡著，所幸次日不當值，他精神不佳地爬起床也沒什麼。

起床後，二人各自在兩間屋中盥洗更衣，然後一同道堂屋用早膳。葉蟬看看他，帶著幾分不放心又問：「沒事了？」

「沒事。」謝遲籲氣，解釋說，「昨晚也沒事，就……莫名睡不著，怕翻來覆去地打擾你。」

葉蟬歪頭看看他，心下回想著他往西屋去的時候在躲避什麼一般的模樣，有點不解，但也沒再多追問。

早膳很快都端了上來，謝遲一瞧，一桌子全是素的。粥是一道香菇青菜粥、一道紅薯粥，包子是素三鮮和冬筍香菇兩種，冷盤是菠菜粉絲、爽脆木耳和涼拌豆皮，整個桌上都見不到一丁點兒肉，油想來也是按規矩用的素油。

他以為葉蟬理解錯了什麼，趕忙跟她解釋：「你不用跟我一起齋戒啊！」

葉蟬徑自盛著紅薯粥，聞言笑吟吟道：「你本來就愛吃葷的，現下不能吃肯定挺難受的吧？我再在你面前吃，多欺負人啊？」

她便想索性一起吃吃素好了，反正也就三天。再者，雖然那位皇長子離世的時候她還不記事，可她也聽說過，皇長子風評極佳。為這個，她跟著齋戒幾天也真心實意。

但謝遲扭頭告訴劉雙領：「告訴廚房，今天給正院備兩道肉餡的點心……前幾天有個酥肉餅不錯，來一份吧。」然後又跟她說：「一會兒我在西屋看書，你吃你的。」

……那好吧。

葉蟬不好意思拂了他的好意，便也沒再做推辭。之後的三天基本都是這樣過的，正餐時半點葷也見不著，但她的點心裏會有一兩樣葷，搞得她著實沒感覺到齋戒的難熬。

第四日一早，窗外還一片漆黑時，謝遲就起了身。按規矩先沐浴更衣，然後照例吃了頓不見葷腥的早飯，就奔太廟去。

其實按律來說，夭折皇子的祭禮沒有在太廟辦的——大多數其實連祭禮都不會有。不過既然九五之尊親自開了口，皇太子名聲又好，且還是按家禮去祭，朝臣們也就睜一隻眼閉一隻眼地沒多嘴，令故去十年的皇長子得以尊享死後的哀榮。

參禮的宗親中，謝遲的府邸在京中最偏，離太廟也最遠。是以他到時，另幾位參禮的宗親都到了，小宦官服侍他去側間換上祭服，走出來時，正好碰上另外幾位。

另幾位都是親王府的孩子，相互都熟，驀地看見張從來沒見過的陌生面孔和他們穿著一樣的祭服，都愣了愣。旋即有人遲疑道：「敢問公子是……」

領著他的小宦官躬身：「這位是廣恩伯。」

有那麼短短一瞬，幾人腦子裏全都一卡：誰？廣恩伯是誰？

但很快，他們又笑起來，從容不迫地拱手：「幸會。」接著又由宦官介紹起來。

謝遲這才得以把他們都認了個明白。五位裏頭有三位世子，分別是五王府的謝遇、七王府的謝逐、八王府的謝追。

另外兩位一個是二王的次子謝進、一位是四王的幼子謝逢，這兩個府沒讓世子來，二王那邊是因為世子生得比皇長子還早，當哥哥的沒法來祭弟弟；四王那兒則是原本立起來的世子得了場急病沒留住，後來就沒再請封，便索性挑了幼子來長長見識。