宣政殿。

司徒坤正在練字，筆走遊龍，蒼勁有力，寫的正是司徒嶺說的那一句：不和親、不賠款、不割地、不納貢，天子守國門，君王死社稷。

二十二個字，司徒坤隻覺得筆尖沉甸甸的。在有些人看來，這或許不過是一句話，但在他看來，這句話裏頭藏著錚錚傲骨，藏著天降大任。不是誰都能說得出，也不是誰都能做得到。

最後一筆落下，司徒坤筆尖抖了抖，才最終將狼毫放回筆架，看著這副字怔怔出神。

老大主戰願戰請戰，不懼生死，讓他欣慰；老五針砭時弊，考慮周全讓他驚喜；但老三的大義凜然，卻是讓他震撼！

再觀這些年來這三個兒子的行事。老大唯有在作戰上還算能為，其他不說也罷。至於老五，這段時間老五的改變和長進確實讓他刮目相看，可甄家之事上涼薄的手段未免太過心狠了些。

倘或這只是對外也便罷了。作為帝王，寧可狠一些，也不能太過懦弱。只是……

司徒坤一時有些躊躇，不免又想到老三。恍然發現，這兩三年來，好似但凡自己給他的差事，他沒有辦不成的。樁樁件件，竟從未讓他失望過。

便是戶部欠銀，老臣裝病相逼，他心中不舒坦，拿老三出氣，老三也只是受著，沒為自己辯駁一句。

司徒坤眼底神色漸漸回暖，思緒收回。有小黃門端了烏木托盤上來，托盤上放著瓷盅。

「陛下，貴妃娘娘在外求見。因陛下早有吩咐，奴才言說陛下在處理國事，不見任何人。貴妃娘娘便走了，卻是留了這湯下來，命奴才送進來，陛下日理萬機，也該注重身子。」

司徒坤眸中卻未見喜色，看著那湯不做聲。戴權忙接了過來，遣了小黃門出去。

司徒坤冷笑，「這是第幾日了？」

「第七日了。」

司徒坤神色越發冷了兩分，「就為了讓朕指婚王子騰的女兒給老五做側妃？」

「貴妃娘娘也是擔心陛下的身子。」

擔心身子？怎麼早不擔心，晚不擔心。偏偏老五勾搭上王子騰，雙方有了共識之後關擔心起來了？

司徒坤沒說話，戴權也不再做聲，悄悄退出去，沒一會兒，端了個小碗上來。司徒坤皺起眉。戴權忙道：「這是三殿下送過來的養生茶。」

不是甄貴妃的湯。

司徒坤面色稍緩，伸手接過去嘗了一口，疑道：「同昨日吃得味道不大一樣。」

「是！殿下今兒一大早新送過來的方子。說是見陛下這幾日太累，此前的方子也用了一陣子了，便尋了明/慧師太另改了一個。能清肝明目，養精醒神。太醫瞧過了，也說好。奴才就著手讓茶水房這幾日都按這法子製茶。」

司徒坤面上露出絲絲笑意，看著戴權問：「可是又得了老三什麼好東西？」

「殿下賞了奴才一塊玉佩。」戴權跪下來，笑著雙手奉上去。

司徒坤拿在手上瞧了瞧又遞了回去，「水色不錯，既給了你便拿著吧！」

戴權笑嘻嘻收了，再三謝恩。

司徒坤卻問起司徒嶺的後院來，「他府裡的側妃朕記得還是去歲指給他的。算來如今也有一年了，怎地沒聽見有什麼消息？」

「三殿下還年輕呢，不急！」

司徒坤一嘆，手指敲著桌面，「罷了，你遣個人去告訴貴妃，她說的事，朕應了。湯也不必送了，朕這裏不缺。老二年歲也不小了，雖側妃齊全，可沒有正妃總不是個事。再有老三……」

司徒坤頓了頓，沒再說下去。倘或他屬意司徒嶺，那麼這正妃就不能這般隨意。倒是可以再指個側妃。到底不小了，總該有個孩子。

他站起來，「走吧！去鳳儀宮。老二母妃早逝，老三雖有母妃，可賢妃那個樣子哪裏理得過來，總歸都要皇后張羅。」

戴權低聲應了，跟在司徒坤身後。

二人還未至鳳儀宮，卻在禦花園碰上了正帶著十七皇子玩的德妃，難得的是，賢妃竟也坐在涼亭裡笑看著。司徒嶺守在身邊，司徒嶽似是孩子一般與十七皇子混在一處追追趕趕。嬉笑之聲不絕於耳。

司徒坤不自覺就走了過去，眾人忙上前行禮，便是賢妃也撐著身子想站起來，卻被司徒坤製住了。

「你身子不好，歇著吧！」

賢妃謝了恩。司徒坤笑著道：「朕瞧著你今日精神頭不錯。」

「是！吃了明/慧師太的葯，臣妾倒是覺得好了些。嶽兒見臣妾難得有精神，硬要拉著臣妾出來走走。結果臣妾身子不爭氣，走不得幾步便喘了。還是嶺兒想得周全，不想臣妾日日困在屋子裏，叫人抬了藤椅過來。」

「這是老三的孝心。說來老三這明/慧師太還真找對了。」

賢妃只是笑，她心裏清楚，明/慧師太醫術是不錯，可她底子壞了，再如何養也不過是多活兩年。但能多活一陣也是好事，誰不想呢！

司徒坤看了恭恭敬敬站在一邊的司徒嶺一眼，又看了看玩得一身汗的司徒嶽，「都多大了，還跟孩子似得，這往後娶了媳婦怎麼辦？」

司徒嶽撇嘴，「誰稀罕娶媳婦！」

司徒坤一瞪眼，轉頭又同賢妃商量，「老九年紀也不小了，朕正琢磨著再給老三選個側妃，不如老九也一起。朕到時候讓皇后擬個單子，你再瞧瞧。」

猝不及防被點名，司徒嶺一愣，還沒回過神來，司徒嶽已經跳了起來。

「父皇都給三哥吧，兒臣可不要！女人最是麻煩，兒臣還沒玩夠呢！才不想日日被管著，多不自在！父皇，婚姻是男子自由的墳墓！」

司徒坤臉色瞬間黑了。司徒嶽縮了縮脖子，趕緊加了一句，「衍之說的！」

但見司徒坤一愣，司徒嶽倒豆子似得把林硯給賣了。

「聽說他和沈家姑娘年後要定親，兒臣特意去恭喜他。他傷還沒好，躺在床上哀怨得很。他倒也不是不想成親，也覺得沈家姑娘挺好的。就是覺得太早了些，還小呢！怎麼也得再好生玩個幾年，最起碼二十以後再說！

這一旦成了親，哪裏還能玩的爽快。狐朋狗友一塊吃酒，晚了要不要回去報備？是不是還得定個什麼時辰回府？零零總總說了一堆，兒臣聽著，隻覺得頭皮發麻，若成了親當真如此，那還不如不成親算了。」

「你也知道你們是一對狐朋狗友？」司徒坤瞪眼。

司徒嶽聳肩攤手，「就算是狐朋狗友，兒臣這狐朋狗友也是父皇你給選的啊！」

果然是和林硯呆在一起久了，學了他的習性。這話以往老九再混帳也是不敢當著他的面說的！他突然就有點明白了林如海的感受，丫的，真想揍過去！

司徒坤冷笑，「他這話沈家不知道吧？朕倒是覺得可以說給老師聽聽！」

司徒嶽瞪大了眼睛，吞了口唾沫，琢磨著開口：「父皇，您……您如果要說，一定別說是兒臣告訴你的。」

哎，死道友不死貧道。林硯，爺只能對不住你了。不過你放心，你如果被林大人打得下不來床。爺一定讓人去給你送傷葯！

司徒坤一嗤，「這婚事你答應也得答應，不答應也得答應。」

司徒嶽還想再說，卻被司徒嶺拽了一把，悻悻閉了嘴。心頭感嘆，好在只是側妃。

料理了他，司徒坤這才注意到跟在他屁股後頭的十七皇子。

在德妃的細心照料下，他長高了些。身形也不如幾個月前見到時的單薄了。臉上有了肉，白皙了起來，竟有了三四分自己兒時的模樣。

司徒坤一愣，朝他招了招手，「阿巒，過來！」

司徒巒身子一顫，揪著司徒嶽的衣角更緊了，兩條腿微微發抖，低著頭不說話。

司徒坤眉頭一皺，好容易生出的那絲憐惜又被他這怯懦沒出息的模樣給壓了回去。

司徒嶺見勢不妙，忙上前拉住司徒巒的手，陪著他一步步走上前，又一同跪下。看著他，眼含鼓勵。司徒巒這才用微弱的聲音請安，「參見父皇。」

「父皇，阿巒還小。他此前身子弱，一直養在屋裏，不曾見過父皇幾回，父皇乃天下之主，氣勢逼人，他自然心生敬意。」

將懼怕說成敬意，又隻說是司徒巒身子弱，決口不提這些年冷宮之事。既為司徒巒說了話，又保全了司徒坤的面子。

司徒坤嘆了一聲，「起來吧！」

司徒巒大是鬆了口氣，輕聲謝恩，卻仍依偎在司徒嶺腳邊，不敢動。再觀司徒嶽，看著司徒巒也是面帶擔憂。

見得這副情景，本來有幾分不高興地司徒坤突然笑起來。他不知道司徒嶺和司徒嶽什麼時候對司徒巒這麼愛護了，大約也同德妃與賢妃素來友好的交情有關吧。對於這點，他是樂見其成。

至少他們還知道兄友弟恭。如此，他不免又想到，這幾年來的奪嫡之爭，幾個兒子間的小心思，他看得一清二楚。可想想，老三即便有野心，卻從未曾對老大和老五使過下作不入流的手段。

司徒坤面上的笑意又深了兩分，他看著司徒嶺，「老三隨朕來，你們接著玩吧！」

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林府。書房。

林硯張大了嘴巴，「你是說，皇上讓你來拜我爹為師？」

玄幻了，他覺得他認識了一個假的司徒坤。

司徒嶺點頭，「父皇故意將我叫過去，隻同我說了這一件事。言明沈老爺子年邁，今歲後已生了三場病，不宜再過勞心。便是你也好一陣子沒拿功課去煩他了。

沈大人身居要職，事務繁忙，且以他的性子，恐不適合教導皇子。倘或我能求得林大人為師，也算是我的本事。」

林硯腦袋有些暈，轉過頭去看林如海，「皇上這是定了？」

林如海搖頭，「未定，可至少說明這心已經偏了。」

這倒是。以前，司徒坤隻想著三足鼎立，抬一抬這個，總要再抬一抬那個，平衡之術玩得溜溜的。如今居然對司徒嶺明著說這段話，可見他們之前的種種計策已有了效果，還是非常不錯的效果。

林硯欣喜起來，林如海卻是站起來送客，「殿下先回去吧。此事不宜急躁。」

司徒嶺張了張嘴，最終什麼也沒說，出去了。

林硯一頭霧水，「爹不打算收？」

就算不打算收，這拒絕未免也拒絕得太生硬了吧？

林如海瞧了他一眼，「就算要收，也應是皇上讓我收！」

林硯突然一個戰慄，背脊發寒。大概是因著如今有林如海在，他這幾日都躲在林如海的羽翼之下，智商也跟著掉線了。

皇上隻說如果司徒嶺能讓林如海收其為徒，也是本事。卻並沒有說，讓司徒嶺直接來拜師。

這其中是有差距的。鬼知道，皇上是不是又是試探！

林硯不自覺抖了抖，林如海一巴掌拍過來，「想什麼呢！竟嚇唬自己！皇上正因我的傷心存愧疚，此時不會來試探我。而三皇子，他的心思是皇上知道的，還是皇上捧起來的，更不必用這個來試探。」

林硯身心一松，額，好吧。他想多了。

林如海直搖頭，「回去讓秋鳴收拾收拾，明日便要去國子監，你落下的功課也該補上來。」

「啊？明日？太早了吧！」

林如海皺眉，「你傷不是已經好得差不多了嗎？」

林硯哭喪著臉，「明日初三，有騎射課。」

他傷雖然是好得差不多了，卻也只是差不多啊。走路坐著都無妨，可騎馬射箭？我的天哪！

「要不，爹，你幫我同夫子說說，把這騎射課免了？」

林如海睨了他一眼，笑起來，「你想讓國子監的同窗都曉得你挨了打，騎不得馬嗎？」

林硯一張臉瞬間垮下來。那是一定不要！他看著林如海，臉色難看得快要哭出來。林如海視而不見，甩甩袖，走了。

********

次日，林硯一大早懨懨地去了國子監。下午，拖著直打顫的兩條腿似是散了架一般回來。躺在床上壓大字，心裏將林如海數落了無數遍。

天知道，他是怎麼硬撐著熬過那一個時辰的騎射課的。

一個時辰啊！這個時代的課程時間設定真是不科學！懂不懂什麼是課間休息？懂不懂不宜每堂超過半個時辰，否則會造成疲倦以及注意力難以再集中？

丫丫的，他覺得自己的屁股比剛挨了打那會兒更痛了，怎麼辦！

可惜還沒等林硯緩過勁兒來，只聽外頭一陣怒吼：「小兔崽子，給老子過來！」

林硯一抖，便見林如海黑著臉沖了進來，手中握著一根藤條。林硯忽然就覺得屁股不痛了，不但不痛了，還十分麻利地爬上桌子跳到了窗口。

「我又做錯什麼了！」

林如海咬牙，將一眾下人遣了出去，「你自己說的話自己不知道？什麼婚姻是男子自由的墳墓？什麼成了親就沒法好好玩了？什麼管天管地還得管幾點回家？」

林硯心肝兒抖啊抖！

他真不是這個意思！這個時代的媳婦還真管不來這麼多。他說的是前世，前世啊！因著快要定親了，他突然就想起前世好哥兒被逼婚的訴苦。他把司徒嶽當成朋友，便沒想那麼多，當笑話講給他聽。

丫的，司徒嶽這個大嘴巴，都理解成了什麼鬼！他什麼時候說是他了？他要真這麼不願意，能答應這婚事嗎？

別同他說什麼可能不是司徒嶽。這話他就同司徒嶽一個人說過！

「要不是皇上念著怕影響兩家婚事，隻告訴了我。沒告訴沈家，看你怎麼辦！」

瑪麗隔壁！又是司徒坤！他壓根不是念著兩家婚事告訴的林如海，是故意告訴的林如海吧！合著，我就欠了你們司徒家的！

林硯急得跳腳，「爹，我那天還發著燒呢！糊裏糊塗地，同九爺說的都是胡話，真的都是胡話！」

林如海一棍子打過去，林硯腳一抬側了個身，藤條砸在窗欞上，落了空。

「爹！我這會兒真的不能再挨打！我上了那麼久騎射課，都快難受死了！」

林如海只剩拿鼻子哼氣了，「我怎麼看你活蹦亂跳的，還能爬桌子，爬窗戶呢！」

林硯哭喪著臉，他能不爬嗎？不爬不躲，以林如海氣得七竅生煙的架勢，這再挨一回打，他目前的情況如何受得住？保準要半個月下不來床！

今日柳尚元瞧著他的情況都快猜出來了，這要再來一回。一準能鬧得國子監都知道了。國子監雖然有些庸碌之輩，可有些人也都不傻！

和面子比起來，會惹林如海更生氣，秋後算帳更可怕什麼的也就不那麼重要了。先過了這關再說吧！

因此在林如海又一藤條抽過來的時候，林硯想都沒想，條件反射性地從窗戶躍了下去，跑了！

「你有膽子說，有膽子你別跑啊！」林如海氣得陣陣發抖。

父子倆你追我趕。林如海到底上了年紀，跑不過林硯，跟著在假山繞了幾圈，氣喘起來，扶著山石，捂著胸口，身子蹲了下來。

林硯回頭一瞧，嚇了大跳，當日林松和秋鳴的話在耳邊迴響。

「大爺，少氣點老爺，老爺舊傷還沒好全呢！」

「白芷說了，不打緊，隻往後得注意些，不可太過勞累，也不能狠氣著。」

不能狠氣著……不能狠氣著……

林硯面色大白，撒腿跑了回去，「爹，爹，你沒事吧！我錯了，我錯了！都是我的錯！我口無遮攔，我胡說八道！你別嚇我！」

林硯急得團團轉，伸手扶住林如海，不料被林如海反過來一記擒拿手壓在假山上，啪啪，屁股上就挨了兩下！

到底是沒逃過！

不過，林如海這次總算有了點分寸。沒用板子，改為藤條，下手力度也拿捏著，以往挨打了只能趴，這回除了前頭那半個時辰疼，後來擦了葯，居然能躺。到得第二日，便好了個七七八八了。

以致於林硯撐著去了國子監，到底沒把這臉丟到姥姥家。

可便是如此，林硯心裏也憋悶的很。待得賈敏好容易從賈府回來，忍不住同她數落。

「父親自己也不看看，他這才回京多久，都打了我多少回了？自打他回來這些日子，我就沒有一天身上不帶傷的！尤其他居然還騙人，還使詐！拿自己的身子開玩笑，對自己的兒子使詐！有他這樣當爹的嗎？我莫不是當真是撿來的！」

賈敏一眼瞪過去，「胡說八道！我看這回你爹打得對！叫你知道什麼話該說，什麼話不該說！你說出來的話，惹出來的事，你爹也得去給人賠禮解釋。都是你鬧得！」

林硯低著頭，暗恨自己嘴賤，更恨司徒嶽嘴賤。悶悶道：「兒媳婦重要，還是兒子重要啊！合著，我這媳婦還沒娶進門了，我就已經失寵了！」

越說越不像話！賈敏好一陣哭笑不得！

林硯眼珠兒一轉，「聽說璉二嫂子昨兒生了？」

「生了個小子，白白胖胖的，倒是個有福氣的。」

林硯本以為這胎是巧姐，誰知竟不是。書中也沒說巧姐的年歲。想來恐怕是在這個孩子後頭。又或者被他的蝴蝶翅膀給扇沒了？

林硯輕笑搖頭，這不重要。

他瞧著賈敏，瞄了好幾眼偷看她的臉色，猶豫道：「那邊府裡如今也沒有個能主事的。老太太年紀大了，璉二嫂子這一生產，自己都顧不過來，怕是有些亂。母親沒多住幾日，也好幫襯幫襯？」

「我都住七八日了，再住下去成什麼樣！我到底是出嫁了的，那邊有事，難道咱們府上沒事？礞哥兒眼見快要周歲了，這抓周禮要不要辦？我們剛回京，正好趁這次機會把故交好友都請過來。這是大事。」

重新打回京中權貴圈子，自然是大事。可礞哥兒周歲還有二十來天啊！林硯瞧著賈敏神色不太對，張了張嘴，還沒開口呢，就被賈敏堵了回來。

「身上不是還有傷嗎？不回去歇著？你這國子監的功課都落下多少了？還不趕緊回去補，省得你爹知道又要揍你！」

林硯想了想，終究還是應了，起身告退。

沒關係，他想要知道的事，總有辦法知道。

賈敏倘或是真要回來，總不會不先使個人回來說一聲。昨天賈家來報喜的下人都沒透出這意思，怎麼今天突然就回來了？

這裏頭必定有事！