明凈自己在一邊也在挖著、采著草藥，抬頭看到明皓的樣子不由笑了出來。她拿出手絹用小竹筒裡的水浸濕，然後一點一點的給他擦臉。

「人都是被逼出來的，事到臨頭什麼都能學會。」譬如她，也譬如當年的凌驚寒。

明皓是懂非懂的點點頭，「哦。」

「其實一開始我是覺得你有些急了。可是後來再想想，你也是被逼到這份上的。你急著為我減輕負擔。之前還可以想著以優異成績考進學宮拿到相當於廩膳生員的待遇。如今擴建學宮的事撲朔迷離，也不在咱們能力範圍之內。你又聽先生說了江南那些小書生小小年紀就考上童生的事例，所以想搏一把。那你就試一試吧。不過，真的不要給自己太大壓力。好了，今天的藥草採得差不多了。姐帶你去個地方！」

明皓額上其實已經開始冒出晶亮的汗珠，聞言也隻得跟著走。他覺得接下來要去的地方要做的事才是姐姐的真正目的。

明凈背上背簍，牽著明皓往小茅屋走。一路上把凌驚寒的事跡講給他聽。

明皓聽得怎舌，「這位凌師哥也太慘了點吧。」

「是啊，想一想十年前的他，再想想我們，其實我們的日子並沒有難過。至少我們有慈愛的爹，還有一座自家的房子。也有爹當年施出去的恩義可以留給我們用。」

明皓點頭，「姐，我們還有一座客棧。」

明凈笑開，「沒錯，我們還有一座客棧。不管是砸手裏還是怎樣，至少是我們的。不然，早被大房用蓋房、娶媳婦這些正當理由借走了。」買客棧的事，暫時看來算是失敗投資。不過不管是便宜爹還是明皓都沒有半句怨言。這讓明凈覺得自己每日辛苦勞作還是值得的。

姐弟倆相視一笑，明凈自從得知王學政從中作梗，讓她的客棧開不起來就一直壓在心頭的一塊石頭終於搬開了。就為了這個壓力，她險些聽從父母之命媒妁之言把自己嫁出去，差點就著了王氏和那個杜乾宇的道兒。

如今想想，有這樣的爹跟弟弟，她也能靠採藥掙銀子，離山窮水儘早得很呢。就算學宮真的不擴建客棧開不起來，她也還有謀生技能啊。更何況凌大哥還特地留了話說他會教訓王學政，順手幫她搬開這塊擋路石。關關難過關關過嘛！如果她不能靠自己立得起來，憑什麼去匹配從百無一用的書生大少爺成長到如今的凌驚寒？

「姐，你帶我來幹嘛，撿野兔麽？」走到小茅屋看到四下空空如也，明皓逗趣道。

明凈拍的一巴掌輕拍在他腦後，「你姐我不就是在這裏撿過兩回野雞野兔麽，你就拿出來說嘴。你沒吃啊？趕緊的，我教你打拳。」一邊說一邊將背簍放下。

「打、打拳？」明皓愕然，他嬌弱、秀美的姐姐什麼時候連拳都會打了？

「是啊，我特地請凌大哥教了我一套適合你鍛煉身體的拳法。我現在轉教給你。你學會以後必須每天一早一晚各打一遍，也就是兩刻鐘。讀書也是需要一個好身體的。往年好多人中途就被從考場抬出來了。十年寒窗又得等下一科，虧不虧啊？」