「這還差不多！」童玉錦總算放心了，「你在家裏，就跟山長下下棋，喝喝茶，可別想別的！」

童秀莊說道：「能不想別的嗎？」

「啊……」童玉錦驚訝的叫道，「你想別的？」

「是啊！」童秀莊回道。

童玉錦聲音有些大了：瞪著雙眼：「你竟敢想別的？」

「為什麼不敢想！」童秀莊說道，「你哥都二十一了，像他這麼大的，那家孩子不抱在手裏了！」

「啊……」童玉錦聽到是這事，拍著自己的心口，緩緩情緒，有些不好意思的說道，「你……你的想法是抱孫子啊？」

「是啊，你以為什麼？」童秀莊問道。

童玉錦縮了一下頭，心虛的笑笑，「急什麼，哥哥還沒有大婚呢？」

「快了，只要大婚，孩子就快了！」

童玉錦感覺自己想暴走，果然，下一句問到她頭上了，童秀莊朝童玉錦身邊靠了靠，小聲說道，「候爺有沒有催啊！」

童玉錦睜著眼說謊，「沒有，候爺說了，他不急！」

「不急，不會吧……」童秀莊不相信的看了一眼不遠處的夏琰，「他可比你大好幾歲？」

童玉錦狡辨說道：「爹，人家是候爺，要忙事業，那像你們沒事就知道生孩子！」

童秀莊叫道：「不生孩子幹什麼？」

童玉錦覺得她跟童秀莊有代溝，趕緊熄火：「不跟你說了，我跟小義說幾句去！」

佟新義也正在準備貢籃，筆墨紙硯等東西，一樣一樣的數著，檢查著，童玉錦走到他身邊，笑道，「小義，怎麼樣了！」

佟新義撓頭笑笑：「好了，不放心，再檢查一遍！」

「緊慎總是好事。」童玉錦轉頭又對余樂陽說道，「怎麼樣，緊張嗎？」

余樂陽微笑說道：「很緊張！」

童玉錦提出建議，「緊張就找點其他事做做，分散一下注意力，否則，你晚上會失眠的，更會影響考試！」

「可是除了看書，不知道還能幹嘛？」余樂陽說道。

童玉錦說道：「下棋、散步，都是緩解壓力的好方法，你可以試試！」

「好，我試試！」余樂陽點頭笑笑。

童玉錦又對半路上認來的舅舅鄧如楊說道，「舅舅，上次回慶昌府，沒有打擾到你吧！」

「沒有，我這半年來，主要是溫習，算不得學習！」

「如果考上了，你準備為官？」

鄧如楊回道：「嗯，我覺得還是為官能為百姓做更多的事！」

童玉錦笑道，「那就祝舅舅心想事成！」

「借夫人吉言了！」

正說著，袁思允和童玉綉到了，看到眾人一一打招呼，袁思允不好意思的說道，「父親、大哥，對不住來晚了！」

「沒事，沒事，我們也是剛到！」看到兩個婿站在跟前，童秀莊樂呵呵的擺著手。

袁思允朝夏琰拱了拱手，「候爺！」

夏琰頷首回了禮。

袁思允說道，「候爺，能單獨說幾句話嗎？」

夏琰看了一眼他後，走出了正廳。袁思允跟著他走了出來，兩人走到花園小亭子裏。

「什麼事？」夏琰問道。

袁思允說道：「還記得我跟你說過糧食的事嗎？」

「我正在查，你有什麼發現？」

袁思允回道：「就在昨天，我手下掌櫃發現有一批糧食往北邊去了，但是押船人的口音，似乎不是長興府或是京北東路的口音，你要不要查一下？」

夏琰抬眼，說道，「謝過了，我會讓人去查的！」

「順道而以！」袁思允說道，「要不，你先忙，我跟大舅哥打個招呼！」

夏琰朝袁思允抬了一下手，袁思允笑笑出了亭子。

夏小開上前一步，「爺，看來我們盯得沒錯，我估計消息已經到了，我去安排一下！」

「動作要快！」

「是，爺！」

一眾人一起吃了頓午飯，午飯後，夏琰帶著他們去了貢院，先去熟悉一下環境，這樣有利於明後天的考試。

說起古代貢院，那真是如現代公廁一般，一個格子一個門，裏面那除了一桌張子，連張小凳都沒有，考生自帶乾糧，盤腿坐在小八仙桌前考試，吃喝拉撒，基本上都在小格裡解決了，所以大部分人不敢喝水，怕內急，不方便，所以三天考下來，就算是體質好的人，也要脫層皮，還真不是一般人能吃得消的。

好在，童家書等人一路從童生試到舉子試，也算經歷過大風大浪了，對貢院、考試過程已經了如指掌了，知道怎麼避免麻煩，處理一些應急事件。

童玉錦見眾人都看過了，對他們說道，「我就不跟你們回別院了，明天早上我過來送你們。」

童家書連忙擺手：「不要了，小錦，我們自己行！」

童玉錦緊持要送：「沒事，送一下吧，等三天后，我再過來接一下！」

「真不要，小錦！」

「那怎麼行，我一定要送！」

童家書無法，隻得同意童玉錦送他們去貢院。

京城某衚衕

趙之儀風度翩翩的到了方宅，過來給未來大舅子加油打氣，給方家上上下下、大大小小都帶了禮物，高興的小五郎粘在他身邊不走了，這可急壞趙之儀了，自己還想跟方伶俐單獨相處一會兒呢，不僅小的如此，方大人也是如此，他暗想，看來今天單獨見面的事是不可能的了。

方大人端坐在主位上，未來老丈人的派頭十足，見小兒子也喜歡趙之儀，幾不可見的點了點頭，面上卻不顯，能說會道的方大人準備憋著不說話，那曾想沒憋到吃午餐，他就破了功，和未來女婿口惹懸河、天南海北的聊著。

站在門口打探消息的方四娘見父親終於不在板著一張臉，連忙跑到內院告訴了自己的娘親和姐姐。

方夫人聽到後，笑罵了一句，「可真夠作的，擺什麼臭架子，這下好吧，自己憋不住了！」

方伶俐暗暗鬆了一口氣，心想爹也真是的，幹嘛非要折騰人，這還沒嫁呢，就開始向外了，果然是女大不中留啊。

趙之義見方大人一開始不怎麼搭理自己，以為他還在生自己的氣，要到午時，見他終於肯跟自己說話了，暗暗鬆了一口氣，還好，還好！

吃過飯後，趙之儀起身告辭，臨行前又說了些祝大舅子旗開得勝，一舉得中的祝福話，邊說邊瞄了瞄方伶俐，可惜方伶俐一直微微低著頭，不朝他看，沒辦法，隻好乘車離開了。

走到大街上，趙之儀想想還是不死心，又轉回頭，不過不是去方家，而是這個小衚衕後面的小樹林，下了馬車，居然看到方伶俐站在某棵樹下，心下一動，果然有靈犀，心頭揚起一陣喜悅，揚了一下手，隨身小廝離得遠遠的。

趙之儀的笑意藏也藏不住：「你怎麼知道我要迴轉過來？」

方伶俐被趙之儀盯得臉都紅了，聲音不大：「我不知道你要回來，我就是出來轉轉！」

「不知道？那你還來，要是有壞人怎麼辦？」趙之儀都提心上了。

方伶俐爽朗一笑：「我會打架！」

趙之儀聽到這話，既想笑，又想生氣，有些嚴肅的說道：「比你厲害的人怎麼辦？」

方伶俐被趙之儀關切的神色感動了，心不知覺的跳動了一下，嘴上卻不服輸：「厲害的人會來這麼普通的地方嗎？」

「呃……」趙之儀被方伶俐堵上了，愣了一下後說道，「我就來了呀！」

方伶俐嬌俏的反駁道：「你可真不害臊，自己說自己厲害！」

趙之儀毫不謙虛：「我本來就厲害！」

方伶俐抬看了他一眼，「我怎麼不覺得！」

低頭的趙之儀說道：「要不我們試試？」

「打架？」方伶俐有些驚訝。

「是！」趙之儀回道，嘴角微勾，心裏想道，打架就可以光明正大的肢體接觸了，哈哈，我真聰明。

方伶俐根本沒想到趙之儀有什麼花花腸子，她只是想到上次，他荷包都能被人搶了，他還能打什麼架，帶著試試這個男人倒底有沒有保護自己的本事，出招了，果然是教頭的孫女，一招一式還挺有模有樣。

趙之儀開始幾招故意不出力，十招過後，見方伶俐有些微喘，額頭有些汗冒出時，才出手，一個反轉，把方伶俐的手鉗製住，讓她動彈不得。

方伶俐又喜又惱。喜得是男人果然不是花架子，這樣的男人才是真男人，光長得好看不能護住婆娘的男人，不要也罷，一直有些心結的方伶俐算是放下了『沒用書生』的想法；惱得的，這個男人一直拉著自己的手，像個登徒子，她使勁拉也拉不出來，臉都紅了，低叫道，「你放開！」

趙之儀看到嬌俏動人的方伶俐，滿眼都是她，那還聽得見其它，不過他到底是有修養的貴族，拉下手也心滿意足了，鬆手之前，說道，「你弟弟秋闈這三天時間，我有些功夫過來見你，除了這三天，可能一直到大婚前，我都比較忙，」

「……」方伶俐不知道自己該回什麼話，但是聽到這些話，她內心不知為何莫名的喜悅起來，長得算不得漂亮的臉因為喜悅更加生動起來。

此情此景，看得趙之儀的心都癢了，忍著悸動，他繼續說道，「大婚的事，我已經讓母妃準備，你還有什麼需要我做的嗎？」

方伶俐低頭回道：「我又不懂，也不知道什麼需要，什麼不需要。」

趙之儀聽懂伶俐的意思了，想也不想就說道：「我請一個女官過來給你！」

「女官？」方伶俐驚的抬起頭。

趙之儀回道：「嗯，專門給世家置辦大婚用的女儀官！」

「哦，那你安排吧！」

「好，我會儘快安排。」趙之儀鬆了手，叮囑說道：「不要隨便出來，真有壞人！」

「嗯，我知道了！」方伶俐心想，要不是為你，我出來幹嘛。

「回去吧！」

方伶俐說道：「你先走，我後走！」

趙之儀笑著看了一眼方伶俐，然後轉身出了小樹林，背影挺拔修長，俊逸文雅，微微向後轉著頭，大概是用餘光看自己吧，那神彩真是飛揚，這麼好的男人他喜歡我？方伶俐還是不敢相信，一手捂著臉，一手提著裙裾回家了。

京郊某小山包

小山包上樹木鬱鬱蔥蔥，樹葉有紅有綠，綠得透翠，紅得勝火，地上累積著以往落下的成片成片枯葉，踩上去咯嚓咯嚓。

咯嚓聲響了一會兒後才停下，兩個男人相離十步之距，身材魁梧的那個先出聲了，「王爺，我們的路引弄到了嗎？」

梁王雙手背在身後，看著遠處紅勝火的楓葉，說道，「那圖將軍，你難道不知道我被人盯上了嗎？」

那圖可仁將軍輕笑一聲，「你可是大陳朝的親王，誰敢把你怎麼樣？」

梁王轉過頭，嘴角勾了一下，「這裏是中原，可不是草原，可不是誰會打架就能解決事情的。」

那圖輕蔑的笑笑：「不以打架，那以什麼，誰厲害誰才能生存下去，這是誰都知道的事。」

梁王笑道：「這話我愛聽，誰厲害誰才能生存下去，果然有道理！」

「路引呢！」那圖說道，「你給我的糧食可沒運多少出去，再這樣下去，冬天也到不了草原！」

「我已經讓人給你們辦了，只是要些時間！」梁王回道。

那圖急了，問道：「多久？」

梁王回道：「秋闈殿試前後。」

「那是什麼時候？」

「半個月左右！」

那圖冷冷的說道：「王爺，我要是落不好，你也沒什麼好！」

梁王再次轉頭看了那圖一眼，「放心！」

「但願我能放心！」

開國公府

從貢院回來的夏琰夫婦晚餐是和眾人一起吃的，吃完後，夏琰特意把夏七郎叫到自己書房，跟他說了一些考試方面要注意的事項，並且說了幾句鼓勵打氣的話。

夏七郎高興的從夏琰書房出來，回到了自己的院子，院子裏高氏和夏子成正等在哪裏。

高氏急切的問道，「七郎，三郎對你說什麼了？」

夏七郎回道：「讓我好好考，別緊張！」

「還有呢？」

夏七郎說道：「還有說了些他當年考試的情景，告訴我那些事情要注意！」

高氏低聲念叨：「這麼細心？」

夏七郎點頭：「嗯，我也覺得三哥細心！」

夏子成坐在哪裏聽母親和七弟說話，直到高氏問他，他才回過神來，「啊……」

高氏生氣的說道，「跟你說話呢？」

「嗯，三哥是比以前變了不少！」夏子成回道。

高氏感慨：「可這變化都有利於你們哥幾個，我總覺得不真實！」

夏七郎說道：「有什麼不真實？」

高氏提醒說道：「你們畢竟不是……」

夏七郎反問：「母親，他有同胞兄弟嗎？」

「那到沒有！」

「這不就結了，夏子淳現在仍然處於上升階段，我們需要機會，他需要人，與其把機會給別人，不與給自家兄弟！」

「他以前可不這樣，情願把機會給別人。」高氏說道。

夏子成想想也是，「那倒是……」，是從什麼時候開如變了呢，彷彿是大婚以後，他變得不再冷漠淡然了，變得有人情味了，難道那個平民妻子真是福星？

高氏語重心長的說道：「所以你們要爭氣，要抓住三郎給的機會。」

「知道了！」夏七郎回道。

高氏說道：「別不耐煩，每個府第只有一個當家人，你們將來沒有機會承爵，要是再不努力，就像京城裏其它沒落貴族一樣，日子難熬的很啊……」

夏七郎當然懂了，可是懂歸懂，聽到老娘嘮叨，真是不耐煩了，說道：「我知道了，趕緊回去了，明天開考，我還要休息！」

高氏嘆道：「別的話，我也不多說了，明天好好考！」

「知道了，母親！」

「你哥哥明天早上送你！」

「謝謝四哥——」

「好好考！」

「嗯」

誠嘉十七年九月十八日，秋圍正式拉開了帷幕，寅時初（3—5點）開始，就陸陸續續有人往貢院趕了，一時之間，京城通往貢院的路上，擠得滿滿當當，很多人將通過此次考試改變自己的命運，改變家族的命運。

常言道，有一種無趣叫仕途，可是為了擠進仕途，多少人擠得頭破血流，沒有歸路。哈哈扯遠了！從天空俯看貢院這一段，彷彿若天朝春運時候的火車站，密密麻麻，挨挨擠擠，吵嚷成一片，或是長輩們的叮嚀囑咐，或是發現某樣東西未帶後的驚慌失措，或是還沒有進場，便暈過去了，等等，不一而足，豈是一個亂字了得。

終於到了進門時間，維持秩序的禁軍開始轟人，不相乾人等迅速往後退去。童玉錦也在人流中，她邊退邊大聲說道，「大哥，別緊張，不要有壓力！」

童家書點頭，大聲回道：「我知道了，你趕緊回去吧！」

童玉錦還是不放心的叫道：「大哥，你要是累了、困了，就大睡一覺，知不知道？」

童家書揮揮手：「我知道了，人太多太擠，你回去吧！」

「那我回去了，你千萬別有壓力啊……」

童玉錦被往後退的人群帶了出來，好不容易才找到空地穩住腳，拍了拍自己的心口，「果然在什麼年代都一樣！」

彭大丫沒聽明白，不明所以的看了一眼童玉錦，即使不明白，她也沒多想，一隻手按在腰間，一隻手護著童玉錦，注意著往後撤的人群。

相比童玉錦，夏琰送夏七郎簡單多了，說了句，「儘力就好！」

夏七郎點頭笑笑，回了夏琰一禮，朝進門處走去。

人群如分流一般，漸漸經緯分別，學子們全部排成長隊，挨個接受檢查開始入場，整個貢院內外，在正式入場之後，顯得空曠而啞雀無聲。

童玉錦遠遠的看著童家書提著籃子，走著堅定的步子進了貢院，嘆了口氣，「不容易啊！」

夏琰順著童玉錦的目光看過去，「為何有這感慨？」

「你不覺得這麼多人，猶如過獨木橋嗎？」

夏琰笑道「你說得真形象！」

「那是當然！」童玉錦曾親身經歷過，但是夏琰沒有，雖說他也考過，但他不是為獨木橋而考，他有恩蔭，他的考是錦上添花，是個人自我價值的實現。

夏琰說道：「回去吧！」

「恩！」

夏琰夫婦把林山長和童秀莊接到了開公國府，開國公見有人陪他玩，高興的合不擾嘴，三個老頭一起樂去了。

因為秋闈，一直忙於辦案的夏琰鬆了口氣，在家裏邊休息邊聽書院裏的情況，每當傳出誰誰餓暈或熱暈過去時，童玉錦都要一口氣打聽好幾人，她這個閑人比當考的人還忙。

夏琰歪在榻上，看著夏小同被她用的團團轉，垂下眼皮，偷偷笑了笑。

夏小開卻沒有讓夏琰笑多久，他讓丫頭們幫他傳話，他要見候爺。

童玉錦聽說夏小開要見夏琰，下意識也要跟過去，夏琰抬手從袖管裡掏出手帕，幫她擦了擦腦門的汗，「你忙自己的，我自己去書房！」

「哦！」童玉錦明白了，他這是不讓自己摻和了，點了點頭，「那你有空去陪陪嶽丈！」

「嗯，我知道了！」夏琰又幫她擦了擦，「不要擔心，我跟監考的人認識，如果有什麼事，他們會第一時間通知這邊的。」

「我知道，就是有些擔心！」童玉錦說道。

夏琰說道：「別擔心，他們該怎麼樣還怎麼樣，不會因為你多轉幾圈而改變！」

童玉錦身體直直的靠到夏琰胸膛上，「道理都知道，就是忍不住擔心！」

夏琰伸手摸了摸童玉錦的手，「要是困了，睡一覺吧，等我回來！」

「知道了！」

夏琰外書房

夏小開顯得有些興奮，「爺，查到了一批無主的糧食！」

夏琰雙眉挑起，「無主？」

夏小開咧嘴一笑，「當然不是，那些人見到我跟蹤，棄了糧食！」

「是他們嗎？」

「除了他們還有誰？」

夏琰眼眸幽深，眼眶發緊，半天沒吭聲，過了一會兒才又說道，「再盯，絕不止這些！」

「是，爺！」

夏琰坐到書案後面，拿起公文處理起事情來。

工部侍郎府

董夫人房間內，一個老嬤嬤正在回事，「回夫人，那個送二公子回來的丫頭賴在這裏不走了！」

因為二子入獄沒有精氣神的董夫人抬起疲倦的雙眼，「怎麼回事？」

老嬤嬤回道：「她說買她的怡心園被封了，她無處可去，想呆在我們府裡。」

「這怎麼行，除非她有賣身契！」董夫人搖頭。

老嬤嬤回道：「沒有，賣身契應當在大理寺！」

「那你讓她自尋生路吧！」

「是」

當胖丫聽到侍郎府不收留她時，沒感到意外，畢竟留著自己就等於提醒，提醒他們曾經有個兒子犯罪入獄了，她嘆了口氣，整理了一下自己的衣服出了侍郎府，想了想去了董公子為她租的房子，租期還沒有到，應當還能住一段時間，可是自己現在該怎麼辦呢，住得地方可以沒有，可是吃不能沒有啊，自己的仇還沒有報呢，可不能就這樣死了！

胖丫頭愁上自己的生計了。

西町瓦市某外

當那圖聽到糧食丟掉時，氣得桌子都被掀翻了，「這樣還不如搶奪來得痛快！」

手下人趕緊附合說道：「將軍，就是，不如我們回去吧，不要窩在這裏受這窩囊氣！」

那圖可仁有一瞬間真是想拔腳就回去，可是，自己在大陳京裡快一個月了，珠寶、名貴藥材都大把的撒出去了，但是糧食才拿到一小半，這讓他心不甘，不，他要拿到屬於自己的糧食，否則冬天怎麼過！

梁王也得到了糧食被查的消息，他撇著自己的八字鬍，陰陰的笑道，「這可不能怪我，是你自己不趕接糧！」

「王爺，那圖會不會……」

「這可是京城，不是他那蠻荒之地，諒他也不敢！」梁王陰狠的說道。

「王爺說得是！」