洛蘭微笑著說：「我和清初打賭輸了，必須和你做個小遊戲。唱歌、跳舞、讀書，你隨便選一個。」

十萬火急把人找來竟然只是打賭輸了？小角卻一如往常，沒有質疑洛蘭究竟在發什麼神經，溫馴地說：「讀書。你想要聽什麼？」

洛蘭裝作思索，看向兒子和女兒。

女兒急忙跑到一旁的書架邊，拿起一本紙質的書，舉起來給洛蘭看。

《小王子》

猝不及防間，洛蘭心口微微一窒，她深吸口氣，不動聲色地說：「《小王子》。」

小角在屏幕上輸入書名，隨意點開一頁讀起來。

……

「的確，我愛你。」花兒對他說：「但由於我的過錯，你一點也沒有理會。這絲毫不重要。不過，你也和我一樣蠢。希望你今後能幸福。把罩子放在一邊吧，我用不著它了。」

「要是風來了怎麼辦？」

「我的感冒並不那麼重……夜晚的涼風對我倒有好處。我是一朵花。」

「要是有蟲子野獸呢？」

「我要是想認識蝴蝶，經不起兩三隻尺蠖可不行。據說這是很美的。不然還有誰來看我呢？你就要到遠處去了。至於說大動物，我並不怕，我有爪子。」

於是，她天真地顯露出她那四根刺，隨後又說道：「別這麼磨蹭了。真煩人！你既然決定離開這兒，那麼，快走吧！」

她是怕小王子看見她哭。她是一朵非常驕傲的花。

……

小角讀了十來分鐘後，洛蘭對他說：「好了。」

小角點了下屏幕，書籍的頁面消失。他非常耐心地問：「還有其它事要我做嗎？」

洛蘭搖搖頭。

「我回去訓練了。」

「再見。」

小角切斷信號，全息虛擬人影消失不見。

洛蘭看著兒子和女兒。

女兒一本正經地說：「爸爸的聲音很好聽。」

兒子困惑地問：「爸爸為什麼要戴面具？」

洛蘭趕在女兒做出奇怪的解釋前，對兒子說：「他沒有受傷，也不是醜八怪，只是因為某些特殊原因必須要戴面具，等你們長大一點，我會告訴你們原因。」

女兒噘著嘴說：「可是，我們還是不知道爸爸長什麼樣子。」

洛蘭想了想，打開個人終端，在星網上搜索辰砂，挑選了一張看上去最好的照片，投映到兩個孩子面前。

女兒和兒子目不轉睛地盯著。

女兒笑嘻嘻地說：「爸爸很好看。」

兒子沉默。

洛蘭走到他身邊，蹲下問：「你在想什麼？」

兒子突然硬邦邦地說：「如果爸爸不要媽媽，我就也不要爸爸！」

洛蘭把兩個孩子擁到懷裡，鄭重地說：「不管媽媽和爸爸關係怎麼樣，你們和他的關係不會變。」

————·————·————

洛蘭和兩個孩子待了兩個小時後，離開曲雲星。

在趕回奧米尼斯星的路上，收到清初發給她的加密信息。

邵逸心已經查出楚墨那邊的研究進展。

洛蘭看完情報，站在舷窗前，凝視著茫茫太空。

浩瀚的星空，廣闊無垠、璀璨寂靜。

因為科技的不斷進步，人類從刀耕火種到翱翔星際。

科技在造福人類的同時，也在給人類帶來災難。

從殺傷力巨大的核武器到現在無形的基因武器，人類的每一個科技進展都既有光明面，也有黑暗面，永遠善惡同體。

對或錯都在人類的選擇。

一念天堂、一念地獄。

楚墨的學識見解不比她差，當她在眺望星空，思索對錯時，他肯定也反覆思索過。

但是，他依舊選擇了這條路。

為什麼？

因為奧丁聯邦的存在，在給了異種幸福安逸的同時，也在剿滅他們的繁衍生機。

因為如果奧丁聯邦滅亡，異種就要重新淪為任人欺壓、任人歧視的卑賤種族。

楚墨的選擇，站在異種的角度，並不是沒有道理。

如果問題的根源不解決，楚墨是第一個走向極端的異種，但不會是最後一個。

————·————·————

茫茫太空。

英仙二號太空母艦。

艙房內，林堅正在沉睡。

個人終端突然尖銳地響起，不用看來訊顯示，特殊的提示音已經告訴他聯繫人的身份。

林堅立即翻身坐起，連外衣都來不及披，「接通。」

洛蘭的虛擬影像出現在他面前，開門見山地說：「我希望你能改變作戰策略，儘快對奧丁聯邦發起全面圍剿，直接進攻阿麗卡塔星。」

林堅殘存的睡意徹底消失，一邊穿上衣，一邊問：「為什麼？」

洛蘭把封小莞模擬實驗的視頻發送給林堅。

林堅看完後，臉色大變，不願相信地問：「模擬實驗中的絜鉤病毒真有可能存在？」

「根據我得到的最新情報，對方已經研究出來藥物，只不過如何高效傳播的問題還沒有解決，但這只是時間問題，他們遲早會解決。時間拖得越長對人類越不利，我們必須趕在對方研究出強傳染性的絜鉤前，製止他們。」

「情報可靠嗎？會不會是奧丁聯邦設的局讓我們自亂陣腳？」

因為異種和人類的差別在基因，再高明的間諜都偽裝不了自己的基因，所以一直沒有人類能成功打入奧丁聯邦的核心部門。

「你忘記我在奧丁聯邦待了十多年嗎？」

林堅這才想起，迄今為止，有一個間諜進入了奧丁聯邦的核心部門，就是洛蘭陛下自己。他不再質疑情報的可靠性了。

林堅呼吸沉重，在屋子裡來回踱步。

如果繼續執行蠶食戰略，穩紮穩打，阿爾帝國一定能打敗奧丁聯邦。這就像是把一個壯漢關到一個密閉的金屬屋子裡，切斷所有生機，不管他再強壯，也會慢慢死亡。

但是，突然改變作戰計劃，大舉進攻阿麗卡塔星，就像是和壯漢正面拚拳頭，對阿爾帝國很不利，勢必會激起奧丁聯邦最激烈的反抗。

論單兵作戰能力，他不得不承認阿爾帝國不如奧丁聯邦，異種在體能上的確強過人類。如果正面對決，勝負難料，很有可能輸。

「林堅，這不僅僅是阿爾帝國的勝敗，是人類的存亡！」洛蘭提醒。

林堅停住腳步，用力地揉揉臉，鬱悶地嘆氣：「我只是想打敗奧丁聯邦，為父親報仇，發泄一下自己的個人仇恨，事情怎麼就變成了必須要擔負起全人類存亡的重擔了？」

「我不知道。」

洛蘭也有點想不起來幾十年前她去奧丁聯邦時的目的了，似乎也只是為了查清母親的死亡真相，為母親復仇，不知道事情怎麼就一步步變成了這樣。她一直覺得自己是個心狠手辣、自私自利的混蛋，從沒有想過承擔這種重任，現在事到臨頭，卻不得不承擔。

林堅看著洛蘭，「我們有其它選擇嗎？」

洛蘭搖搖頭。

林堅苦笑，「既然只有一條路，不管多不喜歡，也只能這樣了。」

洛蘭說：「訓練士兵時，加一條，避免和異種肢體對抗。如果不得不對抗，有過傷口的士兵必須隔離檢查。」

「真有必要這樣嗎？有可能造成恐慌。」

「未雨綢繆，如果等發生時，再訓練就來不及了。」

林堅盯著洛蘭，嚴肅地說：「我們必須勝利！」

「必須！」洛蘭表情堅毅，沒有絲毫猶疑。

林堅的心驟然安定下來。一個強大可靠的戰友不僅讓人沒有後顧之憂，還總能給人前進的勇氣和信心。

————·————·————

林堅結束通話後，顧不上再休息。

他把這四年來的戰事資料調出來，仔細過了一遍，確認洛蘭的情報真實可靠。

他們都被勝利的表象蒙蔽住，沒有留意到勝利下的異常。

林堅驚出一身冷汗，慶幸和自己並肩作戰的人是洛蘭。

如果不是洛蘭察覺到奧丁聯邦的異動，他就要成為人類的千古罪人了。

林堅通知所有將軍，召開緊急會議。

他言簡意賅地表明，他要更改作戰策略，儘快發動對奧丁聯邦的全面攻擊。

不少將軍提出反對，認為現在形勢大好，局面對阿爾帝國有利，應該繼續實行堅壁清野的蠶食戰略。

林堅質問他們：「你們不覺得奇怪嗎？奧丁聯邦肯定明白時間拖得越長對他們越不利，應該盡全力逼迫我們正面決戰，他們卻陪著我們一直在外太空戰場上耗，似乎他們也希望戰爭打的時間越長越好。」

那些將軍回答不出林堅的問題，只能歸結於奧丁聯邦的指揮官左丘白以前是法官，指揮能力和作戰經驗不足，當然比不上奧丁聯邦以前的那些戰爭機器了。

林樓將軍和閔公明將軍在會議前已經和林堅私下裡開過會，知道奧丁聯邦有可能正在進行秘密基因武器的實驗。

作為曾經和奧丁聯邦軍隊有過正面作戰經驗的老軍人，他們看完這四年的戰事分析，認同林堅的推斷，奧丁聯邦的確有異樣。

奧丁聯邦的軍隊武器先進，單兵作戰力強，最擅長正面對決。這四年來，雖然時不時有一些企圖激怒阿爾帝國的進攻，大體上卻打得很隱忍克制。

在失去了G2299星域後，又失去了H3875星域，奧丁聯邦在太空中的生存空間被進一步壓縮，他們也沒有強烈反應，似乎打算繼續和阿爾帝國在下一個星域耗下去。

林樓將軍和閔公明將軍選擇了支持林堅。

靠著林家在軍隊裡強大的影響力，以及林堅目前在戰場上的優異表現，林堅最終獲得了絕大部分將軍的支持，同意對奧丁聯邦發起正面進攻。

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開完十個小時的軍事會議，林堅立即聯繫洛蘭。

洛蘭似乎一直在等他的消息，幾乎通信器剛響，她就接通信號，人出現在他面前。

「怎麼樣？」

「一切順利，等部署周全，會儘快發動對奧丁聯邦的全面進攻。」

洛蘭鬆了口氣，「很好。」

「我要和你道歉，之前質疑你情報的可靠性。我研究完這四年的戰事，發現所有跡象都佐證了你的情報很可靠，我沉浸在戰事順利的喜悅中，竟然完全忽略了。」

「你的質疑很正常，是我應該感謝你即使有質疑，也願意相信我。」

洛蘭再次感慨葉玠有識人之明，為阿爾帝國選拔了一位好元帥。

林堅之前剛睡下就被洛蘭叫醒，連著幾十個小時沒睡，一直在高強度工作，即使體能優異，也有點疲憊。

他禁不住打了個大大的哈欠，絲毫不顧忌形象，完全把洛蘭當成沒性別的戰友。

林堅疲憊地說：「有一件事，必須由你做決定。」

「什麼？」

「經過商討，現在定的作戰計劃是——我留在英仙號繼續指揮這裡的戰爭，把北晨號和左丘白拖住，讓奧丁聯邦察覺不到我們更改了作戰計劃，那麼必須有一個人率領艦隊去偷襲奧丁聯邦。」

洛蘭明白了，「你想讓小角指揮奧丁星域的戰役？」

「不僅僅是我，我叔叔林樓將軍，閔公明將軍，還有其他幾個將軍都認為小角是最合適的人選。」

洛蘭沉默。

「那幫老傢夥早就盯上小角了，一直把他當成重點培養對像，這幾年怎麼狠怎麼來，給小角派的任務都是最難的，小角全部順利完成，老傢夥們都對他滿意得不行。說句不得不服氣的話，小角簡直天生為戰場而生。如果不是因為他的身份，我肯定立即就拍板決定了。」

「你相信他？」

「自從小角去奧米尼斯軍事基地擔任教官起，這七年來，我不僅僅是密切觀察他，還和他一起上過戰場。如果不知道他的基因，他就是最優秀、最忠誠的帝國軍人。陛下沒有親身上過戰場，沒有那種生死關頭為奪取一線生機協同作戰的經歷，體會不到我們的感情。」林堅想了想，肯定地說：「我相信小角！很多時候他會讓我想起你，把後背留給你們，我永遠不用回頭。不過，人性複雜，最了解他的人是你，所以我把決定權交給你。」

「非他不可嗎？」

「天下沒有非什麼不可的事，沒有小角，就由我叔叔指揮。不過，你應該明白一個優秀的指揮官對一場戰役的影響。」

洛蘭說：「我需要考慮一下。」

林堅答應了，「十天內給我消息就行。」