沈府。

沈雲舟衙門未歸，林硯同沈伯年在庭院中對坐下棋。

林硯的棋力一般，大約比書法也就好上那麼一丟丟，看得沈伯年直搖頭。

「俗話說，觀棋如觀人。我倒是不知怎麼說你好。你年歲不大，為人處世卻很不錯，運籌謀劃也可見老練，偏偏這棋路委實不怎麼樣！和你這人對不上！」

林硯脹紅了一張臉，「讓老太爺見笑了。」

沈伯年看了他一眼，還真笑了，言道：「我聽如海的意思，打算讓你拜閆炳懷為師？」

「是！父親同閆夫子寫了信，閆夫子回信也應了。」

「閆炳懷素來喜你之才，以往怕是顧慮著你父親本就為探花，又有我在，他當年不過二甲末名，自是不好提。如今既是你父親親自開口，他萬沒有不應的道理。」

說著，沈伯年一頓，「要說當年他名次不佳，卻也非是才學不夠。他素來喜務實，不喜浮華。可偏偏那屆考官偏好辭藻華麗的。他並非不知，更非寫不出，就是不願迎合。」

此事，林硯也聽說過一些，「閆夫子正氣耿直，等閑是不會因為這些事情改了立場原則的。當年應試是如此，後來為官也是如此。」

沈伯年一嘆，「所以，他做官不過幾年便受盡擠兌，嘗盡冷暖，好在後來陛下有識人之明，建元初年將他調去了國子監做先生。對他來說，倒是件好事。」

低頭喝了口茶，沈伯年接著又道：「他這性子說不上是好，還是不好。倘或是淡泊名利，不願入朝之人，也能落個美名。然他當年是想為官，願做官的。這便是大忌。你可明白？」

林硯一怔，這才明白沈伯年說了一大堆閆炳懷舊事的用意，這是告訴他，閆炳懷之才可學，為官之道不可學。

「你比不得其他學子，以你如今的處境，和你的抱負，這條路對你來說，是只能進，不能退。你若想走得更遠，站得更高，有些傲氣，也該先收一收。」

林硯坐得端正，背脊挺直，「是！硯兒明白！」

沈伯年見他確實聽進去了，緩了神色，「看來這些日子，如海敲打了你不少。」

林硯低了頭。

沈伯年輕笑，「也就只有他能治得住你！若是當初我叫你去拜師，你只怕是怎麼都不肯去的。」

「老太爺說笑了，我哪裏敢頂撞您！」

「你是不敢頂撞我。可怕是我才開口，你定已經準備好一連串的歪理來堵我的嘴。偏偏你那些歪門邪道的理由還能說的義正言辭，理直氣壯，能被你誇出一朵花來，但凡一個不小心就被你繞進去。哼！」

林硯只能賠著笑。這點似乎好像真是。也就他爹，壓根不聽他的，隻說自己的。說完直接一句「下去吧」或者「滾」結語。不論他有多少「歪理」，在林如海這從來就沒有施展的機會。

哎！

沈伯年神色狡黠起來，「你可知閆炳懷有兩大愛好，一為書，二為棋？」

林硯身子一抖，不會吧？這兩項是他最弱的。怎麼會這麼巧？

「棋也便罷了。雖也為君子六藝之一，卻非是科舉科目。」

林硯忍不住嘟囔了一句，「書也不是。」

沈伯年目光輕飄飄瞄過來，「不論鄉試，會試，還是殿試，都是需看卷面，看字跡的。倘或有一筆不錯的書法，考官自是歡喜。哪朝哪代都有因字好而破格升了名次的，也有因字不好而落了榜埋沒了才華的。」

這道理林硯自然懂。一張臉都苦了起來。

沈伯年卻是將手中棋子一扔，「去吧！」

「老太爺不下了？」

「就你這點本事，下起來有勁嗎？何況，你現在怕是整副心思也不在這裏。沅兒此刻該是在書房。」

林硯一張臉通紅，「老太爺，我……我……」

「別給我做這副模樣，真當我老糊塗，以為你是沒事專程來陪我這糟老頭子下棋的？」

林硯訕訕笑著，不做聲了。

「還愣著幹嘛？」

林硯立馬站起來，抱著身邊的盒子退了出去。

他與沈沅見面大多都是在書房，去閨房也有兩次，卻是在沈沅不適的時候，一個在內室，一個在外室，中間隔著屏風。

在書房倒還輕鬆些。雖外頭不遠有下人看著，可內裡只有春分一個。林硯到的時候，沈沅正在作畫，春分嘴甜，誇得天花亂墜，沈沅卻是連連搖頭，「這西洋畫我才剛摸到點邊，偏你說得我似是學了多少年一般。」

說著皺起眉來，看著自己的畫作感嘆，「終究不如師兄，差遠了。」

「林大爺學了多久，姑娘才學多久。姑娘怎地不說，林大爺恐比你學得時間還長些的書與棋，就沒有你好，比不過你呢？」

沈沅停了筆，在春分腦門上戳了一指，「人人都有優有缺，有長有短，誰能是樣樣精通，事事完美的。偏你總愛拿這個去說師兄。」

春分舔著臉笑，「也沒有總說，不過兩回，況且奴婢瞧著林大爺每回也都未見生氣。」

「那是師兄懂得什麼叫知之為知之，不知為不知。亦不覺得說了他的短處便如何。這是他的氣度，別人學不來。但是……」

沈沅一頓，轉頭看著春分，話鋒一轉，目光凌厲，「師兄隨性豁達，心懷坦蕩，並不在乎，卻不能成為你一再放肆的借口。你自小跟著我，同別人情分不同，我願意縱著你些，可你卻不能連最起碼的奴婢本分都忘了。」

春分無端端打了個冷戰，「是，姑娘。奴婢記著了。」

林硯頓了頓，狀似什麼也沒聽見般走進去。春分也好似什麼都沒發生一樣，上前迎了林硯進來，笑看著他懷裏的盒子，「林大爺這回又帶了什麼新鮮玩意兒來？」

「帆船。這回是改良過的，發條做了更進，比上回送來的遊得要久一點。便是外觀上，木匠也極其用心，就是不放水裏玩，單純做個擺件也好看。」

「林大爺送來的東西，哪回不精緻。姑娘八寶閣都快裝不下了。」春分抿嘴笑著接過來。

「聽聞師兄近日忙得很，今日怎地來了？」

「父親有意讓我明年鄉試便下場，因此恐我日後閑暇不多，不能常來見你。」

沈沅點頭，「我聽父親和祖父說了。」

林硯看著她，笑著將從司徒嶽處得來的霍靈的消息說了。春分哼了哼，雖沒說什麼，面色卻極為解氣。沈沅卻笑得坦蕩，彷彿已經忘了這一茬。

「多謝師兄好意。」

林硯本覺得一個女子被人欺負了，現在得知這欺負者的慘事該高興才對。沈沅這模樣大方磊落，毫不在意，倒顯得林硯有點小人。

林硯摸了摸鼻子，聳肩。

沈沅瞧了春分一眼，「你先出去。」

春分愣了愣，皺眉。沈沅自是明白，家中長輩曾同他說過，便是兩家已將親事定了下來，也不可叫他們如今便孤男寡女共處。她與林硯也一直是以禮相待。

「放心，不會多久。我有事同師兄說。」

春分這才躬身退出去。

林硯狐疑起來，「何事，你這般神神秘秘的？」

沈沅開門見山，「師兄可是與蘇姐姐有結盟之誼？」

林硯一怔，想到之前沈雲舟擔憂過的事，言道：「我同蘇姑娘並無私情，你莫要誤會！」

沈沅搖頭，「我並非誤會。師兄與蘇姐姐的為人，我不但信之，更為欽佩。今日同師兄說這些，並非因為懷疑。師兄應該知道，你我雖未定親，但因兩家長輩都已說定，又在皇家掛了名。外頭已有了些消息。」

這一個月來，外面卻是有些林沈兩家在議親的傳言，這點林硯是知道的。因為兩家本就是這個意思，這傳言也未涉及其他，並無壞之說，便也未曾阻止。

「前些日子，蘇姐姐聽聞此事，便曾問我，是否為真。我答她，此事是你我親自點頭，兩家商議，絕無虛假。蘇姐姐想了許久，同我開口言及你們之間的事。說不願他日我們成親後，被有心人添油加醋拿來離間我們夫妻之間感情，也壞了我與她的姐妹情誼。

且她說，她與你從來清白磊落，只有護持之恩，並無私交之情。當初她與你結盟之時，曾有言暗示，不與外人說。你念著道義，此事自是不會同第三人開口。即便是你日後的妻子。這是你之信義。可她卻不能讓你因為今日之信，而落下他日之患。」

林硯怔怔的，越聽越覺得自己有些慚愧，竟都不如兩個女孩子磊落。

「師兄可了解三皇子？」

林硯皺眉，這話題突然地轉變是什麼意思？

「師兄可知，三皇子有意蘇姐姐？」

林硯一震，「竟有此事？」

「三皇子曾請蘇姐姐幫忙請明/慧師太為賢妃娘娘看診，此後也曾去過梅花庵幾回，次次都選的蘇姐姐也在的時候。

這半年來，三皇子更是送去公主府不少東西。名義上都是佳作各種節禮之便，用的孝敬長公主的名義。可那些東西中，大半卻是年輕女兒家用的。其中還有師兄送與我的那些金玉閣的新鮮玩意兒。三皇子雖未曾表明心跡，這番舉止卻已經十分明顯了。

我曾問過蘇姐姐，她是何心意。蘇姐姐沉默了半晌，隻說自己孝期未過，不談婚嫁。我又說，三皇子怕是日後會有大造化，那位子並不那麼好坐。請蘇姐姐慎重。蘇姐姐隻說了一句，我們追求不同。

蘇姐姐對三皇子是否有情我不知道。但我知道，蘇姐姐看重蘇家傳承。蘇家已無男嗣，妙玉雖然聰慧，卻心性太傲，不說是否能立得起來。只怕蘇姐姐也捨不得將這重擔交給她。便是如今去蘇家宗族尋過繼之人，待得他長大需多少年？

況且，我看得出，蘇姐姐有自己的想法。她曾說，最喜太虛先生之話本。無他，只因太虛先生話本中好幾處隱隱透著對女子困守後院之憾。又曾寫過一句：女子哪裏不如男，巾幗何曾讓鬚眉。

那日師兄茶樓激辯，我與蘇姐姐也在。先前有人說昭君當為女子楷模，我便見蘇姐姐皺起了眉。及至後來師兄說，她非是女子楷模，而為眾人之楷模，無男女之分。蘇姐姐神色很是沉重，默然許久，笑了起來。同我說了一句，我能得你為婿，是幸。」

林硯面色一時有些紅。咳咳，他要怎麼說，其實太虛先生也是他？想想西廂記，牡丹亭，還是不說了吧。

沈沅一聲長嘆：「因此，蘇姐姐雖未曾說對三皇子是什麼態度，可我總覺得，她是想試一試的。今日同師兄說這些，也是想問師兄一句，三皇子可也是同師兄一般的坦蕩君子？」

林硯懂了。這問的並非是三皇子是否是蘇瑾可託付終身之人。因為蘇瑾自己已說，個人追求不同。沈沅也並非是會把自己的想法強加給對方的人。所以，蘇瑾的選擇，自然由蘇瑾自己決定，沈沅不會插手。也自然不必再問。

沈沅是在告訴他，倘或蘇瑾選了三皇子，那麼他與蘇瑾的牽扯就可能存在隱患。沈沅信他，信蘇瑾，可三皇子會信嗎？

他與蘇瑾雖然沒見過幾面，可通過梅花庵的消息傳遞，是否會被當成是一種鴻雁傳情？

以如今林硯所了解的三皇子，是不會的。但日後呢？人心易變，皇家的人心，更容易變，誰能說得準呢？

沈沅信不過皇家。

對於這點，沈沅也十分坦蕩承認。

「我知道，師兄與九皇子交好，言語間對三皇子也諸多讚賞。或許確實是我小人之心，三皇子並非這種人。然而即便三皇子不介意，他日倘或他為帝，后宮中人會否借用此事大做文章來攻訐蘇姐姐？」

林硯張了張嘴，「你說的我明白了。我會著手處理。」

沈沅笑起來，「師兄可信我？」

林硯愣住，「當然！」

「師兄若是信我，就將此事交給我吧。我同蘇姐姐有手帕交之情，師兄不好同蘇姐姐有過密來往，我卻可光明正大的。至於梅花庵那位小師傅，她的所有消息也都是傳給我的。」

現在梅花庵還並未傳過來多少次消息，此時將一切掐斷，讓沈沅出面，是最好的辦法。日後，司徒嶺介意也罷，不介意也罷，便都無所謂了。

林硯看著沈沅，口中說著單薄了兩個字，「多謝！」

可及至出了沈府，心裏依舊沉甸甸的。

這個時代對女子有諸多束縛，可依然有那麼些女子，她們的光彩能耀花了你的眼。

比如蘇瑾。林硯從來都知道，她非尋常女子。也從沈沅話中聽出她這些時日的轉變。哪怕這些轉變只有一分是由於他的話本和言語，他心底也是高興的。

至少這說明，如今有一個蘇瑾，往後或許便能有第二個蘇瑾，第三個蘇瑾。

再有沈沅。她或許沒有蘇瑾的溝壑，可卻也同樣有著屬於自己的光彩，是任何東西也掩蓋不住的。他不得不承認，他心動了。

回到家，林如海便瞧見他神思不屬的模樣，笑道：「這是怎麼了？」

「父親，我今日去了沈府，見了阿沅。」

阿沅？以前好像是叫師妹來著？林如海斜眼，「嗯？」

「我突然覺得，自己有些配不上她！」

說著，耷拉下腦袋，頗有些沮喪。林如海睜大了眼珠子，這個兒子素來傲氣，難得有為了一個女子這般模樣的時候。看了他半晌，瞧他神色不似玩笑，又覺得好笑，瞪道：「那你日後就對人家好點！」

林硯瞬間就不高興了，「我有對她不好嗎？」

林如海嗤笑，果然，依舊是這副脾性。嘆道：「今日你不在府上，皇上派劉太醫來了一趟。」

林硯皺眉，焦急起來，「可是父親舊患又犯了？之前白芷不是說，已經大好了嗎？」

「不是！戴權也來了。皇上的意思是，倘或我身體已無事，便早日銷假上任。之前雖說好了兩月假期，可那時並沒有國債之事。」

林硯點頭，卻仍舊有些不安地看向林如海。

「放心！我的身體沒問題。何況，皇上本也沒打算讓我主掌實權，擔個名頭，三皇子來辦罷了。」

林硯面帶懷疑。林如海大怒，「你要不信，不如去拿板子來，我打你一頓試試，叫你看看是不是有這力氣，是不是全好了！」

有傷的時候，打起人來，也沒見力道小上半分吧！林硯心中嗤鼻，可面上卻不敢說。他怕這一說，林如海真能拿板子來試一試！自己得多冤！

「不用了！我信，我信，我都信！爹，你每天這麼中氣十足的，哪裏像有事！」

林如海失笑，又道：「文章寫好了嗎？」

林硯一噎，垮了臉，「沒有！」

林如海一指書房另一側的桌椅，「特意讓林槐給你準備的！」

林硯皺眉，「爹，我有自己的書房！」

「就在這寫，我看著你寫！往後，在家的功課，都在這寫！」

他要不壓著點，恐林硯寫著寫著又去寫話本子去了。

林硯面色很是不好看，「爹，你就這麼不相信我！」

林如海置若罔聞，指了指旁邊的更漏，「一個時辰！」

他寫了幾天，七八篇全都被打了回來，現在跟他說，讓他一個時辰寫出來？

林硯心中刷屏：臥槽！

但身體卻很誠實地跑了過去，坐定，鋪紙，研墨，執筆。大概他真的是抗壓型選手，之前沒有壓力，寫的一塌糊塗。這會兒林如海盯著，還有時間限制，竟是下筆如神。

「保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。」林如海拿著手中的文章，抬頭看了林硯一眼，「這就是你那日在陛下面前說的，天下興亡匹夫有責？」

林硯心頭打鼓，「是！文章不能傳達出因國債而寫的意向來，否則這效果自會去了一大半。不如從另一方面來說。觀之天下，百姓大多總得興亡榮辱為皇家士大夫之事，平民管不到，也不需要管。

兒子就是想從這點出發，告訴眾人，天下之興盛，人人有責。激起民眾的熱情。大周天下之大，臣民千千萬萬，亦有不少身份低微，能力淺薄，卻渴望於國有望，可出一份力的。待得國債發行之日，可讓三皇子往這方面去宣揚，自會有收穫。」

林如海點頭，喚了林槐進來，將文章交給他，「大爺剛寫的。你知道該怎麼辦？」

林硯一愣，這是過關了？所以他引用顧炎武的名句開頭還是有用的？這心頭頓時鬆了口氣。

但聽林槐說：「老爺，可是同先前宣揚大爺在茶樓激辯之事一樣？」

「一樣！再去找個書局，刊印一些，發放出去，好做傳播之用。」

林槐笑著，「這倒是不用找了。大爺早前就買了個書局，之前那些話本子傳揚開後，還曾出版成書進行售賣，都是咱們自家的書局負責。」

林硯暗地裏瞪眼，說明有書局，就說明有書局好了！後面這句可以不用加！轉頭看去，果見林如海面色沉了些。

待得林槐退出去，林如海便道：「回去吧，今日早點休息。明日一早隨我出門！」

「去哪？」

「閆家！」

閆炳懷？林硯一怔，「爹，我們不是說好的一個月嗎？這才過了一旬！」

「你的事情不是都已經安排妥當了嗎？」

所以，怪他效率太高咯？林硯哭喪著臉，「爹，你不能說話不算數！」

「你今日去見九皇子，難道他沒有說起皇上欲要秋狩之事？如今一個月，那時怕又是兩個月，你不如說待得明年再拜師得了！」

林硯咬著牙，哪有人這麼算的！秋狩又不是他故意偷懶搞出來的！

「你若是明日不願去，倒也可以。往後都不用去了！」

林硯打了個哆嗦，這和前世那些小孩子不願讀書，家長發火說，不讀就不讀，以後都不用讀了，有什麼區別？

有這麼一句話，小孩子就是再不願讀書也不敢啊！

林硯徹底焉了。大概這就是你爸爸永遠你爸爸！

可是心裏好不服氣啊怎麼辦！

林如海！說好的一個月呢！

知不知道，什麼叫食言而肥！小心變成大胖子！

哼！就祝你變成大胖子！