又一日。正是賈母壽誕。

不論司徒嶺與司徒嶽如何行事，蘇家甄家之事又鬧得什麼模樣，都與賈家沒有太大的關係，壽宴依舊風風火火地展開了，一絲兒都沒受影響。

一大早，闔府上下開始拜壽。先是賈赦賈政等文字輩，再是玉字輩。

林硯倒是拜了兩趟，本不必這麼麻煩，可林硯堅持，賈母也便笑嘻嘻應了。一趟是代賈敏的，獻上了林家的禮。另一趟是自己，隨的賈璉寶玉，起身時獻上了一條抹額和一幅畫。

賈母奇道：「方才不是送過壽禮了嗎？」

「那是父親母親的，這是我們小輩的。抹額是磬兒親手描的花樣選的針線。隻她還小，已開始學著做，卻還不大會，母親幫了許多。她叫我同老太太說，還請老太太不要嫌棄。改明兒她會了，一定給老太太親手綉一個。

這畫兒是我畫的。我也沒別的長處，本想給老太太寫一副拜壽圖，可惜一筆字太差，拿不出手。只能畫了這個。」

賈母連道了幾聲「好」，笑著打開，才發現這乃是一副百子賀壽圖。正中坐著的豈不就是賈母？這還罷了，便是下首跪拜磕頭的，雖則人物小了些，卻也可見為首的乃是賈赦賈政的模樣。個個惟妙惟肖。

眾人驚呼出聲，賈政奇道：「外甥這畫倒是與尋常的不同。」

林硯點頭，「我用了些西洋的畫術在裏頭。」

賈政眼中含著欣賞，「不錯不錯！西洋畫我見過，確實如此。」

王熙鳳言道：「林表弟果然有心，單這一手把我們都比下去了。不僅孝順還有才，怪不得老太太喜歡。」

賈母一張臉喜開了花，「可見，你們也怨不得我偏心！」

王熙鳳捂著嘴笑，「是，老太太就是偏心，那也是應該的。」

一句話，哄得賈母滿心歡喜，立刻使人將牆上的一副山水圖取了下來，把林硯的掛了上去，還是正堂，來往之人都可見著的。這下倒弄得林硯不好意思了。

緊跟著，賓客們陸續來了。林硯不好在內宅呆下去，隨著賈璉去了外頭。誰知不到半個時辰，便又被賈母差人請了回去。

到時，正聽到裏頭，南安王府老太妃和王妃與賈母閑聊。

一進門見了禮，王妃一雙眼睛便直往林硯身上打量，隨後笑著稱讚，「不愧是老太太的外孫，瞧這通身的氣派，京裡大半公子都有被比下去了。」

林硯嘴角微抽，他氣派不氣派和賈母有毛線關係？還有，你這麼親熱真的好嗎？我們有過節啊，有過節！

王妃渾然不知林硯心底吐槽，笑嘻嘻拉了林硯過去，「之前燁兒頑皮胡鬧，叫你受委屈了。」

林硯目瞪口呆，咦，這態度不對啊！不應該是興師問罪嗎？

王妃又道：「聽說你去歲已中了秀才？」

「是！」

「十二歲的秀才，倒是難得。」王妃轉頭又看向牆上的賀壽圖，「沒想到你小小年紀，倒有這等才學。」

林硯越聽越覺得不對，隻規規矩矩回：「雕蟲小技，不過盡一份孝心罷了。也就外祖母不嫌棄，還掛在這。」

王妃笑了，轉過身便與賈母說：「老太太這外孫我是越看越喜歡，不知如今可定親了沒有？」

一般在古代這麼問，不是想結親，便是想保媒。林硯心裏咯噔一下，目光悄悄往四周一瞄，便見屏風後透出來的一角女式衣裙。

如果沒記錯，南安王家有個女兒，與他差不多大。

林硯立時有了計較，只聽賈母回答：「倒是不曾聽他定了親。」

林硯眨了眨眼，介面說：「王妃不知，我母親懷我的時候，脈象不大好。好幾次見紅，大夫都說怕是保不住了。母親憐我，不願放棄，前往西山寺祈求佛祖，倒是有幸遇到了明遠大師。

大師醫術了得，慈悲為懷，替母親把脈用藥，這才好轉叫我活了下來。彼時，大師曾給了母親一句話，說我不宜早娶，恐與命格有損。」

明遠大師是真有的。早年，林如海賈敏不只一次和他感慨過，多虧了這位大師。林硯細想，自己能出生，成為書中不曾有的人物，根本就在此。

隻不知這位大師是什麼情況。林硯倒想找他問問，可這位大師醫術相術都是響噹噹的，大名在外，可度牒雖在西山寺，卻經常雲遊，不知蹤影。林硯也只能息了這心思。

至於什麼不宜早娶的話，卻是他杜撰的。

書中張道士想給寶玉做媒，賈母不就是用的這等說辭嗎？他為何不能炮製一番？何況，大周不論男女，大多都在十五六歲成親，著實太早了。他接受不能啊！能拖一年是一年。

如今有了這說辭，他回頭和林如海賈敏對好口供，他們也隻當他是為了避南安王府，不會多想。豈不是一舉兩得？

林硯心裏美滋滋的，王妃卻皺起眉頭，眼神中有些懷疑。

賈母點頭說：「確實有這麼回事。當初敏兒可受了大罪，拉著我不知哭了多少回。幸好遇上了明遠大師。敏兒念著這等大恩，年年按月給西山寺敬獻香油錢。便是後來去了南邊，還不忘隨各項節禮送了來給我，囑咐我代她送過去。」

林硯一愣，這點是他不知道的。眼見賈母似是想起當年，眼眶有些紅，林硯忙走了過去，「老太太瞧，我這不是好好的嗎？我曉得母親因我吃了許多苦，老太太放心，往後我必定好好孝順母親。」

「好好好！外祖母知道你是好孩子！」

一老一小就這麼緬懷起當年來，王妃倒也不好再說什麼。待得老太太不再傷懷，林硯轉移話題陪著又說了會兒話，便告辭又去了前院。

別看賈府如今不比當年，可爵位尚在，又有各種姻親世交，來的人真不少，四王八公子弟大多都見著了。

林硯本不願與這些勛貴有什麼交集，尤其這中間還有一個看他不順眼，只是礙著在賈府，又剛被教訓了勉強忍著的霍燁。奈何賈璉喚他，他也不好不去。

彼此閑談了一陣，倒交了個朋友。乃是理國公之後，名喚柳尚元，算起來應是柳湘蓮的嫡枝堂兄。隨性灑脫，豁達爽朗，不拘小節，與尋常八公子弟大為不同。極對林硯胃口，二人說的不免就多了些。

越說越覺得惺惺相惜，見他談吐不凡，引經據典順手捏來，才學過人，一問得知，他也是去歲中的秀才，府試院試成績都不差，縣試還為案首。

林硯更開心了，彼此推杯換盞，多喝了些。倒得宴會結束，送了人出府。林硯腳步已有些歪。秋鳴扶著回了院，匆匆抹了把臉就倒頭睡了。

次日大清早的醒來，便聽外頭有些亂糟糟的，他微一皺眉，紅曲便瞧見了，出去一頓呵斥，聲音靜了。

林硯倒好奇了，喚了紅曲過來問話，誰知得到的答案竟是：府裏頭二爺和二奶奶吵架，差點打起來，這會兒正鬧著呢！

林硯洗了把臉，趕了過去。

正巧聽見賈璉氣得跳腳，指著王熙鳳大罵，「你既覺得我沒用，何必嫁給我。說得你們王家怎樣怎樣好，我們賈家如何比不上，怎地不回你們王家去！但瞧你這王家出來的姑奶奶什麼做派，我也知你們王家什麼德行！」

這大半是氣話，可聽在耳裡尤為刺耳。王熙鳳眼淚簌簌落下來，而隨後趕過來的王夫人，一張臉鐵青鐵青！