==第一百五十五章==

陽光燦爛，可灑進這阡陌縱橫的巷子裏，卻被切割成了一片一片。

剛好薛庭儴便走進了一片陽光燦爛之處，淡金色的陽光下，青色的背影挺拔如竹，滿是絕然與冷漠。

不知怎麼就刺痛了吳宛瓊的眼睛。

她下意識抬手遮了遮臉，裏面響起招兒喚她的聲音，她匆忙站起來，也沒進去，就在門口對招兒說一聲回去了，就匆匆走了。

留下招兒看著她遺留的綉活兒，想了想還是忍下叫住她的衝動，反正明天還是要來的，沒帶回去就沒帶回去吧。

還是在老地方，吳宛瓊登上馬車。

車裏坐著鶯歌。

也知道這麼著不是長久事，所以吳宛瓊特意在自己陪嫁宅子中擇了一處，她去上工的時候，鶯歌和車夫阿五就待在那宅子裏，等她下工時再過來接她。

鶯歌似乎看出自家姑娘的異常，問道：「姑娘，你怎麼了？」

吳宛瓊用手撫了撫臉，道：「沒什麼，就是可能被曬著了，有些頭暈。」

鶯歌心疼得不得了，小聲抱怨道：「姑娘，你說你這是圖了什麼。」

圖什麼？

吳宛瓊看了看自己的手，這雙手本來該是潔白無瑕的，卻因為這陣子做工，難免粗糙了些。

這種粗糙與之前的她來說，是不能容忍的。可她偷偷看過招兒的手，那是一雙還不如她身邊丫頭的手，滿是薄繭，手背膚色不均，還有幾點顏色很淺，一看就是久遠的燙疤。

洗手作羹湯。

她不是沒有做過，卻從不用自己親自動手，隻用動動嘴，其他的由下人做了便是。她見過那種從油鍋裡濺出的油點，嚇得她當即避遠了，後來廚房裏的下人一概受了罰，她以後也再不往灶台前靠近。

可就是這樣一雙手，偏偏有人愛之若寶。

也許旁人沒注意過，吳宛瓊卻是不止一次見到過，薛庭儴趁人不注意偷偷摩挲招兒的手，好像是最上等的玉石擺件兒。

她到底圖什麼呢？

死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。

吳宛瓊放下手，悄悄藏進袖子裏。

其實她也不知道自己到底圖什麼。

在車到吳府之前，吳宛瓊便在鶯歌的服侍下，換了一身衣裳。褪去那身粗棉布的衣裙，換上了華服，她不再是那個小寡婦宛瓊，而是吳家大姑娘吳宛瓊。

吳宛瓊是從後門進的府，剛回自己的院子裏，就有人來請她了，說是老爺請她去一趟。、

*

整個吳宅中，守衛最是森嚴的，當屬吳閣老的書房。

不過這種森嚴對吳宛瓊來說，卻是並不存在的。

她剛到院門前，就有人將她請了進去。進去後，吳閣老正坐在書案後，面前放著一卷東西。

見女兒走進來，吳閣老將那捲東西遞給她。

吳宛瓊愣了一下，旋即抿了抿嘴，似乎明白了什麼。

果然她攤開後看了，上面羅列著一個男子的身世背景，並附有一副小像。

天下女子中，大抵也只有皇室的公主，才能用這種方式來選夫君。

「你看看這人如何？」

說是詢問，實則應該是吳閣老看中以後，此人的資料才會擺到吳宛瓊的面前。

她細細的看了一遍——

山東人，現年二十三，父早亡，母臥病在床，如今在老家養病，是來不了京城的。而此人出身貧寒，卻是天資聰慧，年紀輕輕就考中了進士，如今是翰林院的庶吉士。

而且此人的相貌不差，甚至稱得上儀錶堂堂。

吳宛瓊心中輕嘆，他爹大抵是費了很大的力氣，才能找到這樣一個人。

果然她前腳剛這麼想，就聽見她爹道：「可還滿意？瓊兒你放心，爹不會委屈了你的。」

見女兒不說話，吳閣老又道：「此人出身貧寒，無父，雖有母，但也等同是無，你不用擔心會有婆媳之間的相處。他長相端正，一表人才，堪得上是個青年才俊。能力也算不差，能靠一己之力考中進士的，以後若是爹不在了，也能扶持吳家一二。」

吳閣老特意這麼申明，是有緣故的。

按時下大昌的風氣來看，男子大多都是十七八歲便成親了，二十多歲必然已經當了爹。即是和吳宛瓊年紀相仿，又是兩榜進士出身，前途無量，還生得儀錶堂堂。且沒有父母親眷，連吳家無後之事也解決了。所以吳宛瓊所想沒錯，吳閣老能挑中這樣一個人，其實費了很大的力氣。

吳宛瓊心中有些悲涼道：「爹，您可萬萬不當如此說，您身體康健，定能長命百歲，也——一定能看著咱們吳家一直繁榮昌盛的。」

吳閣老笑了笑道：「爹也巴不得如此，最好是能看見外孫出生，若是能親自教養他長大成人，接下我吳家的擔子，爹死了也瞑目了。」

之所以會是外孫，而不是孫子，是因為吳閣老從始至終沒打算招個上門女婿。找上門女婿，那是絕了戶頭的人才能幹得出的事，他吳閣老不會，也不會這麼做。不過選出個這樣的人來，即使不是上門女婿，也與倒插門無疑了。

吳宛瓊抿了抿嘴角，勉強地笑了一下：「爹這個願望肯定能達成。」

「你若是覺得可以，那麼就定下此人了。過兩日我就讓吳安安排他上門一趟，讓你也看看，這樣也能放心。」吳閣老一面說著，一面已經垂頭又去看桌案上放著的邸報。

誰曾想，吳宛瓊怔忪了下，卻道：「爹，您能容我再考慮一下？」

吳閣老沒料到女兒會這麼說，目光從邸報上抬起，看向女兒。

吳宛瓊顯得有些緊張，也似乎有些局促。

見女兒這樣，吳閣老也覺得有些於心不忍，心道是不是逼得太急了，便嘆了一口氣，道：「宛瓊，你還在想著子期？」

「爹，我沒有，我就是——」吳宛瓊深吸了一口氣，笑了笑：「我就是沒有準備，想再一想。」

「還有什麼好想的？你之前不是答應爹了？」吳閣老目光嚴厲起來，有些語重心長：「瓊兒，你該知道咱們吳家處境。」

吳宛瓊嘴唇抖索起來：「我知道爹，我就是……您就讓我再想一想，想一想……」

吳閣老長長嘆了一口氣：「那行吧，你也不要想太久，該知道，你年紀也不小了。」

「是，爹。」

吳宛瓊很快就離去了，吳閣老卻是若有所思。

半晌，他才叫來安伯：「姑娘最近可是有什麼異常？」

安伯愣了一下。

*

國史館除了薛庭儴這個修撰外，還有另外兩位編修，榜眼盧申明和探花孟浩昌。他們和薛庭儴一樣，雖不用和那些庶吉士擠在庶常館裡，但也是坐著冷板凳等待著機遇。

國史館裡的日子是很悠閑的，有時候靜得讓人覺得可怕，可能一天下來都不會有人上門。當然，國史館也不止就他們三人，另還有幾個書吏，是專門協助他們修史的。

這日，薛庭儴起身去茶房裏泡茶。

剛到門前，就聽見裏面有人在議論著什麼，議論得那叫一個繪聲繪色。

他清了清嗓子，裏面的聲音當即停了下來。

等他走進去就看見，幾個書吏正給自己泡茶。見了薛庭儴，他們似乎有些心虛，點了點頭又叫了聲薛修撰，便紛紛都離開了。

唯獨一個人走不了，那就是編修孟浩昌。

在國史館的這些日子，薛庭儴對這兩位同科還算有幾分了解，不同於盧申明的好人緣，孟浩昌因為長得不好，平時不太受那些趾高氣揚的新進翰林們的待見，再加上此人在性格上有些特殊之處，也與他一樣頗遭冷遇。

不過這孟浩昌倒是和下面的一眾小吏書辦打得火熱，不然也不會在茶房裏就聊了起來。

「薛修撰喝茶？」孟浩昌黑瘦的臉上滿是尷尬的笑，去幫薛庭儴泡茶：「是要龍井還是要毛尖？」

「龍井吧。」

孟浩昌將茶泡來，他就打著哈哈想走了：「那沒事我就先走了，你自便啊，自便。」

人剛踏上門邊，薛庭儴狀似隨意問道：「你們方才在聊什麼？」

聞言，孟浩昌當即停下腳步，紅光滿面地湊了過來：「薛修撰沒聽說？」他一副吃驚的模樣。

見他這樣子，薛庭儴心中苦笑。這便是孟浩昌性格上的特殊之處，那就是特別好是非，他以為八鬥算是比較喜歡是非的了，可此人遠超過他。

到了什麼地步呢？

孟浩昌尋常沒事，就滿翰林院亂轉，能去的地方就去，方方面面四處他都知道。這種情況若只是普通的也就罷，偏偏此人最是樂於津津樂道人的私隱，比那鄉下長嘴夫人也不差。

例如某某侍講學士家裏有三個小妾，其中有個小妾是個揚州瘦馬，還例如哪個翰林一打嗝就放氣，放了氣還不承認，非推到被人身上。

但凡是私隱，都是人不願示人的地方，你說他人緣能好？

「我該聽說什麼？」

孟浩昌一派大腿，當即興奮得黑臉更是黑紅黑紅的，拉著薛庭儴就想坐下來。等拽住對方衣袖，他才意識到這裏可不是他們鄉下，可沒門墩子可坐，便拉著他去了靠牆了椅子處。

就在這處，孟浩昌給薛庭儴講了這兩日在翰林院傳得沸沸揚揚的一件事。

事情具體起因不可知，消息是誰傳出來的，也不太清楚。總而言之，據悉吳閣老打算招一位叫做陶邑同的翰林為婿。

因為這件事，可在宛如一潭死水的翰林院中激起了好大一陣風浪。

讀書人無不想入翰林，可真正入了翰林，才知道翰林的尷尬之處。

這尷尬就在於，世人都說翰林前程遠大，包括這些人自己也是這麼認為的。可實際上在翰林風光發達之前，日子都過得極為清苦。本來就是清閑差事，自然俸祿極少，又不是什麼緊要官職，沒有炭敬冰敬這些，在京城這地方，開門七件事，樣樣都得銀子，可能吃頓肉都得悠著。

這對一些抱著入了翰林就能走上人生巔峰，一展抱負的人來說，都是極為痛苦和難熬的。

這種苦處薛庭儴從來沒受過，無論是夢裏還是現實中，因為有招兒這個賢妻在側，總是將他一切打理得無不是精細，可能與那種富貴人家不能比，但俱都是實用舒適的。

不過這種苦，薛庭儴能明白，他更清楚翰林們的前程遠大，也要看人。若是混得不行，三年後沒能留館，照樣被外放出去，甚至被留館，也可能坐一輩子的冷板凳。

至於從苦熬到風光發達，這段路到底有多遠的距離，誰也不知道。也因此當聽說有某一個人要風光發達了，大家總是特別喜歡津津樂道。

這種津津樂道自然是夾雜著欽羨和眼紅的，從孟浩昌羨慕的臉上，薛庭儴就看出了這些，只是他沒料到竟是這種事。

薛庭儴心裏泛起一種詭異感，這種詭異感一時也說不清楚，總讓他有一陣歷史重演之感。

「這種事孟兄怎麼會得知？」他好奇問道。

「當然是聽人說來的，不過我也去問過那陶邑同了，他雖沒有直言，但看他那模樣，算是默認了。」一面說著，孟浩昌砸了砸嘴，又道：「這小子真是好運氣，聽人說吳閣老家就這一個獨女，且生得天姿國色，又是難得的才女。」

「唯獨有點不好，就是前頭死了個丈夫，不過能攤上這樣的，陶邑同這小子這輩子算是全乎的。」說著，孟浩昌看了薛庭儴一眼道：「讓我來看，薛修撰長得比那小子一表人才多了，吳閣老怎麼就沒看中你？」

看得出孟浩昌對長相不過人，心中是有些介懷的。若是也能過人，說不定抱得美人歸的就是他了。

薛庭儴忙道：「陶庶常還未娶親，我可是有妻有子了。」

「那倒也是……」孟浩昌還想說什麼，這時盧申明從門外走進來，看模樣也是來泡茶的。

兩人下意識就站了起來，薛庭儴終於明白之前為何所有人都作鳥獸散了，實乃是人之本性。

不過他要鎮定多了，若無其事道：「我先走一步。」

臨出門的時候，見孟浩昌又拉著盧申明說了起來，他心裏甚至忍不住猜想，這事是不是他給傳的，不然實在解釋不通，怎麼一夕之間就傳得路人皆知。

不過，這註定是個不解之謎。