保寧的夫人一直身子不好，瑜真是知道的，可府中有那麼多名貴藥材，又有名醫為她調養，這些年也熬了過來，聽聞只要每日按時喝葯，就沒什麼大礙，如今又怎會突然惡化？

當她問起病因，丫鬟隻道不知內情，隻負責傳話。瑜真也沒為難她，給了賞銀便讓她離開。傅恆不在府中，她一介婦人，與保寧的夫人並不熟識，也不好去侯府詢問，只能暫等著，想來保寧得空後應該會過來說個清楚。

怕她難過，瑜真安慰她莫多想，「好事多磨嘛！總會有解決的法子。」

歷經幾番波折的芳落苦笑著，「奴婢都不敢奢望什麼了，興許是真的無緣罷！回回都出事，八成是老天覺得我配不上他，才阻礙重重。」

「禍兮福所伏，」瑜真倒覺得，這未嘗不是一個契機，但有些話不能說得太早，暫時不多言，靜觀其變。

且說侯府這邊忙做一團，底下人都怕夫人出事，連累自己，大夫跪在地上，冷汗直冒，連連磕頭求饒，立在一旁的保寧狠踹他一腳，下令要將他送入官府，躺在帳中氣若遊絲的婉昀輕喚著，

「侯爺……侯爺饒了他罷！不關他的事。是我自作主張，讓他開的藥方。」

縱然是主子之命，他也不能免責，怒指於他，保寧斥道:「你身為大夫，能不知道這藥劑過量會害死人？」

「草民知道，只是……」看了一眼侯爺夫人，他有所顧慮，心知說與不說皆是錯，乾脆不再多言，免得再得罪一人。

婉昀曉得後果，事已至此，她也不願再有人替她背鍋，乾脆說了實話，無力的招了招手，示意保寧來床畔，與他講明來龍去脈，

「侯爺，是我命令他開的藥方。我這身子太弱，自七八歲開始，就一直用藥吊著，我受夠了這樣的日子，又一心想儘快養好身子，為侯爺開枝散葉，

這才冒險，讓他改了方子，加大劑量，又加了少許寒石散，他不敢違逆我的意思，隻得遵從，這是我的報應，求您不要怪罪於他。」

寒石散？她居然也敢擅做主張的去用？哪怕只是少量，她的身子也受不住啊！

「那種東西，只會暫時讓人清明，精神煥發，過不了多久便會萎靡不振，身子虧損得越發嚴重，更有甚者，肌膚潰爛，命不保矣！」

「我曉得……」這會子她的身子已有癥狀，只是不敢說，怕他責罵，更怕他噁心，含淚自責懺悔道:「是我誤信偏方，才會造孽傷身，我一個人承受便可，還請侯爺不要……不要怪罪他人。」

事到如今，保寧也無法，她已這般遭罪，他也不好說她什麼，免得她心裏憋屈，不利於養病，只能另請宮中太醫，為她調養。

然而太醫看後，隻道她已病入膏肓，幾乎油盡燈枯，能不能熬過這個月都是問題。

保寧一聽這話，搖頭嘆息，最終選擇隱瞞，沒與她明言，即便如此，婉昀自個兒也能感覺到，自己的身子便如那黎明的蠟燭一般，火焰越來越小，似乎被風狠勁兒一吹，便會隨時滅掉。

無力回天的她為防不測，又命人將保寧請過來，說出最後的心願，「若我有什麼不測，求侯爺憐憫，將憐兒收入房中罷？她陪伴我多年，盡心儘力的伺候我，我怕我走了，她沒有著落，被人欺負可如何是好？侯爺人慈心善，由您照顧她，我最放心不過。」

「這……」他已說過對憐兒沒感覺，怎的她又來逼迫他納這丫頭為妾？不好拒絕的他推辭道:「她的歸宿，該由她決定，你貿然做主，也許她並不願意。」

此事婉昀早有打算，「我問過，她點頭了。」

她是主子，她有交代，丫鬟敢不從麽？眼看她病重，保寧也不想與她爭執，免得她不安心，隻得敷衍應下，「好，我記下了，你隻管休養，莫想其他。」

婉昀隻覺自個兒太過矯情，一方面為憐兒考慮，另一方面，當她親耳聽到保寧答應納妾時，又有一絲不自在，其實心底更期望他能拒絕，說他為了她，不願納妾，然而她又明知這是不可能的事。

兩人本無多少感情，她連圓房都不能，又怎敢奢望他愛她到非她不可的地步？若然她去後，保寧必會納妾，那她也希望，他能把憐兒留在身邊，至少往後他看見憐兒時，還能想起她來，不至於就此忘懷。

夫人病重，縱無感情，保寧也不好在這個時候約見芳落，遂寫了封信，命人帶給芳落，告訴她，讓她耐心等候，他必會給她一個交代，不會糊裏糊塗的不了了之。

芳落本想回信，又不曉得該說些什麼，最終也沒回，她信他，可又怕了這變化無端的天意，誰曉得下個轉彎，還會有什麼意外在等著她？

惦記著妹妹的交代，瑜真抽空去了一趟烏雅家，面見清岩，將瑢真之言道於他聽。

時隔兩年，清岩對她依舊念念不忘，但也沉穩許多，再不會不甘的質問，默默接受這一切，

「多謝九夫人帶話，瑢真的道理我都懂，我也曉得她的無奈，您若再見她，就幫我帶句話，吾心如墳，葬未亡人。」

他的家人想盡各種法子，威逼利誘的逼他成親，最近他祖母又開始裝病，說要讓他娶媳婦兒沖喜，原本他是不願的，如今又聽了九夫人的傳話，清岩隻覺沒有了堅持下去的理由，她好狠的心，連夢也不讓他做，竟讓他娶旁人！

沒有人會在意他喜不喜歡，只要他能為烏雅家開枝散葉就好，終歸躲不掉，信念也崩塌，不如隨便找個女人，應付家人，省得再聽他們囉嗦。

想通之後，清岩發了話，願意納妾，不娶妻。

兆安欣慰於這孩子終於想開了，管他要妻要妾，只要他肯要就好，當即安排媒人去物色好姑娘，為兒子納妾。

她是春園溢芳沁心田，空嘆可惜的遺憾，

他是夜幕輝星映遼原，年少悸動的喜歡。

八月二十六日夜，勉強撐了十日，飽受折磨的婉昀撒手人寰，侯府開始著手辦喪禮。待她出殯之後，保寧才得空來富察府見芳落，跟九夫人商議著，打算娶芳落為繼妻。

「這……這怎麼可能？」瑜真尚未開口，原本坐著的芳落已然驚詫起身，「侯爺，我有自知之明，你讓我做妾已是高抬我，我一個丫鬟，哪有做繼妻的資格？」

瑜真但笑不語，這便真應了她的猜測，若然幾年前，保寧的額娘未去世，保寧直接納芳落為妾，那麼芳落這輩子都是妾，永遠不可能被抬為正妻，即便後來婉昀去世，保寧也只能另行娶妻，芳落沒有機會。

偏偏老夫人在那時候去世，芳落為此等了這幾年，而今婉昀病重之際，旁人又笑話芳落命苦，還得繼續等，然而天意難料，婉昀居然在這個時候去世，芳落又尚未成為他的妾，那麼保寧便可就此兌現承諾，但他認為做妾委屈了她這些年的等待，是以打算娶她為妻。

瑜真當然無異議，芳落卻是不敢想，直道自己的身份配不上他。

「這不算難事，身份可以往上抬。皇上立的那些妃嬪，諸如嘉妃本姓金，最後也是被皇上抬為金佳氏。侯爺若真有那個心思，我可以想法子，讓我阿瑪收芳落做義女，這樣的身份，配於侯爺，也不怕旁人說什麼閑話。」

九夫人肯幫忙，保寧感激不盡。道罷此事，他又帶著芳落出了昭華院，到後園單獨說話，一想到他方才的話，芳落便覺頭大，「還是不要找麻煩了，我不想為難夫人。」

「我想九夫人也願意為你的幸福去努力爭取。芳落，妾與妻，天差地別。原本她若還在世，我也不可能對她不敬，將她休棄，即便沒有感情，也會給她應有的尊位，但她……」婉昀才去，保寧也不好說她是動了歪念才導致身體虧損，便一句話揭過，不提細節，隻道她是福薄，才香消玉殞，

「天意如此，無法挽回，既然這樣，我更想給你妻子的位置，而不是低人一等的妾室。」

「可這不合常理，我怕你會被人說三道四，畢竟你是侯爺，當娶個門當戶對的妻子才是。」芳落自認出身卑賤，不想連累保寧被笑話，堂堂侯爺，娶個丫鬟，那些人怕是要笑掉大牙的。

然而他並不在乎這些，「我的父母皆不在世，無人管我，不相乾的人怎麼看待我也不在乎，只要有你相伴，我別無他求。」

如此情真意切，芳落怎能不感動？動容的她再不拒絕，由著他安排。

接下來就由瑜真去遊說她父親，好讓他答應認芳落作義女，永壽並不願意，畢竟那只是一個丫鬟，認她做義女，並無什麼好處，瑜真心知她阿瑪注重利益，有利可圖之事，他才願做，便對她阿瑪曉之以情，動之以理，

「保寧可是定勇侯，您若認了他的夫人做義女，那您便是侯爺的嶽父大人，往後您若有什麼事需要他幫忙，他自然義不容辭，每年也會攜禮過來看望您，何樂而不為呢？」