【您的購買比例不足防盜時間過後將替換為正常章節】「……！」

這句話初一響起，對蘇桐來說就無異於平地驚雷的效果。

如果是在半個月前聽到這個名字，可能她不會有任何反應。

但在經歷了一個周前Erica的那場講演，現在的她很清楚這個名字意味著什麼。

只不過蘇桐並沒有立刻表現出自己的驚愕。

她稍稍移開手機，做了一個動靜很輕的深呼吸，然後才重新拉回擴音器。

「哪一位King？」

她試探得小心。

對面嗤笑了聲。

「蘇小姐認識幾位？」

「……」

在這種時候接到這人電話，對於對方知道自己名字蘇桐已經沒什麼好意外的了。

迂迴前進的試探被擋回，蘇桐索性單刀直入：

「怎麼證明你就是King？」

「『證明』？」

對方像是聽了個笑話，電磁加密過的薄笑持續了幾秒。

而後所有情緒陡然一收，餘下的聲音涼得煞人，語氣卻無比平靜：

「沒有人敢冒充我的名字。」

——平靜得像是在講一個公理。

蘇桐有幾分瞠目結舌的感覺：她好像還從沒接觸過這樣囂狂的性格。

但不知道為什麼，對方說出這句話來之後，她反而打消了心裏的疑慮。

就好像在她潛意識裏，這樣一個代號本就該配這樣一個人似的。

「那麼，」蘇桐輕吸口氣，「您因為什麼聯繫我呢？」

「因為我聽說蘇小姐在尋求某種幫助。」

對面稍一停頓，「還是對最頂尖的PMC團隊棄之不理，反而去詢問……十七支低水平小隊？」

蘇桐：「……」

十七正是她和Susan今天下午聯繫的PMC小隊的總數。

看來Erica的消息很不全面——King的隊伍裡至少有一個精通計算機和攻防安全的人。

蘇桐這樣想著，說：「不是我不想聯繫您的隊伍。只是一來聯繫不上，二來……」

她笑了笑。

「King的隊伍，恐怕也不是什麼人都雇傭得起的。」

「別人或許不行，但你可以。」

「——？」

蘇桐一懵。

一聲隱約的笑透了過來。

「蘇小姐別誤會，只是你那兒恰好有我要的東西罷了。」

「……」

蘇桐莫名地有點臉頰發燙，卻分不清到底是哪種情緒在作祟。

她稍稍定神，思緒飛快轉起來。

兩秒後，她眼神一動。

「莫非你也是想要……那個視頻錄像？」

「如果蘇小姐指的另一個人是聞景的話，那你不需要擔心，他是我們在Eden買通的線人侍應生之一。」

這一句話內透露的龐大的信息量，讓蘇桐直接愣在了原地。

過了好一會兒，她才找回自己的聲音。

「所以他……其實一直是被你們安插在我身邊的，對嗎？」

對面沉默了一瞬。

隨後，那人低笑了聲。

連電磁的噪音都遮掩不住其中的涼薄——

「不然，蘇小姐以為呢？」

「……沒什麼。」

確實沒什麼。

她只是突然想起今早那人揮手離開的背影罷了。

原來是拿到了想要的消息了啊。

難怪那麼……恣肆又張揚。

像照進窗戶的第一束光。

蘇桐垂下眼。

「那麼，只要我把錄像給你，你就能救宋雲深出來嗎？」

「對，不過還有一個附加條件。」

「……？」

「我要蘇小姐在上【調查】專欄的當天，宣佈放棄。」

蘇桐一愣。

本來她就已經準備放棄的，但為什麼要在當天，那豈不是要延誤……

過了須臾，蘇桐慢慢地眨了下眼。

她微垂了眼睫。

嘴角笑意很淺。

「果然，天上是不會掉餡餅的啊。」

——

只要她在當天突然宣佈放棄，猝不及防之下，【調查】專欄勢必會遷怒她的導師。

那麼即便她們組撤下，Erica那個關於King的小隊的新聞調查，也一樣不用想要上榜了。

而她則需要面對導師的憤怒和失信對她整個職業規劃的影響……

蘇桐輕輕地攥起拳。

不甘心嗎？

……當然了啊。

這是她幾個月竭盡全力做出來的心血——對她的意義遠不止一個新聞那麼簡單。

那是她的執念。

也是她的夢魘。

可又有什麼辦法呢？

蘇桐苦笑了聲，徒勞地鬆開手指。

越是長大越會發現，有些事情即便你為之咆哮為之嘶啞為之悲憤欲絕……

但現實依舊是現實。

是那個你學會再多的格鬥術也無用、再怎麼不甘心也只能妥協的現實。

唯一可以讓你看起來不那麼悲慘的方法，就是學會咬著牙笑。

這個道理她早就知道了。

「……」

蘇桐攥著手機輕聲地笑，「好啊……我答應。」

*

通話結束，聞景沒什麼表情地摘下了藍牙耳機。

「一箭雙鵰，談判完成。準備行動。」

旁邊早就僵掉了一張笑臉的Leo眼神複雜地看了他一眼。

「不愧是老大啊，喊『聞景』喊得跟自己完全不認識這人似的……」

他站直身，拍了拍立在後方的Todd，「看來是咱倆實在低估了King鐵石心腸的程度了啊。」

Leo往外走，Todd卻沒動。

他看著聞景，悶聲：「我還以為她對你來說不一樣，King。」

「會有什麼不一樣？」

聞景揚了下頜，唇角挑著一點薄涼煞人的弧度。

Todd沉默了下，「畢竟這是你第一次為一個女孩兒的安危……」

聞景沒往下聽，起身向外走。

聲線平靜得沒半點波瀾——

「利益至上。」

「我從不往賭桌上放拿不回來的籌碼。」

Todd表情複雜。

過了須臾，他抬腳從停在門邊的聞景身旁走了出去。

房間裡再無旁人，終於安靜下來。

「……」

聞景臉上笑意漸漸淡了。

他面無表情地踏出房間，將門在身後帶上。

到最後一刻，背對著整個房間的身體還是沒聽大腦控制。

他轉回頭，深深地看了眼桌上的耳機。

一個紅點在黑色手環上閃了閃。

聞景眼神微沉。

停頓了兩秒，他還是重新拿出耳機，扣入耳中。

耳機裡傳出的余的聲音平靜。

「King，我記得你兩年前最後一次回國的時候，對聞煜風說過一句話。」

余換作中文，緩緩地重複了一遍——

「安定下來的人身邊，才適合養貓。」

「……」

耳機內的交流頻道裡，陡然沉寂下來。

明明四個人各處一方，余更是待在百裡之外，但Leo和Todd卻都不約而同地感受到了另外兩人之間令人窒息的對峙。

——而他倆甚至完全不知道余前一句話到底對King講了什麼。

又過了不知多久。

余緩下聲。

「你真的準備到此為止了嗎，King？」

「……」

耳機裡，始終沒有開口的聞景終於有了動靜。

他眼神壓著暴躁，伸手摘了口罩。

繼而薄唇一扯，嗤笑了聲：

「——開什麼玩笑。」

聲線和目光都冷得叫售票台後的工作人員笑容發僵。

聞景霍然轉身，頭也不回地往機場外走去。

攥緊了口罩，白皙的指背上青筋綻起。

而他唇角的弧度始終不曾抹平，帶著和眼神一樣寒涼煞人的情緒。

——她算是「貓」？

想起初見那個紅裙翩躚嫵媚婀娜的身影，以及後來那雙皓如秋水卻溫和不掩堅定的瞳子，聞景緩緩壓下心底翻湧的暴戾情緒。

他垂了眼。

……像貓的幼虎崽兒還差不多。

等一切結束，他倒是要回去看看，這隻幼虎崽兒已經長成如何美得讓人移不開眼的模樣了。

*

一年後。

C國，T市一棟辦公樓內。

「該下班啦，大忙人！一起去吃飯？」

笑容晏晏的女同事拍了拍格子間，繼而趴到隔斷上，看向格子間裡快速敲擊鍵盤的女孩。

蘇桐十指翻飛，抽手撇開鍵盤旁一頁材料的工夫，抬頭沖著女同事彎眼笑笑。

「你先去吧，我這篇稿件還沒搞定。」

「你啊……」那女同事感慨地站直身，看了她一眼，「不知道的肯定以為你比我們多拿好幾份工資呢——乾起活來就這麼拚。」

蘇桐知道對方只是玩笑，也沒再答話，注意力重新轉回屏幕。

這一層辦公間裡很快就沒了人……

二十分鐘後，蘇桐右手無名指敲下最後一個Enter鍵。

然後她長鬆了口氣，慢慢活動著發僵的手臂和身體。

保存稿件做好備份，準備離開前，蘇桐下意識地瞥了眼MSN的通知欄。

——還真有幾條新消息。

信息發送者：Susan。

蘇桐點開一看，愣住了——

「桐，告訴你件事情。」

「我們的本科導師上個周去世了。死於一起入室搶劫殺人案件。」

「雖然他當初搶了你報道，不過畢竟是我們導師，也沒想到他會……」

「這周末就是他的葬禮，你要來嗎？」

「……」

望著這幾行消息，蘇桐陷入了沉默。

過了兩秒，她揉了下指尖，雙手重新落上鍵盤……

*

同一天，大洋彼岸。

kingdom酒吧內，人們正享受著這燈紅酒綠、紙醉金迷的夜晚。

變裝後的Leo和Todd坐在一張卡座裡，各自摟著個穿著清涼的漂亮姑娘，手裏交杯換盞好不愉快。

「真是無趣而不懂享受的兩個人啊……」

喝下一口烈酒，Leo咂了下嘴，笑著感慨。

Todd正抱著自己懷裏平頭短髮的女人卿卿我我，也不知道是沒聽見，還是故意沒搭理。

窩在Leo懷裏的女人則好奇地問：「兩個人？誰啊？」

Leo眯眼笑笑，說：「我的兩位……同事。」

「他們怎麼了？」

「沒什麼，就是我們剛剛結束一個大……工程，約好了一起出來放鬆，結果那兩個——唉，不提了，掃興啊。」

話這樣說，Leo臉上仍舊滿是笑意。

靠在他身上的女人應了一聲，目光卻往另一邊飄。

Leo瞥見了，笑著說：「你看誰呢？這麼入迷？」

「……」

這個素來稱得上放浪形骸的女人，此時聞言卻是臉一紅。

她趴到Leo耳邊，翹著抹了紅色甲油的手指，呵氣如蘭——

「今天酒吧裡來了個男人。」

Leo佯怒，「我們都不是男人啊？」

「你知道我不是這個意思……」

女人嬌嗔了聲，伸手指向自己剛才望著的高台。

Leo的目光跟著落了過去。

高台邊上，確實正坐著個身形俊挺、側顏弧線也清雋完美的男人。

不過不同於身邊陪著一個甚至好幾個女人的其他男客，這人身周乾乾淨淨一個圈子。

隻他自己坐在那兒，獨斟獨飲。

也更襯得氣質清冷凌然。

女人在Leo的耳邊咯咯地笑，低語說：「他的喉結可真性感……讓人想舔一舔。」

「……」

Leo表情古怪地收回目光，悶了口酒，「我勸你最好別。」

女人隻當他是吃醋，嘆了口氣。

「我跟你保證，這酒吧裏面有一大半的女人想跟他睡……可不止我一個。」

Leo似乎是被酒噎了一下。

緩了兩秒，他才苦笑說：「最好想都別想，他可不是你們碰得起的。」

女人不滿地睖他一眼。

「我知道啊……這兒最漂亮身材最好的姑娘剛剛都被他甩了臉色——可就算吃不著，還不準人惦記啦？」

Leo笑著搖搖頭，沒再說話了。

女人又看了會兒，才遺憾地收回目光。

「你說他眼光有多高啊？」

「未必是眼光高低的問題。」Leo說。

女人撇嘴，「那還能是什麼？」

Leo輕飄飄地應了句。

「心有所屬唄。」

「……」

第二天一早，四個人才陸陸續續在安全屋集合了。

「這一大清早的……」Todd皺著眉抱怨，「余你叫我們回來做什麼啊……」

余面無表情地看了他一眼。

「有新任務可以接了。」

余是負責小隊內情報信息渠道的，任務接受和完成都是從他這兒過。

——當然，一年前某位隊長擅自決定的那次任務要除外。

King聽了余的話，微一挑眉。

「大任務？」

「對。」

余點點頭，說：「專職委託人。」

除了King之外，另外兩個臉色一時有些肅然。

專職委託人是PMC界的一個特殊行當，往往只有牽涉到某個權力階層利益和秘密的任務出現時，他們才會作為中間人進行任務發佈。

——也是為了互相隔絕信息，保證雙方的絕對隱秘。

房間裡安靜了片刻之後，Leo才笑嘻嘻地感慨了句。