鍾建國早已料到兩人會是這種反應，沒受到一絲影響，繼續說：「我也不是不信任宋招娣。」

「那你還請我派人查她。」劉師長搞不懂，「宋招娣是不是有什麼問題？按理說祖祖輩輩都在土裏刨食，宋家想培養出個大學生比登天還難。」

「師長，你怎麼能這麼看不起農民兄弟。」張政委很不高興，「有句俗話叫歹竹出好筍，宋家怎麼就不能出個金鳳凰？」

劉師長揚聲道：「我不是這個意思，少往我頭上扣帽子。小鍾入伍那會兒是我親自招的，他的社會關係我到現在還記得，他繼母的娘家那邊是個山窩窩，識字的人都不多，誰教宋招娣？」

鍾建國：「師長，小宋村背靠著山，面臨著海，但大山沒堵住村民的路。據我所知那邊以前還是抗日根據地，小宋村的村民覺悟比普通農民高，村裏識字的人並不少。宋招娣的父親是個農民，也是個識文斷字的赤腳醫生。」

「這才正常。」劉師長說出來，一頓，「既然你這麼了解，幹什麼還要查宋招娣，她現在是你媳婦。」

鍾建國：「她暫時沒問題。只是她在濱海上大學的三年學了很多東西，我是怕她學的太雜，摻了什麼不好的東西，趕明兒再教給幾個孩子。」

「三年？」張政委疑惑，「我記得大學不是三年製，她沒畢業啊？」

鍾建國道：「去年鬧革命，學生不上課，學校被迫停課了。宋招娣回家幫家裏幹活，曬得又黑又瘦，我繼母以為她是個從未出過紅崖鎮的土丫頭，才介紹給我。」

「被你撿個大便宜。」劉師長接道，隨即，忍不住打量他一番，「這種好事都能讓你趕上，小鍾，你是老天爺的親兒子吧。」

張政委很想羨慕嫉妒，然而鍾建國的好運讓他懶得羨慕，「就這你還要查人家宋招娣。宋招娣同志真是瞎了眼，好好的大學生選擇嫁給你。」

鍾建國心想，宋招娣沒瞎，正因為沒瞎，我才覺得她嫁給我還有其他目的：「她太聰明，不去濱海師範大學查查，我不放心。」

「小宋不知道這事？」劉師長肯定道，「世上沒有不透風的牆，我即便派親兵過去查，也不能保證她以後不知道。一旦她知道，鍾建國同志，小宋會很傷心。」

鍾建國心想，那是你不知道我的新媳婦心有多大，她頂多氣兩天：「我跟她解釋，就說政審需要。」

「誰家娶媳婦連媳婦在學校裡學到哪些知識都查？」劉師長指著他說，「我看也只有你鍾建國家。」

鍾建國：「師長，我這麼做也不是為了自己。咱們部隊辦的小學和初中總共有八個班，十多個老師，誰有宋招娣學歷高？沒有。如果宋招娣同志沒有任何問題，我建議讓她當中學老師。」

「你說得對。」劉師長猛然想到，「濱海師範大學聽起來像是濱海市辦的大學，但這所學校是民國時期辦的，學校裡的不少老師還留過洋。」

張政委不大相信：「有這麼厲害？」

「不相信的話，你親自走一趟？」劉師長順嘴說。

張政委認真想了想：「可以。團長，團裡的事就交給你了。」

鍾建國跟他的政委認識有六七年，對他挺了解，宋招娣的事交給他，鍾建國一萬個放心：「沒問題。師長，過幾天出海不？」

「你剛回來，家裏還有那麼一位，我派別的團去。」劉師長道，「不見得能碰上老蔣的人。」

鍾建國：「還是小心為好。」

「我曉得。」劉師長道，「不派你們團出海巡查，但訓練不能停。」

鍾建國：「我知道，下午就開始。」

宋招娣回到家，看清楚鴨子是活的，頭又開始痛了：「小李，會殺鴨子嗎？」

「不會。」小李實話實說，「嫂子，我隻買到十枚種蛋，四十枚雞蛋和鴨蛋。」

宋招娣皺眉：「雞蛋和鴨蛋擱一塊才十枚？」

「是的。」小李道，「村民去買可以多買點，不過，村民養的雞鴨得上繳給生產隊一部分。軍人家屬養的雞鴨不需要上繳，隻準養這麼多。」

宋招娣：「一年只有十個？」

「不是，半年十個。」小李道，「您如果還想再養些雞鴨，得等到明年春天。」

宋招娣嘆氣：「我知道了。幫我照看著三娃，我去做飯。小李，吃麵條嗎？」

「啊？」小李楞了一下，「嫂子，我得回去，我是團長的警衛員，不能離開太久。」

宋招娣想一想：「也對。那你趕緊回去吧。」

「嫂子，木板在廊簷下。」小李指給宋招娣看，「團長下午不出去的話，我再來幫你釘板子。」

宋招娣笑道：「不用。三娃上午半天沒睡覺，下午會睡一會兒，我自己可以。」等小李走遠，就問，「大娃，二娃，可以陪弟弟玩嗎？」

「在哪兒玩？」鍾大娃在濱海時天天幫著鍾大嫂照看三娃，宋招娣叫他看孩子，小孩倒也沒覺得宋招娣使喚他做事。

「等我一下。」宋招娣到樓上打開櫃子，挑兩件顏色艷麗，袖口已磨的不成樣子的襯衣，隨即，把兩件衣服拆開拚成一塊布，直接鋪在廊簷下，「坐在這裏，我去和面。」

「不做鴨子？」鍾大娃忙問。

宋招娣頗為意外，從鍾建國去營地，她的便宜大兒子就沒主動跟她說過話，居然為了吃的開口：「鴨子殺掉還得脫毛，晌午來不及，下午再做。」

「你，你去吧。」鍾大娃揮揮小手。

宋招娣笑笑，到樓上拿兩個大白兔奶糖，沖一大碗麥乳精，把杓子和糖果遞給他：「給弟弟一個，渴了就喝麥乳精。」

鍾大娃眼中一亮，伸手抓過來，猶豫一下，說聲謝謝。

宋招娣走到門口隱隱聽見，回頭看過去，大娃正低頭剝糖果，搖頭笑了笑，就去廚房和面。

劉靈只會吃，不會做。原主會做飯，配上很會吃的靈魂，讓鍾建國胃口大開的「蒜蓉生菜」，在換了芯子的宋招娣這裏就是一道家常小炒。

便宜兒子是小吃貨，宋招娣就把鍾建國買的青菜葉子切成細末，用擀麵杖搗出汁，連同菜末一起和面。

面得醒一會兒，宋招娣就出去修整坑窪不平的院子。

段大嫂走到鍾家門口，正好看到宋招娣揮著鋤頭鋤地：「這麼熱的天，怎麼不等下午再翻地？」

「趁著沒下雨先弄好，回頭雨下下來把地浸濕，明兒剛好種菜。」十一點左右，室外溫度有二十七八度，換成劉靈本人絕對受不了。原主幹慣農活，沒有太陽的情況下，這個溫度對原主的身體來說不算熱。宋招娣說話間看清段大嫂端的東西，頗為驚訝，「嫂子這是做什麼？」

段大嫂：「我們家的人少，吃不了這麼多，黃瓜不吃也是變老。」頓了頓，「我放屋裏去？」

「放在壓水井旁邊，我待會兒洗洗。」宋招娣瞥到段大嫂的雙手，忍不住說，「嫂子家種的菜多又怕老，就醃起來啊。酸黃瓜，酸豆角，酸白菜，留著你們冬天吃。」

段大嫂腳步一頓，笑道：「老劉和家裏的兩個孩子不喜歡吃，冬天寧願啃蒜瓣、吃乾飯也不吃這些，每樣醃一小壇就夠我們吃到明年開春。」

宋招娣見狀，放心下來：「趕明兒嫂子醃菜的時候喊上我，也分我一點。我喜歡吃。」

「行啊。」段大嫂每天要做的事就是洗衣、做飯、打理菜園子。以前閑的時候也曾來鍾家找過大娃的親媽聊天，只是段大嫂聽她說話文縐縐的，來三五次就不愛主動過來。

從她愛人劉師長口中得知宋招娣和她一樣是農村人，段大嫂很高興，對於宋招娣開口要菜，沒生氣，還覺得宋招娣不跟她見外，「回頭想吃什麼菜，直接去我那兒摘。」

宋招娣笑道：「好的，嫂子。」

「地什麼時候收拾都成，別中暑了。」段大嫂見她臉通紅，忍不住念叨，「怕耽誤種菜，等小鍾回來了叫小鍾收拾。」

宋招娣：「我知道。嫂子，我就不送你了。」

「不用，不用。」段大嫂走出去就忍不住感慨，鍾建國的這個媳婦會過日子。

宋招娣看著水井邊的黃瓜和番茄，轉向便宜兒子：「大娃，你的這個段伯母以前也這麼好？」

「好呀。」鍾大娃的眼睛直勾勾盯著番茄，「我餓了。」

宋招娣順著小孩的視線看過去：「我待會兒做煎雞蛋。」頓了頓，「想吃番茄還是黃瓜，我給你洗。」

「不吃。」小孩脫口而出。

宋招娣險些笑噴，強忍著笑把地修平整，就去廚房擀麵。待鍋裡的水沸騰，麵條下鍋裡，香味飄出來，宋招娣忍不住深吸一口氣，可算做好了。

「好了嗎？」鍾大娃的聲音從門口傳來。

宋招娣伸個懶腰：「好了，在外面等著。」

「綠色的麵條？」鍾二娃坐在小板凳上，低頭一看，瞪大眼，「是綠色的麵條欸。」

宋招娣一邊喂三娃吃雞蛋羹一邊說：「是綠色的麵條。有點熱，吹一下再吃。」

「綠色的麵條可以吃？」鍾大娃歪著頭好奇地問。

宋招娣：「麵條變綠是蔬菜汁染的，好不好吃？鍾大娃小朋友，跟我說實話，我吃過飯就殺鴨子。」

鍾大娃裝作沒聽見，咬一口煎雞蛋。

「我從不說假話。」宋招娣道，「三娃的雞蛋羹吃完，我就要聽到。」

大娃抬頭瞪她一眼，壞女人：「好吃！」

「聽見了。」宋招娣道，「大娃，我喜歡誠實的小孩。二娃，雞蛋好吃嗎？」

二娃抿嘴笑笑：「好吃。」

「真乖！」宋招娣不吝誇讚。

飯後，宋招娣把一樓的兩條長椅並在一塊，又把鍾建國床上的席子抽掉拿到樓下，讓三個孩子坐在椅子上玩。

鍾大娃拿著撥浪鼓逗弟弟，眼睛卻時不時往廚房看。然而，他晌午吃的麵條，麵條裏面的糖碳水導致人犯困。以致於宋招娣還沒和好做饅頭的面，三小隻就撐不住了。

宋招娣感覺客廳安靜下來，出去一看，三個便宜兒子睡的橫七豎八。

宋招娣看著三個小孩天真無邪的睡顏，忍不住朝鐘大娃臉上輕輕擰一把，才去外面找幾件已經晾乾的衣服搭在小孩肚子上。

不用惦記孩子哭鬧或者出什麼意外，宋招娣乾起活來心無旁騖，把鴨子收拾乾淨，點著爐子做清燉鴨湯的時候才三點鐘。

小李是個實在人，宋招娣說要老鴨，他真給宋招娣買個三四年的鴨子。宋招娣怕燉不爛，就把鍋裡的水加滿，任由它慢慢燉。

鴨子燉上，面沒發不能蒸饅頭，可是無論原主還是劉靈都是個閑不下來的主兒，乾脆把幾個孩子的衣服全拿出來，該拆的拆，該補的補，不知不止就到五點了。

宋招娣估摸著鴨子差不多了，開始收拾針線筐，耳邊傳來一句：「好香啊。」

「醒了？」宋招娣抬頭一看，鍾大娃正扶著椅背站起來，轉著腦袋到處看。

鍾大娃臉上的好奇瞬間消失，抿抿嘴，嗯一聲。

宋招娣想笑：「把弟弟喊醒，在院子裏玩一會兒就可以吃飯了。」

「爸爸沒回來。」鍾大娃提醒道。

宋招娣：「那咱們等你爸回來再吃飯。」說話間，拿起剪刀去院子裏，把已經盛開的菊花全部剪掉。

鍾大娃急了眼，張嘴想說壞女人，到嘴邊意識到壞女人又幫他縫衣服，話鋒一轉：「你，你在做什麼？」

「給你做菊花吃。」宋招娣問，「沒吃過炸菊花吧？」

鍾大娃下意識搖頭，隨後仔細一想，「菊花也可以吃？」

「當然。」宋招娣給三娃把了尿，叫二娃看著他，就問大娃，「要不要幫我燒火？」

鍾大娃：「不會。」

「我教你。」宋招娣把木柴點著，遞給鍾大娃一個燒火棍，「柴火快掉的時候用棍往裏撥一下，沒柴火就添兩塊。知道了嗎？」

鍾大娃點了點頭：「我學會了。」

劉靈並不是個有耐性的人，但幾個孩子是她自己選的，跟鍾大娃說話的時候就特別溫柔。也導致鍾大娃想故意說沒學會，都沒好意思開口。

忙著揉饅頭的宋招娣也沒看到，鍾大娃一會兒看柴火，一會兒打量她。

待饅頭的香味從大鍋裡溢出來，宋招娣就開始往小鍋裡倒油，炸裹上雞蛋液的菊花。

鍾大娃臉上的淡定消失不見，瞪大眼，長大嘴，踮起腳往鍋裡看：「真的可以吃？」

「當然。」劉靈走遍世界各地，甭說吃炸菊花，她連蜂巢、蠶蛹都吃過，「我還想再做個燒茄子，但是咱家沒有醬豆。大娃能不能去隔壁劉伯伯家借一點？」

鍾大娃點點頭。

宋招娣微微一笑：「大娃真乖。」給他個小碗，「跟伯母說半碗就好了，我們做菜用。」

「知道啦。」鍾大娃抱著碗往外跑，到門口撞見滿頭大汗的鐘建國。小孩惦記著炸菊花，把碗往鍾建國手裏一塞，「她要醬豆子，爸爸，去劉伯伯家借。」

鍾建國楞了一下，意識到大兒子幫宋招娣幹活，有點不敢置信，故意問：「她是誰？」

「後媽。」大娃說完，拔腿往回跑。怕宋招娣以為他不聽話，到廚房就解釋，「我爸爸去了。」

宋招娣隱隱聽到鍾建國的聲音：「那咱們待會兒就吃飯。」

「不燒火了？」小孩忙問。

宋招娣笑道：「不用了，跟弟弟玩去吧。」

「好。」鍾大娃到客廳裡並沒有找兩個弟弟，而是把吃飯的小方桌，還有板凳，全部拽到客廳中間。

鍾建國回來看到大兒子端著饅頭往外走，震驚不已，疾步走到宋招娣身邊：「你給我兒子灌了什麼迷魂湯？」

「說人話行嗎？」宋招娣反問。

鍾建國噎了一下：「以前他媽在的時候，叫他拿筷子他都不動彈，喊他吃飯像要他的命。你怎麼調/教的？」

「我娘跟我說，抓住男人的心得先抓住男人的胃。」宋招娣往外看一眼，「你兒子雖然還小，不能否認他是個男性。」

鍾建國白她一眼：「我就聽你胡扯。你娘，我丈母娘做的飯還沒有食堂裡的大鍋飯好吃。」

「不信拉倒。」宋招娣戳一點醬豆放鍋裡，「鍾建國同志，你想一下，我有騙過你嗎？」

鍾建國張了張嘴，突然意識到宋招娣從未騙過他，是他認為宋招娣實在，是他以為宋招娣高中畢業：「你是沒騙過我，你沒少誤導我。」

「你也承認我沒說過謊話嘍。」宋招娣眼角餘光瞥到鍾大娃站在門口，「大娃，段伯母今兒給咱們很多菜，又借給咱們醬豆，你覺得咱們應該送她什麼好？」

鍾大娃蹙眉細想：「嗯，饅頭？」

「我想送給她八朵花。」宋招娣炸十九朵黃色的菊花，盛出來的時候特意放在兩個盤裏，「你如果不同意，那咱們就送她饅頭。雖然我覺得段大嫂很喜歡花。」

鍾建國聽得雲裡霧裏：「什麼菊花？什麼饅頭？」

「伯母喜歡花。」鍾大娃看到案板上金黃色的菊花，很是不舍。一想到隔壁的伯母對他很好，舔了舔嘴唇，指著有八朵菊花的碟子，「這個送給她，這個不行。」

宋招娣眉開眼笑：「好！大娃真是個好孩子，我放在小籃子裏，你拎著送過去。」

「這是什麼？」鍾建國見新媳婦和大兒子都不搭理他，乾脆自己走過來，伸手就捏。

啪！

鍾大娃朝他爸手背上一巴掌：「不可以捏。」