原是做婚裳的送來讓她試穿，她卻不在，驚動了太夫人，審問下人，得知彤芸偷跑出去，太夫人怕她是去見情郎，大為觀火，於是在此等她，定要給她個教訓！

問她去了何處，她只是跪下，不敢從實招來，心中十分惶恐，若然說出是去見李侍堯，母親必然動怒，訓責於她，

「不說就給我跪著！還有你院子裏的丫頭們，都要杖責！」

她犯的錯，總不能連累下人，彤芸怕這跪了一地的丫鬟嬤嬤們受苦，只能將心一橫，打算道出真相，

「回額娘的話，女兒其實是去……」

「太夫人請息怒，二姑娘其實是被我請了出去。」

彤芸的話才道一半兒，忽被一道洪亮的男聲打斷，詫異回眸，一道紅影頓映眼簾，心下略驚！

薩喇善？此人不是已經被她請回去了麽，又怎會突然出現？

瞥見他身後跪著阿俏，彤芸當下明了，怪不得沒聽到這丫頭的聲音，想必方才一進屋，瞧見太夫人時，阿俏便已悄悄溜了出去，將薩喇善又請了回來。

此話一出，太夫人不由蹙眉，

「不知世子找彤芸，有何貴幹？」

彤芸心下忐忑，生怕薩喇善提及李侍堯一事，抬眸看向他，想給他使眼色，他卻一直不迎她的目光，兀自說道:

「也沒什麼，得了樣寶貝，想贈與彤芸姑娘，奈何她不肯收，我隻好作罷。」

只要不是李侍堯就好，生怕女兒敗壞門風的太夫人聽罷此言，暗鬆了一口氣，但也不能姑息縱容，必得有個警示，

「恕我直言，縱然世子與彤芸有婚約，也不該私自叫她出去，終究未出閣，此舉於她名聲不好。」

薩喇善並無反駁，恭敬拱手，「是驍良唐突了，謹遵太夫人教誨，驍良一定恪守禮教，成親之前，絕不再打擾二姑娘。」

那是彤芸頭一回聽到這兩個字，驍良，料想應是薩喇善的字，她倒覺得這字，比他的名好聽得多。

因著他的幫話，太夫人沒再繼續追究，也不好就此請他離開，遂客氣地道了句，

「天色已晚，老九他們幾兄弟都在府上，世子若是不介意，大可去找他們敘敘舊。」

明知只是客套話，薩喇善本該婉言謝絕，可一想到彤芸，竟又鬼使神差的應了，

「多謝太夫人，驍良正好有要事向九爺請教，那就恭敬不如從命！」

太夫人愣了一瞬，心想這薩喇善還真是不把自己當外人啊！罷了，由他去罷！

眼看著他轉身離開，去往昭華院的方向，彤芸隻覺此人十分怪異，琢磨不透。

她私下去見李侍堯，本就觸了薩喇善的禁忌，他本該生氣才對，又怎會幫她隱瞞說謊呢？

他的心裏，究竟在想什麼？

而這傅恆罷！面對薩喇善的突然到訪，也是一臉懵然！要知道他與李侍堯私交甚好，是以與薩喇善並無什麼交情，偶爾在眾人相聚的大宴上一道碰過杯，其餘時刻，並未單獨喝過酒，這可如何是好？沒話說豈不尷尬？

傅恆就琢磨著，把老四、老七請過來，人多話多，不至於冷場！

然而薩喇善竟道:「有些私事，隻與大舅子說說即可，還是莫叫旁人的好！」

私事？莫不是和彤芸有關罷？他這麼一說，傅恆頓時會意，再不說請人過來的話。

兩人在外屋飲酒，瑜真在裏屋喝著湯，仔細聽著他們的談話，才知彤芸今兒個竟去見了李侍堯！

傅恆聞言，挑眉，舉杯，心略慌，「然後呢？你們又乾架了？」

「沒幹成！彤芸居然上前拉架，而她受了傷。」

什麼？「你連我妹妹也敢打？」傅恆一拍桌，將酒杯擱於桌前，便要為妹妹討個公道，薩喇善笑笑，給他斟上一杯酒，

「九爺何必動怒？彤芸曾經答應過我，不會再去見李侍堯，今日卻違背誓言，該生氣的應該是我才對！」

傅恆頓感不悅，「即便如此，你也不該跟她動手，告訴我，我自會教導她。」

薩喇善便把當時的情形複述了一遍，傅恆這才明白，他只是失手，又聽聞他之所以會來昭華院，是在幫彤芸開脫，便對他漸漸改觀，

「你對彤芸，也算有耐性，假以時日，她自然會明白你的用心。」

「這點我倒是放心，只不過，李侍堯那邊，還請九爺幫我帶句話:

人最悲哀的，莫過於癡心妄想，他若不想毀了自己的前程，就不要覬覦我的女人，否則我定會讓他身敗名裂！」

捏著酒杯的薩喇善，眸光凝聚，厲色冷言，毫不含糊！傅恆曉得，他是最後一次警告，而李侍堯，真的不該再繼續與彤芸糾葛，這樣只會毀了她的名譽，又毀了他的前程！

「話我會帶到，但我相信彤芸是個有分寸的女子，應該只是跟他做個了斷而已，你莫要遷怒於她。」

「我若怪她，也就不會幫她矇騙太夫人。」薩喇善隻盼彤芸能明白他的用心良苦，莫再恨他。

傅恆深感薩喇善也是性情中人，收起了曾經的偏見，倒也能聊得來，兩人開懷暢飲，酒性正濃之際，瑜真出了裏屋，說是要去看看彤芸。

薩喇善起身拱手請求道:「還請九嫂替我美言幾句，我真不是故意傷她！」

瑜真勸他放寬心，「彤芸這性子，遇事只會在自己身上找責任，絕不會怪罪於誰。」

道罷，瑜真披了杏色長袍，踏著夜色，去看望彤芸。

得知薩喇善正在昭華院飲酒，彤芸「啊？」了一聲，搖頭表示不解，「他還真去了啊！不會和九哥大眼瞪小眼罷？」

瑜真巧笑道:「談笑風生呢！我走之時，兩人聊得正起勁兒。」

彤芸實在無法想像，這兩人能聊些什麼，「他……可有說我什麼壞話？」

「他誤傷了你，還怕你生他的氣呢！哪裏敢對你有什麼意見。」

提起這個，彤芸甚感慚愧，「我本不該再去見李侍堯，畢竟曾經答應過薩喇善，讓他瞧見我又去見李侍堯，他必然會生氣，是我有錯在先，又有什麼資格怪他？」

瑜真就猜，彤芸必會這麼說，所以說薩喇善是杞人憂天，她的性子較強勢，彤芸可是十分善解人意的，瑜真直誇她，說這樣的女子，才更討男人的喜歡。

彤芸並不喜歡這樣的自己，「容易受委屈，還是嫂嫂這樣的脾性好，不會被欺負。」

「欺負我的人還少麽？」瑜真甚有自知之明，「我容易得罪人，都在暗地裏給我使絆子呢！」

阿俏怕主子受罪，才過了一個時辰，又來給她擦藥酒，瑜真又陪她說了會子話，看了看她的懷錶，將近戌時，這才回去。

彼時，薩喇善已然離開，丫鬟們正在收拾，傅恆隻道自己還有事，要去一趟書房，瑜真不禁好奇，不知他究竟有何事，回回晚上都要去書房，以往也沒見他有這習慣。

殊不知，他是在為她的生辰做準備，白日裏忙著公事不得空，他只能利用晚上的空閑，木雕尚未完工，他必須得加緊趕工，爭取在她生辰之前做出來。

未免節外生枝，不好解釋，彤芸瞞著她額娘，不敢讓她知曉自個兒的腳受了傷，這幾日也不敢四處走動，九嫂知情無妨，若是旁人瞧見問起，可就不好答話了。

正月二十，陰了幾日的天終於放晴，外頭天暖，阿俏便搬了躺椅，放在院中，扶主子出來躺著曬暖，

彤芸躺在日頭下，被照得暖烘烘的，直犯困，阿俏在一旁泡著茶，恍然瞧見一抹紅影，抬眸一看，竟是薩喇善少爺！

腳步那麼輕，她竟然沒察覺，擱下茶盞的她忙要福身行禮，薩喇善微抬指，示意她噤聲，阿俏不敢造次，惟有聽從，垂眸退後，立在一旁，畢竟他是未來的姑爺，不能得罪！

旁邊還有凳子，薩喇善就此坐下，靜靜地凝望著她的睡顏，

芙蓉嬌面，癡心錯付惹人忿然惹人憐，

強人所難，多年以後是感念抑或憎怨。

被人看著的彤芸渾然不覺，就這麼睡了過去，薩喇善怕她凍著，悄聲命丫鬟取來薄毯，覆於她身，卻因此驚醒了她。

睜眸便見他的臉容在她正上方，嚇得驚呼一聲，迅速坐起身來，警惕地將薄毯捂住自己，緊張又恐慌，「你怎會在此？誰許你進來的？」

薩喇善朗笑道:「來找九爺，有什麼問題？」

才不信他，彤芸心下生疑，實在想像不出來，「你與我哥？有什麼好說的？」

現下雖不對立了，可也的確感情不夠深厚，「這不是拿他作幌子嘛！其實就是想過來看看你的傷勢，恢復得如何。」

他可真有膽，彤芸不安地望向院門口，生怕有人進來，「我額娘說過，不許你來找我。」

薩喇善狡辯道:「隻說不許我帶你出去，沒說不許來見你罷？若是問責，我就說我來找九爺，她也無可奈何。」

彤芸可不敢在她母親面前逞能，正想著該如何打發他時，忽聞丫鬟來報，「姑娘！那邊兒出事了！禾姨娘與九夫人起了爭執，正鬧將著呢！」