?當援朝軍在九連城開軍事會議，決定下一階段的事程的時候。

北洋軍務幫辦宋慶和黑龍江將軍依克唐阿的第二次會晤，也在鴨綠江口的沙河子同時進行著。

兩人匆匆數語，到最後依然是不歡而散。

從始至終，板著一張老臉的依克唐阿都是一句話：奉旨防九連城。

弄得宋慶恨得牙直癢，如同狗咬刺蝟，無從下口。

沒奈何，宋慶隻好跑到安東電報局，繼續給李鴻章發電報，找救兵。

「——若幫辦、將軍同駐於此，兵勇參雜，恐又蹈平壤之轍。其不能展布情形，務乞電奏，請飭依將軍專顧北面長甸河口一帶。否則，惟有慶率遊兵北顧，以中、南各段請依策應，方免疏虞。」

眼看大戰將起，依克唐阿卻死活不鬆口，表示屁股絕對不離九連城。

這一次急毛炸了的宋慶為了攆依克唐阿滾蛋，也不管忌諱不忌諱，甚至直接拿朝鮮的潰敗說事兒，威脅李鴻章和朝廷讓步。

津門，直隸總督府，籤押房。

李鴻章很快就得到了宋慶這個電報，而他此時正在生丁汝昌的悶氣。

「力疾上船，訂期出海，呵呵，他丁提督真是勇氣可嘉，這麼有勇氣，大東溝海戰他打得倒是真漂亮；還有這個宋提督，『恐又蹈平壤之轍』，這是在說我李鴻章昏聵，用人不明啊！」

李鴻章把手裏兩張薄薄的電報紙，『嘩嘩』的甩得直響，滿臉的羞怒。

「中堂，丁汝昌這是在向朝廷表明態度，想戴罪立功，不過水師定遠鎮遠才將將勉強修復，各艦新補充的水手都還沒來得及熟悉艦艇；這麼冒然出海浪戰，說句不中聽的話，水師真的出海，假如再遇上東洋艦隊，能不能回來都是一個問題。」

張佩綸這些天一直陪著李鴻章殫精竭慮，這個四十六歲的中年儒生，以著可以明顯看出的趨勢衰老著，不僅臉上的皺紋多了，連大辮子上面的白髮也增添了許多。

此時，張佩綸目光明亮，斬釘截鐵的對李鴻章說道：「水師萬萬不可輕易出海。」

「我覺得還是長纓說的在理，只要咱們水師保持著威懾力，然後在金州大連一線建立牢固的陸上防線，那麼倭夷遲早都會不敗而敗。」

李經方也出聲贊同張佩綸的意見。

「袁世凱啟程沒有？」

李鴻章突然跳躍的問大兒子。

「前天剛剛走，他和唐紹儀一起乘船到營口，然後赴遼陽；周馥哪裏這些天突然又不催了，看來他對宋慶依克唐阿始的鴨綠江防線充滿了信心。」

李經方的語氣裡有一絲嘲諷，九分無奈。

自從聽了何長纓的分析了之後，李經方就已經對鴨綠江防線徹底的死了心思。

三萬對三萬。

你的三萬軍力裏面，左三千右三千，在百裡鴨綠江防線兵力處處分散，平均一裡才300士兵。

而人家東洋則是三萬軍馬緊緊握成一個鐵拳，一拳重重擊出。

誰勝誰敗，顯然不言而喻！

這個道理按說是個人都能看得懂，然而大清朝就是這麼的邪性。

百姓們是兩眼抓瞎的真不懂，就知道整天瞎嚷嚷，亂起鬨。

而清流們卻是根本不願聽你解釋，更不屑去懂。

他們整天喝著花酒玩著女人，卻一個個的站在道德的製高點，對別人掂著腦袋上戰場搏命的事情，指指點點，嘲笑嬉罵，以顯示自己的正氣和才氣。

禮部給事中余聯沅，幾天前上書，居然異想天開的奏道『乘其東洋兵力朝鮮，國中無備，以重兵襲其東京，如孫韓之伐魏，以救趙。』

禮部侍郎，帝黨健將志銳奏道，『如清國一戰掃平東洋，則可因此刷新格局，振奮精神，以圖自強，從此昂首邁向強國之路。』

編修曾廣鈞認為，『中國可趁此機會，剿滅東洋，建立奇功。如此，既可除臥榻之患，又藉以震懾西夷，豈不美哉！？』

禦史張仲炘在奏摺中稱，『李鴻章之子李經方出使東洋時與倭夷皇室往還甚密，並議聘明治天皇女為兒媳。』

監察禦史安維峻汙衊衛汝貴在平壤戰場『觀望不前』『不戰而逃』，口口聲聲說衛汝貴的盛軍統領是花三萬兩銀子買來的。

明著是攻擊衛汝貴，箭頭卻是直指李鴻章。

更有甚者，還有清流獻計讓津門的漁民乘船到東洋各海港，封鎖他們的出海船隻，而只有滿腔熱血，對世界根本一無所知的光緒皇帝，竟然下懿旨讓李鴻章『酌辦』。

人家東洋都重兵打到家門口來了，這些無知而愚昧的傢夥還這麼胡攪蠻纏。

焉能不讓人怒而絕望？

而真正稍微懂一點的老佛爺，翁同龢，劉坤一，這些巨鱷大佬們，不是站在一旁冷眼旁觀，就是磨刀霍霍的等著北洋轟然倒地，來分享這頓狂歡的盛宴。

「把宋慶的電報轉給總理衙門，這事兒，既然他們接了，宋慶現在又一心巴望著皇上那邊，我一個糟老頭子能管得了麽？」

李鴻章有些負氣，然而事關水師這點老底子的時候，他卻不敢恣意撒氣，對張佩綸說道：「幼樵你擬一個電報，讓丁汝昌給我老實在旅順獃著；告訴龔照瑗，英法兩國的水師提督給了咱們密報，倭寇可能要從大連灣附近登陸，抄襲旅順，讓他們加強防禦，加快徵兵。」

朝鮮，大東溝南七十裡，鹽州。

經過了近二十天的跋涉，日軍第十旅團一路架橋修路捉拿苦力，終於在14號落日之前，抵達鹽州。

不久，立見尚文率領眾將，躊躇滿志的登上了鹽州的城牆，望著西方漫天的霞光。

在那個方向，就是大東溝。

近一個月前的那場舉世震驚的大海戰，帝國海軍的勝利，成為這場清日戰爭的轉折節點，一舉奠定了帝國未來的戰爭方向。

從之前的局部朝鮮戰爭，一舉擴大到全面的征清之戰。

「諸君，那裏就是鴨綠江，帝國千萬年一直夢想，卻從來沒有真正抵達過的地方；」

立見尚文抬起手臂指向西方：「後天，你我，我們光榮驕傲的第十旅團，將會實現帝國千百年來孜孜以求的夢想，飲馬鴨綠江！」

「天皇萬歲！」

站在立見尚文身邊的富田春壁，滿眼冒著炙熱的光芒，大吼起來。

「天皇萬歲！」

頓時此起彼伏吶喊聲，在整個鹽州上空滾盪。

「我皇禦統傳千代，

一直傳到八千代。

直到細石變岩石，直到岩石長青苔。——」

隨即，這首《君之代》在整個鹽州城內，高昂的唱響起來。