七伯母笑道：「你這孩子，還恁地客氣。你爹這一病倒，還真是難為你了。」

七伯母還有事兒，說了兩句便自己去忙活讓年歲相當的女兒招待明凈。

明玉比明凈大一歲多，已經和堂舅家的表哥定下了親事，說好等滿了十八歲就過門。當下招呼明凈邊聊天邊剝花生吃。

說話間，七伯父六歲的小兒子明寶跑了回來。

「姐姐，聽說山上的小屋昨兒又鬧鬼了！」明寶一副有些怯又有些好奇的樣子。

明玉道：「明凈堂姐給你帶了紙筆還有糖果來，快謝過堂姐。」

明寶這才看到明凈，又看看桌上的糖果，立即咧開正換牙的嘴歡快地道：「謝謝明凈姐姐！」

明凈被他缺了門牙的笑容逗樂，「不謝。」她看向明玉，「玉姐，什麼鬧鬼的小屋啊？」

明玉道：「多半是哪個過路的獵戶進去歇了歇留下些痕跡。就是那邊山上那棟小屋，看到沒？是之前過世的一個孤老留下的。偶爾就有獵戶在裡頭歇腳什麼的。」她站起身指給明凈看。

那是在斜對面半山腰的地方，隱約可以看到茅屋的形狀。

明寶道：「可昨天又沒有下雨，誰會到那裡去啊？之前就說那裡鬧鬼的。」他含著一塊糖，用漏風的嘴嘟囔道。

明玉瞪他一眼，「別聽風就是雨的。不過明凈，你要是上山可別走過那小屋了。再往裡走就可能遇上猛獸了。還有那附近也有幾處從前捕小獸的陷阱，也得當心別踩進去了。」

「哦，我知道了。那孤老是獵戶啊，怎麼住到半山去了？」

明玉搖頭，「他是軍隊裡退役的傷兵。十幾歲就被抓了壯丁，年老體弱了回來，家裡就只剩孤墳了。還連房子、田地都不是他家的了。他便在山上挖了些陷阱捕獵小獸為生，又搭了間茅屋。」

明凈心下惻然，這不就是十五從軍征，八十始得歸的真實寫照。

「不過說他是孤老也不盡然。聽說他收留過一個名聲不大好的少年。十年前，那少年以嗣子的名義給他送終，將他葬在了屋後。然後出去闖蕩，從此一去不返。所以那屋子村裡也不好收歸公有，而且太偏了也沒人肯去住。來來往往的獵戶就愛在裡頭歇個腳。也不知是哪一年就傳出鬧鬼的消息，估計是風雨夜電閃雷鳴哪個膽小的看走眼了。」

明凈估計也是這麼個情況，她笑笑謝過明玉的提醒。今天轉悠了半天，她基本已經把出村和上山的路給搞清楚了。明兒就可以背著小背簍去山上看看有什麼藥材可以就近採摘了。希望一切能順利！

明凈挎著空籃子回新家，半道就有人上來對她說：「封姑娘，你三堂哥闖進你家了，我看到他還把桂嫂推倒了。」

明凈一愣，封三郎不是一早就去嶽家幹活掙表現去了麽？看這樣子是直接從嶽家回來，家門都沒入就跑到她家去了。

明凈加快腳步回家，連路上跟她打招呼的人也只能匆匆點個頭就閃過了。