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大郎的小餐館不忙開業，不過封家倒是收到了老兵米鋪的帖子。臘八節他們要開分店了，就在靠近烏勒部聚居點外的互市裏。如今那邊已經建造起了房子，甚至烏勒部裏頭也開始在修房子了。

明凈拿著請柬道：「又是一年臘八了。」去年臘八前夕，她和玉姐、翠花一道進城買東西，還差點遭藍田玉放惡犬撲咬。臘八當日，還沒有自己鋪面的老兵們在這四為客棧還有些光禿禿的後院相聚暢飲。

封璟道：「到時候你去麽？」

「被人圍著看，怪不好意思的。還是爹帶著明皓去吧。」學宮臘八開始就放假了。

封璟點點頭，「我上次和老周去分店，看到臨縣也有一撥老兵組織起來辦了個大車行替人運貨。一般的山賊強盜也不敢搶他們，久而久之安全的名聲傳出去，生意倒還不錯的。」

「這事兒我知道，他們還派人上老兵米鋪這裏學習經驗呢。他們也幫襯了一把。肖三哥告訴我，說是如今不少老兵都漸漸自力更生起來了。一些本來沒人管的陣亡將士留下的孤兒寡母每月也能分到一些基本生活所需。這也是給朝廷減輕了負擔吧。」

這個大車行倒是集中了運貨和保鏢兩個職能。山賊強盜不敢搶他們，一則是老兵們多少還是有些拳腳功夫的，二就是一開始小莊子上的家將是輪著去幫了忙的。至於如今，都知道凌大哥就是淮山縣的人，還有之前馬鷂子的前車之鑒，誰敢招惹這幫老兵就等於跟他過不去啊。反正只要起步的時候幫扶一把，以後還是能放開手的。待生意好了，傷退老兵們也可以雇傭正常人的。譬如秋掌櫃，他就不是傷退老兵，是縣城裏的居民。

封璟欣慰地道：「那就好啊。我看官府如今對傷退老兵的安置也是愈發上心了。至少附近三個縣是沒人敢等閑視之的。要是各地都有人重視，老兵們的安置就好辦了。」

封璟去臨縣分店也是和周先生一道去的。如今老店陸續請了七八位學者來講學、針對他們的學說進行論辯，學術氣氛高漲。分店那邊自然也不能落下了，封璟和周先生結伴，一個月總要過去待個四五天。也請了一部分學者在分店講學、論辯，如今還有一位舉人常駐分店。吳掌櫃也是把人照顧得很周到的。

「對了，老周臘八之後要回家。」

「哦，那我準備一份程儀。你們明年三月就要去白鹿書院麽？」她如果提出給周先生開工錢，人家搞不好會拂袖而去。但臨回家之前奉上二十兩銀子的程儀卻是禮數，不至於會被拒絕。

「嗯，後年就是大比之年，我們也不能只是閉關造車。還是去書院求學更方便些。」如今已經開始有一些學者自己找上門來借四為客棧的場地宣揚自己的學說了，倒也不必他一直駐守、邀約。如今，漸漸也有外縣學子來客棧住下，就為了聽這些不同學派聲音的。

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