?西洋歷1894年9月15日清晨，平壤城西南百裡，大同江入海口。

在平壤城東，南，北三面，清日兩國陸軍戰事酣起的時候，日軍聯合艦隊的十二艘軍艦編隊則是一路遊弋，到達了大同江入海口。

日軍聯合艦隊隨即在草島南部彎口下錨駐停，可以進入內河淺河道作戰的『赤誠』號炮艦，則是駛入大同江。

『赤誠』號逆江上行約三十裡之後，到達了江畔的南浦城，隨即放下三艘戰鬥小艇，開始封鎖大同江，暫停一切駛往大清方向的商船航行。

之後，『赤誠』號繼續逆江而上，駛往上遊二十裡的十二浦河渡口。

按照之前的約定，聯合艦隊將在大同江口等待一天，『赤誠』號則沿江逆行進入大同江十二浦河口，接收瑞興府方向可能發來的關於北洋海軍的最新電報。

同時，假如目光能橫跨過廣博的大海朝西望去，在大同江入海口正西七百裡，北洋水師的十八艘護航編隊，正在汽笛『嗚嗚』的鳴響裡，正在緩緩駛入大連灣。

北洋水師護航艦隊預計在大連灣稍作停留，裝兵之後，將在16日的凌晨一點重新啟航，駛往鴨綠江口的安東縣。

中日大海戰，隨即處於一觸即發的危險邊緣。

鳳山郡，沙裡院城。

「宜速告知平壤津野將軍，我皇陛下欲恩見何長纓。」

自從瑞興府電報局誠惶誠恐的收到這封來自東京的電報，整個局裏都被一種奇異的氛圍所籠罩。

既激動能為天皇陛下效力，感到無比的榮譽，又奇怪於這個『何長纓』是誰，能有多大的本事，讓天皇陛下特意發電報過來要親自召見？

瑞興電報局的櫻庭子郎中尉不敢怠慢，立即派出得力手下一等軍曹長嶺喜一率領五名騎兵，一人雙馬，連夜啟程，前往平壤城。

長嶺喜一昨夜在山間驛道歇宿，凌晨四點又繼續趕路，此時在太陽升起的時候，剛剛趕到沙裡院城。

「歇息一會兒，吃完包子立即趕路。」

看到雞飛狗跳的街上有一個臨街包子鋪，長嶺喜一跳下戰馬，打開蒸籠抓起一個大包子就痛快的吃了起來。

嚇得老闆夥計躲進屋子裏不敢吱聲。

「中午過洞仙嶺，下午黃州郡，按著路程，明日這時候就能抵達平壤城了；津野將軍今天才發動攻擊，就是再快，清軍就是一群豬，這一頭頭的殺過去，明天這時候也佔領不了平壤城吧！」

此時，長嶺喜一的心中充滿了因為能圓滿的完成陛下的命令，而心生無限自豪。

「為了天皇陛下！」

長嶺喜一一口氣吃了四個大包子，然後打開自己的布囊，就把包子往裏面放。

「為了天皇陛下！」

一邊的五個士兵個個有樣學樣，一會兒就把包子收刮的乾乾淨淨，似乎是天皇陛下肚子餓沒吃的，為了給天皇陛下拿包子吃似的。

不久，長嶺喜一六人在一陣『嗒嗒嗒』的馬蹄聲遠去，躲在街道兩旁的朝鮮百姓們紛紛走出街道，個個破口大罵。

「何長纓？」

大鳥圭介詫異的問道：「他是誰？」

大鳥圭介的幾個手下驚奇的望著號稱能過目不忘的公使大人，心想著大前天這個名字還從你，山縣大將，還有他的外甥嘴裏面說出來。

這裏面似乎還牽扯到了美麗的讓人癡迷的山縣小曼小姐，還有沙俄那個有名的粗魯大色棍的列夫男爵。

公使大人怎麼可能這麼快的就忘了？

「大鳥閣下，我皇陛下有意恩見何長纓；另，據聞山縣小姐也在平壤，安否？」

大鳥圭介一個字一個字的慢慢讀下來，慎重的說道：「我不是不知道這個何長纓是誰，而是詫異他有何德何能，讓天皇陛下知道他不說，居然極為罕見的為他下旨照顧？這句『據聞山縣小姐也在平壤，安否』，你們不要說聽不懂裏面的意思。」

一絲羞色湧上周圍幾個未婚的使館俊傑的臉上，山縣小曼這朵『東洋之花』，是多少東洋上層貴族青年們夢中的情人，現在居然跟一頭清豬聯繫在一起，怎麼能不讓人羞憤？

然而，這卻是天皇話裡暗含的維護，在場的哪一位都不敢許駁天皇的旨意。

可是這真的很讓人難堪而羞憤！

「大人，那麼列夫哪裏怎麼辦，今晚的宴會還舉行不舉行？」

東洋駐朝鮮武官平田健吉少佐，掩飾住自己的高興。

為了晚上的宴會，平田健吉在大鳥圭介的指示下特意高價買了幾個小藥丸，準備晚上讓公使夫人偷偷放進山縣小曼的酒杯裡，然後想方設法勸她喝一杯。

然後這朵醉酒了的『東洋之花』，就會被列夫男爵，『紳士』般友好貼心的送回去歇息。

東洋華族貴女歷來注重貞潔，等生米做成熟飯以後，想來山縣小曼也不得不從了列夫這個花叢浪蕩子。

想著列夫這個黑豬，將會趴在山縣小姐那具潔白無瑕的的嬌軀上，平田健吉就深深的為自己可恥的行為而羞憤。

只是軍令高於一切，帝國的利益重於一切，所以雖然平田健吉昨夜揪心的做了一夜的噩夢，卻無可奈何。

「混蛋，你這不是明知故問？」

大鳥圭介大吼著罵了平田健吉一句，然後命令道：「宴會照常，不過不要讓山縣小姐飲酒；還有，從今天開始，讓美紀貼身負責山縣小姐的安全，不允許任何人傷害。」

「嗨！」

平田健吉心裏微微一驚，這個神尾美紀是神尾光臣少佐的女兒，雖然沒有山縣小曼小姐長得那麼嬌美迷人，可也是東洋少有的一等一的嬌俏美女。

更重要的是，神尾美紀小姐還是一位柔術高手，而且槍法精準，對帝國忠心耿耿願意付出一切。

大鳥公使原本是讓她設法接近大院君的嫡孫李埈鎔，為以後可能的廢帝，提前做準備。

「都回到自己的位置上去，沒有事情做了？」

大鳥大吼一聲，然後拿著電報走了出去。

他打算去電報局給陸奧宗光大人發報，仔細的詢問一下，這究竟是怎麼一回事。

漢城，貞洞街，東洋領事官側苑，銀杏園。

因為山縣小曼的特殊身份，大鳥圭介特意把領事館的側樓『銀杏園』騰了出來，給山縣小曼居住。

這個園子有側門可以直接進出貞洞街，領事館又在門外安排了執勤士兵。

熱情的大鳥夫人乃光子，又送了一個懂日語的婢女和兩個使喚婢女，還有一個燒火的老媽子過來。

這樣一個小小的安身立命之所算是暫成。

此時，山縣小曼正坐在二樓花窗前，癡癡的望著滿園子漸黃的銀杏葉和那綴滿枝葉間的銀杏果。

發獃出神。