鄧家洺見二娃都替他兒子愁得慌，忍不住笑道：「他經常想一出是一出。二娃，別理這個沒出息的懶貨。咱們吃塊瓜，待會兒吃飯。」

「好。」二娃很渴，應一聲就起身拿西瓜。

鄧培林把瓜遞到二娃手裡。

二娃連忙說：「謝謝舅爺爺。」

「別這麼客氣，把這裡當成自己家。」鄧培林笑呵呵道，「以後放暑假了，你媽媽要是沒時間，就讓你哥帶你來。或者給我們發個電報，叫叔叔去接你。」

二娃笑笑：「我知道了。」發現有人盯著他，看過去，正是鄧家洺的兒子，「鄧哲，你看我做什麼？」

「我沒看你。」鄧哲扭過頭，拿一塊西瓜躲到他媽媽身邊。

二娃不懂，戳一下宋招娣的胳膊，娘，他怎麼了？

「哲哲，明年放暑假的時候哥哥再過來，等哥哥回去的時候，你跟他一塊去我們家玩幾天好不好？」宋招娣道，「還能見到我們家的『猴王』。」

鄧哲忙問：「是爺爺說的大娃嗎？」

「是的。」宋招娣道，「大娃是他的小名，他的大名叫鍾堅強。」

鄧哲眉頭微皺：「鍾堅強？怎麼起個這麼難聽的名字啊。」

「鄧哲，不得無禮。」鄧家洺道。

宋招娣笑道：「沒關係。大娃也覺得他的名字難聽。二娃叫抗生，他也覺得他的名字不好聽。」

「那為什麼不改？」鄧哲好奇。

宋招娣看向二娃：「長輩給起的名字。即便改了，戶口上面還有會有曾用名鍾抗生。」

「那這麼難聽的名字得跟著這個表哥一輩子？」鄧哲問。

鄧家洺：「你現在覺得難聽，等二娃將來有本事了，別人會覺得他的名字與眾不同。你的名字好聽？你沒本事，別人會說白瞎這麼好聽的名字。」

少年看看幾位長輩。

幾位長輩不約而同地點頭。

一直想改名的二娃忙問宋招娣：「娘，表叔說的是真的？」

「當然。」宋招娣道，「哪怕你說普普通通的白面饅頭是人間美味，大家也會覺得你吃的饅頭與眾不同。」

二娃不禁眨一下眼：「那是不是我說什麼大家都相信？」

「如果你說真話，大家會一直相信你。你說假話，大家剛開始也信你。」宋招娣道，「但大家都不是傻子，發現你說謊了，以後無論你再說什麼，都沒人再相信你。善意的謊言除外。」

二娃懂了：「如果我說大哥欺負我，別人不知道真相，別人會不會相信我？」

「會的。」宋招娣笑道，「不過，你要是敢這麼說，大娃就能把你扔到海裡。」

二娃打了個哆嗦。

鄧哲心生佩服：「那個大表哥真厲害。」

「那個大表哥學習也厲害。」宋招娣說，「他沒上過高中，都會做高中的數學題。」

鄧哲連忙問：「他是天才嗎？」

「他是猴王。」宋招娣一本正經道。

鄧哲噎了一下：「他一定是天才。」

「不是的。」二娃道，「我爸爸教的。我爸爸是大學生。」

鄧哲脫口道：「我爸爸也是大學生。」

「那你讓你爸教你啊。」二娃道，「你就不用羨慕我哥了。」

鄧家洺終於逮到機會：「我教他，他不學。」

「那就罰他不準吃飯。」二娃放下西瓜皮，「待會兒我們吃飯的時候，叫他靠牆站著，看著我們吃。等我們吃飽了，讓他吃剩菜剩飯。」

蔡陽忍不住說：「這招真狠。」

「不好嗎？」二娃反問。

蔡陽點頭：「挺好，挺好，以後我們也這麼做。」

「我跟你講，蔡叔叔，不用經常這麼做。」二娃道，「你們先給他們記著，什麼時候做好吃的了，什麼時候再懲罰他們。」

宋招娣笑道：「二娃，你再說下去，鄧哲要跟你拚命了。」

「他敢！」鄧家洺指著鄧哲，「我決定從明天開始，你再不聽話，我們不打你，也不數落你，哪天做肉吃，哪天再跟你算總帳。」

鄧哲頓時想哭：「早知道就不問了。」

「可惜，晚了。」鄧家洺的愛人看兒子一眼，就帶二娃去洗手。

宋招娣怕鄧哲從此以後恨上二娃，等二娃出去才說：「二娃的爸爸就這麼罰他們哥幾個。」

「難怪他這麼懂。」鄧哲不禁往外面看一眼。

鄧家洺：「以後又多一個你爸爸。」

「爺爺。」鄧哲找鄧培林。

鄧培林思考一會兒：「我也覺得你建國伯伯的主意不錯。家洺，去借兩張桌子，咱們吃飯。」

飯後，蔡家人也沒離開，直到天快黑了，一家人才回去。

晚上，宋招娣從鄧培林口中得知，蔡家只有蔡陽夫妻倆有工作。他倆有三個孩子，再加上兩位老人，日子有些拮據。即便如此，知道宋招娣和二娃要來，今天還是拎著三斤肉過來。

翌日，蔡炎平過來，宋招娣就把糧票給二娃，叫他給蔡炎平，當補習費。同時宋招娣給鄧家洺的愛人十斤油票和十尺布票。

鄧家洺夫妻倆比蔡陽夫妻倆的工作好，大革命結束後，待遇也比以前好了。家裡不缺糧票，但缺布票和油票。

宋招娣的這份禮算是送對了。但鄧家洺夫妻沒好意思收，硬塞給宋招娣。

八月二十七號，晚上，宋招娣南下回家，出門前把票放在涼席下面。臨上車的時候，宋招娣才把這事告訴鄧家人。

宋招娣雖然沒跟孩子們說什麼時候回來，開學之前她一定會回來。大娃他們估計不是今天就是明天，也就沒出去瘋。不是怕宋招娣回來找不到他們，而是他們想宋招娣和二娃了。

二十九號，上午十一點多，宋招娣到家，就看到六個兒子坐在長椅上，有的在看書，有的在睡覺，有的在看報紙。

宋招娣樂了，咳嗽一聲，就問：「今兒外面沒太陽，怎麼都沒出去？」

「等娘啊。」三娃猛地驚醒，揉揉眼，宋招娣沒消失，朝她跑過去，「娘，你終於回來了。爸爸說，你不回來了。」

宋招娣把包遞給自立：「你爸爸就希望我一去不回，他好再換個年輕漂亮的媳婦。」

「爸爸要是知道你這麼說，一準得喊他比竇娥還冤。」大娃瞥她一眼，就勾住二娃的脖子，「學的怎麼樣？」

見到天天想著玩，不喜歡看書的鄧哲，二娃怎麼看大娃怎麼順眼，便沒像以往掰開他的胳膊：「蔡老師說，我再學兩個暑假，就可以當畫家了。」

「真的？！」大娃忙問。

宋招娣：「是真的。二娃沒吹牛。這些天家裡沒出什麼事吧？」

「有我們看家，還能出事的話，島上就沒安全的地兒了。」大娃道。

宋招娣瞪他一眼：「振興，去幫我倒杯水。鍾大娃，少跟我耍貧，你知道我要問什麼。」

「你走後，大伯就來電話了。」鍾大娃認真道，「爸接電話的時候，我就在旁邊。大伯說堂姐不想參加高考。

「爸爸就一個勁勸，還跟大伯說，堂姐雖然沒上過高中，但她年齡還不大，明年高中複課，堂姐可以從高一開始上。哪怕考不上大學，能考上大專也行。

「後來不知道怎說的，大伯要送堂姐來這邊，大概是叫你和爸幫她補習。您可不知道，爸聽大伯這麼說，臉色都變了，連忙說家裡不方便。

「怕大伯多想，爸就說家裡又多倆小子，是他戰友的孩子。沒多大會兒，大伯和爸爸就吵起來了。大伯要是在跟前，他能跟爸打起來。」

宋招娣沒聽懂：「因為什麼吵？」

「大伯不知道自立和更生的爺爺是亓將軍，爸爸也沒說。好像是怕不小心傳出去，咱家的那些不講究的親戚借亓爺爺的名頭行事。」大娃道，「大伯說家裡有七個小子，你和我爸的工資高，一個月有兩百斤糧票也不夠我們吃的。好像還說爸做事不長腦子。」

自立：「是因為這句吵起來的。我們還是第一次見爸爸跟別人吵架，嚇得三娃使勁攥住我的手。」

「那你大伯有沒有說叫你堂姐過來？」宋招娣最關心這個。

大娃：「沒有。爸說我們都大了，堂姐一個女孩子過來，出出進進不方便。就算她來了，也把她送回去。」

「你大伯是個講究人，你爸不同意，他應該不會把人送過來。」宋招娣道，「去把你大伯的號碼找出來，我給他打個電話。」

大娃忙問：「幫爸爸吵架嗎？」

「你想挨揍嗎？」宋招娣反問。

大娃指著電話機：「號碼就在那下面。不過，這個時候大伯該下班了。」

宋招娣看一下手上的表，快十二點了：「下午再打。還有沒有？」

「早些天劉葦休息，就給劉奶奶打個電話。劉萍那天不知道發什麼瘋，搶著要接電話。」大娃道，「書的事都過去好多天了，奶奶可能都忘了。劉葦太高興，一時沒聽出電話這邊是誰，聽到一聲『喂』就說，媽，書收到了。結果被劉萍聽個正著。」

宋招娣：「別賣關子，趕緊說。」

「娘倆吵起來了唄。」大娃笑著說，「劉萍就收拾收拾衣服去醫院住。那個沒出息的要是在醫院住十天半個月，奶奶一準心軟，請你幫她找書。結果住一天……奶奶跟爸說的時候，說她都替劉萍覺得丟人。」

宋招娣皺眉：「你劉奶奶找你爸說？」

「她來找你，來到咱家才想到你不在家。」大娃道，「爸叫我給她拿個板凳，她坐下就跟爸嘮起來，劉爺爺喊她回去做飯，她才回家。」

宋招娣：「劉萍後來有沒有鬧？」

「怎麼沒鬧啊。」大娃道，「我在咱們家院裡都能聽見劉爺爺叫她滾。」說著，忍不住嘆了一口氣，「生這麼一個女兒都不如養隻鵝。平時能看家，養肥了還能宰了吃。」

宋招娣看他一眼：「回頭你劉奶奶過來，你就這麼說。」

「娘，他說了。」更生道，「劉奶奶當時在氣頭上，還跟著說大娃說得對。」

宋招娣瞪他一眼：「你真欠揍。怎麼就不怕劉萍知道了，追著你罵啊。」

「她不敢。」大娃握住拳頭，「她知道我揍人很厲害。」

宋招娣一腦門黑線：「瞧把你給能耐的。還有沒有？」

「接下來的這件事你大概不想聽。」鍾大娃看向宋招娣，「我覺得咱們先做飯，吃了飯再說。」

宋招娣樂了：「你就不怕我反胃，把吃的全吐出來？」

「娘，您真會噁心人。」大娃皺眉，「是你叫我說的啊。待會兒不能怪我。」

宋招娣想揍人：「鍾大娃，你可以去說書了。」

「這幾天劉萍不鬧了，改跟劉奶奶冷戰。」大娃道，「正好劉奶奶懶得搭理她。娘倆算是暫時休戰。咱們西邊又吵起來了。

「孫大小姐聯繫到她娘家人，聽沈團長說，大小姐跟她爸說，沈團長支持她參加高考。孫老爺子就託人給她找一套高中課本。寄來的那天沈團長才知道這事。」

宋招娣皺眉：「你怎麼這麼清楚？」

「娘，我以前就說過，大娃適合去國安。」更生笑著說。

宋招娣瞪他一眼：「你別插嘴。三娃，是不是沈影告訴你的？」

「沈影跟我說，她奶奶快來了。」三娃道，「其他的什麼都沒說。」

宋招娣眉心一跳：「大娃，你聽誰說的？」

「不但我知道，他們幾個都知道。」大娃指著他的一群兄弟們，「沈團長知道你不在家，天天晚上吃過飯就來找爸聊天。

「我一想到這事我就想笑。每天從八點左右聊到將近十點。偏偏爸又不好意思趕他，就耐著性子聽他說。偶爾還順著他的話附和幾句。沈團長就覺得爸爸是他的知己。有一種相見恨晚的感覺。要是給他兩個酒杯，或者兩個碗，他能拉著爸爸對月起誓，跟爸皆為異姓兄弟。」

宋招娣好奇：「沈團長跟你爸聊什麼？聊他和孫宛如的點點滴滴？」

「除了這些事還能有什麼。」大娃道，「我總感覺再繼續聊幾天，爸爸脫離苦海之日，就是沈團長和孫宛如離婚之時。」