伴著木柴劈裡啪啦的聲音，烈火熊熊燃燒，惠摩被綁在鐵柱子上，火舌已經撩著了他的僧袍，他俯視著高台下越來越多的宮人，這些人都是被勒令前來圍觀的，個個面白如紙，渾身發抖，最前面的幾個已經嚇得昏死過去。

惠摩冷眼看著這一切，這就是可笑的漢人。說什麼滿腹經綸，說什麼英勇善戰，不過就是一群懦夫！王上說得太對了，漢人不足為懼！

火勢越燒越旺，燒焦皮膚髮出的刺鼻味道令人作嘔，烈焰之中，惠摩猙獰的面孔如同魔鬼，他還在高聲唱誦，沒有人知道他念的是什麼經，但他那淒切尖利的聲音卻如魔咒一般，徐徐回蕩在紫禁城的上空。

豆大的汗珠從額頭淌下，滾滾黑煙中，沒有人看到，惠摩黝黑的臉龐被汗水衝出一條條白色的道子......

大火足足燒了一個時辰，皇帝終於從內侍們的攔阻中衝過來時，惠摩已經被燒成了焦炭，四周瀰漫著難聞的油脂氣味。

皇帝的腦袋嗡的一聲，便失去了知覺，仰面朝天摔倒在地上。

皇后尾隨而來，她遠遠地站在離皇帝三丈開外，美麗白皙的面頰如同一尊石像，沒有半分表情。

內侍們想過去扶起皇帝，卻又忍不住去看皇后的臉色，直到皇后沖著他們揮揮手，他們這才奔過去，將倒在地上的皇帝扶了起來，有人飛奔著去傳太醫，有人小心翼翼將皇帝抬上輦車，但是所有人全都不慌不忙，有條不紊。

遠處，站在小樓上的太后放下手裏的千裡眼，轉身走下了樓梯。

女官蕭靜緊隨其後，低聲問道：「太后，可要派人到乾清宮去看看？」

太后高高的髮髻紋絲不動，她冷冷地說道：「不用了，哀家既然為他人做了嫁衣裳，就讓那人好生試個夠吧。」

蕭靜微怔，但隨即便明白過來，她緊閉雙唇，亦步亦趨跟在太后身後，下了樓梯，往慈寧宮去了。

皇帝醒來的時候，四周是明黃的羅帳，他想坐起身來，卻覺得頭似有千斤重，他不得不重又躺下，腦海裡有什麼一閃而過，可是他卻想不起來。

忽然，一股難聞的味道不知從哪裏飄過來，皇帝的胃裏一陣翻騰，哇的一聲吐到了錦被上。

幔帳被猛的撩開，皇后出現在他的面前。

「皇上，您沒事吧？」皇后邊說邊讓宮人服侍皇帝漱口，又換下了弄髒的錦被。

皇帝怔怔地看著面前的皇后，忽然，剛才的那股味道又飄了進來，他又是一陣乾嘔，但是腦海中的景像卻越來越鮮明起來。

他想起來了，惠摩被金吾衛抓走，宮裏的人都說惠摩被燒死了，當他衝過去時，眼前只有一截焦炭。

那是惠摩嗎？惠摩身材高大，怎會只有那麼一截？

不會，那不會是惠摩，一定是朕急火攻心，沒有看清楚。

「梓童，惠摩呢？朕的惠摩呢？」皇帝急切地抓住皇后的手。

皇后柔聲安慰：「皇上，不要再提惠摩了，他已經坐化了。」

坐化？

皇帝頹然地倒在錦被之中，鼻端似乎又有剛才的氣味，他想起來這是什麼味道了，這是火場裡的味道，是被火燒焦的皮膚的味道！

他趴在床沿上大聲嘔吐，直到吐出膽汁。

霍柔風坐在炕上，聽著花三娘向她說起惠摩的死訊，花三娘用帕子掩了嘴，嫌棄地說道：「聽說那個番僧直到最後一刻還在頌經，也不知道他誦的是什麼。」

霍柔風用眼睛瞄了花三娘一眼，問道：「你在宮裏的眼線可靠嗎？」

上一次花三娘是親自進宮，並且在宮裏待了幾天才帶回的消息，而這一次，她哪裏也沒有去，卻連惠摩已死的事情也知曉了。

花三娘噗的笑了出來：「九爺若是不相信奴婢，為何還要讓奴婢打探消息？」

霍柔風哼了一聲，往嘴裏丟了顆杏仁，道：「你拿著我府裡管事嬤嬤的月例，吃我的，穿我的，住我的，我能不讓你幹活嗎？」

花三娘的肩膀立刻垮了下去，朝著自己的臉上輕輕地拍了一巴掌：「瞧我這臭嘴，怎麼忘了吃人家嘴短了？」

霍柔風滿意地看著她，笑得眉眼彎彎，她這會子最大的樂趣也就是花三娘了。

門外響起問安聲，霍柔風從炕上跳了下來，趿著鞋子跑到門邊，秋海棠的簾子撩起，霍大娘子走了進來。

她的一雙妙目在屋裏轉了一圈，便落到花三娘臉上，花三娘忙道：「奴婢屋裏還有沒做完的針線，奴婢先告退了。」

霍柔風點點頭，姐妹二人看著花三娘出去，霍柔風才問道：「姐，你怎麼親自過來了？」

霍大娘子拉她坐到炕沿上，低聲說道：「褚慶進京了。」

褚慶！

褚慶是霍老爺曾經的長隨，從小就跟在霍老爺身邊，後來霍家商隊與雲南馬幫合作，霍老爺便派了褚慶去了雲南，他最後一次從雲南回來，還是給霍老爺奔喪，之後便再也沒有回來過。

張昇平曾經告訴過霍柔風，先前霍老爺便是讓顧頭兒護送褚慶去給萬華寺送銀子的，後來顧頭兒患眼疾回了老家，霍老爺才讓張昇平跟著褚慶去無錫。

若是這世上還有人知曉當年的事，那就只有褚慶了。

霍柔風從無錫回來，把萬華寺的事情告訴霍大娘子之後，霍大娘子便寫信給褚慶，讓他速從雲南過來。可是杭州和雲南路途遙遠，加之霍家姐妹又搬來了京城，褚慶直到現在才到，路上卻是並沒有耽擱。

霍柔風又驚又喜，連忙問道：「他人在哪兒？」

霍大娘子拍拍她的手，溫聲道：「你先別急，褚慶不是一個人來的，咱們給他的第二封信，他並沒有收到，那時他已經從雲南出來了，他是先到杭州，才知道咱們來了京城，便又從杭州趕過來的，恰好杭州也有人要來京城，便和他結伴同來了，你猜那人是誰？」

霍柔風想了想，問道：「是永豐號的人嗎？哪位大掌櫃過來了？」

霍大娘子笑道：「錯了，和褚慶一起來的是羅傑，那個大夫羅傑。」

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