?「堯將軍，這九連城可是我奉命幫辦北洋軍務的署衙，咱們都窩在這兒，把兩邊放著放任不管，似乎可不太好？」

宋慶依然是一臉微笑，可話裏面卻直接點透了他毅軍肯定是不會讓出九連城。

「宋軍門自有宋軍門的道理，不過我是奉旨把守九連城，既然皇上讓我這麼守，那我可不敢抗旨不遵。」

依克唐阿一開口，也是直接把話給堵死。

雙方既然把話已經說開至此，大家又都是有臉子的大人物，當然不能跟潑婦那樣掀桌子摔碗的罵街。

宋慶和依克唐阿兩人都是面帶微笑，笑裏藏刀的對視一眼，然後都哈哈大笑的舉杯滿飲。

下面就是在背後各憑各本事，看能不能把對方擠兌走了。

中午飯後，何長纓又纏著宋慶要了三十萬發子彈，兩百石精米，分發下去之後，援朝軍各連排就開始在江邊集訓打靶，同時進行連排之間的模擬對抗演練。

偵察排和騎兵連則是繼續在義州，永川，鴨綠江下遊一帶活動，警戒著隨時都有可能出現的日軍。

而何長纓則是決定趁著日軍還沒有到達，就帶著一群援朝軍的軍官渡過靉河，去九連城上遊去實地勘察。

長甸他是不打算去了，不是路程遠近的問題，而是根本沒有必要，他的目的就是虎山江畔和安平河口。

當天下午，宋慶在宴請完畢之後，先是爽快的給何長纓批了物資，然後就匆匆來到電報房，給津門發電。

「初次覿面，籌商恐難見聽。目今九連城、沙河兵集如雲，而馬隊向不紮營，散出村莊，似太擁擠。一遇賊至，政令不一，亦頗棘手。似依將軍移防北路為宜。縱兵力不逮，慶必親督策應，義不容辭。懇請中堂電奏飭遵。」

這封電報隨即就傳到了李鴻章的手裏。

李鴻章對於宋慶不聽自己的暗示，反而一心遵著光緒的心意，拿著他北洋最精銳的幾支部隊，要在九連城跟日軍死磕，心裏一直都很不舒服。

不是說鴨綠江不守，而是讓你象徵性的守，幹嘛要拿出一副不死不休的樣子。

就算是真的打退了倭夷，可我幾十年的陸軍家底子不也讓你們給敗光了，兩敗俱傷，這不正順了皇上他們的心意？

還有水師，戰後丁汝昌絕對會去職，皇上再順勢大力提拔福建系的那一群傢夥，收他們的人心。

這樣三兩左右一倒騰，豈不是把老夫苦心經營幾十年的北洋，硬生生的全部給我拆散了？

看到電報之後，李鴻章什麼都不說，直接讓電報房把電報傳向通州，呈報總理衙門。

讓鬼子六他們自己拿主意。

對於李鴻章來說，現在什麼事兒都沒有他跟西洋各國公使們的交涉重要，因為只要洋人出面，強行逼迫東洋服軟撤軍，那麼他北洋在鴨綠江沿岸的家底子，自然是化險為夷。

何長纓一行三十六人徒步過靉河渡橋，一路指指點點的討論著，順著鴨綠江邊過虎山，剛過虎山沒三裡，前面就被滾滾江水和峭立的山崖阻擋住了腳步。

「今晚就在這裏宿營，明天翻到山上去，繼續行軍。」

何長纓看著漸黑的天色，命令軍官們就在河岸上的那些大石頭上紮營。

此時已是陽曆10月中旬，鴨綠江邊的最低氣溫已經接近零度，晚上睡在水邊，倒也不怕有蜈蚣蠍子毒蛇來襲擊。

不久，熊熊的篝火就升了起來，眾人坐在火邊用鐵片盒子熬稀粥，裏面放進去鹹肉和鹹蛋，燉熟以後，配著烤焦了的窩頭，紅辣辣的朝鮮泡菜，吃得那叫一個過癮。

「大當家的，這群孫子似乎不像是倭寇，聽著似乎說得可都是咱大清話；不會是下面九連城的清兵吧？」

在岸邊遠處的一處山崖上面，一群東北綹子站在茂密的灌木林子裏，望著下面河谷岩石上的火堆，小聲的商議著。

另一個聲音蒼老的老頭子說道：「大清可沒有這種軍服，倒是倭寇聽說穿著都是學著洋人式樣的衣服，不過好像是黑色和白色；雖然這顏色不對，可是他們既然能穿黑色白色，換個褐色也不當緊。」

「那他們怎麼不說嘰裡呱啦的東洋話？」

先前那個年輕點的那名男子，不服氣的反問。

「廢話，他們不是來踩點麽，說東洋話不就是暴露了？」

那個老頭子怒其不爭的教訓著這個膽敢質疑他的小輩。

「怕暴露還穿軍服？

「你——，你小子——」

「二當家的，老三，都別爭了；」

一個清脆的年輕女子的聲音響了起來：「老娘管他是哪個，什麼倭寇清兵都是一群畜生！今晚就端了他們，呵呵，就算他們身上沒有小黃魚，指著這十幾條槍咱們也值了。」

「老三你想死啊，擺什麼手？」

那個乾瘦的留著山羊鬍子的二當家，一把將那個長得粗黑矮壯的三當家的大手拉了下去。

「呵呵，我就是跟他們先打個招呼，都吃飽點當個飽死鬼。」

三當家的一臉笑嘻嘻的無所謂。

夜色寂靜，江流嘩嘩，伴著江濤聲，不久眾人都進入沉睡之中。

只有魯招妹，小六子，和警衛隊的兩名士兵執勤上半夜，四人怕影響長官們的休息，隻好大眼瞪小眼的抱著步槍，坐在火堆旁耗時間。

終於熬到了凌晨兩點，陸鐵腿就和王士珍帶著兩個睡眼迷糊的警衛，過來換班。

「魯哥，有手紙沒有？」

小六子被江風吹得鬧肚子，可身上沒帶手紙，就低聲向魯招妹討要，準備在睡之前好好的清理一下自己的腸道。

「給，你離遠一點，不然今晚大家都得聞著你的屎臭睡覺。」

魯招妹掏出幾張手紙遞給小六子，然後伸著懶腰，朝著行軍帳篷走去。

而這個時候，蹲在江邊稀疏的灌木林子裏的一群土匪也是人人發愁。

本來大夥兒受凍挨餓的熬著，就是等著這群孫子吃飽了，吹牛比吹完了好去睡覺，然後大夥兒摸黑過去一個個手起刀落，好好送他們一程上路。

誰料到這群不知道從哪裏冒出來的傢夥居然是這麼謹慎，大深夜的不但有放哨的，而且還是四個人？

更TM的槽蛋的是這些放哨的傢夥也不打瞌睡，還不時添火，把火堆燒得旺旺的，根本就沒機會潛伏過去。

大夥兒睜大著眼睛都巴望著等到下半夜，你這幾個孫子還能這麼有勁，還不打瞌睡，添大火？

結果硬生生的耗到下半夜，這幫傢夥居然開始換崗了。

這怎能讓人不怒！