段大嫂擺擺手：「我就算了，我都成老太婆了。別浪費二娃的本子。」

「奶奶，您不知道，我們家二娃以後要當設計師。」大娃道，「不管什麼樣的衣服，二娃都得會做。你就給二娃當模特吧。」

宋招娣笑道：「並不需要。隻做男裝，或者女裝，或者童裝也可以。得看二娃最喜歡什麼。」

「我都想試試啊。」二娃看向宋招娣，有些不好意思，「可以嗎？娘。」

宋招娣：「那就給奶奶設計一套，嗯，穿在身上看起來很精神，容光煥發的就行了。」停頓一下，「可惜供銷社裡沒有別的顏色的布，除了藍、黑就是灰和白。」

「以前有，這些年沒了。」段大嫂道，「估計再過幾年就有了。」

宋招娣點點頭，贊同她的話：「我也覺得還得再等幾年。大革命剛剛結束，百廢待興，怎麼著也得等到大多數人緩過來。」

「二娃要是能考上大學的話，照娘這麼說，差不多是二娃大學畢業的時候。」更生邊思考邊說，「到那時候買布也該不用布票。你和爸說過，很早以前就是想買什麼買什麼。那樣的話二娃一天做一套衣服，咱們也能供得起。」

宋招娣點點頭：「二娃，如果不上大學，高中畢業後就得去服裝廠當工人。你是想上大學，還是想當工人？」

「肯定是上大學啦。」二娃道，「你和爸爸說，上大學有錢拿。我才不要當工人呢。」

宋招娣發現段大嫂好奇，解釋道：「軍校和師範學校都有補貼，他以為所有學校都有補貼。二娃，有沒有想好跟哪個哥哥一塊？」

「反正不跟大哥一塊。」二娃想都沒想，脫口而出。

大娃瞬間變臉：「鍾二娃！欠揍？！」

「二娃跟我一塊。」更生樂了，「帝都大學出來的服裝設計師，全國隻此一家。」

二娃點點頭：「好！」

「那你可得用功了。」宋招娣道，「帝都大學很難考。」

段大嫂看著二娃：「你家孩子都聰明，對別人來說難，對他們來說簡單。」

「您可別這樣說。」宋招娣道，「人外有人，天外有天。連你都這麼誇他們，該不知道天高地厚了。」

段大嫂笑道：「我不誇他們，你們家大娃照樣不知道天多高地多厚。」

「我確實不知道。」爹娘和兄弟一個比一個會擠兌人，段大嫂這麼說，對大娃來說不痛不癢，「你這麼說，我還是不知道。」

段大嫂被他噎了一下：「看看，我說對了吧。」

「別理他。」宋招娣道，「以後吃虧上當了，他就知道了。有些東西咱們當父母的教不了，只能社會教。」忍不住打個哈欠，「夏天就這點不好，吃過飯就想睡覺。」

段大嫂平時不犯困，可她坐在鍾家長椅上，靠著椅背，大大的風扇在頭頂上轉個不停，偶爾枝繁葉茂的玉蘭樹和桃樹還送來涼風，看到宋招娣打哈欠，也忍不住揉眼睛：「我覺得我不能在你家坐了，得去外面走走，不然一會兒就睡著。」

「你們啊，真沒有享福的命。」大娃看看段大嫂，又看了看宋招娣，撇撇嘴，搖搖頭，「整天忙個不停，你們才有精神。」

宋招娣上輩子一直在忙，這輩子早幾年忙，這幾年不甚忙了，每天也都有點活。段大嫂的身體不累了，有劉萍個攪家精三不五時地鬧騰一下，也可以說沒輕鬆過。

如今兩人靠著椅子，吹著涼風，難得清閑下來。犯困不去睡，偏偏要出去曬火辣辣的太陽……宋招娣樂了：「嬸子，大娃這麼說你，你不揍他？」

「皮糙肉厚，我怕硌手。」段大嫂虛點點他，「等你爸回來，我告訴你爸。」

大娃翻個白眼，嗤一聲：「你動不動叫我爸揍我，我碰三娃一下，他就找我娘，我發現你們一個個怎麼都這麼愛告狀啊。」

「你是動我一下？」筆往桌子上一拍，三娃瞪大眼，「你明明是打我。打我還威脅我不準告狀。我告訴娘，娘從沒幫我揍過你，我都不想找娘好不好？你再打我，我就找爸。」

大娃朝他後腦杓一巴掌：「去找咱爸啊。」

「娘！」三娃想哭，「你都看見了吧？」

宋招娣嘆氣：「鍾大娃，還小嗎？十五歲半了，再過三五年就好找對象了，什麼時候才能成熟點啊。」

「我在外面可成熟了。」大娃道，「在家才這樣。」

更生贊同：「在外面可會端著，大家都喊他老大。」

「他不端著，人家也喊他老大。」宋招娣瞥大娃一眼，無奈地說，「把你弄到山上，你能成美猴王。」

鍾大娃轉著手裡的筆，悠悠道：「那也得是花果山。」

「依我看不用什麼花果山。」段大嫂指著西北，「那邊的山就夠了。」

更生笑道：「也不錯，當山大王。」

「是不是兄弟？！」大娃朝他肩膀上一巴掌。

更生痛得倒抽一口氣，頓時想罵人：「鍾堅強！真想讓我和振興一塊收拾你？！」

「你可以找三娃，更生。」振興道，「三娃做夢都想揍大娃。」

三娃站起來，摩拳擦掌：「更生哥哥，什麼時候開始？」

更生上下打量他一番，笑眯眯問：「三娃子，想過後果沒？」

「想過啊。」三娃道，「大哥再打我，我就哭，哭到爸爸回來。我就不信爸爸不打他。」

大娃下意識往牆上看，牆上光禿禿的，鍾在樓上：「娘，幾點了？」

「三點多一點。」宋招娣道。

大娃看一眼外面的太陽：「像這樣的天，爸七點才能回來。三娃子，有種你哭四個小時。」

「娘，救命啊。」三娃連忙找宋招娣。

大娃伸手抓住他的衣服：「跑啊，怎麼不跑了？三娃子，繼續跑啊。」

「放開他。」宋招娣腦殼痛，「再叨叨下去，我就被你們幾個吵成神經病了。」

三娃朝大娃手上一巴掌：「別鬧了。這麼大了還不懂事，你多大才能懂事？」

「大娃，打吧。」宋招娣道，「打哭了，我不怪你。」

三娃頭皮一緊，大叫：「娘！」

「三娃！」二娃嚇得手一哆嗦，很生氣，「叫什麼？你看看，我都畫歪了。」

三娃勾頭一看，紙上的段大嫂臉上有一刀疤。三娃不禁縮一下腦袋，期期艾艾地問：「我幫你擦掉？」

「鋼筆畫的，怎麼擦？」二娃大聲問。

三娃想一下：「那我的本子給你用？」

「不稀罕！」二娃瞪他一眼，又瞪一眼大娃，「娘說你是美猴王，真把自己當猴子？上躥下跳，全家都沒你能鬧騰。」

大娃張了張嘴，話到嘴邊：「不跟你計較。」朝三娃後腦杓一巴掌，「滾蛋！」

三娃瞧著二娃撕掉重新畫，揉揉後腦杓，老老實實坐好，繼續寫作業。

段大嫂看看三娃又看了看大娃，忍不住笑了：「二娃，別生氣，慢慢畫，我在你們家坐到天黑。」

「太煩人了。」二娃又看一眼哥哥弟弟，「也不知道別人家是不是也這樣。」

段大嫂想一想：「別人家像你們家這樣，幾個孩子都大小差不多的話。不吵吵，直接動手打。三天一小架，五天一大架。」

「還不如打呢。」二娃道，「打完了，誰不搭理誰。」

宋招娣：「好了，你哥和三娃都不吭聲了。趕緊畫，待會兒涼快了，出去玩一會兒。整天擱屋裡呆著，時間長了人就傻了。自立，振興，聽見沒？」

自立楞了一下，回過神來很想笑：「娘，人家當長輩的都是說，好好在家寫作業，別出去。怎麼到了您這兒，就變成趕我們出去啊。」

「那是娘嫌你煩。」大娃道。

宋招娣看向他：「我發現你今兒真想挨揍。」

「我什麼都沒說。」大娃連忙拿起筆，低下頭，假裝認真做題。

段大嫂坐直，往桌子上看一眼，見二娃畫的很快，忍不住問：「小宋，二娃畫畫也是你教的？」

「不是。」宋招娣道，「建國的舅舅的朋友教的。你這麼一問，我突然想到，本來今年暑假也該帶二娃回去學畫畫。送自立和更生去帝都，就把這事給忘了，也不知道那位還在不在村裡。」

段大嫂：「寫封信問問唄。」

宋招娣看向大娃。

大娃舉手：「我知道，現在就寫。」

四點多，兄弟七個騎著車子先去郵局寄信，然後才呼朋喚友找涼快的地方玩去。

八月上旬，鍾家裝上電話。宋招娣也收到回信，教二娃的國畫大師蔡炎平回家了。劉洋在信上說，對方跟鄧培林一塊走的。

宋招娣就給鄧培林發個電報，是一串電話號碼。

八月十二日，鍾家電話響了。

宋招娣猜可能是鄧培林，就沒讓孩子接。拿起電話聽到那端的聲音，果然是鄧培林。鄧培林告訴宋招娣，蔡炎平跟他同城，如果想讓二娃跟蔡炎平學畫畫，過去的時候可以住在他家。

鄧培林被下放到小宋村，剛開始大家就很照顧他，只因他是宋招娣的丈夫鍾建國的舅舅。不是多年不來往的親戚，宋招娣也就沒跟他見外，說她過兩天就去，大概在他家呆十天。

鄧培林笑呵呵道，待到開學也行。

家裡的糧票、油票和布標富裕。八月十四號，宋招娣拿著十斤油票，十尺布票和四十斤糧票，又帶幾套換洗衣服就出發了。

自立大了，振興和振剛懂事，一般情況下更生也不跟著大娃胡鬧。有他們四個看著大娃和三娃，宋招娣也不擔心家裡。

天氣熱，不出意外，下了火車，宋招娣和二娃身上餿了。

宋招娣看看二娃，二娃看看宋招娣，娘倆決定先去找個招待所，開兩間房洗個澡，體體面面去鄧家。然而，剛出站，宋招娣就看到一個很大的紙片上寫著宋招娣三個字。

毛筆寫的，楷書。二娃也看見了：「娘，有人來接咱們？」

「你舅爺爺回去了，他的一對兒女應該也沒事了。」宋招娣邊說邊往她的名字那邊看，是一個中年男人，眼睛和眉毛跟鍾建國有點像，不如鍾建國英氣，跟個白面書生似的，「來接咱們的是你表叔。待會兒別喊表叔，喊叔叔，顯得親近。」

二娃點點頭：「我知道的，娘。」話音落下，娘倆已走到跟前。

男人還在四處張望，看到擋在面前的人，下意識說：「同志，麻煩讓——等一下，你們是宋招娣和二娃？」

二娃：「是我們。叔叔好。」

男人看一下白衣黑褲的宋招娣，又看看白色短袖，黑色短褲，留著學生頭，像個洋學生的二娃，有些不敢相信：「你們出來的挺快。」

「怕舅舅來接我們，在這邊等急了。」宋招娣笑道，「現在回去？」

男人連連點頭：「回去，回去。爸媽知道你們今天到，一早就去農副市場買菜。我來的時候蔡叔叔一家已經在我們家。」

「都過去了？」宋招娣有些驚訝。

男人：「是啊。謝謝你們這些年的照顧。要不是碰巧遇上你們，我爸和我媽不知道得遭多少罪。」一邊往外走一邊說，「爸回來就跟我們說，他們在小宋村那幾年，除了寫檢討，連重活都沒怎麼乾過。要不是見他們跟剛下鄉時差不多，我都不敢信。」

「我們也不敢相信。」宋招娣道，「建國剛聽說舅舅在小宋村，還以為我跟他開玩笑呢。」

男人：「是呀。以前我爸還說，表哥跟他後娘親，不再搭理我們了。誰能想到大表哥和二表哥根本不知道我們搬去哪兒了。」

「他爸死了。」宋招娣把鍾父的事跟他說一遍，「也算惡有惡報。」

男人：「聽我爸說過幾句，活該。對了，家離這邊不遠，走十幾分鐘就到了。」

二娃才十三歲，又坐兩天車，沒精神，步子小，三人二十多分鐘才到家。

宋招娣發現鄧家就在外國語學校旁邊，處於市中心，鄧家的房子還帶個小院，忍不住問：「這是你們原來的家？」

「是的。」男人推開門，「進來吧。爸，媽，招娣和二娃到了。」