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謝遲便很忐忑，轉磨盤一樣在書房裏轉了好多圈，也拿不定主意。

他覺得，謝信不去和自己不去，不是一回事。一來，雖者謝信也就他比大個五六歲，但論輩分，人家真是長輩，長輩不去晚輩的祭禮也沒什麼。二來，謝信只是觀禮，觀禮的人多一個少一個都不是大事；可他是受召去參禮，參禮的員額安排那是有規矩的，他不去就得找別人填補，似乎隨便開口並不太好。

但讓他得罪太子……

謝遲心裏亂得慌。雖然先前也已經得罪過一回了，可這會兒總不能讓他破罐破摔地想，既然得罪過了就無所謂再得罪一回吧？

謝遲便這麼在書房翻來覆去地琢磨起來，待得回神時天色已然很晚了。他想了想，自己現下過去沒準兒要擾葉蟬安睡，再則他有心事，葉蟬看了也要跟著憂心，就索性睡在了書房。

正院臥房裏，葉蟬瞅瞅天色，估摸著他大約是睡在前頭了。她確實對自己睡有些小小的不適應，但想他今天是有正事，也不想太任性，便讓乳母把元晉抱了過來，自己帶元晉睡。

元晉先前從沒在晚上和她一起睡過，不過他跟她很親，好奇地張望了會兒便也安靜下來，很快就平穩地睡了過去。

數裡之外的忠王府中，又過了足足一個時辰，陸恆才終於送走了最後一波前來拜訪的宗親，可算進了後宅。

忠王妃原本已然躺下了，見他過來又起了身，剛要下榻，被他擋住：「你睡你的，我身上涼，別過寒氣給你。」

衛氏便又躺回被中，秀眉蹙了一蹙：「怎麼突然這麼忙？」

「這不是要給皇長子辦祭禮麽。」忠王笑笑，脫了大氅交給下人，又去爐前烘了烘手，才去床邊坐下，「陛下說挑宗室子弟參禮，誰想落於人後？有點頭臉的就全來了。」

這個「有點頭臉的」，指的基本是陛下親兄弟的兒子們，也就是和皇長子血脈最近的一幫堂弟。次一等的，是陛下叔伯們的孫輩，大多也都還混得不錯。

衛氏坐起身歪到他肩上。她的身孕有四個多月了，已可見些隆起。忠王以前也沒有過孩子，近來在她身邊都束手束腳的，看她靠過來他也不敢攬，生怕一不小心讓她出什麼閃失。

末了還是衛氏白了他一眼，抓著他的手擱到自己腹間，又繼續問：「一共要多少人？」

「六七個吧。」陸恆一邊小心翼翼地撫著她的肚子，一邊道，「陛下的親弟弟總共十一個，挑一挑適齡的，再算上廣恩伯謝遲，隻多不少。」

衛氏不禁一愣：「廣恩伯謝遲？怎麼把他算上了？」

「陛下交待的。」陸恆道。

衛氏瞭然地哦了一聲。

一個在京裡不起眼的宗親，倒沒什麼。至少跟那些與陛下血脈最近的親王府世子長子比，這沒什麼。

她兀自沉默了好一會兒，愈想心裏愈不安生：「陸恆。」

「嗯？」

「陛下這樣……」衛氏頓聲，斟酌了一下措辭，「陛下對太子如此不滿，又抬舉各親王府的孩子，我怕……」

「我知道你在擔心什麼。」陸恆及時接過了話茬，把她沒說出的部分阻在了口中。衛氏抬眼看去，便見他的神色也沉鬱了許多，但察覺到她的目光，他又笑了起來，「沒關係。關乎國祚的事，自要看陛下的意思。陛下不開口，親王們心思再活絡也沒用。」

衛氏抿了抿唇，輕輕地嗯了一聲。

她知道夫君忠心，也明白縱使拋開忠心不提，他也不願看到朝中動蕩。從大義來講，她也如此。

可從私心來說，她倒寧可親王們心思活絡、陛下也有所動搖。畢竟……如今的太子是個什麼樣的人，他們這些與天家親近的人都再清楚不過。以前還能覺得太子總會顧念與陸恆自幼相識的情分，可現下，太子在冬狩時都直接動了手，大約已然是恨意深沉了。

那依照太子的性子，待得他承繼大統之日，就是忠王一脈覆滅之時。

常言道，君要臣死臣不得不死，衛氏一想這個就遍體發涼。

.

東宮，太子謝遠被禁了足，自然氣不順。宮人們都伺候得小心翼翼，但仍是有好幾個被拉出去賞了板子。

到了翌日晌午，太傅薛成趕來，太子才不得不壓了幾分火氣，向太傅見禮，請太傅入座。

薛成坐下便嘆氣：「唉，殿下怎可鬧出這樣的事來！」

太子也嘆氣：「孤怎麼知道他會突然病得厲害起來。」

薛成一噎，險些破口大罵。

他在朝為官數載，學問做得不錯，門生也不少。若是旁的門生做出這樣的事來，大概早已被他從門下逐了出去，可眼前這位偏偏是太子，讓他急不得惱不得。

他隻得壓住火氣，耐心說教：「嬰孩生病並不罕見，可太子妃殿下著人連夜求見而不能，是您的不是！」

太子鎖眉：「我當時在沐氏宮裏，她差人來，孤根本不知。」

薛成好懸沒背過氣去。

他心道那是太子妃！天底下的女人裡，太后第一皇后第二她第三！能被個區區東宮妃妾擋在門外，還不是您這個太子偏寵妾室所致？！

但薛成當他的老師也不是一天兩天了，心知這話說了也沒用。搖一搖頭，就還是議起了當下更要緊的正事：「殿下要知道，陛下因為冬狩時的事情著惱，已然不叫殿下去皇長子的祭禮了。如今殿下又被禁足，朝中不利於殿下的種種議論……殿下還是要做些賢德之事讓他們閉嘴才好。」

「不利的議論？」太子不解地想了想，「什麼議論？」

薛成沉了一沉，幾樣措辭都在腦海裡轉了一遍，最後挑了個明白卻又還算委婉的說法：「國祚之事。」

「放肆！」太子猛地擊案，大感詫異，「父皇只有孤一個兒子，他們還敢議論國祚之事？！除了孤，還有誰能承繼大統？！」

薛成沉默不語。

太子這話雖然聽來狂妄，但也不失為一種事實。這幾年來不止是他自己，就連朝臣們也都是這樣看的。

是以這回坊間突然掀起對國祚之事的議論，薛成也好生驚詫了一番。接著便是不寒而慄，他頭一次迫著自己去想，即便太子是陛下獨子，皇位也未必就是當今太子的。

「您若行事不端，陛下可以冊立皇太孫。」薛成沉然道。

太子輕輕一怔，旋即鬆了氣：「那是我兒子，父皇要將天下給他，於我也無甚不可。」

您倒真想得開。

薛成心下無奈而笑，默了默，又說：「皇孫尚不滿歲，嬰孩又大多體弱多病。如有不妥，陛下還可過繼宗世子承繼大統。」

太子悚然一驚。

「您說什麼？」他錯愕不已地望著太傅。

薛成垂下眼眸：「您以為，如今對於國祚之事的議論，是何人所掀？」

還不就是陛下的那些親兄弟，洛安城裏個個顯赫的親王府裡掀起的？

他們原不該動這樣的心思，太子已然成年，膝下又已有一子，輪不到他們親王府裡的兒子繼位。如今是太子自己立身不正，使得他們動了不該動的念頭。

那個一人之上的位子，誰不想要？也就是本朝立儲隻立子不立弟，他們才只能往兒子們身上使勁兒，傳開的流言也只是說陛下或許想廢了太子、過繼宗世子為新儲君。若能直接立弟，只怕親王們現下已然鬥成一片了。

謝遠全然懵住，他一直所堅信的事情在這一剎瓦解殆盡，上一次有這樣的感覺，還是十一歲的時候。

那時是大哥去世，他頭一回知道，原來這皇位還能掉到他頭上。這回是朝中動蕩，他頭一回知道，原來這皇位依舊不一定是他的。

太子便有些抑製不住的慌亂：「太傅，那我……我怎麼辦？」

「唉，事到如今，先向陛下請罪吧！」薛成無奈至極，「殿下寫奏章，臣幫殿下潤色。無論如何，都得讓陛下在祭禮之前消氣才是！」

否則，按照一貫的規矩，祭禮之後要設家宴，參禮的眾位宗世子在這一天都算「自家人」，都要去餐這宴席。宴席上見不到皇長子這唯一在世的親弟弟，可就真要熱鬧了。

事不宜遲，薛成立即叫了宮人來，幫太子鋪紙研磨。接著又道：「太子還得寫封信給忠王。」

剛蘸好墨的太子微滯：「幹什麼？」

「請忠王在把人員定下來後，務必將名冊呈給您一份。」薛成肅然道，「他們是以您家人的身份去祭祀您的大哥，您理當備謝賞賜下去。」

太子不親臨祭禮但是賞東西下去，也算昭示身份、劃出高低。

接著繼續道：「我原想稱病不去，想了好幾天，又覺還是去好。」

話剛說完，元晉一巴掌糊在了他臉上。

謝遲把他的小手扒拉開，葉蟬啞了啞問：「皇長子的祭禮……為什麼叫你去？」

「說是陛下的意思，我也不知陛下為什麼選我。」說完，元晉的手又拍了上來。

謝遲在他掌下挑眉，然後微一抬頭，張口抿住了他的手。

「哎？」元晉怔怔，接著咯咯咯咯地笑了起來。

於是，從這天開始，元晉就愛上了「我拍爹的臉，爹你咬我啊」的遊戲。只要看到謝遲他就伸手要抱，抱起來就吧唧拍臉，不被咬住誓不罷休。一來二去的，他竟不知不覺地開始黏謝遲了。

葉蟬不由得感到自己被嫌棄，這種感覺持續了三五天后，她臨睡前悲春傷秋地跟謝遲抱怨了一回，謝遲蒙在被子裏狂笑不止：「哈哈哈哈哈哈！」

「你怎麼又笑我！」葉蟬從被子裏替他的腿，他還不停，她就掐他的腰，「不許笑了！我又沒說什麼！你討不討厭！」

然而謝遲並不怕癢，翻過身來往她腰間一抓，反弄得她頓時一個激靈，一下子躲到了牆邊。

謝遲止住笑聲，但眼底仍滿是笑意，湊過去近近地欣賞了一會兒她的臉，盯得她不太好意思：「看什麼啊……」

「看你好看。」謝遲直言不諱，然後又猛地向前一湊，一把將她擁進了懷裏。

他有力的心跳聲一下子撞進她的耳中，不知怎的，聽得她面紅耳赤。不過，她又覺得舒服極了，就連掙也沒掙，直接窩在他懷裏睡了過去。

不知不覺的，她在睡夢裏抱住了他的胳膊。謝遲半夜裏醒來了一回，迷糊著睜眼，看到她依賴人的睡相，就噙著笑又睡繼續睡了。

第二天一早，劉雙領掌著燈進來叫謝遲起床的時候，隔著紗帳看見二人的睡姿，就心裏一哆嗦——上一回這麼抱著爵爺的胳膊睡的，是西院的容姨娘。爵爺當時一夜都沒睡好，早上起來臉陰得嚇人，甚至還到正院來沖著夫人發了頓火兒。

劉雙領於是踟躕了好一會兒，才定住心神拍謝遲的肩頭。謝遲稍稍一顫，驚醒過來，扭頭問他：「早上了？」

劉雙領欠身：「是，爺您該起了。」

謝遲就想撐身起來，繼而卻覺肩頭一沉。回過頭，發現左臂還被葉蟬抱著。

這小知了。

謝遲摒著笑，俯身輕吻她的額頭：「小蟬。」

站在床邊的劉雙領陡然鬆氣，然後帶著三分驚詫三分好奇，無聲地繼續看爵爺的動靜。

他便看到爵爺閑著的右手摟到夫人背後，輕輕拍著，又在夫人耳邊輕道：「小蟬，鬆鬆啊，我得起了。」

葉蟬半夢半醒，嗯了一聲鬆開了手，接著抱住被子一滾，沖著牆壁又睡熟了。

謝遲撲哧笑了聲，起床踩上鞋，左手捶著右胳膊，壓音跟劉雙領說：「我去西屋盥洗，別吵著她。」

他當值要早起的時日裏，她大多時候都會跟著一起起來。可是他起的時辰太早了，勸她接著睡她又不幹，是以難得有她起不來的時候，他就都溜到西屋去收拾，讓她好好睡。

於是直到謝遲離家進宮，葉蟬都沒醒。

三兩刻後他按時輪了值，輪值的這會兒，皇帝照例正在前頭的宣政殿上朝。過了約莫半個時辰，早朝散了，聖駕在一眾宮人的簇擁下浩浩蕩蕩地回來，所有的侍衛都不由自主地斜眼往東邊看。

——果然，又見一個小宦官捧著奏章，從東側的宮道上疾步趕來。

這些天都是這樣，皇帝每日一下朝，東宮請罪的摺子就送了過來。但是，皇帝一次也沒看，回回都直接把來送摺子的宦官打發回去。有兩回大約是早朝上有了什麼讓他煩心的事，來送摺子的宦官還觸了霉頭挨了板子。