?在劉坤一的心裏，不禁有些為何長纓而暗暗可惜。

才年僅二十四歲，手握上萬精兵的實權二品武將，真可謂前途無量，結果因為所謂的熱血，把自己陷入了死地，實在是太不值得了。

年輕人，就是愛衝動啊，哪裏鬥得過那些奸詐的老狐狸！

劉坤一一聲長嘆，似乎自己純良無比，有多麼惜才，正氣似的。

於是，在1月2號近夜，北翼城從狹窄的南門，拉進了六門78mm的克虜伯火炮，兩挺格林炮，和大沽炮台調來的一哨鬱悶之極，滿臉衰樣的炮兵。

「何長纓能進北翼城，經方為何不能？既然是他自己用腿走進去了，那麼就是他的選擇。——好小子，之前因為平壤，虎山的事兒，還是低看他了，以為他不敢把自己立在危牆之下；」

李鴻章知道了以後，看著滿屋一臉驚恐的兒女兒媳孫女，帶著一絲意外的佩服，一絲幸喜，一絲擔憂，一絲警惕，到最後都化成了綿綿的釋然。

張佩綸坐在李鴻章的身邊，知道老大人說的是一段並不算遙遠的往事。

在朝鮮平壤清日大軍決戰之時，何長纓突然領著他的學員兵，不告而別的離開了平壤。

然後平壤失陷，各路兵馬損傷慘重，而何長纓卻在平壤北四十裡的順安驛，全殲了一個日軍中隊。

這場大捷，使得沒有人能指責他的臨陣脫逃，可是這根刺從此卻埋在整個北洋知曉實情的人的心裏。

然後就是鴨綠江防禦戰中的兩場虎山戰役。

第一場虎山戰役，何長纓完美的實現了對倭夷軍隊的偷襲，使得倭夷軍隊損傷慘重，渡江失利。

然後何長纓和本來就很不對眼的劉盛休爭奪九連城的守衛權，劉盛休完美勝出，而何長纓似乎被狼狽的驅逐到下遊防線。

可是，只是一天不到的功夫，當夜倭夷大軍再次虎山強渡，擊潰了宋慶，聶士成，馬金敘各部。

包圍九連城，俘虜4000銘軍，堂堂的提督劉盛休，也成了倭夷的階下囚。

然而何長纓卻順勢西下，在安東殲滅倭夷軍四百餘人，然後一路高歌，收盛軍，合編仁字軍，懷字軍，在金州，大連，打下了霍霍的名聲。

可事後給人看來，總有一股陰謀的味道。

別人都倒霉，就他不但躲過了事兒，反而立了大功，步步高升。

這是一種讓人佩服的五體投地，然而在內心既羨慕，又有些不恥的能力。

這樣的人無論有多麼的位高權重，光彩四射，卻依然讓人疏離，心生警懼。

這就是何長纓巨大的短板和缺陷。

他的計算讓人心驚，更讓人心寒。

然而，何長纓的這次選擇，輕易的彌補了他的這塊短板。

相信絕大多數人會改變之前對他的那種誤解，——比如張佩綸他自己。

「有所為，有所不為。」

在溫暖的燒著炭火的屋子裏，張佩綸望著窗外屋簷下掛著的長長的冰掉，目光卻穿過層層的疊嶂，似乎看到了那座城池。

城池上面，迎風站立著的那個國朝最年輕的實權二品武將。

此時他在想寫什麼呢？

是選擇之後，無懼生死的灑脫。

還是『雖千萬人，吾獨往矣！』的豪邁？

「這小子，假如事成，守住山海，那麼——」

李鴻章說道這裏，似乎有些疲憊了，就沒有把話說完，閉上眼睛養神。

李經溥，李菊藕姐妹對視一眼，然後悄悄起身，準備離開讓父親歇息。

而張佩綸依然在動容的想著老嶽父沒有說完的話，突然接著李鴻章的話說到：「那麼真是將名動天下！他今年才二十四歲，文能寫書洛陽紙貴，武能上馬所向披靡，唉——」

張佩綸目光靈動，也不再說話。

而這個時候，站在北翼城城牆上，鬱悶了好多天的何長纓，最想說的一句話就是。

我去你麻痹，你當老子願守！

當天夜晚，天空明月隱沒，繁星滿天。

站在北翼，東西羅城，角山，威遠，乃至山海主城，都可以看到東北近十裡孟薑女廟的一處高坡上，燃燒著一簇簇星星點點的火光。

那是日軍的先頭部隊，大約有一個大隊的軍力，就那麼大搖大擺的在山海諸軍的眼皮子底下。

劈柴，燒火，做飯。

飲馬，宿營。

何長纓和別的城牆上的將軍們一樣，都一臉鐵青的望著那些篝火。

不過他罵了一句很濕意的話：「我去你大爺的，出暖花開！」

而也就是這個時間，抗倭軍情報一處少校處長熊凱玉，悄悄抵達北翼城。

不久，熊凱玉就上了城牆，和何長纓一起遙望孟薑女廟那邊如同星空倒影般的篝火。

「這麼嚴肅，你不是來討要那三個盜墓大師吧？西羅城才完工，這裏前天才開挖，不行你再跑一趟直隸大牢，去裏面訪一訪。」

何長纓當然知道熊凱玉不是為了這個，不過很少見他有著如此嚴肅的表情，忍不住開了一個小玩笑。

「總指揮，旅順那邊吳副指揮，林副指揮，沈副指揮，陳中校，毛中校——」

「得，拿來我看看。」

何長纓順手拿過熊凱玉手裏的一張電報紙，展開。

旁邊的黃博傑連忙點亮一支松脂火把，於是黑暗的城牆就有了一團溫暖的顏色。

「萬請總指揮以大局為重。」

電報只有十個字的內容，可是下面的具名，卻佔了半張紙。

何長纓把電報湊近燃燒的火焰，『蓬』，電報紙躥起一團火焰，在降落之中，燃成灰燼。

黃博傑熄滅火把，幾人再次沐浴在黑暗的星空之下。

何長纓在夜空裏面沉默很久，如果有別的選擇，他絕對不會頂在這個北翼城。

「你發電給他們，我這就是在以大局為重，假如我不幸陣亡，總指揮的位置，將由林雲瑜接替。」

「總指揮？」

熊凱玉和黃博傑，都是一臉的震驚。

何長纓擺擺手，說了這一句話，他突然什麼都不想再說了，隻想享受這寧靜的夜色。

不出意外，明天日軍將會抵達山海，估計一時再也難尋如此靜謐的夜了，而很久以後——

誰能保證自己一定能存活下來？

今晚在這山海前線仰望星空的我華夏兒女，從明天開始，將會有多少在這裏成為冰冷的屍體。

永離人域，回歸暗夜？

「可憐無定河邊骨，猶是深閨夢中人。」

這該死的戰爭！

這該死的東洋！

還有這該亡的大清！

當天夜晚，熊凱玉甚至沒有坐下來喝一杯熱水，就匆忙離開，他有太多的事情要去處理。

目送熊凱玉消失在黑暗之中，何長纓把羅明磊叫了過來，任命黃博傑為獨立營的上尉副營長，然後三人在進入城樓，攤開地圖，開始討論獨立營下一段時間可能會面臨的一些問題。

「首先，」

何長纓用手指指著地圖上九江河的一段說道：「炸掉它。」