不多時四人再回來時，卻都苦著一張臉，花蕊道：「公主，太窮了，家家米缸都是空的，別說大米，就是連糙米都找不出來一碗。這些村民們說，他們每日的糧食也就夠吃一天，第二天再現想辦法，咱們天黑了才到，就是把一村子的糙米都給買下來，也不夠一個人吃飽的。」

沐書瑤無語，起身站到車廂外，往外頭看了看。

只見這村子兩面環山，靠山吃山也不至於窮成這樣。

就算是冬日裏，可山村的男人幾乎個個都會打獵，打幾隻野雞吃又或者去換錢，也不可能過的都是這種日子啊？

更何況，現在正是秋末，該是豐收的季節，怎麼家家都窮成這樣？而且站在這裏看遠處山上的樹都還綠著葉兒，就知道那是一片很富裕的山脈。

她萬分不解，下了車親自跟就近的一戶農家人嘮了起來。那戶農家是個老婆子帶著媳婦兒和一個三歲的男童，老婆子見了她十分歉意地說：「家裏實在沒地方住，就兩間房子，還有一間沒有盤炕，住不得人。」

那媳婦兒也解釋道：「咱們這裏是於家村，是個扎在道邊兒的村落，經常有路過的行人想要來借宿，可惜村裏人太窮，誰家也多蓋不出屋子來。還好你們有馬車，實在走不動了就在馬車裏將就一宿，只是吃食上也幫不上什麼，家中一天只能吃兩頓，還都吃不頓。」

她說得有些不好意思起來，還把孩子往懷裏摟了摟。沐書瑤看了那孩子一眼，乾瘦乾瘦的，明顯的營養不良。

沐書瑤不解地問那婆子：「家裏就你們三個嗎？怎的沒見男丁？」

婆子說：「兒子去縣裏上工了，每月也能賺兩百多個銅板，月底回來一次，算算也沒幾天就能見著。」

「去城裏上工？」沐書瑤的疑惑更深了，「村裏家家戶戶的男人都要出去上工嗎？我見你們村子被兩片山脈夾在中間，靠山吃山也是不錯的，怎的還要為了兩百多個銅板到那麼遠的地方上工？」

兩百多個銅板，對普通百姓來說，是筆不小的收入，可是要說靠著這兩百多個銅板養活一家老小一個月，這實在有些勉強。

「唉。」那婆子聽她這麼問，無奈地嘆了口氣，「要說進山裏討生活，以前也不是沒有這樣做。咱們村的日子以前還算過得去的，山裏挖野菜，采點野果，下雨之後還有蘑菇，時不時地還能打到些野味，很是不錯。

但自從一年多以前來了山匪，就再沒人敢上山了，就連柴火都只在山腳下拾一些，弄得一個小山村裏，連用點子柴火都要省著來。」

「山匪？」沐書瑤皺了眉念了一句，目光再次看向深山裏，怎奈山勢磅礴，今夜月色又暗，實在也是看不出什麼。「山匪出來傷人嗎？」她問那婆子，「還是說進山的人會被劫殺？」

那婆子想了想，卻是道：「倒也沒見傷村民，至於進山會不會被劫殺，誰也沒試過，因為自從知道山裏住了一夥新來的匪徒，就再沒人敢上去了。倒是經常能看到那些山匪下山來劫殺過路的客商，至於咱們村民……」

她又嘆了口氣道：「小姐也看到了，咱們這裏這麼窮，他們就算有心想劫，怕也是不知該從何下手。」

只是她一邊說一邊往沐書瑤的車隊瞅了瞅，無奈地道：「小姐你們可是要小心了，保不齊就要被山匪惦記上，唉，世道不安啊！」

「娘。」那媳婦兒扯了扯老婆子，「天都全黑了，咱們快些回屋去。」她一邊說一邊拉著婆子和那小男孩兒往屋裏走，同時也跟鳳羽珩說：「對不住，實在是幫不了你們，你們自己保重。」說完，三人回了屋裏。

花蕊看得一臉無奈，小芳也是朝沐書瑤攤手，又看了看匆匆關起的房門，聳肩道：「看來跟他們借灶台也開不了口了，連柴火都是金貴的，咱們還能用什麼？」

沐書瑤亦是苦笑，「罷了，咱們自己去拾柴，車上有什麼就湊合著吃一口，等到了前面的城鎮再吃頓好的補補。」

香芹也吐吐舌頭，「沒想到還有窮成這樣的地方，也只能這樣了。不過公主安心，咱們車裏還有在小縣裏買的餅子，一會兒讓小芳和方華進山去看看有沒有山雞可打，熬雞湯就著餅子吃也不錯。村民怕山匪，咱們可不怕。」

沐書瑤對小芳二人點點頭，「去吧！叫上暗衛一起，柴火多背些回來，咱們夜裏也要燃著，守夜用。」

她說完，轉身就要回到馬車裏。幸而現在天氣轉涼，他們沿途買了不少的風味小吃，這一路上也總是換著花樣的吃，正好他們在上一個城鎮補充了不少今晚正好用得著。

可就在她一轉身的工夫，突然就覺有利器破空的聲音呼呼而來。

沐書瑤下意識閃過身，一枚暗器從耳際劃過，只差一點點就要劃上她的臉頰。可暗器帶起來的風勁也是颳得她生疼。

「什麼人？」

毫無徵兆地遇到敵襲，沐書瑤認為自己已經很小心了，剛進山間小路的時候就有留意過四周動向。

特別是剛剛那農戶人家說起有山匪時她還往四周仔細打量過，均沒有發現不妥之處。可眼下敵襲卻匆匆而來，且來勢兇猛，讓她險些就著了道，這就意味著敵人不但有備而來，而且是高手中的高手。

「公主小心！」香芹喊了一聲，隨手抽出腰間軟劍，迎著一個撲上前來的黑衣人就剌了過去。一劍雖是落空了，可對面來人也不得不倒退數步，遠離了沐書瑤。

花蕊小芳香草亦抽出隨身兵器，與香芹一起把沐書瑤圍在中間。

沐書瑤卻並不喜歡這樣的打法，她不是弱者，不習慣於被人一味的保護，這樣子把她護起來反而嚴重影響她的發揮。何況她喜歡簡單一點的打法。

花蕊小芳了解她，見她眉宇間露出不耐，便很自覺地閃出一個空隙，讓她有發揮的空間。