是的，在駁薛庭儴之上書的同時，這些人並沒有忘記將他打成姦邪小人。

這是朝堂上一貫的論調，凡有異者，皆是姦邪小人，意圖蒙蔽聖聽，企圖動搖國本。

招式不怕老，夠用就好。

這招老套是老套了些，但架不住好用。如若薛庭儴是姦邪小人，聽了姦邪小人的嘉成帝不就是昏君了？

沒有皇帝願意被人說是昏君的。

又或是被打做姦邪小人的定力不好，一時受不住攻擊亂了方寸，那就更好了。不用人打擊，就先不戰自潰。

於是本來是攻擊提高商稅的種種弊端，到最後變成了批判薛庭儴的專場，直到嘉成帝聽得十分不耐，說道改日再議，才散了朝。

等眾朝臣走出太和殿，已是紅日西沉。

幾個今日在朝堂上大出風頭的官員十分得意，顧盼之間神采飛揚，身邊更是擁簇了許多官員，紛紛低聲議論著。

在見到薛庭儴從此經過，大多的表情都是譏誚地笑著，不屑一顧。

「薛大人，年輕氣盛是好的，可做事多多少少講究些方式。」馮成寶大搖大擺走過來，圓胖的臉滿是居高臨下的笑。

「馮閣老所謂何意，下官有些聽不懂。」

「聽不懂啊？今天不就懂了。」

丟下這句高深莫測的話，馮成寶便離開了。

留下薛庭儴看著他遠去的背影，目色深沉。

不遠處，陳堅遙望此處，身邊站了幾名官員。

其中一名官員道：「陳大人，當下情形，明哲保身乃是正途。這薛大人有想法，人才也出眾，可惜……」

可惜明知不可為而為之。

明知不可為而為之的人，都是蠢的。

陳堅沒有說話，依舊看著遠處明黃色的琉璃瓦，以及視線盡頭被橘紅色籠罩的金水橋。

就要開始了嗎。

已經開始了。

*

出乎大家意料的是，薛庭儴比想象中更為不屈不撓。

每日早朝上他都會提出其他的佐證，用以證明提高商稅確實乃是利國利民之舉。漸漸，朝堂上也開始有了聲援他之人，起先只是一兩個本就有清名低階官員，到後來越來越的官員加入，竟不乏中階官員。

這些人與百官相比，自然不能相提並論，首先從數量上便不能相比。可這些人也是起到作用的，

最起碼集中在薛庭儴一人身上的炮火，被分散開了。

而就在朝堂每日都因此事吵得如火如荼之際，薛庭儴又生驚人之舉。

在後世中，被譽為大昌王朝轉折點的《醒世疏》，就是在此時誕生。而此時在眾人眼裡，這份奏疏不過是薛庭儴被圍攻狗急跳牆的嘩眾取寵。

此奏疏現世，便引起朝野內外震動。

在奏疏中，薛庭儴痛斥朝廷種種弊政，貪官當道，吏治不修，百姓民不聊生，前朝之弊歷歷在目，可惜一些官員蒙著眼佯裝不知，而大昌看似一片太平盛世，實則大廈將傾，覆巢之下安有完卵。

他的上疏自然不是空口白話，而是旁徵博引舉了許多實例。

從定海開阜說起，闡述了其中許多不為人知的事情，又以廣州任巡撫所見所聞為佐證，輔以河南賑災的經歷，及至入了戶部後，種種陋規惡俗，讓人觸目驚心。

而長篇大論說了這麼多，不外乎為了引入大昌如今面臨之危機，要想化去這些危機，朝廷急待改革。

改革之重為二，其一為提高商稅，其二為清丈土地，重提前朝一條鞭之法，並在此基礎上拾遺補闕。此二者相輔相成，才能做到真正的利國利民。

這份奏疏直戳核心，等於在大庭廣眾之下，將朝廷乃至官員們最後一層遮羞布扯下來。而這次打擊面更為廣闊，甚至涉及到土地問題。

難道薛庭儴說的這些，別人看不到嗎？

當然看得到，不過大家都不說，也就都不說罷了。

都是讀書人，從踏上這條仕途開始，就註定利益是共通的。而這利益之共通，不外乎朝廷對於士大夫的優待。

投獻之風歷來盛行，有這麼一句話形容，士一登鄉舉，輒皆受投獻為富人。

所以朝廷看似還是那麼多地，可這麼多地其中有許多都是不收稅的，甚至有些人為了避稅，勾通當地官吏，將重稅轉嫁在老百姓頭上。

大昌的人口在一天天增多，可能收到稅的土地卻在一年年減少，又有朝廷開阜，那些奸商們為了更大的利益毀田種桑，甚至不惜謀奪百姓的稻田，看似換取了巨額銀兩，實際上不過是在飲鴆止渴。

於己身沒有直接的乾係，可於一朝一國來說，危機早已悄無聲息的逼近。

「微臣知曉現當下有不少人認為微臣這是瘋了，之前重提加征商稅被眾官圍攻，還歷歷在目，可微臣不想再沉默下去，也是微臣經歷了這些日子，突然有了底氣。因為我不信聖明如陛下，會坐視不管；我不信這朝堂只是藏汙納垢；我不信這裡只有指鹿為馬，顛倒黑白；我不信熟讀聖人書的諸官可以泯滅良知；我不信他們心中只有孔方，而沒有大義……

「所以我來了。孰是孰非，自有公論，即使如今不能蓋棺論定，百年之後還有史書，還有無數後來之人，是時定然能見分曉，而我薛庭儴問心無愧！」

其實最起初，薛庭儴本不是這麼打算的，他項莊舞劍意在沛公，打算以提高商稅作為契機，經過種種布局，而後切入清丈土地之事。

一切不可操之過急，而是溫水煮青蛙。人的內心深處都有底線，只要不越過那道底線，完全可以慢慢操作。

可他突然改變了主意，是因為漸漸有未泯滅良知的官員站了出來，是因為這些越來越多站出的官員讓他知道，大昌還沒有到無藥可救的地步。

大抵基於那個夢的原因，一直以來薛庭儴對諸官都是失望的，這些官員沒有作為一個官應有的品質。他們無利不起早，黨同伐異，排除異己，不問對錯，身為官員不知民生疾苦，隻為自己謀求私利。

所以他在面對與這些人博弈之時，慣是陰謀，而不喜用陽謀。

是力所不逮，也是因迂迴為之更為便宜。

可這次他不想這麼幹了，他想堂堂正正的站出來，看一看。看看這朝堂上還有多少官員有葯可救，而這天下人之中，又有多少心懷天下之人。

而這一句『我不信』，述盡了薛庭儴心中擠壓了許久種種。也許打從他連著幾夜伏案奮筆疾書，他已經完全變了，不過誰又知道呢？

也許真如他所言，還待若乾年後，史書自有公論。

*

這道《醒世疏》就像一道龍捲風，席捲了個整個大昌。

從北到南，從朝堂到民間，到士林，無數人都在議論著。

唾罵其妖言惑眾者無數，罵其嘩眾取寵也不少，這世上罵人罵得最好的，便是這群讀書人。口誅筆伐，一時間各地都充斥著唾罵，甚至不少士子寫時文痛斥。

可與此同時，薛庭儴也迎來了無數人附庸。

誠如他所言，他不信那些人只有孔方，而沒有大義。

這世上總有一些人，他們或許性格上有各種不討喜，甚至私德有虧，甚至也曾做過許多錯誤的事，可同時他們心底也有良知未被泯滅。

就如同那星星之火，只要給其一個引子，便足以燎原

前朝之亡，歷歷在目，難道真要到了那一日，才知道清醒。

……

還是那座不知名的宅子裡，林邈再度登門。

不同於以前，經過這近十年的歲月，彼此之間都有了許多變化。

兩人面對面而坐，一個青衫，一個紅衣。

青衫之人容貌未變，紅衣之人經歷了這些年朝堂的傾軋，和那些掩在水面之下的爾虞我詐，面容蒼老，眉宇疲憊。

「怎麼？」

「師叔，這些年我生為人師，卻束手旁觀，任其沉浮。只因你說為了大局，為了北麓一系的未來，為了復社再興，為了我們心中的大義。可到了如今，我已不知我們心中的大義是否尚存。

「我實學派生自心學，卻反對心學、清談，抨擊空、無，主張反虛務實，反對逃世、主張救世，以救世為己任，所以我們入仕。我還記得《復社紀略》中所言，『登明堂不能致君，長郡邑不知澤民，人才日下，吏治日偷』，此為大誤，誤國、誤民、誤己。

「現如今我已不想再深究繼續中立下去，未來是不是我復社大興，我隻知天下興亡匹夫有責，我隻知現如今已有人站了出來，我不該繼續沉默。不光是為師，也是為臣為人，所以我打算卸下北麓一系未來山長之位，去做我應該做的事。」

虞欽本是閑適端在手中的茶盞，發出一陣悅耳的清脆之聲。

他將茶盞擱於案幾之上，道：「你可知道你在說什麼？你這麼做，可是對得起你師對你之栽培？」

這十年裡發生的事太多，北麓山長魯桓卿壽元耗盡，與世長辭。而同時隨著林邈的入閣，北麓一系再度立於朝堂之上。

魯桓卿逝世後，北麓群龍無首，因著林邈是當下中流砥柱，所以北麓一系都是以他為馬首是瞻。

如今他要撂了挑子走人，北麓其他人又該如何。

「我不知我是否對得起老師的栽培，但老師若是一直以復社社義為主張，想來他定是願意看到這一幕。此子徒有徒孫之名，甚至根本不知復社為何，可所作所為無不是光復我復社核心社義之己任，也許老師在天有靈，會後悔當日對其袖手旁觀，可我不想再後悔一次了。」

……

次日，禮部右侍郎兼東閣大學士林邈上書，附議戶部右侍郎薛庭儴之奏疏。

他的此舉引來朝野內外紛紛側目，同時也宛如一記強心劑，打入以醒世疏為核心一眾官員心中。

緊隨其後，陳堅也下場聲援，與之一同還有數名清流官員。

這些人看似極少，卻已列入高官之列，而真正能動搖朝廷大局者，低階官員作用並不大，還屬高官。

尤其林邈閣臣的身份，分量極重。

早朝散後，自打薛庭儴站出來之後，第一次沒有冷嘲熱諷，抑或是群起攻之，而是罕見的沉默。

這種沉默象徵著一種不安寧，可這種不安寧卻是對方陣營之中。

薛庭儴離開擁簇著他的一眾官員，往這邊行來。

「老師。」

林邈什麼也沒說，只是點了點頭，可他緊繃的臉皮已經述明了他內心深處的不平靜。

林邈離開了，留下薛庭儴和陳堅兩人。

「老師還是這麼的內斂。」其實陳堅想說的是臉皮薄，可惜他不是毛八鬥，說不出這般話來。

薛庭儴含笑，點點頭。

「這次我們一定能贏。」

「希望如此吧。」