==第一百七十九章==

寧波府府衙的氣派，自然不是縣衙可媲美的。

薛庭儴到了地方，經過通報，就被人領著進去了。

一路過了大堂二堂，來到三堂，此地正是府台大人招待賓客之地。

孫府台穿一身深青色的常服，發色灰白，面龐消瘦，留著一縷長須。只看其面相，倒不像是掌管一府民生的府台，反倒像是哪兒的教書先生。

薛庭儴到時，他正立於書案前提筆寫著什麼，薛庭儴也沒說話，就在下面站了下來。

孫府台寫得十分投入，半響才放下筆，撫著須滿意地看著案上的字。

到了這時，他才看見薛庭儴，道：「薛知縣來了？」同時叫來下人奉茶。

可他本人卻絲毫沒有坐的意思，依舊是立在那處。這種情況下，薛庭儴自然也不能坐。

「早就聽說薛知縣的大名，倒未曾想到竟是這般的年輕。」

兩人雖說一個是上峰，一個是下屬，可按照朝廷的規矩，地方官員皆由吏部指派委任，若無甚大事，一般知府並不會招下屬縣官見面，尋常大多是文書之類來往，所以薛庭儴雖上任已有二年之久，兩人卻是未曾見過面的。

「府台大人誇讚了，古有甘羅九歲拜相，下官年逾二十，才不過是個七品縣官，實在當不得如此誇獎。」

「薛知縣謙虛了，需知三元常有，六首卻是罕見，打從開科取士以來，六元及第也不過只出了兩個，薛知縣當得是青年才俊，前途不可量。」

「下官受之有愧。」

拱手一鞠說了這一句，薛庭儴就沒有說話了，倒是孫府台目中含笑看著他，像是十分欣賞他的樣子。他突然想起什麼來，對薛庭儴招了招手：「薛知縣，這邊來，看看老夫這字寫得如何。」

薛庭儴也就恭恭敬敬去了，湊近一看，孫府台的字寫得可真是不錯。一筆字龍飛鳳舞的，筆勢連綿迴繞，一氣呵成，一股泰山壓頂之感迎面撲來。

「大人好字！」他贊道。

孫府台撫須笑了起來，道：「看來薛知縣對書之一道，也是頗有鑽研，幫老夫念念這副字可好？」

薛庭儴一字一句念道：「敖不可長，欲不可從，志不可滿，樂不可極。」

「薛知縣，可是知曉是為何意？」

這段話出自禮記，薛庭儴乃是兩榜進士出身，若是不知其意，大抵別人都要懷疑他這六元及第到底是怎麼來的了。

可偏偏孫府台不光讓他念了，還讓他解釋其意，這行舉裡的意思可就有些耐人尋味。

薛庭儴目光翻騰了一下，也就解道：「此段出自《禮記》的曲禮篇，大義是教導做人要懂得中庸之道，既不能不及，又不能太過，過分便成了傲慢。慾望可以得到正當的滿足，過分則走向放縱。在任何時候，在任何事上，都要遵循著過猶則不及的道理，都不能走極端。這樣，才能在上下左右的關係中，和不斷變化的環境中，站穩腳跟，並有所作為。」

「薛知縣不愧是狀元出身，這六元及第也是實至名歸，解的好，解的好啊！」

薛庭儴面上含笑，沒有說話。

「既然薛知縣懂得此言之意，那麼老夫就放心了。你尚且年輕，年輕人都氣盛，像我們這些上了歲數的都能理解，但萬萬記住，木秀於林風必催之，凡事要懂得權衡利弊。」孫府台一面感嘆地說著，一面拍了拍薛庭儴的肩膀。

哪裡像是初次見面，儼然一副長輩教導家中晚輩之態。

薛庭儴若是不知這老匹夫在玩什麼花招，該白活了這麼多年。

說白了，定是上次此人向謝三遞話，讓他們適可而止，可他們非但沒適可而止，還反倒其行。薛庭儴不用細想，就知曉郭巨那邊沒少有人罵他，說不定正想著怎麼對付他，所以才會有今日這一幕。

不過很顯然這一切都是俏媚眼做給了瞎子看，薛庭儴若是能聽進去，今兒也不會有這麼一遭。

「看得出你很喜歡這副字，老夫就將他送給薛知縣了。」

他能說他一點都不喜歡？心中腹誹著，薛庭儴還是從孫府台手中接下了這副字。

「既然薛知縣事務繁忙，老夫就不多留你了。下次待老夫再寫出滿意的字，定命人邀了薛知縣前來賞字。」

「下官定欣然前來。」

薛庭儴很快就離開了知府衙門，上了馬車後，他才將一直捧在手中的字，給扔在了馬車上。

「這些人也不知道累不累，一句話就可以說明的事，偏偏要費這麼大的功夫。」

胡三聞及此言，不禁問道：「大人，沒什麼事吧？」

「能有什麼事，回。」

*

說是這麼說，薛庭儴回去後卻幹了一件事。

他讓胡三親自護送弘兒離開定海縣。

毛八鬥被分派至松江府下的一個小縣城裡，薛庭儴到任後，兩人也來往過幾封書信，他讓胡三將弘兒送過去，連同那個他請給兒子的先生。

「大人！」

「去吧，我只是以防萬一，招兒走了，索性也把弘兒一併送走，不怕一萬就怕萬一，我得防著他們狗急跳牆。」

「可若是……」

「沒有什麼可是的，難道你不信任你家大人？說了只是以防萬一。」

胡三跟了薛庭儴這麼久，心知肚曉他是什麼性子。

別看平常總是笑眯眯的，可他一旦下了什麼決定，全天下大抵也就只有夫人能勸得住，偏偏如今夫人不在家。胡三甚至懷疑，大人千方百計讓夫人去了南京，是不是就是早就預料到了這一日。

「大人，您尚且年輕，其實不用這麼極端，可以徐徐圖之。」胡三難得插言道。

薛庭儴笑看著他：「胡三，有沒有人跟你說你真的很囉嗦，像個老太婆。我都說了以防萬一，再說了你忘了你家大人背後是誰？行了，都說是以防萬一了，弘兒是我的軟肋，誰知道他們會不會搞出什麼下作手段，我掃除了後顧之憂，也能好好跟他們鬥一場。」

「至於你說的徐徐圖之，這是不可能的，打從出了京，這一場就是不成功便成仁。」

丟下這句話，薛庭儴便出了這件屋子，留下胡三看著他的背影，沉沉地嘆了一口氣。

薛庭儴回了後宅，小綠已經將弘兒的東西都收拾好了。

「爹。」

「你娘不在家，爹忙著縣裡的公務，也沒空照看你。剛好你那毛伯伯一直說要接你過去玩，他家有個小妹妹，你不是一直想要個妹妹？去和妹妹玩一段時間，過些日子爹再派人去接你。」薛庭儴蹲在弘兒面前，對他道。

「爹，是不是發生了什麼事？」

薛庭儴見兒子緊皺眉頭的小摸樣，失笑地揉了揉他的頭：「能有什麼事，爹不過想著你和先生念書辛苦，如今你還沒有讀大學，學業也不緊張，剛好可以出去玩一玩。等以後讀了四書五經，學業就緊了，到時候可能好幾年都不能出門。」

「那爹你什麼時候去接我？」

「兩個月吧，兩個月後爹一定派人去接你。」

就著暮□□臨之際，一輛馬車駛出了定海縣衙。

送走了兒子，薛庭儴讓下面人準備了酒菜，自斟自飲了許久，直到一壺酒都喝完了，他方捏著手裡的酒杯笑了笑。

*

每當夜幕降臨之時，就是秦淮河畔最熱鬧喧囂的時刻。

華燈映水，脂粉流香，數不清的花船畫舫飄蕩在秦淮河上，兩岸皆是金粉樓台，鱗次櫛比的順著河流一直往蜿蜒下。歌聲、水聲、絲竹聲，以及那些絢麗璀璨的燈火，組成了這片十裡秦淮河。

「東家，沒事吧？」

一處閣樓中，招兒腳步有些不穩地從裡面走了出來。

她身邊跟著高升。

高升滿臉擔憂地看著她，想扶卻又不敢伸手去扶。

此時的招兒，哪裡還像是個婦人家。她身材修長，穿一身天青色的直裰，襯得她氣質格外清朗。一頭烏髮盡數攏在頭頂上，以兩指寬的嵌藍寶的髮帶束成獨髻，露出飽滿的額頭。

眉毛是描粗了的，招兒的眉毛雖是黑，也比尋常女子硬朗許多，到底不若男子。高挺的鼻樑，微微抿著唇，唯獨微微有些泛紅的雙頰，昭示著她此時情況有些異常。

這閣樓門前站了幾個穿各色紗衣的女子，酥肩半露，桃腮粉臉，見招兒這滿身氣派，又見她從裡面走出來，當即偎上前來，嬌聲道：「爺，這是往哪兒去啊？都這個點兒，今晚不留留。」

江南的女子格外與他地女子不同，吳語軟儂，身嬌體軟，幸虧招兒不是個男人，不然肯定挪不動道。即是如此，她也是被逼抱了個滿懷。

就見她不避不閃，環著兩個女子的腰，醉醺醺地道：「行了，今兒爺有些喝上了頭，就不多留了。」

「莫怕是家中有母老虎等著，所以爺才舍了咱們姐妹。」

「頑皮。」

燈光下，招兒含笑，眼睛格外晶亮，像似裡面藏著星子。那被她擁著的女子當即紅了臉頰，拽著招兒的手指更是癡纏，恨不得將這玉面郎君勾回自己屋裡去。

年輕、多金，長得又俊，若是能讓這位爺看中，替自己贖了身，那真是做夢都要笑醒了。

「行了行了，都聽話，爺明兒再來看你們。」

招兒拍了拍其中一女的翹臀，便走了出去，留下幾個玉人兒站在那處，又是跺腳又是嬌嗔，那委屈勁兒別提了。

高升額上流汗，別看他出入這花柳之地的次數比招兒多，但還不如她熟稔。他忍不住想若是薛庭儴看見這一幕，不知會如何想。

柱子已經去牽了馬車來，招兒上了車，就靠坐在那裡，閉著眼睛。高升隨後上來，給她倒了一盞熱茶，招兒咕嚕咕嚕灌了一通茶水，心裡才舒服點兒。

「那孟所官已經答應給我們三萬匹絲綢，你明日便帶著人去一趟織造局，將東西運出來，然後讓人押送回定海。」

聞言，高升詫異道：「答應了？我還以為這人還想拖著。」

招兒揉著眉心：「他還能怎麼拖？再說了，我答應每匹絲綢多給他本人一錢銀子，別人給不了他這個價，他自然會賣給我們。」

這江寧織造局雖是專辦宮廷禦用和官用各類紡織，可這不過是檯面上，私下裡沒少藉此牟利。孟所官是專管織染的南局主事，此人下面的匠戶數千，多織少織都是他說了算。

而此人最是貪花好色，招兒連著請他喝了半個月的花酒。酒喝著，美人抱著，自然稱兄道弟。尤其前日招兒又砸了銀子給他包了個粉頭，有那粉頭從中說話，自然生意就談下了。

其實之前說要見見的同時，這筆生意差不多就已經談成了，就是這孟所官藉此拿喬，想多給自己弄點銀子，才會有這一出。

「有了這批貨，再加上之前我們弄的那批生絲，想來定海那處應該可以暫時緩解一二。」

「我明兒就著手辦這事，先把東西運出來再說。這些人天生滑頭，各處都走著關係，就怕他幾杯貓尿一灌，再是許了別人就不好了。」

*

雖是夷商都喜絲綢，可也不代表他們不識貨。

這趟從南直隸運回來的絲綢，可是讓那些夷商個個誇讚，一番哄搶就完了。還和定海這邊約定，有多少要多少。

定海這邊滿口答應，夷商運著貨滿載而歸，自然忘了自己本來之前是打算去舟山島的。

舟山島那邊落了個空，這個叫做韓德偉的夷商可一貫是他們這邊的大客戶，眼見一等不至二等不來，一直監視著雙嶼島的人回來稟報，說是看見韓德偉的商船去了雙嶼島，賀指揮使還有什麼不明白的。

「此子忒不識趣！」

到了此時，賀指揮使反倒是怒極而笑。

「大人，您說這事可怎麼辦？是不是那孫剛陽奉陰違，常年受用對方的好處，所以才敷衍咱們？」

「他敢！」

「可……」陳百戶嘆了一口氣，小聲道：「下面已經有幾家商行有了異動，表面上跟著咱們同仇敵愾，可實際上都派了人去和定海那邊進行了接觸。」

賀指揮使並不意外這些，說白了這些人有奶就是娘，商人歷來最寡廉鮮恥，趨利而生，哪裡賺錢就往哪裡擠。

可作為商行本身，會附庸郭巨，是因為這裡有出海的通道，他們每年也沒少給這邊交銀子。郭巨這邊沒了出路，會另謀出路也並不過分。

但是作為郭巨的掌事者，就不願意麵對這種情形了。

「大人，如果這件事不解決，長此以來咱們可就……」

「還用你說，當老子不知道！」

賀指揮使的眼中冒出狠辣的光芒：「這小子既然不識趣，那老子就教他識趣，一個毛都還沒長齊的小子竟然敢跑到這裡來撒野，王字不知道怎麼寫！」

「大人您的意思是？」

賀指揮使招了招手，陳百戶附耳過去。