鍾大娃捏著信朝他臉上甩一下：「你不去，難道我想去？」扭頭問宋招娣，「娘，可以不去嗎？」

「你立志要當大將軍。」宋招娣道，「你小的時候，無論是拿刀嚇唬你姥姥，還是不認那個姥姥，大家都可以原諒。孩子小，不懂事。你如今是咱們省高考狀元，親姥姥快死了都不過去看一眼，別人會怎麼看你？」

大娃往椅子上一癱：「必須得去？」

「不但得去，還得讓你姥姥那邊的街坊四鄰知道你去了。」宋招娣道，「更生，振興，陪大娃一塊去。你們別登門，在招待所等著他們。」

更生：「娘，我們在巷口或者路邊等著他們。」

「這樣也行。」宋招娣道，「大娃，咱們的鄰居向著咱們，你姥姥的親戚鄰居向著她。到你姥姥家，如果有外人在，你好好說話。發火也要說出為什麼發火，不要讓人覺得你不懂事。」

大娃點點頭：「知道了，娘。」

「必要的時候推到我身上。」宋招娣道，「你姥姥要是讓你表哥來咱家，你說你要是答應了，我會跟你爸離婚。」

大娃樂了：「我爸知道你這麼說，肯定得親自過去一趟。」

「別笑了，趕緊收拾收拾，上午的船還沒開呢。」宋招娣提醒他，「錢盒子裡有錢，多拿點，去的時候買點水果和麥乳精之類的。」

三娃見二娃上樓，連忙說：「二哥，把我的破衣服拿下來，我穿破衣服去。」

「對對對，二娃，看著哪件最舊挑哪件。」大娃道。

更生有些無語：「大娃，去你姥姥家。」

「你不知道，我姥姥不一般。」大娃道，「我也不想這麼做，可對她必須這麼做。我親媽，她親閨女沒了，她都能裝作不知道，這種人比我奶奶還可怕。

「我奶奶對咱爸和大伯不好，但是對她親閨女和親兒子特別好。」停頓一下，緩口氣，「我親姥姥跟你親媽有一拚。」

宋招娣皺眉：「大娃，說你姥姥就說你姥姥，別扯更生的親媽。」

「我是提醒他。」大娃道，「自立在東北，他媽就算知道自立好說話，也不會去東北找自立。以後她家出什麼事了，肯定會去找更生。更生得做好心理準備。」

宋招娣：「這倒也是。你姥姥和吳家得勢時被他們打壓下去的不止亓家，還有別人。你姥爺和吳家老爺子一直活著的話，你爺爺也不敢動吳沈兩家。

「一旦兩位仙逝，即便不會像大廈崩塌那樣直接倒塌，兩家也會一年不如一年。你媽過慣人上人的日子，日在大不如前，會不會去找你？

「到時候你該怎麼辦？不認？一次兩次可以，你媽天天上門給你道歉，左鄰右舍如果說，更生，你媽知道錯了，你就原諒她吧。你又該怎麼辦？」

「我，我沒考慮過。」更生道，「我隻想過，無論她怎麼說，都不認她。」

宋招娣：「回去問問亓老，帝都情況複雜，我也不知道該怎麼辦。」

「娘，我收拾好了。」二娃拎著五個書包下來。

宋招娣：「更生，你親媽的事不著急，先去申城。」

更生拿過屬於他的書包，翻開看到裡面有兩套衣服，掏出一套換上，又忍不住問，「娘，她如果去我們學校找我，我該怎辦？」

「這個好辦。」宋招娣道，「對了，我先問你，住不住校？」

更生：「爺爺說能考上帝都大學的人都是人中龍鳳，希望我住校，跟他們打好關係。」

「老爺子看得明白。我也是這麼想的，正打算給你爺爺打個電話商量一下。」宋招娣道，「你們到申城的時候，看看供銷社裡有沒有罐頭，要是有罐頭就多買幾瓶。用罐頭瓶裝辣椒油，帶到學校跟你室友分著吃。你室友問你誰做的，別說你娘，說你養母。」

大娃接道：「我明白了。人都有好奇心，更生的室友肯定會問他親媽呢。更生只要實話實說，最後再加一句他和自立快餓死的時候，娘把他倆帶回家。日後他媽找到學校，不用更生出面，他同學就把他親媽趕出去了。」

「就你最聰明。」宋招娣瞪他一眼，「路上慢點，上車的時候讓別人先上。」

二娃道：「娘，我們知道了。」

「娘，我不想去。」三娃抓住宋招娣的手，「叫大哥和二哥去吧。」

宋招娣掰開他的手：「不行！」

「我誰都不認識啊。」三娃道，「我都不知道哪個是舅媽哪個是大姨。我去也是湊個人數。」

宋招娣瞪著眼睛看著他：「你要是不聽話，我就不疼你了。」

「又威脅我。」三娃氣得哼一聲，抓住書包往外走。

宋招娣笑笑：「大娃，今天去一趟，明天再去一趟，下午回來。」

「知道了。」大娃拍拍更生的肩膀，「我忘了，他會提醒我。」

振興：「老師，別擔心，我和更生會保護好二娃和三娃。」

「我不擔心你們。」宋招娣道。

振剛：「老師是擔心白家人。」

「你是不是也想去？」大娃回頭看著他。

振剛連忙躲到自立身後。

自立樂了：「有娘在這裡，他又不敢揍你，躲什麼啊。」說著話把他拽出來。

「鍾大娃，別廢話了，三娃都該跑到碼頭了。」宋招娣道，「趕緊去吧。」

大娃沖宋招娣揮揮手，勾著更生的脖子，想找振興，振興拉著二娃跑到前頭。

沈母正在教兩個孫女種菜，見大娃又挎著書包出去，好奇地問：「大娃又出去玩？」

「他姥姥不行了，大娃去送她最後一程。」信上寫的白母快死了，宋招娣不管是真是假，反正讓左鄰右舍知道，白母要死了，「今天剛剛收到的信。」

沈母聽別人說過白家的事：「你們兩家不是好多年前就不走動了？」

「是她不跟我們走動。」宋招娣道，「突然又走動了，我也在琢磨是不是老太太意識到她以前對不起幾個外孫，想把幾個孩子叫到跟前，對他們說聲對不起。」

沈母點頭：「有可能。」

「我也希望如此。」宋招娣道。

自立看著宋招娣，若有所思道：「娘，你真會說話。」

「學著點啊。」宋招娣小聲說一句，眼角餘光留意到孫元的媳婦站在她家院子裡往這邊看，她不出聲，宋招娣就當做沒看見，「衣服洗好了沒？」

振剛：「昨天脫下來的都洗好了。大娃剛才脫掉的背心和大褲衩要不要洗一下？」

「灑下洗衣粉，泡一會兒就行了。」宋招娣說著，忍不住嘆了一口氣，「大娃個熊孩子買那麼多螃蟹和魚，咱們怎麼吃啊。我得給你爸打個電話，叫他中午回來吃飯。」

自立：「大娃想起來得後悔死。」

白家的信來得突然，大娃腦海裡全是怎麼對付他姥姥，就把螃蟹和魚忘的一乾二淨。到船上，靜下來，大娃想到了，臉色大變。

更生問他怎麼了，聽大娃說話，忍不住說：「早知道就不問你了。」

「不問我到晌午吃飯的時候，你也能想到。」大娃說著，一頓，「咱們晌午去哪兒吃？」

更生：「晌午能到你姥姥家？」

「估計不能。」大娃仔細想一想，搖了搖頭，「得到一兩點鐘。」

二娃好奇：「哥，娘說下午不能走親戚，咱們下午去姥姥家嗎？」

「特殊時期特殊對待。」大娃道，「人都快不行了，就不用講這些虛禮了。」

兩點左右，兄弟五個到招待所，大娃洗洗臉，帶著兄弟們出去吃一頓，三點左右才去白家。

部隊搬去翁洲島的時候，大娃才三歲多。十多年過去了，大娃根本不知道他姥姥家在那兒。拎著麥乳精，拿著信封上面的地址，走一段路就找個人問問。

大娃找別人問路，人家隨口問一句，他跟白家什麼關係。大娃不但說他是白樺的兒子，還跟人家解釋這麼多年不過來的原因。

什麼原因？他媽死的時候，他姥姥一家裝不知道，後來又聽說他爸收養四個孤兒，白家怕他父母養不起，找白家借錢接糧票，就跟他們斷絕來往。

更生和振興不放心，打算送大娃他們到白家門口。這個年代孤兒多，給大娃指路的人看一眼更生和振興，也沒懷疑。

大娃走了，指路的人就忍不住跟別人說，白母胡說八道，明明是她怕人家鍾家找她，還說鍾家嫌貧愛富。

以前別人問過白樺什麼時候沒的，白母說個話支支吾吾的，大家以為白母不好意思說。如今大娃這麼一說，街坊四鄰一邊譴責白家做事不地道，一邊同情白樺的三個兒子。

大娃找到白家，更生和振興躲到巷口，白家周圍的鄰居也都知道白母的真面目了。

「三娃，敲門。」大娃見大門緊閉，眉頭微皺，覺得情況有些不對，「二娃，躲一邊去。他們問起來，我就說你上廁所了。三娃要是一直沒出來找你，就跟更生和振興在一塊。」

「誰呀？」

大娃倏然閉嘴。

「誰呀？」吱呀一聲，門打開，是個四十左右的男人，看著大娃和三娃，「你們找誰？」

大娃樂了，瞧著隔壁門也開了，故意大聲說：「舅舅真健忘，連你親外甥都不記得了？」

「大，大娃？」白林楞了一下，「這是二娃？都長這麼大了啊。快進來，快進來，你姥姥念叨你們很久了。」

三娃翻個白眼：「舅舅，我是三娃，不是二娃。」