「大伯母問這話是什麼意思？兒女親事自古都是父母之命媒妁之言。你這麼說是要我違抗父命麽？還有我爹從來沒有犯過糊塗。他可是堂堂舉人，是全村功名最高的人。」明凈板著小臉道，她心頭起了些狐疑。如果只是從中牽線，王氏這麼熱心做什麼？看來這件事背後還有名堂呢。

「大伯母不是這個意思。你爹讀書考試是厲害，可旁的地方就差一些了。不然，怎麼也不能讓你個小姑娘辛苦養家啊。」王氏想來想去還是不甘心，於是又到明凈這裏來下功夫。她就不信明凈願意放著享清福的日子不過，寧願勞作。只要明凈願意了，回頭小叔子還不是一樣得改口。

明凈道：「做兒女的不該說父母的不是。不過大伯母這麼一說我也覺得我爹從前手太散，應該把銀子看緊一點。那會兒緊一點，如今也就不至於緊巴巴的了。」

王氏懷疑明凈是在諷刺她從前經常拿著各種由頭去打秋風。可明凈沒有明說，而且現在也不宜撕破臉，所以她附和地道：「誰說不是呢，那客棧我看就不該買。」

「大伯母還有別的事麽，再不出發回頭日頭就上來了。」明凈實在不耐同她周旋。

「大伯母這會兒也沒事，要不我去幫幫你。順道和你再說說，我實在不願意看你就這麼錯過了。」

明凈是笑非笑的道：「我都聽我爹的，也不需要大伯母幫忙。」讓王氏跟著去采草藥，明天還輪得到自己？還不得婆媳、母女一起搶先。客棧的事還在五五之數，這還是高估了凌大哥的能耐。採藥這個生計要是再斷了，她一家子得喝西北風了。

王氏打的就是奪了明凈採藥生計的主意。只要沒了這個進項，他們父女還敢清高的不答應這麼好的親事？更深一點想，沒了銀錢付湯藥銀子，小叔子那裏是不是就得被耽誤？到時候他萬一挺不過去，一命嗚呼了。這丫頭就歸他們做大伯、大伯母的管了。

「有大伯母幫著你也快點不是，不要見外了！」王氏說著要推著明凈往山上走，就是不能跟著認那些草藥，也能擾了她採藥不是。

相安無事了快一個月了，明凈本來已經有些放下和大房的矛盾了。這會兒王氏又來糾纏。她心火頓起，揚聲喊道：「大伯、大伯——」

這一喊，不但把大房的人喊出來了，四鄰都出來了。

封菖背著手道：「一大清早的，這又怎麼了？」

「大伯母一定要上山幫我採藥。可你們不是這兩天房子要上樑麽，怎麼忙得過來？」

四下一陣笑聲，上樑可是大事，按道理是要放鞭炮請客的。王氏身為家裏管家的女人，這種時候忙得不行啊。非要上山幫明凈採藥，這用心簡直是明晃晃的啊。村民不知道背後更多的事，但她想搶奪明凈的生計卻是不問可知的。

馬嬸子笑了一聲，「你家蓋房子把銀子用了，也不能就在明凈身上找補啊。哪有這樣做伯父伯母的，不說幫襯反倒百般算計遭了難的兄弟和侄女。」