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《家養小首輔》第150章
==第一百五十章==

隨著鑼鼓聲漸漸遠離,擁嚷嘈雜的人群也離開了,很多看熱鬧的人都尾隨著隊伍去了。

空氣中還彌散著鞭炮的火/藥味兒,和陣陣脂粉香氣,地上散的都是鮮花和花瓣,被來往行人踩成了一片狼藉,鋪子老闆面上帶著笑,命夥計趕緊把門前清理了。

吳宛瓊一直看到那低頭匆匆而去的女子走遠了,才收回目光。

本來她也是來看新科狀元公的,卻沒想到會看見這樣一出大戲。

「姑娘,咱們回去吧,時候也不早了。」鶯歌步上來道。

吳宛瓊又看了窗外一眼,才站了起來,讓鶯歌服侍她穿上披風,又帶上兜帽,才低著頭讓鶯歌攙著下了樓。

馬車就在外面等著,主僕上了車後,就往吳府駛去。

回到家中,能很明顯感覺到一股低氣壓在無形中醞釀著。

最近吳閣老的情況不大好,雖是許多朝中大員都替他求了情,可嘉成帝卻一直沒什麼表示。

這就有些僵了,於文官和帝王來說,一個是君一個是臣,君強臣弱,君弱臣強,這些都是相輔相成的。

一般不到撕破臉皮的時候,皇帝都是要給大臣留有顏面的,這是一個仁義之君的典範,也是為了向成千上萬的官員表現屬於帝王的大度和容讓。

可這次嘉成帝卻沒給吳閣老面子,雖然他也沒說要怎麼處置吳閣老,甚至吳文軒也一直在關在大理寺。但處在吳閣老這個位置,說是一人之下萬萬人之上也不為過,請罪和告老的摺子竟被留中不發,已經能很說明問題了。

哪怕是嘉成帝最近忙得連軸轉,也遮掩不了君臣之間已經十分緊張的關係,所以吳閣老怎麼會高興得起來。

這一次若是弄個不好,可能就是滿盤皆輸的下場。

吳宛瓊回到自己的院子,換了身衣裳便去了吳閣老的書房。還沒進院門,就見安伯直對她做手勢,她當即停下了腳步。

「姑娘,您還是別進去了,老爺這會兒正怒著。」安伯小聲道。

「發生了什麼事?」

「還不是馮閣老辦的那樁事,老爺聽說今日是金殿傳臚狀元郎跨馬遊街的日子,就砸了硯台。」

吳宛瓊嘆了一口氣:「爹如今氣性越來越大了。」

「也是二老爺不好,竟是瞞著老爺辦了這麼一樁事,如今可把人都給坑壞了。」

吳宛瓊抿著嘴,她二叔之所以會這麼大膽,無外乎仗著他爹沒有兒子,吳家就吳文軒這麼一個獨苗。

而這件事看似到最後已經和吳文軒沒什麼關係了,事實上他卻是起因,若是沒有這件事,自然不會無故招了那個人,那個人也不會鬧出來。

吳宛瓊眼前又出現一片耀目的火紅,和火紅下那張白皙如玉的淡漠臉龐。她今日之所以會出門,就是好奇那個敲響登聞鼓,將京城攪合得風雲變色,讓她爹只能抱病在家的人是誰。

她沒想到竟是他,而自己也曾見過他,就是那個被鶯歌罵做傷風敗俗的一家三口中的丈夫。

沒想到他竟是新科狀元。

她想起之前狀元公抬手摘花擲上樓的場景,想起一身大紅色狀元袍的男人抱著個雪白可愛的娃娃,就這麼堂而皇之去遊街了,還想到之前那女子含羞帶怯的眉眼,柳眉不禁蹙了起來。

吳宛瓊並沒有發現自己臉上還帶了些許欽羨,只是那欽羨很淡,轉瞬即逝。

「安伯,那我就不進去了,您勸著些我爹,讓他不要太急上火。」

「是,姑娘。」

望著吳宛瓊遠去的瘦弱背影,安伯不禁暗嘆一口。自家姑娘性子這麼好,唯獨就是有些命苦。他搖了搖頭,便進院子裏去了。

*

當薛庭儴從山西會館裡出來,天已經擦黑了。

這還是他以兒子在身邊作為借口,暫時先行離去的。

因為山西出了個狀元,再加上按規矩狀元跨馬遊街後要歸第,所以山西會館這邊不光準備了慶賀的酒宴,甚至還請了戲班子助興。如今還在京城逗留的山西舉子們都來了,當然也還有這次山西的新科進士,大家共聚一堂,把酒言歡。

毛八鬥和李大田也在。

這次殿試中,兩人隻中了三甲同進士,雖難免有些失望,可能中貢士本就是意料之外,同進士雖多了個同字,到底也算是進士。

進士總比舉人強,就算入不了翰林院,大小以後也是個官。

按規製,頭甲前三名是默認入翰林院的,狀元為修撰,榜眼和探花為編修,分別授予從六品和七品的官銜。至於二三甲還需要經過傳臚後的朝考,也就是俗稱的館選。

成績合格者入翰林院,也就是庶吉士。被刷下的,一般都是外放出去任知縣,或者進入六部任主事這類的小官。

每科選取的庶吉士人數不定,但一般處於三甲者,是極少能被選入翰林院的。除非是表現特別搶眼出色,所以毛八鬥和李大田也默認自己以後就是被外放的結果了。

山西會館的慶賀宴上氣氛並不太好,大抵也是不太熱鬧的緣故。

附近幾個會館,每處都是人聲鼎沸,鑼鼓喧天,唯獨這裏實在有些不像似出了狀元公的地方。

本來這種場面是少不了山西一些在京中做官的人出面,一來是表示慶賀,二來也是表示下同鄉之誼。官場中同鄉和同鄉之間免不了抱團,這都是以後可供使用的資本。可這次倒是出了奇,會館的主人倒也出面下帖邀了不少人,可這些人俱都沒到場。

會是這樣不外乎是因為怕和薛庭儴扯上關係,當然也有沈家的原因在內。後面這一點,是薛庭儴自己猜測的。

唯獨出現能撐住場面的兩名官員,就是林邈和陳堅。

這也是酒宴沒散掉的另一個原因。

不過薛庭儴並沒有久留,再加上弘兒並不太習慣這種場合,便提前告辭離開。

「庭儴。」

正要上車時,一個人從會館裡走了出來,正是陳堅。

「怎麼了?」薛庭儴笑問道。

他懷裏的弘兒,也是好奇地睜著眼睛看著眼前這個奇怪的人。

陳堅的表情很複雜,幸好這會兒天色也不早了,路上的行人也寥寥無幾,倒是沒人注意到路旁這一人一車。

「我……」

「不要多想,阿堅。」薛庭儴勸道。

「我、我覺得你不該面對這些,這些對你來說不公平!」陳堅好艱難才將這些話說出來。

薛庭儴嘆了一口氣,抱著弘兒下了車,來到他身前。

兩人面對面站著,離得很近。

「這世上沒有所謂的公平和不公平,阿堅我很好,從未有過的好。其實這種情況與你來看,似乎待我不公,但何嘗不是我的機會。」

「你是說——陛下?」

薛庭儴笑著點點頭。

「真的?」陳堅問了一個很天真的問題,這種情況對他來說極為罕見,也著實是心神大亂。打從薛庭儴出了那場事後,陳堅就徹底亂了。

「旁人越是避我如蛇蠍,陛下更是會重用我!」

陳堅沒有說話,良久才長吐一口氣,道:「庭儴,我知道了。」

「知道就好。」薛庭儴拍了拍他的肩膀,轉身欲走:「快進去吧,我得回了,招兒還在家中等著。」

「嗯。」

馬車很快就沒入蒼茫的夜幕中,陳堅一直看著那個地方久久回不過來神。

林邈從會館裡走出來,拍了拍他的肩膀,滿是嘆息:「走吧,進去。」

陳堅點點頭,眼前突然浮現一個畫面——

白中透著粉的雞蛋,在暈黃的燈光下顯得瑩潤而光滑,帶著一種魅惑的光澤感。

他下意識就接下了。

等他反應過來,對方已經轉身走了。

沒有施捨,沒有憐憫,什麼都沒有,可恰恰是如此讓他不覺得自卑和局促。

那顆蛋他最後一直沒吃,直到壞掉了,才偷偷地找了個地方埋了。

陳堅捏了捏手心,突然下了一個決定。

*

薛庭儴回到家時,招兒正在灶房裏做飯。

弘兒在回來的路上就睡著了,這小子今兒累得不輕,大抵也是極累了,像隻小豬似的還打著小呼嚕。

薛庭儴將他抱回房裏放下,把他的鞋和外衫脫了,又給蓋了被子,才轉身去換衣裳。

他穿了一身半舊的青袍,便去了灶房。

進門就見招兒背著他,正在案板上忙著做什麼。

「回了?弘兒弄去睡了?」之前薛庭儴進門時,招兒就知曉兒子睡著了。

薛庭儴嗯了一聲,招兒還是背著身道:「喝酒了?我看你滿身酒氣。」她站在這兒就能聞到他身上淡淡的酒氣。

「喝了一點。」

薛庭儴兩步走上前,從背後將招兒一把抱住。

隨著年歲漸長,他現在已經比招兒高出了一個頭,就著這個姿勢可以很好地將臉埋在她頸窩裏,無比契合。

「怎麼了這是?」招兒推了推他,沒推開。

「我就想抱抱你。」薛庭儴埋首在她頸窩裏,含糊不清說道。

「都說人生四大喜,你這也是人生一大喜,我怎麼看你似乎不太高興。」

「沒有,就是喝了酒,有點頭疼。」

招兒轉身摸了摸他的額頭,說:「那要不回屋睡一會兒?這飯等會兒就能做好了,你先回屋睡,做好了我叫你。」

薛庭儴也不抬頭,道:「不。」

「頭疼就回屋睡,怎麼反倒不幹了。」

「就不!」

自此,招兒算是明白了,男人這是在撒嬌呢,就像他小時候似的,哪兒不舒服了或者不開心了,就會故意找茬,怎麼著都不行,就得人哄著他,最好再抱著他搖一搖晃一晃。可如今男人長得這麼乾,哪怕招兒自詡力氣不小,也幹不了這種事啊。

「那你就自己杵著,我做飯。」

招兒往旁邊移了一些,去拿菜來切,薛庭儴就趴在她身上,跟著她移動,可把招兒給氣笑了。

「你又不是小狗兒,怎麼這麼黏人。」

「我是大狗子。」

「那大狗子快去跟小狗兒一起睡覺。」

「大狗子不去,大狗子要跟小狗兒他娘一處。」

招兒被打敗了,也不再攆他,任他杵著。

薛庭儴也就杵著,就靠在招兒肩頭看著她的頸子發獃。

招兒終於把菜切好了,去了灶台前。鍋裡正燉著雞,掀開鍋蓋就是一股夾雜著肉香味兒的白煙迎面撲來,招兒用大炒杓翻炒了一下。

鍋裡咕嘟咕嘟的響,薛庭儴道:「這之後八鬥和大田他們可能就要離開京城了。」

招兒頓了下,問:「是出京做官嗎?」和薛庭儴在一起久了,她對一些事情也算有些了解。這次毛八鬥和李大田能考上,也算是走了狗屎運,翰林院不用想,六部的話沒有人脈關係也不用想,最大的可能性就是外放任一方父母官。

「那也不錯,京城這地方又不是什麼好地方。」

「你也覺得京城不好?」

沒料到他會這麼問,招兒想了下答:「也不算是不好吧,就是發現這裏不如咱家那邊單純,京裡的人心思太複雜了。」

「以後可能會更複雜。」

招兒哦了一聲,將之前她切好的配菜放進鍋裡,將鍋蓋蓋上。

「你怕不怕?」

「怕什麼?咱一不貪贓,二不枉法,有什麼好怕的。」

「我以後入了朝堂,可能會受到一些排擠。而京中各家各府上,婦人都是看當家男人處事,所以你可能會被……」

招兒輕笑一聲:「你怕我被人排擠?」

「可能不僅是這樣。」薛庭儴的聲音很糾結。

招兒好笑地回頭看他,卻只看見他的大腦袋,烏鴉鴉的一團,像黑子的狗頭,她下意識就伸手上去揉了揉:「你是不是想多了,你不是說你就算中了狀元,入翰林院也就是個從六品小官,可能還得在翰林院熬個幾年。即使熬過了,還是從小官做起,想升到三品以上大員,還不知道是多少年後。即是如此,你還有什麼好糾結的。」

頓了下,她又道:「再說了,那群婦道人家能拿我怎麼滴吧,論力氣她們不如我,論心眼,我又不是傻子。另外,我成天忙著生意都來不及,我哪兒那麼多空就和她們是非去。還有,你既然說會受到排擠,肯定連我一起也排擠上了,我正巴不得如此,落得輕快。」

照招兒這麼一說,事情好像還真是這樣。

他不走尋常路,招兒也是個不走尋常路的,所以還怕什麼呢。

他想了想,道:「咱家也得買幾個丫頭,還有車夫什麼的,總不能什麼事都指著你做。」

這事之前薛庭儴就和招兒說過了,只是最近有些忙,也是沒找到什麼合適的。

「我明兒再去趟人市看看。」

「我陪你一同。」
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