語出驚人，林如海面色大變，手中的茶盞一時沒握住，茶水蕩漾了兩下，若非控制及時，就要灑出來。

林如海抬眸，審視著自己的兒子，眼底透著震驚，更有幾分欣賞，他神色不動，沒說是，也沒說不是，隻淡淡道：「繼續說！」

林硯一愣，心底暗罵了一句，裝逼！口中卻還是接著下去。

「江南之局，紛亂如麻。父親自上任後，鐵腕立威，後又施以懷柔之道，三年來，循序漸進，屹立揚州不倒，勢力已成。甄家即便心中憤恨不滿，也不敢輕易動手。

既然如此，近期父親未做什麼舉動刺激甄家，甄家何故突然對兒子動手？而這麼巧，兒子病的時候，又剛好是蘇家出事的時候。」

林如海一頓，嘴角透出笑意。

「誰都知道，楊知府是金陵織造甄應嘉甄大人的妹夫，也是甄家的一把刀。甄楊乃是一脈，把控江南多年。楊家所做必然有甄家的授意。

這時候甄家的人來暗害兒子。想必原因有二。其一是讓父親因我亂了心神，無暇顧及揚州的大變，方便楊知府對蘇家發難。其二，也算是一種警告。揚州這灘渾水不是父親能趟的。父親若是一意孤行，蘇家便是前車之鑒。」

林硯喝了口茶，又說：「可惜，甄家還不夠了解父親。父親即便再緊張我，還不至於對外界不聞不問。更不會因此生了懼意，反而會越發恨上了甄家，此事更要插上一手了。」

林如海冷哼，「他們都想要你的命了，我怎能放過！」

林硯咧嘴笑起來，「所以啊，蘇瑾到底是不是在我們府上？」

林如海失笑，搖頭道：「你就是這麼猜的？」

林硯眨了眨眼睛，「當然不是。兒子只是屈指一算，遍觀揚州城，能在甄楊兩家的眼皮子底下藏起來一個人，讓楊家一無所獲，有這個膽子，還得有這個能力的，恐怕也只有父親了。」

林如海忍不住撿了顆桌案食盤裏的果子扔過去，笑罵：「屈指一算？你當你是算命的嗎？」

這便是承認了。林硯雙手接住果子，在身上擦了擦，嘎嘣咬了一口，屁顛屁顛走過去，很是沒形象地坐在林如海的書桌邊，「爹，你都不誇一誇我嗎？」

林如海哭笑不得。

「小氣！」林硯看似十分委屈地扁了扁嘴，轉頭又正色起來，「蘇家一事，疑點重重。能讓甄家不惜被人懷疑，甚至還搭上一個巡鹽禦史家嫡長子的命，冒著被秋後算帳的風險都要置蘇家於死地，想來蘇家手裏握著的東西不簡單吧？」

看著林硯那投過來的炙熱的目光，林如海面色一沉，張了張嘴，卻什麼也沒有說。

「蘇瑾不肯說嗎？」林硯皺眉，嘆息一聲，「我未見過蘇瑾，但卻知她如今不過十三四歲，在揚州卻頗有才名。昔日母親也曾說過，此女機智果敢，聰明謹慎。

若是如此，不論如今這處境，是她找上的父親，還是父親找上的她。她都會留有警惕之心，不會和盤托出。

為今之計，需得想個法子送她上京才好。可以甄楊兩家在江南的勢力，和目前大肆搜查的架勢和手筆，只怕不易。」

這倒是說到林如海心坎裡了，他點了點頭，卻聽林硯笑道：「父親，我倒有一個法子。父親可還記得，下月初二，是外祖母的七十大壽？」

林如海渾身一震，隻這一句，他便已經猜到了林硯的意思。

林硯換上了平日撒嬌耍賴時用的稱呼：「爹，娘跟著你來江南任職已近十年，這期間從未回京，思家念母都在情理之中。又逢外祖母整壽，母親剛生產去不得，妹妹年小，不便長途跋涉，我去是最合適的，也算是全了母親一片孝心。」

這理由名正言順，倒是個好借口。可惜林如海並不這麼覺得，他拍案而起，大斥：「胡鬧！」

林硯半分不懼，跪了下來，「爹，江南之局，一旦入了，就沒有退出的可能。何況，陛下把父親放在這個位子上，就是為了掣肘甄楊兩家，把江南勢力收攏回來的。

爹以為，甄家不惜巧立名目，大鬧蘇家，逼死蘇大人夫婦。他們做到了這一步，會善罷甘休嗎？蘇瑾一日不走，林家便一日難安！」

林如海不動，林硯隻得又道：「爹，我現今十三歲，說小不小，說大也不大。可說是少年，也可說只是個孩子。以甄家的行事來看，他們只怕不會相信父親敢把這麼重要的事交給我，讓我獨自上京。

再有，在我重病期間，父親動作極大，如今江南所有人都知道父親對我的緊張和看重。也正是有這點，甄家更不會相信，父親會將我置於險地了。」

林如海面沉如水，林硯用的是攻心之計。只是……

他一嘆，「你覺得如此甄家便會輕易放你出江南嗎？」

林硯一笑，「不會。就算是這樣，甄家也必定會有所動作，但是，我不怕。爹，你應該相信我，我會有辦法的。爹，我是長子。爹從小就教過我，長子要承擔的責任。你就讓我去吧！」

林如海張了張嘴，輕輕一嘆，「你先回去，讓我想一想。」

林硯還想再說，林如海卻已抬了手。林硯無奈，只能退了出去。

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傍晚。

林如海處理完事情，從前院回來，便往賈敏處趕，還未入門，便聽得裏頭一陣歡聲笑語，從聲音可辨，除了賈敏，還有林硯和黛玉。林如海嘴角不自覺翹起，突然覺得一身的疲憊，壓在他頭頂的陰霾都消散了。

他掀了簾子進去，便見賈敏坐在床上，笑得不停用手帕摁眼角，偏還因著剛生了孩子，不能動作太大得忍著些。黛玉人小，早已笑趴在賈敏床頭，起不來了。林硯站在一邊，面色通紅，就連耳朵根都在燒，神情尷尬。

「說什麼呢，這麼高興！」

黛玉眼睛一亮，「爹！娘在說哥哥小時候的糗事呢！哥哥幼時，喜歡扯了外祖母頭上的抹額玩兒。母親帶他去外祖家玩，他還把院裏的花草給拔了，弄得渾身是泥，知道自己闖了禍，躲了起來。唬得母親尋了許久，找到後，被父親……」

「不許說！」林硯急了，跑過去便要將她揪回來，黛玉卻轉身溜去了林如海屁股後頭，還不忘伸出小腦袋來幸災樂禍，「哥哥好不講道理。怎地偏隻許你日日玩笑我，不許我玩笑你？」

林硯一怔，面色更紅了幾分，心底卻在疑惑，明明是個看起來懂事又不失活潑的孩子，怎地那書裡卻又是另外一番模樣？

一年三百六十日，風霜刀劍嚴相逼。

可見，她在賈家的十來年，是什麼處境。

林硯心頭鈍痛。黛玉已經拉著林如海的手，挑釁似得將方才話說完：「母親說，父親將哥哥抓過來要打一頓，是外祖母求情，這才逃過一劫。」

林如海掃了林硯一眼。這句句不離賈家，尤其句句不離賈母，他哪還有不明白的？

果然，賈敏言道：「硯兒和我說，下月母親壽誕，他要代我上京拜壽。還說，已同你說過了。可他才多大，我如何放心？」

已同你說過了。不同的語境，會讓人覺得是他已經答應了。

林如海又瞄了林硯一眼，隻覺得手癢的厲害，恨不能一巴掌拍過去。好小子，真會耍心眼！

林硯硬著頭皮當沒看到，蹭到賈敏床邊，親昵地蹭著賈敏的手掌，「娘，我都十三了，不小了。再說，讀萬卷書，行萬裡路。我們大周崇尚遊學，不就是信奉這句話嗎？我以後可是要當狀元的人。若不出去長長見識，怎能做得了狀元。」

賈敏噗嗤笑了，「好大的口氣，你爹尚且只是一個探花，你卻要當狀元！」

林硯梗著脖子，「母親別不信，隻管等著我給你拿個狀元回來！」

這下不只賈敏，便連黛玉也笑了起來。正好，丫頭進來傳膳。此事便暫且揭過了。

林家雖然注重禮儀規矩，卻沒有那些嚴苛講究，林如海也懂得體貼人。便是賈敏如今生產不便，不能下床，一家人也還是陪著她一起吃了飯。

待賈敏乏了，林如海讓奶娘抱了黛玉下去，冷著臉將林硯提了出來。

林硯縮了縮脖子，閉著眼睛，本以為自己即便不受一頓打，好歹也會遭一頓訓。不料，林如海眼光凌厲，看了他半晌，卻只是一句輕輕嘆息，「罷了，我來安排，讓閔先生跟著你。」

「啊？」林硯錯愕抬頭。

林如海鼻子一哼，「你不是要上京嗎？」

林硯一喜，撲過去熊抱住林如海，「爹，你答應了？」

看著掛在自己身上如同樹懶一樣的兒子，林如海哭笑不得，伸手在他頭上給了一巴掌，「剛在你母親面前，是誰說已經不小了，還說要考個狀元回來呢！你這幅模樣，哪裏像是要考狀元的人！」

林硯摸了摸頭，並沒覺得疼，笑嘻嘻放開林如海，「我去收拾東西。還得好生同母親說。哦，對了，還有磬兒！哎！我可能安撫好了她，不然等我打京城回來，她怕是就要堵在我門口不讓進了！」

看著林硯遠去的背影，林如海搖頭失笑，眸中卻一片深邃，似有暗波洶湧，不一會兒，又化為一團亮光。

他的雛鷹，是時候放飛了！既然他已準備振翅，那他便為他保駕護航就是！