山谷中，一具具屍體整齊地擺放著。

毫無列外的是，每具屍體的脖頸處皆插著一枝貫穿咽喉的長箭。

「23，24，25……」

系統報數的電子音在腦海中響起。

為了實現野心，石觀音真是無所不用其極，竟然捨得將精心培育多年的女弟子全部捨棄，其心腸之冷硬，實在令人嘆為觀止。

太陽西斜，一望無際的緋色花海，如夢似幻。

青年長身玉立，白衣勝雪，纖塵不染，及肩的黑髮隨風輕揚。

不遠處的地方，穿著藍色錦衣的男子心頭一驚，望著那道高挑消瘦的身影，幾乎脫口而出地輕喚道：「無花……」

只見那道高挑消瘦的身影轉過身來，微微一笑，氣質出塵，貌柔而清雅，甚是叫人心折親近。

無花道：「許久不見，香帥近來可好？」

楚留香一點也不好，自從來到這個見鬼的大沙漠，他就沒有再好過。此時見了「死而復生」的無花，神色複雜道：「你竟然沒死……」

無花道：「你很失望？」

楚留香搖頭道：「我只是想不到你會詐死而已。」

無花道：「我這樣的人自然不會做出自盡的事情。」

楚留香低聲道：「看到你還活著，我很高興。」

「是麽？」無花似笑非笑道：「因為香帥又可以把我送進衙門，接受法律的製裁？」

楚留香摸了摸鼻子，正待開口，卻聽青年溫聲道：「香帥一心想將無花送進牢房，殊不知世上從不缺少壞人，又何必對我窮追不捨，過於執著呢？」

楚留香道：「犯了錯，作了惡，就得接受懲罰。」

無花嗤笑道：「那麼香帥應當以身作則，跑到衙門自首才對，劫富濟貧看起來是正義之舉，卻也觸犯了當朝法律不是麽？」

楚留香微微一怔，當即苦笑不已。

「無花作惡多端，手上沾滿了不少人的鮮血，但這江湖上除了俠義善良的楚香帥，又有誰真正做到雙手不染血腥呢？」無花譏笑道：「不管是善舉，還是惡舉，欠債還錢，殺人償命，皆乃天經地義之事。既然香帥如此正義，不妨將你那些江湖上的兄弟一一送進牢房，按律法制裁，豈不更彰顯你的俠義心腸？據我所知，死在你那位殺手朋友手中的人不在少數，其中不乏無辜之人，無花與他一比，倒相形見絀了。」

這下子，楚留香連苦笑也笑不出來了。

就像無花說的那樣，一點紅手上的人命可不少。胡鐵花他們雖說殺死的都是壞人，但是他們既不是捕快，又不是衙門官員，哪有資格隨意殺死旁人。就算是捕快，抓到罪大惡極的犯人，也得把對方壓押到衙門裡，等著上級審問犯人，確認無誤後，秋後處決。

自古以來，江湖人士都是朝廷的心腹重患，苦於沒有辦法徹底解決他們，於是對這群喜歡喊打喊殺的江湖人的所作所為，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼，基本上採取放任不管的態度。這也造成了江湖人俠義滿懷，做事頗為有恃無恐，路見不平，便拔刀相助，輕則教訓一頓，重則一刀下去，大快人心。楚留香自己不殺人，但是他那些朋友可沒少行俠仗義，難不成他也要把他們送進牢房？

楚留香輕嘆一聲，不由得泄氣，佩服起無花的口才來。

「我的提議，香帥意下如何？」熱風拂過，白衣翩躚，黑色髮絲隨風輕揚，無花抬手將遮蓋視線的髮絲撩至耳後，唇角微微翹起，心情似乎甚是愉悅。

楚留香只能苦笑道：「在下實在佩服的緊。」

「那麼香帥是否改變了想法？」無花笑意盈盈道：「還是說，依舊想將我繩之以法？」

男人神色些微苦惱，似在躊躇不決。

無花突然出聲道：「我特意在此恭候香帥大駕，香帥就不想知道原因？」

「等我？」楚留香長眉一挑，道：「你知道我會來這裡？」

「我知道。」無花凝目看他，說道：「卻不明白你為何冒著生命危險返回谷中。」

楚留香道：「自然為了做個了結。」

無花道：「和石觀音？」

楚留香笑容一斂，神情認真道：「也許是你。」

「所以香帥已經做出決定了是嗎？」無花淡淡道：「想必胡大俠他們對大公無私的好兄弟定然欣慰的緊，有他們作伴，無花的獄中生活絕對不會寂寞無聊。」

楚留香摸了摸鼻子，尷尬道：「你別再擠兌我了，我認輸還不行嗎？」

無花狀似失望道：「我還期待香帥與在下較量一番呢。」

楚留香嘆息道：「你的嘴巴這般鋒利，我又如何贏得了你。」

他神色一肅，沉聲道：「從今以後，還望你洗心革面，重新做人。」

無花道：「你對中原一點紅也來這一套？」

楚留香默然半晌，道：「只有你。」

無花譏諷道：「那真是無花的榮幸。」

楚留香本來不覺得有什麼，聽他這麼一說，莫名的尷尬起來。

他終於意識到自己對無花的差別待遇。

在無花沒有暴露真實面目之前，兩人之間的相處，既融洽又愉快。他們擁有太多的共同語言，無花可謂是他唯一的藍顏知己。對於琴棋書畫，智謀武功，樣樣妙絕的無花，楚留香打心裡喜歡。世上最難能可貴的便是惺惺相惜的朋友，楚留香幸運地擁有這樣一個朋友，他能不喜歡嗎？

這也導致楚留香從始至終沒有懷疑過無花就是幕後兇手。

直到無花陰謀暴露，他才難掩失望，生出「卿本佳人，奈何為賊」的痛惜。即便這樣，面對無花「自盡」這件事，楚留香內心仍舊傷心難受，甚至在丐幫長老提及兇手的屍身，更是勃然大怒。

如今看到「死而復生」的無花，也難怪他耿耿於懷，揪住對方不放。

無花冷冷道：「我不需要你放我一馬，也不會感激你對我所作所為既往不咎，我在這裡等你，隻為告訴你一件事，石觀音已經對你那兩位好兄弟出手了。」

楚留香臉色驟然一變，整個人就像掉進了寒潭冰窖中，冷到徹骨。他雙手握拳，切齒痛恨道：「你是說……他們……」

他已然說不下去。

似乎欣賞夠了男人狼狽的樣子，無花開口道：「你放心，有人救了他們。」

一身寒氣盡數散去，楚留香彷彿重新活了回來，啞聲道：「誰？」

無花抬眼望向花海，說道：「看到那些人了嗎？」

花海中，是一具具倒下的屍體，殷紅的鮮血濺了一地，他們曾經是石觀音的男寵，後來成了沒有靈魂的傀儡，行屍走肉的苟活著，如今又變成了上好的花肥。

楚留香遲疑道：「難道是畫眉鳥？」

無花道：「正是她。」

楚留香不解道：「她為何違逆石觀音的命令，救胡鐵花他們？」

無花道：「我告訴她，你能打敗石觀音。」

楚留香訝異道：「何以見得？」

無花道：「憑你的武功，即便再過個十年八年，也不是石觀音的對手。」

楚留香嘴角抽了抽。

無花又道：「倘若你知道石觀音的弱點，我敢保證，你能輕而易舉地打敗她。」

「石觀音的弱點？」楚留香略感興趣。

「再強大的人也會有弱點，而這個弱點往往致命。」無花微微一笑，目光森冷道：「家母有一心愛之物，至若珍寶，香帥若要戰勝家母，只能從其入手。」

楚留香道：「那個珍寶是什麼？」

無花唇邊浮現意味不明的笑意，漆黑的眼眸森寒冰冷，道：「一面鑲滿寶石的鏡子。」

聞言，楚留香說笑道：「這面鑲滿寶石的鏡子難不成是魔鏡？石觀音失去它，便沒有了生機？」

無花輕笑道：「這可說不準。」

楚留香的笑容逐漸淡去，目光複雜道：「你為何不直接告訴石觀音，讓她殺死我？我死了，再也沒人能夠拆穿你的身份。」

無花，你這麼做的原因究竟是什麼？

為何之前想置我於死地，現在卻反過來幫我？

無花臉上籠罩著一層寒霜，神色冷凝道：「你只知道石觀音是我母親，卻不知道這世上最希望她死的人是我。」

楚留香瞳孔一縮，怔怔地看著高潔出塵的青年。

「石觀音與我除了那層血緣關係，剩下的只有相互利用。對她而言，我只是一枚棋子，沒用後，便可隨意丟棄，甚至怕妨礙她的野心，特地派人除掉我，她那樣的女人根本不配為人母。當然……」無花冷笑道：「一個總想母親去死的兒子，也不是一個好兒子。」

楚留香眉頭輕蹙，不禁感嘆道：「石觀音果真狠辣無情。」虎毒不食子，石觀音連自己的親生骨肉都能狠下心腸除掉，怪不得無花對她恨之入骨。

無花道：「所以沒有人比我更想要她死，只要她一死，我便能徹底擺脫她的控制。」

楚留香沉默片刻，忍不住道：「那你為何不親自出手？」

無花道：「如果我說不忍心，香帥信嗎？」

楚留香搖頭道：「不信。」

對於南宮靈這個至死都沒有吐露兇手是誰的親弟弟，無花尚且能痛下殺手，那麼對恨之入骨的石觀音更加不會手下留情。

似是看穿他的想法，無花淡淡道：「我殺死了南宮靈，卻對石觀音下不了手，自然說不過去，香帥不信也算正常。事實上，我不親自動手，只因不方便。」

不方便？

這是什麼答案？

楚留香困惑不已，直到他偷偷潛入石觀音那間精雅的秘室。

牆角有一面鑲滿了翡翠寶石的巨大鏡子，石觀音目光癡迷地凝視著鏡中的自己，臉頰漸漸泛起紅暈，楚留香眼睜睜看著她褪下了身上所有的衣衫，露出完美無瑕的身軀，纖長的手指在胸口、腹部一一劃過……

楚留香屏氣斂息，似乎明白了無花那句不方便的意思了。

此時此刻，他突然好奇，無花又是怎麼發現石觀音的秘密呢？

不知想到了什麼，他的臉色變得極其古怪。