臘月初一，大雪紛飛中，徐朗經過半個月的長途跋涉，抵達了錦都，他並沒有回徐家去，去了沈家，見過陶氏和五個兒子後，洗漱了一番，換了身衣裳，就出門去見燕王。

「風霜雪雨的，這一路上辛苦了，九妹妹可還好？」燕王關心地問道。

「內子嫌錦都的冬天太冷，留在余城沒有回京。」徐朗淡笑道。

燕王沉吟片刻，道：「三年後，徐卿回來做兵部右侍郎如何？」

「謝王爺提拔。」徐朗拱手道。

「南緬等國上貢了一些新鮮玩意，你捎帶回去給九妹妹把玩，我一會讓人把東西送去徐府。」燕王笑道。

「下官這幾日住在嶽母家中。」徐朗淡笑道。

「那我讓人把東西送去沈家。」燕王笑道。

「多謝王爺。」徐朗笑道。

「些許小東西，不值一提。」燕王擺手道。

次日，徐朗去了趟吏部，燕王已提前打好招呼，徐朗幾乎沒費什麼時間，就拿到考績，一個優，繼續連任都指揮使僉事；中午時，與程玨在寶福樓一聚。程玨雖關心沈丹遐，但並沒有問她的情況。

「明年的童子試，我想讓胖胖和壯壯下場一試。」程玨直接道。

「你是他們的先生，你覺得可以，我不反對。」徐朗相信程玨，亦相信自己的兒子。

「這次你是回京任職，還是留任？」程玨問道。

「留任。」徐朗答道。

「你到是會偷懶。」程玨揶揄地道。

徐朗淺笑，「你就能者多勞。」

「不過是恰逢其會罷了。」程玨謙虛地道。世上人才眾多，想要這份成龍之功的人更多，他並不認為自己是燕王身邊不可或缺的助力。

說話間，夥計將酒菜送了進來，徐朗為程玨斟了杯酒，舉杯道：「請。」

程玨舉杯與他相碰，一杯飲盡，程玨提壺斟酒。

第二天，徐朗去莊子裏探望徐奎，雖然對這個父親一點感情都沒有，但是父子血脈割斷不了，為了不被禦史彈劾，必須走這一趟；徐奎穿著道袍，下巴上連一根鬍鬚也無，喉節也沒有以前那麼明顯。

徐朗行禮道：「見過老太爺，給老太爺請安。」

徐奎目光陰森地盯著徐朗，聲音尖厲地詰問道：「怎麼就你一人？為何不把那五個小子帶來見見我這個祖父？你在外地為官，不能俸養我和你母親，就讓那五個小子過來俸養。」

「作夢。」徐朗冷冷地道。

「你這個逆子，你若敢不把那五個小子送過來，我就去告你，告你不孝。」徐奎威脅道。

徐朗冷哼一聲，走了出去，到莊子的前院，見了管事，「老太爺身體不好，以後就讓他在房裏靜養，不該去的地方不要去。」

管事明了地道：「小的會好好伺候老太爺的，一定會讓老太爺留在房裏好好靜養的。」

徐朗沒有過多的吩咐，直接回城去了，在錦都又逗留了三日，拜訪近親好友，就離開錦都，回余城，他要趕回去陪沈丹遐過年；他離開後的兩天的晚上，徐奎入廁時摔了一跤，將尾骨摔斷，無法站立，而且他還中風了，嘴角歪斜，言語不清。

徐朗已離開錦都，管事將事情通知了徐肐、徐朔和徐勝，三兄弟頂風冒雪的趕到莊子上，看到病病歪歪、嘴角邊流出一長溜口水的徐奎，滿臉嫌惡；兄弟仨人商量後，以徐奎身體虛弱不宜移動為由，將徐奎留在莊子上，沒有接他回城。

臘月二十八傍晚，沈丹遐盤算著徐朗今日應該能回來了，親自準備了晚飯，熬燉了濃濃的雞湯，想讓那奔波一路的男人回來，吃頓時好飯，喝熱湯祛寒。

可夜暮降臨，擺在桌上的菜，漸漸的失去的熱氣，還不見徐朗歸來，沈丹遐越等越心焦，往年這個時候徐朗已到家了，今年怎麼還沒回來？是燕王不放他回來嗎？還是在路上遇到什麼風波？

清香讓婢女菜拿下去熱了一遍，重新端上來後，「太太，您還是吃點東西吧，別把身子餓壞了。」

「用雞湯泡飯。」沈丹遐沒有一點胃口，僅吃了半碗，就讓婢女把飯菜撤了下去，靠在榻上發獃。這一刻，沈丹遐無比懷念現代方便快捷的通訊設備，這時要是有部手機該有多好。

見沈丹遐坐臥難安，莫失讓茗香拿來新的話本子，「太太，說不定三爺這會子就快到城門口了，您看話本子等三爺回來吧。」

沈丹遐也不願胡思亂想，趙想趙心憂，聽了莫失的勸，翻看話本子，分散精力；徐朗回到家中，已快子時初，進門看暖閣裡還亮著燈，微皺了下眉，「太太還沒睡？」

「太太在等三爺回來。」清香接過徐朗的鬥篷道。

徐朗走進暖閣，發現沈丹遐靠在引枕上，已經睡著了，手中的話本子掉落在地上；徐朗走過去，伸手將人抱起，準備抱她上床；沈丹遐醒了過來，看清是徐朗，笑了，「你回來了，怎麼這麼晚才回事？路上遇到什麼事了嗎？」

「為了帶驚喜給你，在路上耽誤了點時間。」徐朗把沈丹遐放回榻上。

「什麼驚喜？」沈丹遐好奇地問道。

徐朗親了親她的唇，道：「明天早上你就知道了，我去沐浴，你到床上等我。」

「神神秘秘的，要是明天早上只有驚沒有喜，我咬死你。」沈丹遐惡狠狠地道。

「保證是驚喜。」徐朗笑道。

沈丹遐喚婢女送熱水進來給她洗漱，徐朗則去浴室沐浴，洗去一身的風塵，等他進臥室時，沈丹遐已迷迷瞪瞪的快睡著了，徐朗在熏籠邊烤暖和了，鑽進被子裏，將人攬了過去。小別勝新婚，雖然趕了這麼遠的路，徐朗有些疲憊，但不妨礙他用力地疼愛他的嬌妻。

次日，徐朗照常起來練功，沈丹遐醒了，卻沒馬上起來，冬天她習慣性賴床。外面傳來孩子的呼喊聲，「娘、娘。」

「餃子？怎麼會聽到餃子的聲音？」沈丹遐蹙眉，「我想兒子想出幻覺了？」

「娘，我們可不可以進去？」

「這是包子的聲音。」沈丹遐掀開被子，下床抓過衣架上的晨褸，披在身上，跑了出去。徐朗給沈丹遐帶來的驚喜就是五個兒子，沈丹遐開心地摟摟這個，抱抱那個。

五個兒子來了，府裡熱鬧起來，到了除夕夜，胖胖壯壯領著三個小的在常緘常默的陪同下去院子裏放煙花，沈丹遐倒在徐朗懷裏，「謝謝。」

徐朗伸出手指按在她的櫻唇上，「夫妻之間，不用這般客氣。」

「對了，晴兒可好？」沈丹遐問道。

「她很乖，很聽母親和大嫂的話，母親請了兩個宮裏出來的姑姑教她規矩；只是她的相貌異於常人，為避免引來不必要的麻煩，母親不怎麼讓她出門，也不讓我帶她來余城。」徐朗解釋道。

「既然收養了她，就要盡最大的能力護她周全。」沈丹遐嚴肅地道。

「等她及笄，我們給她尋一個老實可靠的夫君。」徐朗摸著她的頭道。

「嗯。」沈丹遐點點頭。

初七，馮家擺年酒，徐朗和沈丹遐帶著五個兒子去赴宴，雖早就知道兩人膝下有五子，但沒見著，今日一見，頓時引來了眾多太太們的艷羨；徐朗和那些官員鄉紳推杯換盞，沈丹遐則和太太們閑聊八卦；馮太太讓長孫馮震將徐家五位少爺，帶去小暖廳，去其他的孩子們一起玩耍。

小暖廳已坐著七八個十來歲的男孩，半大的孩子，很快就混熟了，覺得大年過的，難得遇到，覺得要喝點酒才算盡興，做為主人家的馮震也不好多勸，命下人送來不易醉人的桃花釀。

酒逢知己千杯少，家中管教的人都不在身邊，這些半大的小子，就跟脫了緊箍咒的孫猴子似的，放縱性子灌酒；可是酒畢竟是酒，不是水，喝多了，還是會醉的；胖胖向來穩重，稍飲即止，見三個小的，喝得臉紅通通，裂著小嘴在那兒傻笑，趕緊過去搶下他們手中的酒杯，不準他們再喝，他把三個小的攔住了，回頭一看壯壯在和人拚酒。

「你做什麼？」胖胖上前奪過他手中的酒杯。

「大哥，這酒好好喝。」壯壯醉眼朦朧地道。

「好喝也不能這麼喝，我們在別人家做客，你收斂點，可別做出酒後失德的事來。」胖胖瞪他道。

「好好好，我不喝了不喝了。」壯壯放下酒杯。

「大哥，大哥，我要噓噓了，我要噓噓了。」餃子雙腳夾緊道。

「六弟，你多大的人了，還噓噓噓噓的說。」壯壯撇嘴道。

餃子嘟嘴道：「我高興怎麼說就怎麼說，不要你管。」

「你找打。」壯壯揮拳道。

「大哥，二哥又欺負我。」餃子立馬告狀。

「六弟，來，大哥帶你去小解。」胖胖伸手道。餃子有點路癡，到陌生的地方容易迷路。

「不用大哥帶，我自己可以去，我已經長大了，我是大孩子了。」餃子拍拍胸口道。

「真的可以？」胖胖皺眉問道。

「可以，可以。」餃子隔著錦袍，捏著茶壺嘴，急三忙四地往外跑。

馮震見胖胖不放心要跟過去，忙道：「凈房離得不遠，有婢女跟著，她會帶令弟過來的，別擔心。」

胖胖聽他這麼說，坐了下來，他也怕他一走開，壯壯又跟人拚酒，而且微醺的包子和饅頭也需要他照顧，反正餃子也不可能走出馮家去，大不了就是在馮家迷路。

如胖胖所料，餃子在馮家迷路了，他要小解，跑得飛快，跟他出去的婢女一錯眼，就沒看到人了。餃子捏著茶壺嘴，邊跑邊嘮叨，「凈房，凈房，凈房在哪呢？我要憋不住了，憋不住了，尿尿要出來了，要出來了。」

他著急地一陣亂跑，一個轉彎，跟迎面跑來的人撞上了，「哎喲！」兩人同時呼痛。

餃子的小茶壺管不住了，嘩啦啦出來了。被餃子撞倒在地的圓臉小姑娘，呆怔住了，看著地面出現了一大灘水漬，再看餃子的錦袍也濕，「你……你這麼大人了，還屙尿屙身子，羞羞臉，不要臉。」

「你才不要臉，你撞倒我，害得我把尿屙到身上了，你說，你說怎麼辦？」餃子哭喪著臉道。

圓臉小姑娘噘起小嘴，「你也撞倒我了。」

「可你沒屙尿屙到身上。」餃子從地上爬起來，他喝多了酒，這泡尿量有點大，弄得錦袍前後都濕了一大片。

圓臉小姑娘看他狼狽樣，似乎覺得自己有點理虧，「那你想怎麼樣？」

餃子想想，道：「我去那邊的樹後躲著，你去把我大哥找來。」

「你大哥是誰？我又不認識，我怎麼找他。」圓臉小姑娘為難地道。

「我大哥叫徐均焱，他就在那邊小暖廳裡。」餃子胡亂的指了下方向道。

「你也是馮家的客人，你叫什麼名字呢？」圓臉小姑娘問道。

「我叫徐均烯，你叫什麼名字？」餃子問道。

圓臉小姑娘道：「我叫秦璐。」

「秦璐，我記住了，你快去找我大哥，不要當著大家的面說我把尿屙到身上了。」餃子臉皮厚歸厚，可還是知道害臊的。

「我不會當著大家面說的，我會把你大哥叫出來，偷偷跟他說的。」秦璐從地上爬起來，拍了拍裙子上的灰道。

「你快去。」餃子跑到大樹後面躲了起來。

秦璐繞過地上那灘尿，就往小暖廳去，她的姑姑正是馮大奶奶，她常來馮家玩耍，她又是個活潑的，在馮府跑來跑去，對地方很熟悉，很快就到了小暖廳。馮震見小表妹過來了，奇怪地問道：「璐妹妹，你怎麼跑這裏來了？」

「我來找人的。」秦璐仰著臉道。

「你要找誰？」馮震問道。

「找徐均焱。」秦璐答道。

胖胖一愣，「你找我有什麼事？」

「你就是徐均焱啊？」秦璐偏著腦袋看著他。

胖胖點頭，「我就是徐均焱。」

「震表哥，他是徐均焱嗎？」秦璐找馮震確定。

「是，他就是徐均焱。」馮震為胖胖作證。

秦璐上前抓住胖胖的袍擺，「你跟我來。」

「璐妹妹，不要胡鬧。」馮震抓住她的手腕道。

「我沒有胡鬧，是徐均烯讓我來找他的。」秦璐辯解道。

聽秦璐說出餃子的大名，胖胖忙道：「馮兄，想來是我六弟讓她過來找我的，我隨她出去一下，我這三個弟弟，就勞煩馮兄照顧。」

馮震應承會照顧壯壯三人，胖胖跟著秦璐走了出去。