霍柔風就像泄氣的皮鞠子，雙臂向兩側平伸，上半身趴到炕桌上，臉蛋貼著冰涼的桌面，每一根頭髮絲都充滿著無可奈何。

今天上午霍九爺都在寺裡轉悠，見過住持方丈，又與知客僧虛虛實實，當然，九爺還捐了一千兩的香火錢。

可是九爺什麼也沒有查到......

霍輕舟混吃混喝混住，吃飽喝足就不知道跑去了哪裏。

可是他卻拿回來這張碑拓。

霍柔風忽然明白，展懷為何對霍輕舟如此厚待了。

「喂，霍九，你沒事吧，你可千萬不要想不開，人比人氣死人，你還小，現在就被氣死了，那是很虧的。」

耳邊傳來霍輕舟的的聲音，霍柔風緩緩抬頭，可憐兮兮地問道：「霍炎，要不你給我做西席吧，我拜你為師，每年三千兩的束修，你看如何？」

霍輕舟沒有想到霍九痛定思痛，居然要請他做西席，也是，那會兒他還主動提出要幫霍九請教書夫子呢，否則霍九恐怕也不會想到這個。

「三千兩？」他問道。

霍柔風用力點頭：「令尊以二品大員的身份任翰林院掌院，每年的俸銀還不到一千五百兩。」

九爺出價很高了。

霍輕舟想笑，他忽然覺得霍九很有趣，難怪展懷看上霍九了，家裏若是有這麼一個小東西，那肯定從早笑到晚。

不過，霍大公子隻值三千兩嗎？

他正要開口，霍柔風似乎和他想到一起了，繼續說道：「令尊是狀元。」

好吧，霍輕舟閉上嘴巴。

他爹是狀元，而他連進士都不是，他只是舉人而已。

舉人！難得一遇的少年舉人，可也是舉人，站在白髮蒼蒼的新科進士面前，他也只能算是後輩末學。

這一次，霍柔風還不忘再在他的胸口上插上一刀：「霍大公子才高八鬥，可是在令尊面前也還是兒子，在三榜同進士面前，也只是個弟弟。」

前兩句話倒也言之有理，最後一句是怎麼回事？

什麼叫做他在同進士面前也只是個弟弟？

活見鬼了嗎？

他如果考個同進士，他就一頭扎進黃河裏，這輩子也不洗臉了。

霍輕舟捧著心口，他被霍九氣到不想說話了。

霍柔風嘻嘻一笑，拔著脖子，湊到他耳邊說道：「怎麼樣？考慮一下吧，你暫時拿著西席的束修，可以不用教我的，只要你肯收下這份束修銀子便好。」

霍輕舟抬起頭來，看到霍九一臉奸詐的小臉，他終於不生氣了，哈哈大笑。

「霍九，你騙我收下你的銀子，待到明年我高中狀元，你就放出風聲，說我一直拿著你家的銀子，是不是？」

霍柔風搖頭：「我不會說出去的，說出去有何用，沒用！」

是啊，沒有用，可是如果霍輕舟在出仕以後，還能繼續從她手裏拿銀子呢？

那就有用了，很有用。

像霍輕舟這種人，即使做不了千古名臣，也畢定成就一代奸佞，霍家扶持了同進士出身的蘇離，便能獨佔無錫米市，霍輕舟無論出身還是才能，都要高出蘇離甚多。

霍輕舟已經明白了，霍九不是要請他做西席，而是要買他，買下他這個人！

何止是買，霍九是要先抓住他的把柄，令他在出仕之後無法脫身，繼續為她所用。

霍輕舟怔怔地看著霍柔風，像是第一次認識她，良久，他才苦笑：「展五的眼光沒有錯，錯的是我。」

這次他回家過年，聽說家裏的那位正和另外兩位鬥得不亦樂乎，家裏的下人也分成兩派，一派擁護霍思謹，一派繼續跟著馮老夫人和霍沅。

那時他還在想，這個石頭縫裏蹦出來的妹妹，倒也是個有心機的。

可是現在看來，那種心機......呵呵。

霍輕舟很想知道若是在他家裏的是霍九，而非霍思謹，那她會怎麼做呢？

他又想笑了，可能這在霍九眼裏都只是小事一樁吧，十有八、九，她帶上一群人，掄起大棒子，衝進馮老夫人的院子......

對，霍九肯定會這樣做，她用最簡單直接的方式，便擺平內宅裡的這些瑣碎事情。

他望著霍柔風，忽然問道：「霍大娘子教給你的？」

被他看穿心思，霍柔風一點也不臉紅，她道：「這不重要，重要的是九爺看上你了。」

霍輕舟難得地嘆了口氣，他無奈地對霍柔風道：「抱歉，你來晚了......」

那天下午，霍柔風一直都在想同一件事情，霍炎為何說她來晚了呢？

霍輕舟卻是暗中笑了很久，在豐台時，他被逼無奈，當然，也是他心甘情願，和展懷結成盟友，是的，就是盟友，投名狀什麼的，也只是盟友之間的信任而已。

他是太沒有遠見了，早知如此，他就和霍九結盟了，霍九有錢啊！

展懷可是沒有說過要給他錢。

霍九是個拿得起放得下的人，索性把碑拓的事情全權交給他，還派了張昇平帶了五六個人跟著他，自己則躺在寮房裏睡大覺。

霍輕舟暗地裏把霍柔風罵了一通，他可並沒有把自己賣給她，這個小丫頭卻像是已經高價買下他一樣，不但讓他去做事，居然還派人跟著，生怕他不幹活。

他們在延壽寺又住了一晚，次日上午，霍九還沒有要走的意思，張昇平和他的手下像催命鬼似的，天剛亮就催著霍輕舟出門，直到晌午時分，霍輕舟才飢腸轆轆地回來。

霍柔風坐在炕桌前，正在等他用膳。

霍輕舟看一眼炕桌上的素膳，素雞素鴨、大煮乾絲、香菇白菜、八寶齋菜。

「霍九，你想知道我去了什麼地方嗎？」霍輕舟問道。

霍柔風指指桌上的素膳，道：「吃完再說吧。」

霍輕舟嘲諷：「九爺真是大度。」

霍柔風真誠地說道：「你為我做事，我理應如此。」

什麼叫為她做事？

霍輕舟隻覺像是吞了一口蒼蠅，可是還沒有辦法，他索性不再去看霍柔風，風捲殘雲般，把桌上的菜吃得乾乾淨淨。

吃飽喝足，他抬起頭來卻看到霍柔風正在慢條斯理地啃著一支冰糖葫蘆。

他看看四周，見霍柔風的小廝張軒正滿臉堆笑，那支冰糖葫蘆顯然就是這小子孝敬的。

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