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往上數算，廣恩伯這一脈是從仁宗皇帝那兒傳下來的。當時，仁宗皇帝和幾個兄弟都是世宗的元後阮氏所生，關係極為親厚，繼位之初就把幾個兄弟都封了親王。

後來，按本朝的規矩，嫡子承襲父親的爵位，其餘諸子降一等再行加封。

謝遲這一脈代代都是庶子，而且沒一個立功加爵的。七八代下來，到了他爺爺那一輩便已是二等伯。再往下，他爺爺就他爹一個兒子，他爹又只有他，他才沒被降到更低。

所以，他們論起來雖然也是宗親，可若刻薄點說，那就是當今聖上想都想不起來、空拿俸祿在京裡混吃等死的沒落宗親。

謝遲才十六，正值年輕氣盛的時候，他不甘心這樣混吃等死。他琢磨著，自己怎麼也得努把力立立功，讓陛下給他加個爵。他想，自己有生之年要爭取儘力奮鬥到郡王，這樣將來他的嫡子承襲郡王，其他兒子也還有個一等公位，可比眼下的聽天由命要強的多。

現在家裏一大家子人，全靠一千兩的年俸活，聽起來好似不少，可宗親間一旦有婚喪嫁娶的喜事，隨隨便便隨個禮，日子便拮據了。

葉蟬原本到下午時已經覺得自己放鬆下來，但在他走後還是鬆了口氣。然後她隨意地做了會兒綉活兒，又用了小半盞馬蹄羹當宵夜，接著再獨自發發獃，便盥洗就寢。

第二天一早，葉蟬照例先去向老夫人問安，然後到前頭的書房，問謝遲要不要一同用早膳。

入府的這半個月她差不多天天都過來，也差不多天天都被謝遲一句話罵走。今天她話剛說完，便見謝遲又鎖著眉抬起頭：「你煩不……」卻驀地抬手抽了自己一嘴巴。

葉蟬站在幾步外驚了一跳，謝遲揉著眉心緩了緩，暗說自己真不好。

罵她都快罵出口頭禪了，何必呢？她又沒犯什麼錯。

他於是強自端正著心態，咳了一聲，起身繞過案桌，走到她面前，又咳了一聲：「那個……」

葉蟬抬頭看著他。

謝遲勉強笑笑：「以後早膳你直接自己用吧，不用專程跑來問我了。我白天專心讀書，晚膳去和你一起用。」

「哦……那好！」葉蟬輕鬆地應下來，也沒再多說什麼，便離開了書房。其實，她原本也不是非要纏著謝遲，只不過突然嫁進宗室，不知道該怎麼做才合適，眼下謝遲給她個準話，她就無所謂了。

客客氣氣地把她送走，謝遲不由鬆了口氣。他覺得就這麼著挺好，他一邊先把她穩住，一邊好好地讀書上進。至於圓房要孩子什麼的，過個幾年再說吧，目下他才十六，葉蟬十三，急什麼啊？

他於是琢磨好了，要「心無旁騖」「不近女色」地好好地讀一整日的書，結果剛臨近午膳，他就又不得不思量起葉蟬來。

因為他收到一封信，是忠王府送來的。

忠王嚴格來說其實並不算宗親，是位異姓藩王，姓陸，第一代還是世宗那時追封的。據載那第一位忠王原是禦令衛的千戶，在世宗剷除世家時殉職，世宗追封其親王尊位。彼時他妻子何氏懷著身孕，生產後卻也離世了，留下了個女兒。

這個女兒被世宗收養，封的平安帝姬，到了嫁齡加封公主後嫁了出去，生了個兒子續回了陸家的族譜上，自此忠王的爵位便這樣一代代傳了下來。

這樣的加爵也好、襲爵也好、封公主也好，都是極為難得的，由此可見這位平安公主當時的榮寵風光。但更難得的是，如今已歷經八九代，忠王府代代忠良，威望不減分毫，就連許多謝姓宗親都對他們極為敬重。

當下這位忠王，也就二十齣頭，同樣是今年剛由宮中賜婚成親。

謝遲的信是三個月前遞進去的，寫得斟字酌句，細緻但又謹慎地表明了自己的一腔報國之心。可以說，那封信的每一個字，他都是鼓足了勇氣才寫下去，同時他也做好了這信會石沉大海的準備，因為忠王府那樣的人家，並不是他廣恩伯府能高攀得起的。

眼下真有了迴音兒，謝遲反倒格外驚異起來。他仔仔細細把這信——準確的說是封請帖，讀了三遍，仍舊對於該如何做遲疑不決。

請帖是忠王妃送的，半句沒提他那封慷慨激昂的去信，隻說想請他的夫人到府裡坐坐，喝茶談天。

廣恩伯府再沒落，謝遲對於洛安城裏這些不成文的規矩也有數。他知道，這種女眷與女眷的交際，可能當真半句都不會提關於他的事，可整個過程忠王一定會知道，這番走動留下的印象，會左右他的前程。

那麼，他能讓葉蟬去嗎？

她對皇親貴胄間的這些規矩半點也不懂，甚至連規矩都還沒學全。到時一旦出了什麼岔子，忠王府日後對他再不開大門，他也一點轍都沒有。

容萱倒是在宮裏學過禮數。可是，一來從昨天的事來看，她這禮數也就隻學了個表面，二來叫她一個側室去見人家忠王正妃，又實在不合規矩。

謝遲覺得頭疼不已，思量再三，他決定直接去和葉蟬聊聊再說。畢竟這正妻他娶都娶了，就算這回她不去，也得開始為更多類似的走動做好準備。

謝遲走進正院大門的時候，午膳正端上桌。葉蟬在臥房的羅漢床上歪著繼續做女紅，聽到蘭釉在外呼了聲「爵爺來了」還道自己聽錯了，結果一抬眼，就見謝遲繞過屏風走了進來。

「……怎麼這個時候來了？」葉蟬怔怔。

謝遲停住腳：「臨時有些事要跟你商量。」說罷他頓了頓，又道，「不如邊吃邊說？」

葉蟬便下榻穿鞋，和他一起去了堂屋。桌上的菜已經上齊，謝遲邊斟酌如何開口，邊給她夾了一塊酥炸小羊排。

這道菜在做法上沒太多講究，只不過未免膻味太重，一定要用三四個月大的羊。炸前要先在調好的佐料裡醃兩個時辰，炸出來便又入味又鮮嫩，輕輕一咬噴香撲鼻的肉就會從骨頭上脫下來，味道好得很。

葉蟬吃了兩口，看看他問：「爺，有什麼事啊？」

謝遲思來想去，不知道這事從何說起為好，最後直接把那張帖子取了出來，遞給她看。

葉蟬把帖子打開，看了兩行就驚訝得吃不下去了：「忠王妃？！」

「是……」謝遲局促地咳了一聲，「你如果……如果實在不想去，就算了，我可以麻煩奶奶走一趟。」

他不想逼她太緊，因為說實在的，如果讓他現下去忠王府做客，他也心虛，推己及人也不該逼她。

但葉嬋囁嚅說：「奶奶年紀大了……」接著又道，「而且，人家指名說『廣恩伯夫人』，推奶奶去也不合適吧。」

然後她便安靜下來，安靜了好一會兒，好像在矛盾，又好像在給自己鼓勁兒。謝遲在旁邊一聲不吭地盯著她，等她拿主意，她終於抬起了頭：「禮數很多麼？」

看來是並不打算拒絕。謝遲神情一松，道：「也不算很多，就是尋常走動。只不過說話要注意些，嗯……得體便好。」

葉蟬又斟酌了一下，就點了頭：「那我去吧。」接著又問，「要備禮嗎？」

她想的方向倒都很對，這令謝遲有些驚喜。他不知不覺有了幾分笑意：「忠王府什麼也不缺，你備些表心意的東西就行。」

葉蟬便想到了自己做的女紅。她的綉活兒是不錯的，在家中時，幾條街的姑娘都喜歡她繡的東西。眼下雖在洛安這樣富貴的地方，這樣的東西都不值錢，可她覺得應該也還是拿得出手的！

她就將這想法說給了謝遲聽，謝遲欣然贊同，令她很有了些信心。

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然而，三天后走進忠王府的剎那，這信心蕩然無存！

忠王府……也太富貴了！

葉蟬原本以為，廣恩伯府雖已是很沒落的宗親，但在衣食住行上，和洛安的其他貴戚差別也不會太大，畢竟府裡前宅後院分明，單是她自己住的正院都比她的整個娘家要大不少，府裡花園、書房也皆有，甚至還有一方射箭場，於她而言已是十分講究了。

她沒想到竟還會有忠王府這樣的地方。

從步入大門開始，目光所及之處每一寸都是景緻，亭台樓閣皆威嚴氣派。雖然和她走過一趟過場的皇宮不能比，但也足以令她瞠目結舌了。

邁過三道院門，葉蟬就被這份華貴壓得都不敢抬頭了。忠王妃身邊的僕婦領著她一直往裏走，偶爾和善地介紹兩句路過的地方，走了足有小一刻，才終於到了後宅的正院。

僕婦領著她走進院門，見忠王妃親自迎了過來，便即刻退到了一旁。

「是廣恩伯夫人來了？」忠王妃衛氏盈著得體的笑容走向她。衛氏今年十八歲，在去年的採選中，是較年長的一撥。她的娘家也顯赫得很，上數十代出了位禦令衛指揮使，是世宗掃清世家的功臣，還是世宗皇后阮氏的乾哥哥。

這樣的積澱下，衛氏的端莊、得體、優雅都是刻在骨子裏的，教人一看便舒服。葉蟬怔了怔才想起來福身見禮，衛氏伸手一扶她：「別多禮了，我們進去坐。」

「……不是啊奶奶！」謝遲緊張起來，「她本來想明早來問安的時候自己來跟您解釋，是我覺得……」

「行了行了，別急，聽奶奶說。」謝周氏噙著笑，打斷了孫子的話。然後她伸出手，謝遲會意地把手遞過去，她邊攥著邊緩緩道，「媳婦娶進來，你們夫妻和睦是好事。從今日之事看呢，這阿蟬是個有主意的……」

謝周氏的目光在他面上睃了兩個來回：「若是西院的容氏這麼做，奶奶是會不高興。但阿蟬是你的正妻，你又已經承了爵位，她有主意是應該的。這廣恩伯府啊……大事小情本也都該交給你們夫妻，奶奶至今還管著府裡的帳，原是怕她年紀小拿不住事兒。現下看來，早早的交給她也好。」

謝遲暗暗地為葉蟬鬆了口氣，應說：「那我告訴她一聲，讓她先準備著？」

謝周氏點頭：「嗯，等我將這兩個月的整理好，便差人給她送去。咱們府不算太大，可上上下下加起來，也有幾十口人。她乍然接觸這些，必定有拿不準的事，你要多幫著她。」

「那是自然的！」謝遲立即答應，謝周氏滿意地笑笑，打了個哈欠：「去吧，我困了，你明兒也還要進宮當差。早些歇著，別耽誤了正事。」

「哎，多謝奶奶。」謝遲忙向奶奶一揖，向後退了兩步便轉身出去了。待得到了院子裏讓微涼的晚風一刮，他才發覺剛才竟然沒跟奶奶提一句有機會隨聖駕去冬狩的喜事。

光顧著為葉蟬緊張了。

房裏，眼看著謝遲退出去，謝周氏身邊的鄭嬤嬤上了前：「您真要現在就讓夫人管帳？」

「早晚都是要交給她的，那不如趁早。我年紀大了，想圖個清閑。」謝周氏樂悠悠的，抬眼一掃這跟了自己幾十年的人面上含著饒有興味的笑，不禁淡淡挑眉，「嘖，你還看出什麼來了？」

鄭嬤嬤強自忍了忍笑容：「您這是變著法兒地把爵爺往夫人院子裏推呢。」

謝周氏嗤笑出來，指著她道：「你可真精！」謝遲自己都沒感覺到。一旦葉蟬管了帳，眾多府中事物就全要報去她的正院，到時少不得有兩個人要商量著來的事。謝遲在宮中當差忙成那樣，如果有了事，可不只能回家後去正院問葉蟬麽？

再碰上一句兩句說不明白的，那就秉燭夜談嘛；談累了，就在正院歇下了嘛。

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西院，容萱次日清晨才知道自己身邊兩個挨了打的侍女叫謝遲給趕了出去。而且已經走了，她想說個情都沒機會。

那二人道不是她身邊貼身侍奉的婢女，她對她們也不熟。可容萱還是覺得，那正院走的可真是惡毒女配的路線！

多大點事啊，就把她身邊的人給打了？這哪兒是正規矩，這分明就是找茬給她下馬威呢。

謝遲把人趕出去，準定也是因為正院尋了機會搬弄是非。要不然她就不信，下人嚼兩句舌根能鬧到這麼大！

容萱心裏頗是憋屈，思量間覺得，自己這大概拿的是個先虐後甜的劇本。早期事事不順，後頭才會飛黃騰達。

正院的葉蟬很有可能算是大BOSS，要扳倒不能急於一時，得等劇情跑得火候夠了才能解決掉。現下對她而言最要緊的，應該是她需要一個機會，讓謝遲發現她的亮點。

——她這個穿越女在任何一個故事裏都絕對是女主，這沒問題；那她嫁給了謝遲，謝遲就是男主了。女主在男主眼裏總平平無奇的怎麼行？她得尋個機會，讓他發現她的好。