冬月的錦都，入夜後，寒意滲人，在這漆黑、伸手不見五指的晚上，在家養胎的沈丹遐窩在徐朗懷裏，早已入睡；燕王卻在這時帶著四個隨眾跟著一個婦人，去了城外那座埋葬著許多無主孤墳的山崗。

婦人在雜草叢中穿行，不時停下來辨別方向，最終站在了一個小土包前面，土包的前面放著三塊不同形狀的石頭；婦人用手上的燈籠照了照石頭，道：「王爺，就是這裏。」微弱的燭光，照映在婦人的臉上，趙後若是在這裏，必然會認出這婦人就是跟隨她多年，為她辦事的那個宮裝婦人。

燕王盯著那個土包，光線昏暗，婦人看不清他臉上的神情；良久，燕王啟唇吐出一個字，「挖。」

一直靜立在他身後的四人，拿出鋤頭開始挖掘那個土包；因埋葬時，敷衍了事，棺木上面蓋的土不厚，很快就挖到了那個已然腐朽的薄棺，而裏面的屍首經過這麼多年早已化成了黃土，隻餘一頭沾滿泥水的頭髮和三枝烏黑的銀簪。

「那三枝銀簪是蘇令菀的母親留給她的遺物，她死前，求我讓她帶走。」婦人看到那三枝銀簪，確信沒有找錯，輕舒了口氣。

「蘇令菀。」燕王輕輕念著生母的名字，雖然早料到以趙後的手段，是絕對不會留下蘇令菀這個活口的，可他總存著一絲幻想，如今連墳都找到了，幻想完全破滅了；沒想到活了兩世，才知道自己的身世，才見到自己已亡故的生母，真是可悲。燕王自嘲地勾唇苦笑，接過屬下遞過來的小包袱，這是他生母的頭髮和隨葬品，他會尋個風水寶地重新安葬她，讓她能夠享受到子孫後代的祭祀和香火。

燕王從婦人那兒得知，他剛一出生，就被趙後抱走了，隨即蘇令菀就被趙後的人給毒殺了，她甚至都沒來得及看一眼，她辛辛苦苦生下來的兒子。

雖然找到了生母的墳，讓燕王對趙後的恨意更甚，但是他羽翼尚未真正豐滿，而趙後與有所顧忌，那怕兩人已算撕破臉皮，卻還不時要表現一下「母慈子孝」。趙後最擔心的是四皇子過於親近燕王，處處阻撓兄弟倆相處，可是有些事是阻攔不了的，尤其是在燕王處心積慮之下。

這一日，四皇子拿著一把小弓走進了啟元宮，小臉上滿是愉悅地笑容，「母后，大哥今天帶我去射箭了。」

「我不是讓你別跟大哥在一起嗎？你為什麼不聽母后的話？」趙後厲聲詰問道。

四皇子不解地問道：「母后，我為什麼不可以和大哥一起？」母后不讓他和二皇兄三皇兄走近，他理解，他們不同母，可他和大哥是同父同母，為什麼也不能？

「你是你父皇最尊貴的皇子，你該做的是跟著先生好好學習君子之道，而不是跟著他到處去玩耍，玩物喪志。」趙後聲音尖利地道。

四皇子臉上的表情更加的迷茫，大哥是父皇的嫡長子，他才是父皇的最尊貴的皇子，母后是不是糊塗了？他再尊貴也只是嫡次子，怎麼能越過大哥？

趙後看四皇子面上神情，知他所想，胸口發悶，捨不得把四皇子怎麼樣，如是四皇子身邊的人就遭了殃，被狠狠教訓了一頓，然後趙後派了更多的人去伺候四皇子，不讓他和燕王接觸。

趙後對燕王如此防備，引起了皇上的疑惑，親母子何至於此？問趙後，趙後的回答是，「我是怕四兒耽誤大兒給皇上辦事，再說，大兒已長大成人，有媳婦管著，我操那麼多心，萬一兒媳多想了怎麼辦？而且四兒年紀小，我多疼愛他一點又有什麼不對？」

皇上對這個答案，並不是太滿意，如是與幾個心腹朝臣談及此事，朝臣道：「民間有個說話，叫老太太愛長孫，娘親疼幼子。」而後他們又拿自家的事做例子，終於讓皇上對趙後偏疼四皇子一事釋懷。

皇上從沒想到，趙後會區別對付四皇子和燕王，不過是一個是親生的，而另一個不是；皇上也根本沒想過生下燕王的會是那個，他假借酒醉，強行扯上床玷汙的可憐女子蘇令菀；亦不會知道這件事，其實是趙後設下來的一個圈套。

朝堂上風風雨雨，與沈丹遐無關，徐朗也不讓人將外面這些煩心的事告訴她。這天晚上，沈丹遐在徐朗的攙扶下，上了床，徐朗摟著她的肩，沈丹遐的肚子越來越大，他已經抱不住了。徐朗在她耳邊，道：「還是生三個兒子好。」

沈丹遐訝然睜開了眼睛，這男人什麼時候轉了念頭？想到他今天去同僚喝喜酒的事，明眸流轉，笑問道：「怎麼突然不想要女兒了？」

徐朗沉默了一會，道：「蔡兄今天哭得很傷心。」

沈丹遐輕咳了一聲，道：「有人說婆媳是天敵，其實嶽父和女婿又何嘗不是夙敵，那怕女婿再優秀，在嶽父眼裏都配不上自家的寶貝女兒，女兒出嫁時，疼愛女兒的父親會覺得自己將一塊珍稀的美玉交到了一隻不懂的珍惜猴子手中。」

徐朗又沉默了一會，道：「我只要想到日後我要將女兒嫁出去，心裏就很不舒服。」徐朗抓住沈丹遐的手，放在胸口處。

沈丹遐啞然失笑，這女兒還沒生出來，這人就開始胡思亂想了，「要是人人都是你這種想法，都不生女孩，生男孩，你兒子會討不到老婆的。」

「老婆？」徐朗皺眉，沈丹遐偶爾會說出一些他聽不懂的詞語。

「就是妻子的意思。」沈丹遐笑道。

「如何稱呼丈夫？」徐朗好奇地問道。

「老公。」沈丹遐笑道。

徐朗親了下沈丹遐的臉，「老公老婆，這叫法很有趣，以後我們私下這麼稱呼好不好？」

「好啊，老公。」沈丹遐無有異議。

「老婆。」徐朗笑喚道。

夫妻天馬行空的又閑聊了一會，相擁而眠。

臘月初一，張鶓兒親自來給沈丹遐送請柬，她要成親了，就在這個月的十二日，嫁給她姑父的侄兒穆洧。

「恭喜你們有情人終成眷屬。」沈丹遐知韋綉娥曾打穆洧的主意，還差點鬧得不可開交，若不是穆洧的嬸母，也就是張鶓兒的姑母設計拆穿了韋綉娥，張鶓兒又要再傷心一次了。

「謝謝。」張鶓兒嬌羞地垂首道。

沈丹遐摸著肚子，「添妝我已備好，只是喜酒，我就不去喝了。」

「你就是想去，我也不敢讓你去呀，你這肚子這麼大，看著就嚇人。」張鶓兒並不知沈丹遐懷得是三胞胎。

沈丹遐拿出早準備好的赤金頭面，送給張鶓兒。閑聊了一會，張鶓兒告訴沈丹遐一個消息，「祥清侯世子魔障了，非要娶清倌兒為妻，把祥清侯夫人氣得差點吐血，發下狠話說若趙世子想讓那樣的女人進門，就從她屍體上踩過去。」

「那清倌兒是不是長得美若天仙？」沈丹遐好奇地問道。她在家閑得很無聊，許多事，徐朗都不讓她做，怕下人看不住她，就讓兩個兒子盯著她，弄得她都快成了被他圈養在家裏的豬了，吃了睡，睡了吃。

「應該長得很好看吧，要不然怎麼迷惑得了趙世子。」張鶓兒撇嘴道。

「還有人會比趙世子長得還好看？」沈丹遐蹙眉問道。

「這個……」張鶓兒遲疑，趙誠之已是那副妖孽樣了，要有人長得比他還要好看，那是什麼樣？張鶓兒表示她想像力缺乏，她想像不出來。

兩人身份地位相差太遠，祥清侯夫人堅決不同意，還以死相逼，趙誠之妥協了，不再堅持娶這個清倌兒為妻，而是聽從家裏的安排，由趙後賜婚，娶了英國公的嫡次女陸昭。

「老公，我怎麼覺得這件事像是一個陰謀啊？」沈丹遐掰了片桔瓣塞嘴裏。如果她沒記錯的話，英國公是趙後的人。

徐朗邊捶核桃，邊道：「陰謀也好，陽謀也罷，左右與我們沒多大關係。」

沈丹遐想想也對，事不關己，已不勞心，趙誠之用自己的親事謀劃什麼，與她沒有絲毫關係。

這天下午，沈丹遐小睡起來，正在喝牛乳羹，胖胖和壯壯拿著繪本過來，說是要講故事給妹妹聽，還摸著沈丹遐的肚子，問道：「娘，妹妹到底什麼時候出來？」

沈丹遐笑著逗他們，「你們爹爹說，還是生弟弟算了。」郝大夫把脈，說七成是三個男孩。和郝大夫相處了這麼些年，也知道郝大夫從來不說滿話，七成的意思，基本上就已確定了。

壯壯道：「生弟弟也好，妹妹太愛哭了。」壯壯更願意帶康康玩，而不是稍大一點的甜姐兒。

胖胖擰著小眉頭道：「我要妹妹，我有弟弟了。」

「可是大哥，我還沒有弟弟。」壯壯嘟著嘴道。小小年紀，已分得清親疏，知道康康只是堂弟。

「娘，你就不能弟弟妹妹一起生嗎？」胖胖問道。

沈丹遐嘆氣，「兒子，娘也很想，可是不行。」她何嘗不想生個嬌嬌的小閨女，可是她這肚子也不知道是太爭氣了，還是太不爭氣了，懷了三個，居然一個女娃都沒有。

冬去春來，又一年，隨著春闈的日趨臨近，一個謠言悄然傳開，據悉有人私下買賣考題；科舉舞弊是動搖國本的大事，皇上一邊派人查實此事，一邊下了三道旨意：

一是更改科舉時間和地點，時間將二月初八改成了二月十八，地點由貢院改成了太學學府。二是任命燕王為主考官，皇上親自參與命題。三不但要糊名，還派上一屆的庶吉士謄抄考卷，防止筆跡泄露本人身份。

三道旨意一下，有人歡喜有人愁，燕王是高興的，對徐朗笑道：「尊夫人出的這主意不錯，謄抄考卷，本王到要看看那些閱卷的人如何賣人情。」

發愁的是那些費了九牛二虎之力，好不容易買到考題的舉子們。最倒霉的是才上任一年多，擔任主考官的禮部尚書，就這樣被停職閑在了家中，哪怕暫時不會問罪，他這輩子的仕途也到此為止了。徐奎受兒子連累丟了官，他卻不知是被誰給連累的。

紛紛擾擾的新年過去了，正月十五，徐肐那個懷著身孕的姨娘，到院子裏賞花燈，被不知從何處竄來的貓，嚇得她摔坐在地，早產了，經過三個多時辰的痛苦嘶喊，在十六日凌晨，生下了一個男嬰；徐肐抱著剛出生的小男嬰，大聲嚷嚷道：「我有兒子了，我有兒子了，我終於有兒子了。」

秦氏站在不遠處，眼神陰鷙地盯著產房的門，這個女人還真是好命，摔了一跌，還能把孩子生下來，還母子皆安。

「府中無人養貓，怎麼會突然竄出隻貓來嚇著那個姨娘呢？」孫楨娘覺得很奇怪。

旁邊的婢女拍著胸口道：「還好出事的是那個姨娘，若是三奶奶，可不得了啦。」

「不會說話，你就閉上嘴。」孫楨娘怒道。

平氏掃了眼那個婢女，讓她退下，端了杯茶遞給孫楨娘，道：「姑娘，這事老奴覺得或許是長房妻妾之間弄出來的事。」

孫楨娘目光微閃，皺眉問道：「奶娘的意思，就這樣不查不管？」

平氏嘆道：「姑娘，查到了又如何？」

「罷了，讓她們去抓那隻貓，別讓它再驚擾到三嫂。」孫楨娘也知道長房的事，她管不了。

貓很快就抓到了，可是這個為徐肐生下兒子的姨娘，卻沒活到兒子滿月，十日後，她因產褥熱，一命嗚呼；秦氏順理成章的將這個失去生母的男嬰，養在了自己房裏。

「好狠的心腸，居然奪子殺母。」孫楨娘感嘆地道。

雖然孫楨娘覺得秦氏的做法歹毒，但她也不可能替那個姨娘出頭，向秦氏討要說法；三日後，那個姨娘的棺木從後門送出了徐府，孫楨娘可憐她，為她買了塊墳地，讓她入土為安。

二月初二，嚴素馨生下了她和沈柏寓的第二個兒子，陶氏大失所望，她想要個孫女，怎就這麼難呢？把親手做的小花衣小花鞋收了起來。這孩子的洗三禮，沈丹遐照舊沒能過去參加，她挺著八個月的巨肚，她自己不覺得，旁邊人看得膽顫心驚。