那人也算有點家底，是個開藥鋪的——跟這個救死扶傷的地方真有點不搭配。

這姑娘整天去他們家抓藥，他見了那姑娘，心裡就惦記上了。

看得出來，這姑娘精打細算，牙縫裡省出來的錢，一分掰成兩半花，買的都是糙葯——比精葯劃算，但是熬起來費事兒，她也不嫌。

藥鋪東家就跟她明裡暗裡的說，但凡你能跟了我，你婆婆的葯不用惦記，有我一口氣，到她死了，我都包了。

可姑娘看都不肯多看他一眼。

要叫其他人來說，碰了釘子就差不離了，可那個藥鋪東家反而被她這個堅貞勁兒給勾起來了，罵罵咧咧的說這輩子還沒有他摸不到的女人，到了半夜，他就跳上了她們家牆頭，打算來個霸王硬上弓。

婆婆嚇的了不得，她出了門，操起門閂就趕他。

藥鋪東家嬉皮笑臉，還以為她就是做做樣子，半推半就，結果被姑娘一門閂從牆頭打了下來，還碰上了打更的，姑娘喊著有賊，藥鋪東家又被打更的給揍了一頓，好險沒綁到了縣太爺那去。

從此以後，兩邊算是結了仇。

藥鋪東家撕破了臉，變本加厲欺負人，葯，賣給她多加錢，還大早上跳上他們家矮牆頭，就把自己的傢夥給亮出來左搖右晃——擱現在來說，就是露音癖，要被景察抓去關的。

在以前，這是對女人最大的折辱，就跟往人腦門上唾唾沫一樣。

他還大著嗓門嚷嚷，說我管你是個什麼貞潔烈婦，不把你弄到手，我跟你姓。

以前也經常有弱者有罪論，好些個姑娘媳婦，因為自己男人瞅這姑娘入神，早就看姑娘不爽，這會兒算是得了機會了，紛紛揚揚的傳，說她就是鞭桿做大梁——不是正經東西。

整天油光水滑的，給誰看呢？還不是自己招來的，這下崴泥，犯上不好惹的了吧？活該！

三人成虎，事情傳開了，好些人不信也信了，加上那個時候名頭大過天，一個守節的女人攤上這事兒，說啥的都有。

她和婆婆擔驚受怕，睡覺的時候，都在枕頭邊放一把剪刀。

而她這麼一上街，等著她的，都是白眼，就連她娘家人聽說了，也嫌丟人。

人言可畏，更別說她一個無辜的弱女子了——這髒水，誰受得了？

她弟弟倒是過來給姐姐做主，要揍那個藥鋪少東家，可她弟弟文質彬彬，也沒什麼力氣，反倒是被人多勢眾的藥鋪子給打了個好歹，還嚷嚷著說她弟弟是個賊，上要鋪子搶劫來的，要報官砍腦袋。

縣官跟這個少東家有姻親，當然不可能偏向這個姑娘，三言兩語把她弟弟投入了大牢。

她心裡心疼，可也無計可施，隻得上門求少東家，放她弟弟一馬。

可少東家嘿嘿一笑，心裡很高興，早先再怎麼冷若冰霜，現在還不得跟老子低聲下氣？

他就跟姑娘說，你看怎麼樣，風水輪流轉吧？你求我不跟你弟弟計較可以，你得拿出點誠意來——怎麼個誠意，你自己想轍，我要是不滿意，你就重新想。

反正大牢裡面什麼樣，誰都知道，你弟弟身體已經那樣了，可拖不了多長時間了。

她就算再堅持貞潔，這會兒也沒了主意，她婆婆就勸她，人命最大，反正她兒子也回不來了，實在不行，從了那少東家吧。

她沒吭聲，自己進屋裡鼓搗了半天，就找鄰居幫著傳話，讓少東家放了她弟弟，晚上就能來她們家，她給留門。

這都由著人傳話了，不就跟昭告天下的意思一樣嘛？這少東家高興的是抓耳撓腮的，事兒這不就成了嗎？於是他就跟縣太爺打了招呼，說把人先放了——以後是自己便宜小舅子，趕盡殺絕了不好。

而這附近的女人們聽說了，都自發上街，奔著她門上吐唾沫，說她不要臉，跟別的男人裝烈婦，看見有錢的就往家裡招。

她一概不吱聲，也不出門。

等到天擦黑，少東家打扮的人模狗樣的就出來了，不少人偷著撐開了窗戶瞅著。

果然，少東家進了門，可沒成想，那姑娘閨房燈這麼一亮，那個少東家當時就慘叫了起來，跟見了鬼似得，四鄰八家等的就是這一份兒的熱鬧，全把腦袋給伸出來了，這麼一瞅，只見少東家衣衫不整，光著脊樑就從那姑娘家裡跑出來了，鞋掉了一隻都不知道，像是在逃命。

好事兒的趕緊出門就把少東家給攔住了，問他到底出了啥事兒了？

那少東家上氣不接下氣的就說，見了鬼了——她們家有鬼！

這些好事兒的一聽，成群結隊，就上姑娘家造訪——借口說聽見動靜了，過來問平安的。

那姑娘大大方方的就出來了，瞅見姑娘的人，全都齊刷刷倒抽一口冷氣——那哪兒是姑娘，那是個活鬼！

身子還是跟平時一樣，嬌俏玲瓏，可那個臉，坑坑窪窪，完全變了一個樣子，誰也沒見過那麼駭人的一張臉。

而她婆婆在屋裡，嗚嗚的就哭了，說可苦了自己兒媳婦了。

原來，這姑娘眼看著貞潔和親情不能兩全，心一橫，就把自己的臉給毀了——她是跟街上要飯的學的。

古代要飯的，有一個講究，叫「採生折割」，就是誘騙出了小孩兒，把小孩兒毀容，斬手斷腳弄殘疾，好讓他們顯得可憐，才能要到錢。

用桐油燒滾了，澆在臉上，趁熱糊上火鹼，皮膚全會壞掉，燎泡破了，保管能弄成個鬼見愁。

這個罪過，也不是一般人能受的。

那少東家來的時候，燈是黑著的，就聞到了一股子桐油味兒，他也顧不得，就要脫衣服。

可姑娘堅持要點上燈，他一尋思也是，這對姑娘來說，就是洞房花燭夜，怎麼也得弄個燈不是，結果燈一亮，他見了這個臉，就嚇的從床上滾下去了。

姑娘變成了這樣，誰也不再對她抱著想法了。

那少東家雖然心裡不服氣，可也沒法子——現如今，就算把姑娘送他們家裡去，他也不可能消受的了。

這事兒在本地，就跟一場鬧劇一樣，完了就完了——好看的姑娘多得很，這個沒了，還有其他的，誰也不記得她當初有多好看了。

只有她婆婆和她弟弟，為她難受，可難受也沒用，她的臉是恢復不了了。

她倒是安之若素的，表面上不說什麼，只有等夜深人靜，才把自己以前的首飾衣服拿出來把玩兒——現在是不敢戴了，戴上，街上人都要說，長成這樣，還糞堆戴花——臭美。

不長時間，她婆婆死了，末了淌著眼淚，說自己家對不起她。

她搖搖頭，覺得能給男人守節，她挺驕傲的，可沒成想，婆婆這麼一下葬，她那個沒拜堂的男人竟然回來了。

趕上朝廷換代，大赦天下。

那男人瞅著她，不知道她是誰，還為難的問難道祖房被她買了去？

她這才哭了起來，她弟弟趕來，把事情說了，這男人表面道謝，可眼底都是為難——這樣的女人，看一眼就費勁，還真要跟她過一輩子？

可你不要她？她為了自己家，把一切都搭上了，真要是不要，還不讓人把脊梁骨給戳穿了？

這才是真正的狗熊鑽柵欄，進退兩難。

為了面子，他隻好硬跟姑娘住在了同一屋簷下，表面上相敬如賓，私底下退避三舍，看一下都怕辣眼。

她弟弟給她鳴不平，要給她說理，姑娘蕙質蘭心，也知道這個郎君是怎麼想的——可她沒讓弟弟再出頭。事情已經變成這樣了，她能怎麼辦。

而就在這個時候，這個郎君，倒是遇上了人生之中的一個重大轉折點。

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