……雌雄莫辯的聲音淡地沒有一絲人該有的情緒，危險卻顯露無疑，「大人好本事，躲了我們一年有餘。」

王進生聞言威嚴肅然的面容浮起幾分笑，晨風微微透著刺骨，平添蒼涼滋味，「原來已然一年有餘了......」

院中遍地的枯葉，這山頂寺中的氣候與平時不同，山腳下還是盛夏，這處卻已然落了秋。

白骨看向鬼十七，語調平得如同從剛棺材裏蹦出來的死人一般，麻木而又腐朽，「想清楚，他死，還是你們一起死？」

鬼十七眼中眸光閃爍不定，清秀的臉龐隱在黑暗中，看著這位老者的背影良久，才提著劍走去，再看到了老者白髮蒼蒼，滿面的皺紋，老人家很精神，眼神卻很荒涼可憐。

鬼十七隻覺手中的劍很沉，沉得他握不住。

這樣的人要死了，而那些腐蟲一樣的人卻還安然無恙地活著，這世道真是殘忍不公。

王進生端看眼前人的神情，瞥見他手中微微發顫的劍，默然半晌，面上的嚴厲威攝盡去，如一個慈祥尋常的老者一般慢聲絮叨，「這一年到過大江南北，看過了我想看的一切，這天下安定，百姓安居樂業，已然足夠……

也是時候去見故人了。」他慢慢閉上眼，神情坦然，如出世的高人一般，悟得世事無常，造化弄人，「動手罷。」

白骨冷眼旁觀，彷彿那不是一條人命，只是一截木頭。

鬼十七眼眸微微泛起淚光，手中劍越發顫起，突然抬手揮出極輕巧的一劍，眼前一時血流如注。

這一劍，揮去的得不是一條命，是他這一生的信仰。

他默站半晌，放下手中的劍，慢慢跪行而去，將老者恭恭敬敬放在盒子裏，起身彎腰上前遞給了白骨。

白骨伸劍勾過盒子，連多餘的眼神都沒有，「收拾乾淨，不要留下痕跡。」

話音還在耳旁，眼前的人已經不見蹤影，彎著腰的人一直沒有直起背來，一滴清淚落在地上。

千裡之外，坐落一方的庭院極廣闊，遠目望去，一片長湖，一橫長亭立於其上，亭中一人品茗賞荷，日光透過亭上排排竹簾絲絲縷縷灑下。

褚行端著一方木盒子快步行來，神情古怪，「公子，有人送了東西給您。」

秦質端起茶盞，閉目一嗅，淺嘗一口，「打開看看。」

褚行略一猶豫，打開了盒子，裏頭是一顆人頭，年近四旬，瞪目結舌，死相慘烈。

秦質端著茶盞的手微微一滯，似被噁心到，他抬眼看向褚行，神情淡淡。

褚行一臉無辜，心裏甚至有點委屈，這不是您說得打開看看嗎？

剛頭和煦的氣氛慢慢消逝，他忙關上盒子，又遞上一封信，急聲道：「一道送來的還有這信。」

秦質放下茶盞，伸手接過信打開一看，白箋上寥寥幾字，『暗廠鬼宗，任務已成。』

褚行『不經意間』瞄了一眼，忍不住道：「這人好像是王大人的門生。」

秦質合起白箋，似早有預料，「王進生輔佐天子處理朝政可以，眼神卻到底不好，悉心教導十幾年，到頭來折在了弟子手裏。」

褚行聞言替王大人不值，看了眼手中的盒子又道：「公子，那……這頭如何處置？」

他放下白箋，「王進生既然給了我薦信，這便當作回禮罷。」

遠處忽行來一人，幾個躍落已至眼前，楚復抱劍拱手，一臉凝重，「公子，王大人沒了。」

「啊！」褚行滿目驚訝，楚復看了他一眼，他忙收斂了五官。

秦質垂眸不語。

楚復開口道：「現場被人用腐屍水處理過的，一塊骨頭都沒留下，只有滲進土壤裡的血水，尋不到半點蛛絲馬跡。」

秦質神情平靜看向方木盒子，老者曾與他談笑風生，言辭之間皆是民生疾苦，現下卻以命喪黃泉，身葬荒野。

這般遭遇自是聞者傷心，見者落淚，但凡有點尋常心的人皆會心有戚戚然。

秦質默然許久才輕嘆一聲，似在哀悼，面上卻沒有旁的情緒，彷彿老者慘死，不過是葉枯花落般稀鬆平常。

暗廠是江湖中最大的一顆毒瘤，它不尊枉法正道，不顧人命危淺、是非善惡，隻憑利益做事，誰給的價高它就替誰賣命。

沒有什麼仁義道德，只有利益為上，你想要誰的命，只要出得起價，它都能幫你做到。

這種遊走於黑暗的勢力，連朝廷都無法管及，因為它無影無形，無人知道它的本身究竟是什麼？

那日大內高手逃了一個，然身上染香也終究逃不了，這點小事自然無需她來處理，她帶著方木盒子先行回了暗廠。

這是一個地下暗宮，沒有人知道這路究竟該如何走？

要到暗廠，需過重山疊障，時有猛獸出沒，尋常人輕易就送了性命，過了此處，再至山中暗道，其中步步危險，踏出一步便有數萬蠱蟲而出，食肉吃骨也不過一瞬之間的事情。

待白骨過了暗道，將手中的方木盒子往道旁的洞口一投，洞穴深不見底，裏頭四通八達，木門一一關起，方木盒子便順著另外一洞口四平八穩地滑到了底層。

洞口那頭通著極大的暗宮，木架層層建起，壘至五層之高，每一層裡都有人，來來回回如同木偶人。

一人接了方木盒子，打開盒子將裏頭的人頭拿了出來，仔細驗看一遍，彷彿這不是人頭，而是一件藝術品。

驗看完畢，又將人頭放在前頭運轉的寬皮帶上，揚聲道：「王進生，鬼宗。」

聲音在極大的暗宮中一層層回蕩，底下一人手執紙筆，聞言提筆記冊，帶上的人頭慢慢運輸而下。

記錄的人拿起人頭，走到後頭層層疊疊擺著大方櫃子前，打開所屬的櫃子，裏頭寒氣撲面而來，冰塊密佈，竟然是一個天然的冰窖，那人將人頭擱置其中，又返回記錄下一個。

白骨出了暗道，進了深洞，前頭是一片深潭水，平靜而又危險，好像水裏會突然鑽出可怕的東西。

她一步步走進水裏，越走越深，水慢慢沒頂，一個下沉便鑽進了水底，閉氣在伸手不見五指的水底潛了許久。

才遊到一絲微弱的光源處，沿著縫隙鑽了過去，快速上遊，猛地從水面中鑽了出來。

映入眼簾得是極大的洞穴，白骨從水面中慢慢走出來，立刻有人拿著毯子恭恭敬敬迎上來，「恭迎白長老。」

白骨抬手示意不必，暗自運了內勁，衣上白煙微微冒，片刻功夫，衣履便幹了。

後面水面中又出來一個人，白骨回頭一看，是蠱宗邱蟬子。

場面一度有些尷尬，這是簡臻頭一回聽人道歉還得給人噎住，這麼不鹹不淡來一句，弄得人不上不下，心下反而更加不爽利，可他也確確實實道歉了，自個兒總不能說話不算話。

簡臻緩了好一陣，才勉強說服自己不和這娘炮一般見識，彎腰將慢悠悠爬來的小西抓起，「既然你誠心實意地道歉，我也不是不大度的人，就姑且原諒你一回兒，若是再有一次可就沒這麼……」

白骨根本不耐煩聽完，直接截了他的話頭，一副替他著想的坦蕩模樣，「趁著傷口未凝結快些把手伸來，免得你又得原諒一回。」

這可真是汽油碰上火星子，簡臻聞言險些氣厥了去，丫這混帳玩意兒擺明耍弄人，忒是不要臉！

簡臻一怒之下唾沫橫飛，連聲叫罵如箭雨，白骨時不時如矛刺上一擊，這你來我往，一整天眼看就要廢了。

秦質看了看日頭便開口勸了幾句，簡臻慢慢平靜下來，瞪著白骨怨氣衝天，白骨視而不見，卻不防邱蟬子添油加醋多了幾句話頭，「杜仲只怕做夢也沒想到四毒之一竟這般沒用，遇事只會如同個潑婦般叫罵，真真叫人笑掉大牙。」

簡臻怒極反笑，看向他們兩個意有所指道：「當年也不知哪二個每每相約吃屎，沒得生生餓成皮包骨，這名頭還傳到了江湖上去，實在叫人大開眼界。」

秦質聞言玉面露出幾分少有的訝異之色。

這等陳年舊事拉扯出來確實不好看，更何況還有秦質這般珠玉雕琢般人物在一旁，兩廂一對比難免叫人落了下乘。

白骨閉目側首撫了撫一絲不亂的額發，慢條斯理緩聲道：「你記錯了，那是邱蟬子愛吃的東西，我不過是碰巧路過喂他幾口而已。」

這一事可是邱蟬子的痛點，想他一生縱橫蠱宗，哪一次出場不是掀起一陣腥風血雨，人人膽戰心驚，哪想這事還成了笑柄一樁，連江湖花名冊上都寫著他的癖好為喜食人之穢物！

他一想到此徹底失去了理智，猛地站起，額角青筋根根暴跳，沖著白骨咬牙切齒道：「畜生，你才喜歡吃屎！你全家都喜歡吃屎！你祖宗十八代都喜歡吃屎！」

白骨見他這般似於心不忍，便淡淡「哦」了一聲。

邱蟬子全力一擊卻生生撲了個空，腦袋吼得生疼，眼前一黑險些沒站住腳。

還未反應過來，簡臻已然抱著蜥蜴繞了邱蟬子一圈，站在了白骨邱蟬子對角，陰陽怪氣嘖聲道：「哎呦，這兩誰呀，吃屎還能吃吵起來，這麼喜歡的話，要不要我們小西拉點給你們解解饞。」

這下可好了，三人自來不是安分點，這般對上哪還能輕易讓人討了好去，一樁樁陳年舊事翻起，嘴上也越發不講究，你一句吃屎，他一句啃糞，沒完沒了。

秦質頗有幾分興緻做了一會兒壁上觀，忽覺情形有些不對勁，他們似乎已然要發展成找屎打架的境地……